El Tratado de Reciprocidad Canadiense-Estadounidense de 1854, [1] también conocido como Tratado Elgin-Marcy (en honor a sus negociadores clave, James Bruce, octavo conde de Elgin y William L. Marcy ), fue un tratado entre el Reino Unido y los Estados Unidos que se aplicó a la América del Norte británica , incluida la provincia de Canadá , Nuevo Brunswick , Nueva Escocia , la Isla del Príncipe Eduardo y la Colonia de Terranova . El tratado cubría las materias primas; en vigor desde 1854 hasta 1866, representó un movimiento hacia el libre comercio y fue rechazado por elementos proteccionistas en los Estados Unidos .
Después de que la Guerra Civil estadounidense terminó en 1865, a los elementos proteccionistas de Estados Unidos se unieron los estadounidenses enojados por el apoyo tácito de Gran Bretaña a los Estados Confederados durante la guerra, y esa alianza logró poner fin al tratado en 1866. La respuesta en gran parte de la América del Norte británica fue unir algunas de sus colonias en 1867 en el nuevo país de Canadá . Se esperaba que el nuevo país permitiera muchas nuevas oportunidades económicas en Canadá y unificara las colonias contra los crecientes sentimientos expansionistas estadounidenses, especialmente después de la Compra de Alaska .
Los intentos del Partido Liberal de Canadá de reactivar el libre comercio con un tratado de nombre idéntico en 1911 condujeron a una victoria política del proteccionista Partido Conservador , que advirtió que Canadá sería anexado por los estadounidenses. Las conversaciones sobre reciprocidad terminaron durante décadas y el libre comercio no regresó hasta el Tratado de Libre Comercio Canadá-Estados Unidos de 1988 .
Ante el fin de la preferencia imperial británica cuando las Leyes Británicas del Maíz , aranceles sobre los alimentos importados a Gran Bretaña, fueron derogadas en 1846, la comunidad empresarial canadiense con sede en Montreal miró hacia el sur. [2] Los comerciantes amenazaron con presionar para la anexión a los Estados Unidos a menos que Londres negociara un acuerdo de libre comercio. En 1854, lograron lo que querían con el Tratado Elgin-Marcy, que incluyó la mayoría de las materias primas y productos agrícolas canadienses, especialmente madera y trigo, como bienes que podían ser admitidos libres de impuestos en el mercado estadounidense. El tratado puso fin al arancel estadounidense del 21% sobre las importaciones de recursos naturales.
A cambio, los estadounidenses recibieron derechos de pesca en la costa este y el tratado también les concedió algunos derechos de navegación en los lagos y ríos de ambos países.
El tratado representó un intento de los fabricantes estadounidenses de ampliar su mercado de exportación y obtener materias primas más baratas y un intento de los partidarios del libre comercio, los reformistas arancelarios y sus aliados del Partido Demócrata de reducir los aranceles. Los intereses protegidos, representados por el Partido Republicano , contraatacaron y se opusieron al tratado. [3]
Los historiadores han coincidido en que el impacto fue pequeño para Estados Unidos, pero han debatido sus efectos en Canadá. Después de que el tratado entró en vigor, hubo un gran aumento de las exportaciones de Canadá a Estados Unidos y un rápido crecimiento de la economía canadiense, especialmente en el sur de Ontario y Nueva Escocia. Las exportaciones canadienses a Estados Unidos crecieron un 33% después del tratado, pero las exportaciones estadounidenses crecieron solo un 7%. En diez años, el comercio se había duplicado entre los dos países. Durante casi un siglo, los economistas canadienses vieron la era de la reciprocidad como un período de bonanza para la economía canadiense.
En 1968, esa visión optimista fue cuestionada por los historiadores económicos Lawrence H. Officer y Lawrence B. Smith. [4] Ellos argumentaron que el crecimiento del comercio fue causado por la introducción de los ferrocarriles en Canadá y por la Guerra Civil estadounidense , las cuales llevaron a una enorme demanda en los Estados Unidos.
También sostienen que las estadísticas son cuestionables. Antes de los aranceles, se producía mucho contrabando . El libre comercio hizo que el comercio saliera a la luz, pero el aumento registrado en el comercio no reflejó un crecimiento real de la economía.
En 1855, las cosechas de trigo fueron malas en Estados Unidos y Gran Bretaña, y el suministro de trigo ruso también se vio interrumpido por la guerra de Crimea . Fue un gran año para el trigo canadiense, independientemente de la introducción del arancel.
También se argumentó que el tratado perjudicó a la industria canadiense. Por ejemplo, la exportación de leche y cebada perjudicó el comercio canadiense de queso y cerveza. Algunos académicos, como Officer y Smith, sostienen que la prosperidad económica que siguió al tratado tuvo poco que ver con los aranceles. [4]
El tratado estimuló la industria minera del carbón en Nueva Escocia . La colonia ya estaba avanzando hacia el libre comercio antes de que el tratado entrara en vigor, pero aun así el tratado produjo modestas ganancias directas. La estructura de la economía cambió porque los mercados de algunos productos básicos, como el carbón, aumentaron considerablemente, pero la demanda de otros bienes no varió. El tratado complementó el movimiento anterior hacia el libre comercio y estimuló la exportación de productos básicos que se vendían principalmente a los Estados Unidos. [5]
El tratado fue derogado por los estadounidenses en 1866 por varias razones. Muchos sentían que Canadá era la única parte del tratado que se beneficiaba de él y se oponían al arancel protector Cayley-Galt , que fue impuesto por la provincia de Canadá a los productos manufacturados. Además, los estadounidenses estaban enojados por el apoyo no oficial británico a la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense : los corredores de bloqueo que transportaban suministros de armas británicas , los buques de asalto comercial de la Armada Confederada construidos en astilleros británicos (por ejemplo, CSS Alabama ), [6] [7] [8] y la tolerancia británica de las actividades del Servicio Secreto Confederado en sus territorios como una base antiestadounidense de operaciones militares (como James Dunwoody Bulloch , el asunto de Chesapeake , la incursión de St. Albans y el Ejército Confederado de Manhattan ), todo ello en violación de las leyes de neutralidad británicas. [9] [10] [11] [12] [13] Estas acciones prolongaron la Guerra Civil por dos años e infligieron una gran cantidad de costos de guerra y vidas estadounidenses (principalmente debido a la ruptura del bloqueo británico). [6] [7] [8]
El estado de Maine , dada su ubicación, fue un actor clave. La reciprocidad benefició la posición comercial de Portland con respecto a Montreal y el interior canadiense, pero muchos políticos y empresarios de Maine trabajaron con éxito para terminar el tratado. Muchos estadounidenses estaban enojados con las acciones de los canadienses durante la Guerra Civil , como participar en el tráfico de armas mediante el bloqueo corriendo hacia el sur, [14] [15] y tolerar e incluso ayudar a las actividades confederadas como el asunto de Chesapeake , la incursión de St. Albans y el Ejército Confederado de Manhattan. [10] [11] [12] [13]
Hubo complacencia por parte de los intereses ferroviarios de Portland y los intereses madereros de Bangor se opusieron a la integración económica continental prevista en el tratado. [16]
Canadá intentó negociar un nuevo tratado de reciprocidad, pero los estadounidenses estaban comprometidos con aranceles elevados y no estaban de acuerdo. A partir de 1879, el primer ministro canadiense John A. Macdonald estableció un sistema canadiense de aranceles, conocido como la Política Nacional .
De 1867 a 1911, los liberales generalmente favorecieron la reciprocidad. Sin embargo, después de ganar las elecciones de 1896, su líder, el primer ministro canadiense Wilfrid Laurier , no promovió el libre comercio porque Estados Unidos se negó a discutir el tema. En cambio, implementó una versión liberal de la Política Nacional al mantener aranceles altos sobre los bienes de otros países que restringían los productos canadienses. Sin embargo, redujo los aranceles al mismo nivel que los países que admitían productos canadienses. [17] La retórica política lo convirtió en un tema de partido. Los conservadores, que defendían públicamente el nacionalismo y el proteccionismo, lo que se llamó la Política Nacional , lograron asociar a los liberales con el libre comercio, la unión comercial con los Estados Unidos y el continentalismo que conduciría a la anexión por parte de los Estados Unidos.
En 1911, los liberales de Laurier negociaron con éxito un tratado de reciprocidad, llamado nuevamente Tratado de Reciprocidad Canadiense-Americano , con el presidente estadounidense William Howard Taft . En un discurso ante la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, el presidente Champ Clark habló con entusiasmo del tratado, diciendo que era un paso hacia la anexión de Canadá por parte de los Estados Unidos. Los conservadores hicieron de la reciprocidad el tema central de las elecciones de 1911 y encendieron el sentimiento antiamericano con terribles advertencias de que el tratado entregaría la economía al control estadounidense. Los liberales fueron derrotados decisivamente en las elecciones de 1911 , y el tratado fue rechazado por el nuevo gobierno conservador, encabezado por Robert Borden . [18] [19]
Después de 1945, ambas naciones se adhirieron al Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), y los aranceles comenzaron a disminuir de manera constante. El libre comercio entre las dos naciones se concretó en 1988 con el Tratado de Libre Comercio Canadá-Estados Unidos .
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