El biocombustible sostenible es un biocombustible producido de manera sostenible . No se basa en petróleo ni otros combustibles fósiles . Incluye no utilizar plantas que se utilizan como alimento para producir combustible, interrumpiendo así el suministro mundial de alimentos.
En 2008, la Mesa Redonda sobre Biocombustibles Sostenibles publicó su propuesta de estándares para biocombustibles sostenibles. Esto incluye 12 principios: [1]
- "La producción de biocombustibles deberá seguir los tratados internacionales y las leyes nacionales en materia de calidad del aire, recursos hídricos, prácticas agrícolas, condiciones laborales y más.
- Los proyectos de biocombustibles se diseñarán y operarán en procesos participativos que involucren a todas las partes interesadas relevantes en la planificación y el seguimiento.
- Los biocombustibles reducirán significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con los combustibles fósiles. El principio busca establecer una metodología estándar para comparar los beneficios de los gases de efecto invernadero (GEI).
- La producción de biocombustibles no violará los derechos humanos ni los derechos laborales y garantizará el trabajo decente y el bienestar de los trabajadores.
- La producción de biocombustibles contribuirá al desarrollo social y económico de los pueblos y comunidades locales, rurales e indígenas.
- La producción de biocombustibles no perjudicará la seguridad alimentaria.
- La producción de biocombustibles evitará impactos negativos sobre la biodiversidad , los ecosistemas y las áreas de alto valor de conservación.
- La producción de biocombustibles promoverá prácticas que mejoren la salud del suelo y minimicen la degradación.
- Se optimizará el uso de las aguas superficiales y subterráneas y se minimizará la contaminación o el agotamiento de los recursos hídricos.
- Se minimizará la contaminación del aire a lo largo de la cadena de suministro.
- Los biocombustibles se producirán de la manera más rentable, con el compromiso de mejorar la eficiencia de la producción y el desempeño social y ambiental en todas las etapas de la cadena de valor de los biocombustibles.
- La producción de biocombustibles no violará los derechos sobre la tierra".
Varios países y regiones han introducido políticas o adoptado normas para promover la producción y el uso sostenibles de biocombustibles, sobre todo la Unión Europea y los Estados Unidos . La Directiva de Energía Renovable de la UE de 2009 , que requiere que el 10 por ciento de la energía del transporte provenga de energías renovables para 2020, es el estándar obligatorio de sostenibilidad más completo vigente a partir de 2010.
La Directiva de Energía Renovable de la UE exige que las emisiones de gases de efecto invernadero durante el ciclo de vida de los biocombustibles consumidos sean al menos un 50 por ciento menores que las emisiones equivalentes de la gasolina o el diésel para 2017 (y un 35 por ciento menos a partir de 2011). Además, las materias primas para los biocombustibles "no deberían recolectarse de tierras con un alto valor de biodiversidad, de tierras boscosas o ricas en carbono, o de humedales". [2]
Al igual que la UE, el Estándar de Combustibles Renovables (RFS) de EE. UU. y el Estándar de Combustibles Bajos en Carbono (LCFS) de California requieren niveles específicos de reducción de gases de efecto invernadero durante el ciclo de vida en comparación con el consumo equivalente de combustibles fósiles. El RFS exige que al menos la mitad de la producción de biocombustibles exigida para 2022 reduzca las emisiones del ciclo de vida en un 50 por ciento. La LCFS es una norma de desempeño que exige una reducción mínima del 10 por ciento de las emisiones por unidad de energía de transporte para 2020. Tanto las normas de EE. UU. como las de California abordan actualmente sólo las emisiones de gases de efecto invernadero, pero California planea "ampliar su política para abordar otras cuestiones de sostenibilidad". asociados con los biocombustibles líquidos en el futuro". [2]
En 2009, Brasil también adoptó nuevas políticas de sostenibilidad para el etanol de caña de azúcar , incluida una "regulación de zonificación de la expansión de la caña de azúcar y protocolos sociales". [2]
Los biocombustibles , en forma de combustibles líquidos derivados de materiales vegetales, están ingresando al mercado, impulsados por factores como los aumentos de los precios del petróleo y la necesidad de una mayor seguridad energética . Muchos de estos biocombustibles de primera generación que se suministran actualmente han sido criticados por sus impactos adversos sobre el medio ambiente natural , la seguridad alimentaria y el uso de la tierra . [3] [4]
El desafío es apoyar el desarrollo de biocombustibles de segunda, tercera y cuarta generación. Los biocombustibles de segunda generación incluyen nuevas tecnologías celulósicas , con políticas responsables e instrumentos económicos para ayudar a garantizar que la comercialización de biocombustibles sea sostenible . La comercialización responsable de biocombustibles representa una oportunidad para mejorar las perspectivas económicas sostenibles en África, América Latina y Asia. [3] [4] [5]
Los biocombustibles tienen una capacidad limitada para sustituir a los combustibles fósiles y no deberían considerarse como una "solución milagrosa" para hacer frente a las emisiones del transporte. Ofrecen una perspectiva de mayor competencia en el mercado y moderación del precio del petróleo. Un suministro saludable de fuentes de energía alternativas ayudará a combatir los aumentos de los precios de la gasolina y reducir la dependencia de los combustibles fósiles , especialmente en el sector del transporte. [4] El uso más eficiente de los combustibles para el transporte también es una parte integral de una estrategia de transporte sostenible .
El desarrollo y uso de biocombustibles es una cuestión compleja porque hay muchas opciones de biocombustibles disponibles. Los biocombustibles, como el etanol y el biodiesel , se producen actualmente a partir de productos de cultivos alimentarios convencionales, como el almidón, el azúcar y el aceite de cultivos que incluyen el trigo , el maíz , la caña de azúcar , el aceite de palma y la colza . Algunos investigadores temen que un cambio importante a biocombustibles a partir de estos cultivos crearía una competencia directa con su uso como alimento y alimento para animales, y afirman que en algunas partes del mundo las consecuencias económicas ya son visibles, otros investigadores analizan la tierra disponible y las enormes superficies de tierra ociosa y abandonada y afirman que hay espacio para una gran proporción de biocombustibles también procedentes de cultivos convencionales. [6]
Los biocombustibles de segunda generación ahora se producen a partir de una gama mucho más amplia de materias primas, incluida la celulosa de cultivos energéticos específicos (pastos perennes como el pasto varilla y Miscanthus giganteus ), materiales forestales, coproductos de la producción de alimentos y desechos vegetales domésticos. [7] Los avances en los procesos de conversión [8] mejorarán la sostenibilidad de los biocombustibles, a través de mejores eficiencias y un menor impacto ambiental de la producción de biocombustibles, tanto a partir de cultivos alimentarios existentes como de fuentes celulósicas. [9] A finales del verano de 2011 se descubrió un avance prometedor en la tecnología de producción de biobutanol : los científicos investigadores de combustibles alternativos de la Universidad de Tulane descubrieron una cepa de bacteria Clostridium , llamada "TU-103". El organismo "TU-103" puede convertir casi cualquier forma de celulosa en butanol, y es la única cepa conocida de bacterias del género Clostridium que puede hacerlo en presencia de oxígeno. [10] [11] Los investigadores de la universidad han declarado que la fuente de la cepa de bacteria Clostridium "TU-103" fue muy probablemente los desechos sólidos de una de las cebras de las llanuras en el Zoológico Audubon de Nueva Orleans . [12]
En 2007, Ronald Oxburgh sugirió en The Courier-Mail que la producción de biocombustibles podía ser responsable o irresponsable y tenía varias compensaciones: "Producidos responsablemente son una fuente de energía sostenible que no necesita desviar ninguna tierra del cultivo de alimentos ni dañar el medio ambiente". ; también pueden ayudar a resolver los problemas de los residuos generados por la sociedad occidental; y pueden crear empleos para los pobres donde antes no los había. Producidos de manera irresponsable, en el mejor de los casos no ofrecen ningún beneficio climático y, en el peor, tienen consecuencias sociales y ambientales perjudiciales. En otras palabras, los biocombustibles son muy parecidos a cualquier otro producto. [13] En 2008, el químico ganador del Premio Nobel Paul J. Crutzen publicó hallazgos de que la liberación de emisiones de óxido nitroso (N 2 O) en la producción de biocombustibles significa que Contribuyen más al calentamiento global que los combustibles fósiles que reemplazan [14] .
Según el Rocky Mountain Institute , las prácticas sensatas de producción de biocombustibles no obstaculizarían la producción de alimentos y fibras, ni causarían problemas hídricos o ambientales, y mejorarían la fertilidad del suelo. [15] La selección de la tierra en la que cultivar las materias primas es un componente crítico de la capacidad de los biocombustibles para ofrecer soluciones sostenibles. Una consideración clave es la minimización de la competencia de los biocombustibles por las tierras de cultivo de primera calidad. [6] [16]
Los biocombustibles se diferencian de los combustibles fósiles en que las emisiones de carbono son de corto plazo, pero son similares a los combustibles fósiles en que los biocombustibles contribuyen a la contaminación del aire . Los biocombustibles crudos quemados para generar vapor para calor y energía producen partículas de carbono en el aire , monóxido de carbono y óxidos nitrosos . [17] La OMS estima 3,7 millones de muertes prematuras en todo el mundo en 2012 debido a la contaminación del aire. [18]
La producción brasileña de etanol a partir de caña de azúcar se remonta a la década de 1970, como respuesta gubernamental a la crisis del petróleo de 1973 . Brasil es considerado el líder de la industria de biocombustibles y la primera economía de biocombustibles sostenible del mundo . Inslee, Jay; Bracken Hendricks (2007). "6. Energía de cosecha propia" . El fuego de Apolo . Island Press, Washington, DC págs. 153–155, 160–161. ISBN 978-1-59726-175-3.</ref> [19] [20] En 2010, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. designó el etanol de caña de azúcar brasileño como biocombustible avanzado debido a la reducción estimada por la EPA del 61 % de las emisiones totales de gases de efecto invernadero del ciclo de vida , incluidas las emisiones directas indirectas del cambio de uso de la tierra . [21] [22] El éxito y la sostenibilidad del programa de combustible de etanol de caña de azúcar de Brasil se basan en la tecnología agrícola más eficiente para el cultivo de caña de azúcar en el mundo, [23] utiliza equipos modernos y caña de azúcar barata como materia prima, los desechos residuales de la caña ( bagazo ). se utiliza para procesar calor y energía, lo que se traduce en un precio muy competitivo y también en un alto balance energético (energía de salida/energía de entrada), que varía de 8,3 para condiciones medias a 10,2 para las mejores prácticas de producción. [19] [24]
Un informe encargado por las Naciones Unidas, basado en una revisión detallada de investigaciones publicadas hasta mediados de 2009, así como en aportes de expertos independientes de todo el mundo, encontró que el etanol de caña de azúcar producido en Brasil "en algunas circunstancias funciona mejor que "cero emisiones". Si se cultiva y procesa correctamente, tiene emisiones negativas, extrayendo CO 2 de la atmósfera, en lugar de agregarlo . Por el contrario, el informe encontró que el uso de maíz en Estados Unidos como biocombustible es menos eficiente, ya que la caña de azúcar puede conducen a reducciones de emisiones de entre el 70% y mucho más del 100% cuando se sustituye la gasolina. [25] Varios otros estudios han demostrado que el etanol a base de caña de azúcar reduce los gases de efecto invernadero entre un 86 y un 90% si no hay un cambio significativo en el uso de la tierra . [24 ] [26] [27]
En otro estudio encargado por el gobierno holandés en 2006 para evaluar la sostenibilidad del bioetanol brasileño se concluyó que hay suficiente agua para satisfacer todas las necesidades previsibles a largo plazo para la producción de caña de azúcar y etanol. [28] Esta evaluación también encontró que el consumo de agroquímicos para la producción de caña de azúcar es menor que en el cultivo de cítricos, maíz, café y soja. El estudio encontró que el desarrollo de variedades de caña de azúcar resistentes es un aspecto crucial del control de enfermedades y plagas y es uno de los objetivos principales de los programas de mejoramiento genético de la caña de Brasil. El control de enfermedades es una de las principales razones para la sustitución de una variedad comercial de caña de azúcar. [28]
Otra preocupación es el hecho de que los campos de caña de azúcar tradicionalmente se queman justo antes de la cosecha para evitar daños a los trabajadores, quitando las hojas afiladas y matando serpientes y otros animales dañinos, y también para fertilizar los campos con ceniza. [29] La mecanización reducirá la contaminación causada por la quema de campos y tiene mayor productividad que las personas, y debido a la mecanización el número de trabajadores temporales en las plantaciones de caña de azúcar ya ha disminuido. [28] Para la temporada de cosecha de 2008, alrededor del 47% de la caña se recogió con máquinas cosechadoras. [29] [30]
En cuanto a los impactos negativos del posible efecto directo e indirecto de los cambios en el uso de la tierra sobre las emisiones de carbono, [31] [32] el estudio encargado por el gobierno holandés concluyó que "es muy difícil determinar los efectos indirectos de un mayor uso de la tierra para la producción de azúcar". producción de caña de azúcar (es decir, la caña de azúcar reemplaza a otro cultivo como la soja o los cítricos, lo que a su vez causa plantaciones adicionales de soja que reemplazan los pastos, lo que a su vez puede causar deforestación), y tampoco es lógico atribuir todas estas pérdidas de carbono del suelo a la caña de azúcar". [28] La agencia brasileña Embrapa estima que hay suficiente tierra agrícola disponible para aumentar al menos 30 veces la plantación de caña de azúcar existente sin poner en peligro ecosistemas sensibles ni tomar tierras destinadas a cultivos alimentarios. [33] Se espera que la mayor parte del crecimiento futuro se produzca en tierras de pastoreo abandonadas , como ha sido la tendencia histórica en el estado de São Paulo. [19] [33] [34] [35] Además, se espera que la productividad mejore aún más basándose en la investigación biotecnológica actual, el mejoramiento genético y mejores prácticas agronómicas, contribuyendo así a reducir la demanda de tierra para futuros cultivos de caña de azúcar. [33] [35]
Otra preocupación es el riesgo de tala de bosques tropicales y otras tierras ambientalmente valiosas para la producción de caña de azúcar, como la selva amazónica , el Pantanal o el Cerrado . [31] [32] [36] [37] [38] Embrapa ha refutado esta preocupación explicando que el 99,7% de las plantaciones de caña de azúcar están ubicadas al menos a 2.000 km de la Amazonía, y la expansión durante los últimos 25 años tuvo lugar en el Centro- Región sur, también alejada de la selva amazónica, del Pantanal o de la selva atlántica. En el estado de São Paulo el crecimiento se produjo en pastizales abandonados. [33] [35] La evaluación de impacto encargada por el gobierno holandés apoyó este argumento. [28]
Para garantizar un desarrollo sostenible de la producción de etanol, en septiembre de 2009 el gobierno emitió por decreto una zonificación agroecológica del uso de la tierra en todo el país para restringir el crecimiento de la caña de azúcar en o cerca de áreas ambientalmente sensibles. [39] [40] [41] Según los nuevos criterios, el 92,5% del territorio brasileño no es apto para la plantación de caña de azúcar. El gobierno considera que las áreas adecuadas son más que suficientes para satisfacer la demanda futura de etanol y azúcar en los mercados interno e internacional prevista para las próximas décadas. [40] [41]
En cuanto a la cuestión de los alimentos frente al combustible , un informe de investigación del Banco Mundial publicado en julio de 2008 [42] encontró que " el etanol a base de azúcar de Brasil no hizo subir apreciablemente los precios de los alimentos ". [43] [44] Este trabajo de investigación también concluyó que el etanol a base de caña de azúcar de Brasil no ha aumentado significativamente los precios del azúcar. [42] Un informe de evaluación económica publicado también en julio de 2008 por la OCDE [45] coincide con el informe del Banco Mundial en cuanto a los efectos negativos de los subsidios y las restricciones comerciales, pero encontró que el impacto de los biocombustibles en los precios de los alimentos es mucho menor. [46] Un estudio realizado por la unidad de investigación brasileña de la Fundação Getúlio Vargas sobre los efectos de los biocombustibles en los precios de los cereales [47] concluyó que el principal impulsor del aumento de los precios de los alimentos en 2007-2008 fue la actividad especulativa en los mercados de futuros en condiciones de mayor demanda en un mercado con escasas existencias de cereales. El estudio también concluyó que no existe correlación entre la superficie cultivada de caña de azúcar en Brasil y los precios medios de los cereales, sino que, por el contrario, la expansión de la caña de azúcar fue acompañada por un rápido crecimiento de los cultivos de cereales en el país. [47]
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Cultivos como la Jatropha , utilizada para biodiesel, pueden prosperar en tierras agrícolas marginales donde muchos árboles y cultivos no crecen, o producirían sólo rendimientos de crecimiento lento. [48] [49] El cultivo de jatropha proporciona beneficios a las comunidades locales:
El cultivo y la recolección manual de fruta requieren mucha mano de obra y se necesita alrededor de una persona por hectárea. En algunas zonas rurales de la India y África, esto proporciona empleos muy necesarios: alrededor de 200.000 personas en todo el mundo encuentran ahora empleo a través de la jatropha. Además, los aldeanos a menudo descubren que pueden cultivar otros cultivos a la sombra de los árboles. Sus comunidades evitarán importar diésel caro y también habrá algo para exportar. [48]
Camboya no tiene reservas comprobadas de combustibles fósiles y depende casi por completo del combustible diésel importado para la producción de electricidad. En consecuencia, los camboyanos enfrentan un suministro inseguro y pagan algunos de los precios de la energía más altos del mundo. Los impactos de esto son generalizados y pueden obstaculizar el desarrollo económico. [50]
Los biocombustibles pueden proporcionar un sustituto del combustible diésel que puede fabricarse localmente a un precio más bajo, independientemente del precio internacional del petróleo. La producción y el uso local de biocombustibles también ofrecen otros beneficios, como una mayor seguridad energética, oportunidades de desarrollo rural y beneficios ambientales. La especie Jatropha curcas parece ser una fuente particularmente adecuada de biocombustible, ya que crece comúnmente en Camboya. La producción local sostenible de biocombustibles en Camboya, basada en Jatropha u otras fuentes, ofrece buenos beneficios potenciales para los inversores, la economía, las comunidades rurales y el medio ambiente. [50]
La jatropha es originaria de México y América Central y probablemente fue transportada a la India y África en el siglo XVI por marineros portugueses convencidos de que tenía usos medicinales. En 2008, reconociendo la necesidad de diversificar sus fuentes de energía y reducir las emisiones, México aprobó una ley para impulsar el desarrollo de biocombustibles que no amenacen la seguridad alimentaria y desde entonces la Secretaría de Agricultura ha identificado unos 2,6 millones de hectáreas (6,4 millones de acres) de tierra con un alto potencial para producir jatropha. [51] La Península de Yucatán, por ejemplo, además de ser una región productora de maíz, también contiene plantaciones abandonadas de sisal , donde el cultivo de Jatropha para la producción de biodiesel no desplazaría los alimentos. [52]
El 1 de abril de 2011, Interjet completó el primer vuelo de prueba de biocombustibles de aviación mexicanos en un Airbus A320 . El combustible era una mezcla tradicional de biorreactores de combustible para aviones 70:30 producida a partir de aceite de Jatropha proporcionada por tres productores mexicanos, Global Energías Renovables (una subsidiaria de propiedad total de Global Clean Energy Holdings con sede en Estados Unidos ), Bencafser SA y Energy JH SA. UOP de Honeywell procesó el aceite en Bio-SPK (queroseno parafínico sintético). [53] Global Energías Renovables opera el cultivo de Jatropha más grande de América. [54]
El 1 de agosto de 2011, Aeroméxico , Boeing y el Gobierno mexicano participaron en el primer vuelo transcontinental propulsado por biojet en la historia de la aviación. El vuelo de Ciudad de México a Madrid utilizó una mezcla de 70 por ciento de combustible tradicional y 30 por ciento de biocombustible ( biocombustible de aviación ). El biojet se produjo íntegramente a partir de aceite de Jatropha . [55]
Pongamia pinnata es una leguminosa originaria de Australia, India, Florida (EE. UU.) y la mayoría de las regiones tropicales, y ahora se está invirtiendo en ella como alternativa a la Jatropha en áreas como el norte de Australia, donde la Jatropha está clasificada como una maleza nociva. [56] Comúnmente conocido simplemente como 'Pongamia', este árbol está siendo comercializado actualmente en Australia por Pacific Renewable Energy , para su uso como sustituto del diésel para su funcionamiento en motores diésel modificados o para su conversión a biodiésel utilizando técnicas de biodiésel de 1.ª o 2.ª generación, para funcionando en motores diésel no modificados. [57]
El sorgo dulce supera muchas de las deficiencias de otros cultivos para biocombustibles. En el caso del sorgo dulce, sólo los tallos se utilizan para la producción de biocombustibles, mientras que el grano se guarda para alimento o alimento para el ganado. No tiene una gran demanda en el mercado mundial de alimentos y, por lo tanto, tiene poco impacto en los precios de los alimentos y la seguridad alimentaria. El sorgo dulce se cultiva en tierras secas ya cultivadas que tienen baja capacidad de almacenamiento de carbono, por lo que no existen preocupaciones sobre la tala de bosques tropicales. El sorgo dulce es más fácil y barato de cultivar que otros cultivos para biocombustibles en la India y no requiere riego, una consideración importante en las zonas secas. [58] Algunas de las variedades indias de sorgo dulce se cultivan ahora en Uganda para la producción de etanol. [59]
Un estudio realizado por investigadores del Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para los Trópicos Semiáridos ( ICRISAT ) encontró que cultivar sorgo dulce en lugar de sorgo en grano podría aumentar los ingresos de los agricultores en 40 dólares estadounidenses por hectárea y por cultivo porque puede proporcionar alimentos, piensos y combustible. Dado que el sorgo en grano se cultiva actualmente en más de 11 millones de hectáreas (ha) en Asia y en 23,4 millones de hectáreas en África, un cambio al sorgo dulce podría tener un impacto económico considerable. [60]
Las actitudes públicas y las acciones de las partes interesadas clave pueden desempeñar un papel crucial en la realización del potencial de los biocombustibles sostenibles. Es importante el debate y el diálogo informados, basados tanto en la investigación científica como en la comprensión de las opiniones del público y de las partes interesadas. [61]
La Mesa Redonda sobre Materiales Sostenibles, anteriormente Mesa Redonda sobre Biocombustibles Sostenibles, es una iniciativa internacional que reúne a agricultores, empresas, gobiernos, organizaciones no gubernamentales y científicos interesados en la sostenibilidad de la producción y distribución de biocombustibles. Durante 2008, la Mesa Redonda utilizó reuniones, teleconferencias y debates en línea para desarrollar una serie de principios y criterios para la producción sostenible de biocombustibles. [62]
En abril de 2011, la Mesa Redonda sobre Biocombustibles Sostenibles lanzó un conjunto de criterios integrales de sostenibilidad: el "Sistema de Certificación RSB". Los productores de biocombustibles que cumplen con estos criterios pueden mostrar a los compradores y reguladores que su producto se ha obtenido sin dañar el medio ambiente ni violar los derechos humanos. [63]
El Consenso sobre Biocombustibles Sostenibles es una iniciativa internacional que insta a los gobiernos, el sector privado y otras partes interesadas a tomar medidas decisivas para garantizar el comercio, la producción y el uso sostenibles de los biocombustibles. De esta manera, los biocombustibles pueden desempeñar un papel clave en la transformación del sector energético, la estabilización del clima y la consiguiente revitalización mundial de las zonas rurales. [64]
El Consenso sobre Biocombustibles Sostenibles visualiza un "paisaje que proporcione alimentos, forraje, fibra y energía, que ofrezca oportunidades para el desarrollo rural; que diversifique el suministro de energía, restaure los ecosistemas, proteja la biodiversidad y secuestre carbono ". [64]
En 2008, el Fondo Mundial para la Naturaleza y la Corporación Financiera Internacional , el brazo de desarrollo privado del Banco Mundial , iniciaron un proceso de múltiples partes interesadas , que reunió a la industria, los intermediarios de la cadena de suministro, los usuarios finales, los agricultores y las organizaciones de la sociedad civil para desarrollar estándares. para certificar los productos derivados de la caña de azúcar , uno de los cuales es el etanol combustible . [sesenta y cinco]
El estándar Bonsucro se basa en una definición de sostenibilidad que se fundamenta en cinco principios: [66]
- Obedecer la ley
- Respetar los derechos humanos y las normas laborales.
- Gestionar la eficiencia de los insumos, la producción y el procesamiento para mejorar la sostenibilidad.
- Gestionar activamente la biodiversidad y los servicios ecosistémicos.
- Mejorar continuamente áreas clave del negocio.
Los productores de biocombustibles que deseen vender productos marcados con el estándar Bonsucro deben asegurarse de que sus productos cumplan con el Estándar de Producción y de que sus compradores intermedios cumplan con el Estándar de Cadena de Custodia. Además, si desean vender en el mercado europeo y contar con la Directiva de energía renovable de la UE , entonces deben cumplir con el estándar Bonsucro de la UE, que incluye cálculos específicos de gases de efecto invernadero siguiendo las pautas de cálculo de la Comisión Europea . [66]
Los biocombustibles ofrecen la perspectiva de una competencia real en el mercado y una moderación del precio del petróleo . Según The Wall Street Journal , el petróleo crudo se cotizaría un 15 por ciento más y la gasolina sería hasta un 25 por ciento más cara, si no fuera por los biocombustibles. Un suministro saludable de fuentes de energía alternativas ayudará a combatir los aumentos repentinos del precio de la gasolina. [4] [49]
Los biocombustibles tienen una capacidad limitada para sustituir a los combustibles fósiles y no deberían considerarse como una "solución milagrosa" para hacer frente a las emisiones del transporte. Los biocombustibles por sí solos no pueden ofrecer un sistema de transporte sostenible y, por lo tanto, deben desarrollarse como parte de un enfoque integrado que promueva otras opciones de energía renovable y la eficiencia energética , además de reducir la demanda general de energía y la necesidad de transporte. Es necesario considerar el desarrollo de vehículos híbridos y de pila de combustible, el transporte público y una mejor planificación urbana y rural. [67]
En diciembre de 2008, un avión de Air New Zealand completó el primer vuelo de prueba de aviación comercial del mundo utilizando parcialmente combustible a base de jatrofa. Se llevaron a cabo más de una docena de pruebas de rendimiento en el vuelo de prueba de dos horas que partió del aeropuerto internacional de Auckland. Se utilizó una mezcla de biocombustible de jatrofa 50:50 y combustible Jet A1 para impulsar uno de los motores Rolls-Royce RB211 del Boeing 747-400. [68] [69] Air New Zealand estableció varios criterios para su jatropha, requiriendo que "la tierra de donde proviene no haya sido ni bosque ni pradera virgen en los 20 años anteriores, que el suelo y el clima de donde proviene no son adecuados para la mayoría de cultivos alimentarios y que las explotaciones sean de secano y no de riego mecánico". La compañía también ha establecido criterios generales de sostenibilidad, diciendo que dichos biocombustibles no deben competir con los recursos alimentarios, que deben ser tan buenos como los combustibles para aviones tradicionales y que deben tener un costo competitivo. [70]
En enero de 2009, Continental Airlines utilizó por primera vez en América del Norte un biocombustible sostenible para propulsar un avión comercial. Este vuelo de demostración marca el primer vuelo de demostración de biocombustibles sostenibles realizado por una aerolínea comercial que utiliza un avión bimotor, un Boeing 737-800 , propulsado por motores CFM International CFM56-7B. La mezcla de biocombustibles incluía componentes derivados de algas y plantas de jatrofa. El aceite de algas fue proporcionado por Sapphire Energy y el aceite de jatrofa por Terasol Energy. [71] [72]
En marzo de 2011, una investigación de la Universidad de Yale mostró un potencial significativo para el combustible de aviación sostenible basado en jatropha-curcas. Según la investigación, si se cultiva adecuadamente, "la jatrofa puede ofrecer muchos beneficios en América Latina y reducciones de gases de efecto invernadero de hasta un 60 por ciento en comparación con el combustible para aviones a base de petróleo". Las condiciones agrícolas reales en América Latina se evaluaron utilizando criterios de sostenibilidad desarrollados por la Mesa Redonda sobre Biocombustibles Sostenibles. A diferencia de investigaciones anteriores, que utilizaron aportaciones teóricas, el equipo de Yale realizó muchas entrevistas con agricultores de jatrofa y utilizó "mediciones de campo para desarrollar el primer análisis integral de sostenibilidad de proyectos reales". [73]
A partir de junio de 2011, las normas internacionales revisadas sobre combustibles de aviación permiten oficialmente a las aerolíneas comerciales mezclar combustible para aviones convencional con hasta un 50 por ciento de biocombustibles. Los combustibles renovables "pueden mezclarse con combustible para aviones comerciales y militares convencionales según los requisitos de la edición recientemente publicada de ASTM D7566, Especificación para combustible de turbinas de aviación que contiene hidrocarburos sintetizados". [74]
En diciembre de 2011, la FAA otorgó 7,7 millones de dólares a ocho empresas para avanzar en el desarrollo de biocombustibles para la aviación comercial, con especial atención en el uso del alcohol como combustible para aviones. La FAA está ayudando en el desarrollo de un combustible sostenible (a partir de alcoholes, azúcares, biomasa y materia orgánica como los aceites de pirólisis) que se puede "lanzar" en los aviones sin cambiar las prácticas ni la infraestructura actuales. La investigación probará cómo los nuevos combustibles afectan la durabilidad del motor y los estándares de control de calidad. [75]
GreenSky London, una planta de biocombustibles en construcción en 2014, tenía como objetivo recoger unas 500.000 toneladas de basura municipal y convertir el componente orgánico en 60.000 toneladas de combustible para aviones y 40 megavatios de energía. Para finales de 2015, se esperaba que todos los vuelos de British Airways desde el Aeropuerto de la Ciudad de Londres fueran alimentados por desechos y basura desechados por los residentes de Londres, lo que llevaría a un ahorro de carbono equivalente a sacar 150.000 automóviles de las carreteras. [76] El plan de £340 millones fue suspendido en enero de 2016 debido a los bajos precios del petróleo crudo, los inversores nerviosos y la falta de apoyo del gobierno del Reino Unido. [77]
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