Un esporangio (del latín tardío , del griego antiguo σπορά ( sporá ) 'semilla' y ἀγγεῖον ( angeîon ) 'vaso'); pl.: esporangios ) [ 2] es un recinto en el que se forman las esporas . [3] Puede estar compuesto por una sola célula o puede ser multicelular . Prácticamente todas las plantas , hongos y muchos otros grupos forman esporangios en algún momento de su ciclo de vida . Los esporangios pueden producir esporas por mitosis , pero en las plantas terrestres y muchos hongos, los esporangios producen esporas haploides genéticamente distintas por meiosis .
En algunos filos de hongos, el esporangio desempeña un papel en la reproducción asexual y puede desempeñar un papel indirecto en la reproducción sexual . El esporangio se forma en el esporangióforo y contiene núcleos haploides y citoplasma . [4] Las esporas se forman en el esporangióforo al encerrar cada núcleo haploide y citoplasma en una membrana externa resistente . Durante la reproducción asexual, estas esporas se dispersan a través del viento y germinan en hifas haploides . [5]
Aunque la reproducción sexual en los hongos varía entre filos, para algunos hongos el esporangio juega un papel indirecto en la reproducción sexual. Para Zygomycota , la reproducción sexual ocurre cuando las hifas haploides de dos individuos se unen para formar un zigosporangio en respuesta a condiciones desfavorables. Los núcleos haploides dentro del zigosporangio luego se fusionan en núcleos diploides . [6] Cuando las condiciones mejoran, el zigosporangio germina, experimenta meiosis y produce un esporangio, que libera esporas.
En musgos, hepáticas y antocerotas, un esporofito no ramificado produce un solo esporangio, que puede ser bastante complejo morfológicamente. La mayoría de las plantas no vasculares, así como muchas licofitas y la mayoría de los helechos, son homosporosas (solo se produce un tipo de espora). Algunas licofitas, como las Selaginellaceae e Isoetaceae , [7] : 7 las extintas Lepidodendrales , [8] y helechos, como las Marsileaceae y Salviniaceae son heterosporosas (se producen dos tipos de esporas). [7] : 18 Estas plantas producen tanto microsporas como megasporas , que dan lugar a gametofitos que son funcionalmente masculinos o femeninos, respectivamente. La mayoría de las plantas heterosporas tienen dos tipos de esporangios, denominados microsporangios y megasporangios.
Los esporangios pueden ser terminales (en las puntas) o laterales (colocados a lo largo del costado) de los tallos o asociados con las hojas. En los helechos , los esporangios se encuentran típicamente en la superficie abaxial (envés) de la hoja y están densamente agregados en racimos llamados soros . Los soros pueden estar cubiertos por una estructura llamada indusio. Algunos helechos tienen sus esporangios dispersos a lo largo de segmentos foliares reducidos o a lo largo (o justo en) el margen de la hoja. Las licofitas, por el contrario, tienen sus esporangios en la superficie adaxial (el lado superior) de las hojas o lateralmente en los tallos. Las hojas que tienen esporangios se llaman esporofilas . Si la planta es heterosporosa, las hojas que tienen esporangios se distinguen como microsporofilas o megasporofilas. En las plantas con semillas, los esporangios generalmente se ubican dentro de los estróbilos o flores.
Las cícadas forman sus microsporangios en microsporofilos que se agrupan en estróbilos. Los megasporangios se forman en óvulos, que se sostienen en megasporofilos, que se agrupan en estróbilos en plantas separadas (todas las cícadas son dioicas). Las coníferas suelen tener sus microsporangios en microsporofilos agregados en estróbilos de polen con apariencia de papel, y los óvulos se ubican en ejes de tallos modificados que forman escamas cónicas ovulíferas compuestas. Las plantas con flores contienen microsporangios en las anteras de los estambres (normalmente cuatro microsporangios por antera) y megasporangios dentro de óvulos dentro de ovarios. En todas las plantas con semillas, las esporas se producen por meiosis y se desarrollan en gametofitos mientras aún están dentro del esporangio. Las microsporas se convierten en microgametofitos (polen). Las megasporas se convierten en megagametofitos (sacos embrionarios).
Clasificados según la secuencia de desarrollo, los eusporangios y leptosporangios se diferencian en las plantas vasculares.
Un conjunto de esporangios que se han fusionado durante el desarrollo se denomina sinangio (pl. sinangia ). Esta estructura es más prominente en Psilotum y Marattiaceae como Christensenia , Danaea y Marattia .
Una columela (pl. columellae) es una estructura estéril (no reproductiva) que se extiende dentro del esporangio de algunas especies y lo sostiene. En los hongos, la columela, que puede ser ramificada o no, puede ser de origen fúngico o del huésped. Las especies de Secotium tienen una columela simple y no ramificada, mientras que en las especies de Gymnoglossum , la columela es ramificada. En algunas especies de Geastrum , la columela aparece como una extensión del tallo dentro de la masa de esporas ( gleba ). [9]