El ánade rabudo o ánade rabudo del norte ( Anas acuta ) es una especie de pato con una amplia distribución geográfica que se reproduce en las zonas septentrionales de Europa y en todo el Paleártico y Norteamérica. Es migratorio e inverna al sur de su área de reproducción , hasta el ecuador . Inusualmente para un ave con una distribución tan amplia, no tiene subespecies geográficas si se considera al pato posiblemente conespecífico ánade rabudo de Eaton como una especie separada.
Este es un pato grande, y las largas plumas centrales de la cola del macho dan lugar a los nombres en inglés y científico de la especie. Ambos sexos tienen picos de color gris azulado y patas y pies grises. El macho es más llamativo, con una fina raya blanca que va desde la parte posterior de su cabeza de color chocolate hasta su cuello y su tren inferior mayoritariamente blanco. El macho también tiene un atractivo patrón gris, marrón y negro en su espalda y costados. El plumaje de la hembra es más sutil y tenue, con plumas de color marrón opaco similares a las de otros patos zambullidores hembras . Las hembras emiten un graznido áspero y los machos un silbido parecido a una flauta.
El ánade rabudo es un ave de humedales abiertos que anida en el suelo, a menudo a cierta distancia del agua. Se alimenta chapoteando en busca de plantas y añade pequeños invertebrados a su dieta durante la temporada de anidación . Es muy gregario cuando no se reproduce, formando grandes bandadas mixtas con otras especies de patos. La población de este pato se ve afectada por depredadores, parásitos y enfermedades aviares. Las actividades humanas, como la agricultura, la caza y la pesca, también han tenido un impacto significativo en las cifras. Sin embargo, debido a la enorme distribución y gran población de esta especie, no está amenazada a nivel mundial.
Esta especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en su histórica décima edición de 1758 de Systema Naturae como Anas acuta . [2] El nombre científico proviene de dos palabras latinas : anas , que significa "pato", y acuta , que proviene del verbo acuere , "afilar"; el término de la especie, al igual que el nombre en inglés , se refiere a la cola puntiaguda del macho en el plumaje nupcial. [3] Dentro del género de patos grandes Anas , [2] los parientes más cercanos del pato rabudo norteño son otros patos rabudos, como el pato rabudo de pico amarillo ( A. georgica ) y el pato rabudo de Eaton ( A. eatoni ). Los patos rabudos a veces se separan en el género Dafila (descrito por Stephens , 1824), una disposición respaldada por datos morfológicos, moleculares y de comportamiento. [4] [5] [6] El famoso ornitólogo británico Sir Peter Scott le dio este nombre a su hija, la artista Dafila Scott. [7]
El ánade rabudo de Eaton tiene dos subespecies, A. e. eatoni (ánade rabudo de Kerguelen) de las islas Kerguelen , y A. e. drygalskyi (ánade rabudo de Crozet) de las islas Crozet , y anteriormente se consideraba conespecífico del ánade rabudo del hemisferio norte . El dimorfismo sexual es mucho menos marcado en los ánades rabudos del sur, y la apariencia reproductiva del macho es similar al plumaje de la hembra. Inusualmente para una especie con un área de distribución tan grande, el ánade rabudo del norte no tiene subespecies geográficas si se trata al ánade rabudo de Eaton como una especie separada. [8]
Una subespecie extinta reclamada de la isla Manra , el ánade rabudo de Tristram, A. a. modesta , parece ser indistinguible de la forma nominal. [9] Los tres especímenes sintipo de Dafila modesta Tristram (Proceedings of the Zoological Society of London, 1886, p.79. pl. VII), la subespecie extinta, se conservan en las colecciones de zoología de vertebrados de los Museos Nacionales de Liverpool en el Museo Mundial , con los números de acceso NML-VZ T11792 (macho inmaduro), NML-VZ T11795 (hembra adulta) y NML-VZ T11797 (hembra adulta). [10] Los especímenes fueron recolectados por JV Arundel en la isla de Sydney ( isla Manra ), islas Fénix en 1885 y llegaron a la colección nacional de Liverpool a través de la colección del canónigo Henry Baker Tristram que fue comprada en 1896. [10]
El pato rabudo norteño es un pato bastante grande con una cuerda alar de 23,6–28,2 cm (9,3–11,1 pulgadas) y una envergadura de 80–95 cm (31–37 pulgadas). [11] El macho mide 59–76 cm (23–30 pulgadas) de largo y pesa 450–1360 g (0,99–3,00 libras), y por lo tanto es considerablemente más grande que la hembra, que mide 51–64 cm (20–25 pulgadas) de largo y pesa 454–1135 g (1.001–2.502 libras). [12] El pato rabudo norteño se superpone ampliamente en tamaño con el ánade real , igualmente extendido , pero es más delgado, alargado y grácil, con un cuello relativamente más largo y (en los machos) una cola más larga. El inconfundible macho con plumaje reproductivo tiene la cabeza de color marrón chocolate y el pecho blanco con una franja blanca que se extiende hasta el costado del cuello. Las partes superiores y los costados son grises, pero las plumas grises alargadas con rayas centrales negras cubren la espalda desde la zona de los hombros. La zona de la cloaca es amarilla, en contraste con la parte inferior negra de la cola [8] , que tiene las plumas centrales alargadas hasta 10 cm (3,9 pulgadas). El pico es azulado y las patas son de color gris azulado [13] .
La hembra adulta es principalmente festoneada y moteada de color marrón claro con una cabeza de color marrón grisáceo más uniforme, y su cola puntiaguda es más corta que la del macho; aún se la identifica fácilmente por su forma, cuello largo y pico largo y gris. [8] En el plumaje no reproductivo (eclipse), el pato rabudo del macho se parece a la hembra, pero conserva el patrón de las alas superiores del macho y las largas plumas grises de los hombros. Los pájaros juveniles se parecen a la hembra, pero tienen festones menos nítidos y un espéculo marrón más opaco con un borde posterior más estrecho. [14]
El pato rabudo camina bien en tierra y nada bien. [8] En el agua, la postura de natación es inclinada hacia adelante, con la base del cuello casi al ras del agua. [13] Tiene un vuelo muy rápido, con sus alas ligeramente curvadas hacia atrás, en lugar de estiradas hacia afuera del cuerpo como otros patos. En vuelo, el macho muestra un espéculo negro bordeado de blanco en la parte posterior y rojizo pálido en la parte delantera, mientras que el espéculo de la hembra es de color marrón oscuro bordeado de blanco, angosto en el borde delantero pero muy prominente en la parte trasera, siendo visible a una distancia de 1.600 m (1 mi). [14]
El llamado del macho es un suave silbido proop-proop , similar al de la cerceta común , mientras que la hembra tiene un graznido descendente parecido al del ánade real y un croar bajo cuando se asusta. [8]
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Este pato zambullidor se reproduce en las áreas del norte del Paleártico al sur hasta aproximadamente Polonia y Mongolia , [12] y en Canadá , Alaska y el medio oeste de los Estados Unidos . Principalmente inverna al sur de su área de reproducción, llegando casi al ecuador en Panamá , el norte de África subsahariana y el sur tropical de Asia . Un pequeño número migra a las islas del Pacífico , particularmente a Hawái , donde unos pocos cientos de aves invernan en las islas principales en humedales poco profundos y hábitats agrícolas inundados. [8] También ocurren viajes transoceánicos : un ave que fue capturada y anillada en Labrador , Canadá, fue disparada por un cazador en Inglaterra nueve días después, [12] y se han recuperado aves anilladas japonesas en seis estados de EE. UU. al este hasta Utah y Mississippi . [15] En partes de su área de distribución, como Gran Bretaña y el noroeste de los Estados Unidos, el pato rabudo puede estar presente todo el año. [14] [16]
El hábitat de reproducción del pato rabudo norteño son humedales abiertos sin árboles, como pastizales húmedos, riberas de lagos o tundra. En invierno, utiliza una gama más amplia de hábitats abiertos, como estuarios protegidos, pantanos salobres y lagunas costeras. Es muy gregario fuera de la temporada de reproducción y forma bandadas mixtas muy grandes con otros patos. [8]
Ambos sexos alcanzan la madurez sexual al año de edad. El macho se aparea con la hembra nadando cerca de ella con la cabeza agachada y la cola levantada, silbando continuamente. Si hay un grupo de machos, perseguirán a la hembra en pleno vuelo hasta que solo quede un macho. La hembra se prepara para la cópula, que tiene lugar en el agua, agachando el cuerpo; entonces el macho mueve la cabeza hacia arriba y hacia abajo y monta a la hembra, tomando las plumas de la parte posterior de la cabeza de ella con la boca. Después del apareamiento, levanta la cabeza y la espalda y silba. [12]
Entre las primeras especies que se reproducen en primavera, los patos rabudos del norte suelen formar parejas durante la migración, o incluso mientras todavía están en las zonas de hibernación. [17] [18] La reproducción tiene lugar entre abril y junio, y el nido se construye en el suelo y se esconde entre la vegetación en un lugar seco, a menudo a cierta distancia del agua. Es un rasguño poco profundo en el suelo recubierto de material vegetal y plumón. [8] La hembra pone de siete a nueve huevos de color crema a razón de uno por día; [12] los huevos miden 55 mm × 38 mm (2,2 in × 1,5 in) y pesan 45 g (1,6 oz), de los cuales el 7% es cáscara. [19] Si los depredadores destruyen la primera nidada, la hembra puede producir una nidada de reemplazo incluso a fines de julio. [12] La gallina sola incuba los huevos durante 22 a 24 días antes de que eclosionen. Los polluelos precoces son luego conducidos por la hembra hasta el cuerpo de agua más cercano, donde se alimentan de insectos muertos en la superficie del agua. Los polluelos empluman entre 46 y 47 días después de la eclosión, pero permanecen con la hembra hasta que esta termina de mudar . [12]
Alrededor de tres cuartas partes de los polluelos viven lo suficiente para emplumar, pero no más de la mitad sobreviven lo suficiente para reproducirse. [12] La edad máxima registrada es de 27 años y 5 meses para un ave holandesa . [19]
El pato rabudo se alimenta chapoteando y dando vueltas en aguas poco profundas en busca de alimento vegetal, principalmente al atardecer o por la noche, y por lo tanto pasa gran parte del día descansando. [8] Su cuello largo le permite tomar alimentos del fondo de cuerpos de agua de hasta 30 cm (12 pulgadas) de profundidad, que están fuera del alcance de otros patos zambullidores como el ánade real. [13]
La dieta invernal es principalmente material vegetal que incluye semillas y rizomas de plantas acuáticas, pero el pato rabudo a veces se alimenta de raíces, granos y otras semillas en los campos, aunque con menos frecuencia que otros patos Anas . [13] Durante la temporada de anidación, esta ave come principalmente animales invertebrados , incluidos insectos acuáticos , moluscos y crustáceos . [12]
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Los nidos y polluelos de los patos rabudos son vulnerables a la depredación por parte de mamíferos, como zorros y tejones , y aves como gaviotas , cuervos y urracas . Los adultos pueden emprender el vuelo para escapar de los depredadores terrestres, pero las hembras que anidan, en particular, pueden ser sorprendidas por grandes carnívoros como los linces . [12] Las grandes aves rapaces , como los azores del norte , capturan patos del suelo, y algunos halcones , incluido el gerifalte , tienen la velocidad y la potencia necesarias para atrapar pájaros voladores. [20]
Es susceptible a una variedad de parásitos , incluidos Cryptosporidium , Giardia , tenias , parásitos de la sangre y piojos externos de las plumas, [21] [22] [23] [24] y también se ve afectado por otras enfermedades aviares. A menudo es la especie dominante en eventos de mortalidad importantes por botulismo aviar y cólera aviar , [25] y también puede contraer influenza aviar , cuya cepa H5N1 es altamente patógena y ocasionalmente infecta a humanos. [26]
El pato rabudo norteño es una especie popular para la caza mayor debido a su velocidad, agilidad y excelentes cualidades alimenticias, y se lo caza en toda su área de distribución. [27] [28] Aunque es uno de los patos más numerosos del mundo, [19] la combinación de la caza con otros factores ha llevado a una disminución de la población, y en ocasiones se han introducido restricciones locales a la caza para ayudar a conservar los números. [29]
El hábitat preferido de esta especie, el agua poco profunda, es naturalmente susceptible a problemas como la sequía o la invasión de la vegetación, pero el hábitat de este pato podría verse cada vez más amenazado por el cambio climático. [19] Las poblaciones también se ven afectadas por la conversión de humedales y pastizales en cultivos herbáceos, lo que priva al pato de áreas de alimentación y anidación. La siembra de primavera significa que muchos nidos de este pato de cría temprana son destruidos por las actividades agrícolas, [30] y un estudio canadiense mostró que más de la mitad de los nidos estudiados fueron destruidos por trabajos agrícolas como el arado y el rastrillado . [31]
La caza con perdigones de plomo, junto con el uso de plomadas de plomo en la pesca con caña , se ha identificado como una de las principales causas de envenenamiento por plomo en las aves acuáticas, que a menudo se alimentan del fondo de lagos y humedales donde se acumulan los perdigones. [32] Un estudio español mostró que el ánade rabudo y el porrón común eran las especies con los niveles más altos de ingestión de perdigones de plomo, más altos que en los países del norte de la ruta migratoria del Paleártico occidental, donde se han prohibido los perdigones de plomo. [33] En los Estados Unidos, Canadá y muchos países de Europa occidental, todos los perdigones utilizados para las aves acuáticas ahora deben ser no tóxicos y, por lo tanto, no pueden contener plomo . [34] [35] [36]
El ánade rabudo tiene una amplia distribución, estimada en 41.900.000 km2 ( 16.200.000 millas cuadradas), y una población estimada en 4,8–4,9 millones de individuos. La UICN ha clasificado al ánade rabudo como una especie no amenazada a nivel mundial [1] , sin embargo está en peligro en Europa. [37]
En el Paleártico , las poblaciones reproductoras están disminuyendo en gran parte de su área de distribución, incluido su bastión en Rusia. En otras regiones, las poblaciones son estables o fluctuantes. [38]
Al menos en América del Norte, los patos rabudos se han visto gravemente afectados por las enfermedades aviares, y su población reproductora se redujo de más de 10 millones en 1957 a 3,5 millones en 1964. Aunque la especie se ha recuperado de ese punto bajo, en 1999 la población reproductora estaba un 30% por debajo de la media a largo plazo, a pesar de años de importantes esfuerzos centrados en la recuperación de la especie. En 1997, se calcula que 1,5 millones de aves acuáticas, la mayoría patos rabudos del norte, murieron de botulismo aviar durante dos brotes en Canadá y Utah. [25]
El ánade rabudo es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia ( AEWA ), [39] pero no tiene un estatus especial bajo la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres ( CITES ), que regula el comercio internacional de especímenes de animales y plantas silvestres. [12]
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