El Gran Sindicato es una idea que se originó a finales del siglo XIX y principios del XX entre los sindicalistas para unir los intereses de los trabajadores y ofrecer soluciones a todos los problemas laborales.
Los sindicatos se organizaron inicialmente como sindicatos de oficios . Los trabajadores se organizaban según sus habilidades: carpinteros, fontaneros, albañiles, cada uno en sus respectivos sindicatos. Los capitalistas podían dividir a menudo a los sindicalistas de oficios en función de estas características en disputas de demarcación . A medida que las empresas capitalistas y las burocracias estatales se volvieron más centralizadas y más grandes, algunos trabajadores sintieron que sus instituciones debían ser igualmente grandes. Un desencanto simultáneo con la debilidad percibida de los sindicatos de oficios hizo que muchos sindicatos se organizaran en líneas industriales . Los sindicalistas anarquistas defienden la idea del "gran sindicato único" para organizarse de manera eficaz.
Tal como lo concibió el sindicato de trabajadores industriales del mundo (IWW), que durante muchos años antes de 1919 había estado asociado con el concepto, [1] One Big Union no era sólo la idea de que todos los trabajadores debían estar organizados en un gran sindicato. En el panfleto de 1911 One Big Union , los partidarios del IWW Thomas J. Hagerty y William Trautmann enumeraron dos objetivos: One Big Union debía "agrupar a los trabajadores asalariados de tal manera que pudiera luchar con mayor éxito las batallas y proteger los intereses de los trabajadores de hoy en sus luchas por menos horas de trabajo, más salarios y mejores condiciones", y también "debía ofrecer una solución final al problema laboral: una emancipación de las huelgas, los mandatos judiciales, los bullpens y los esquiroles de unos contra otros". [2]
El concepto organizativo teórico era el de One Big Union, mientras que el sindicalismo industrial revolucionario de la IWW era el método organizativo mediante el cual se podía hacer realidad ese concepto. "Organizar el One Big Union de todos los trabajadores del mundo" tenía como objetivo lograr el "control de la clase obrera". [3] Pero las organizaciones de One Big Union se enfrentaron a la resistencia del gobierno y la industria, y fueron subvertidas por los sindicatos existentes. En 1925, solo quedaba el lema de One Big Union. [ cita requerida ]
Los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) adoptaron y promovieron el concepto de One Big Union después de la publicación del panfleto One Big Union en 1911; la IWW continúa usando la frase. [4] Los miembros de la IWW históricamente, y actualmente, firmaron y firman cartas (y otras comunicaciones) con el cierre, "Yours for the OBU" [5] Muchos comentaristas consideran que One Big Union es sinónimo de los Trabajadores Industriales del Mundo. [5] Una de las publicaciones populares de la IWW se llamaba One Big Union Monthly [6] .
La IWW promovió el concepto de Un Gran Sindicato de diversas maneras, incluso como una invitación a la igualdad racial. Un folleto de la IWW proclamaba:
A los trabajadores y trabajadoras de color: si sois asalariados sois bienvenidos a los salones de la IWW, sin importar vuestro color de piel. Con esto podéis ver que la IWW no es un sindicato de blancos, ni de negros, ni de rojos o amarillos, sino un sindicato de trabajadores. Toda la clase trabajadora en un gran sindicato. [7]
La IWW utilizó el mismo tipo de argumentos para dar la bienvenida a las mujeres a la fuerza laboral. [8] Posteriormente, el llamamiento proclamó la intención de organizar a "todos los trabajadores asalariados... en un Gran Sindicato, independientemente de su credo, color o nacionalidad... Un daño a uno es un daño a todos ". [9] La idea de un Gran Sindicato tenía como objetivos inmediatos un mejor salario, menos horas y un mejor entorno. [10] La IWW hizo propaganda diciendo: "Organicémonos en un gran sindicato y luchemos por una oportunidad de vivir como los seres humanos deberían vivir. Todos juntos ahora y la victoria será nuestra". [11]
En América del Norte , el impulso inicial más significativo para el concepto de One Big Union provino de la Western Federation of Miners (WFM), que tenía su sede en Denver, Colorado . La WFM y sus aliados lanzaron primero la Western Labor Union (WLU). La Western Labor Union inicialmente tenía la intención de desplazar a la conservadora American Federation of Labor (AFL) en el oeste. El cambio de marca de la WLU en 1902 a American Labor Union (ALU) [12] fue una respuesta directa a las acciones del presidente de la (AFL), Samuel Gompers .
La WFM y la ALU cooperaron para fundar la IWW . La IWW fue concebida como un sindicato global con el objetivo de organizar a todo el mundo. El concepto de One Big Union, que surgió del programa revolucionario de la IWW, evolucionó con el tiempo:
[A]l avanzar hacia un sindicalismo industrial revolucionario, los radicales obreros de Denver no estaban construyendo desde cero; más bien, se basaron en ideas y estrategias generadas por los veinte años anteriores de historia laboral de Denver y las elaboraron... [A]unque las guerras laborales de 1903-4 pueden haber desencadenado la formación de la IWW, la síntesis ideológica que defendería había sido elaborada en la dirección del Sindicato Laboral Estadounidense [a] en el verano de 1903... [13]
El WFM se había fundado como un sindicato conservador después de una huelga amarga y violenta en Coeur d'Alene en 1892. El WFM llevó a cabo una huelga exitosa en Cripple Creek en 1894 , notable por la extremadamente rara intervención del estado del lado de los mineros en huelga. Pero la huelga que algunos historiadores creen que dio forma a la filosofía y las tácticas del WFM, y que finalmente resultó en que el WFM abrazara el sindicalismo industrial revolucionario y la eventual promulgación del concepto de One Big Union, ocurrió contra los dueños de las minas en Leadville . De esa lucha surgió la proclamación de noviembre de 1897 del Consejo Estatal de Sindicatos y Trabajo de Montana, un documento que rompía con el pasado -declarando que "la vieja forma de organización es incapaz de hacer frente a las recientes agresiones de la plutocracia"- y exigía un nuevo tipo de organización laboral. [14]
La WFM no era esa organización. Había invertido recursos en la huelga de Leadville y, sin embargo, fue derrotada. [15] Los recursos adicionales que había prometido la AFL no se le proporcionaron. [16] La solución fue organizar a los trabajadores y sindicatos occidentales en una nueva federación de tipo paraguas [17] (es decir, la WLU, la ALU y, finalmente, la IWW). Estas conclusiones representaban "un rechazo absoluto" de la AFL, de su filosofía conservadora y su actitud complaciente. [18]
Pero la WFM sí sufrió cambios sustanciales. A diferencia de la AFL, la WFM,
... se abrió a todos los potenciales miembros y también a las ideas y valores en conflicto con el capitalismo . Aceptaba a cualquier miembro de un sindicato de buena fe sin cuota de inscripción previa presentación de un carné sindical válido. No exigía ni un taller cerrado ni un contrato de empleo exclusivo. Buscaba empleos para todos, no sólo para los pocos organizados y altamente cualificados. [19]
Los miembros de la WFM “… no veían ninguna ventaja en atrincherarse en sus oficios tradicionales; buscaban movilizar a todos los trabajadores de una industria determinada para enfrentarse a los empleadores –y a los gobiernos– con su influencia global. Sin mucho interés en el status quo, depositaron su fe en programas políticos radicales para remediar las duras condiciones en las que trabajaban y vivían”. [20]
En 1905, los dirigentes de la WFM organizaron una reunión de treinta destacados socialistas y trabajadores radicales en Chicago. Este grupo analizó las relaciones industriales y sociales desde el punto de vista revolucionario y redactó un manifiesto. En él, enumerando las quejas de los trabajadores, criticaba a los sindicatos artesanales por crear una aristocracia cualificada y sugería la creación de "un gran sindicato industrial" que abarcara todas las industrias y "se basara en la lucha de clases". Esta invitación a la primera convención de la IWW , impresa en grandes cantidades, se envió por todo el país. [21]
La IWW, organizada en Estados Unidos, Canadá , Australia y otros países, empleó tácticas creativas y abogó por la huelga general como método favorito de los trabajadores para obtener el control de las industrias. Pero One Big Union se extendió mucho más allá de la IWW. El carácter revolucionario de la OBU se puede apreciar en una declaración de la Hermandad de Sindicatos Industriales de Trabajadores del Metal, una rama de 1909 de la Asociación Internacional de Maquinistas . En 1919, esta organización publicó lo siguiente:
Los trabajadores, no sólo de Estados Unidos, sino de todos los países, están decididos a obtener el valor total del precio que pagaron y pagarán todavía. No puede haber paz hasta que los trabajadores no sólo controlen, sino que también posean, los medios de vida, libertad y felicidad. Para lograr esto, es necesario que todas las industrias sean propiedad de un gobierno de trabajadores, para los trabajadores, lo que puede y será logrado por el Gran Sindicato Único. [22]
También en 1919, la Federación Internacional de Trabajadores de la Industria de Hoteles, Restaurantes, Comedores, Clubes y Catering (IFWHRLC) pidió a sus miembros que cancelaran cualquier afiliación a la AFL y los investigadores la juzgaron, basándose en una explicación del sindicalismo industrial en el Hotel Worker , una de sus publicaciones, como una "organización revolucionaria basada en el principio de un gran sindicato, que tenía como objetivo el establecimiento de un nuevo orden social y la toma de la industria". [23] El Hotel Worker declaró, en parte:
Bajo el sindicalismo industrial, todos los trabajadores de una industria forman un gran sindicato de esa industria.
En lugar de dividirse en muchas unidades separadas, con intereses divididos y a menudo conflictivos, fortalecen y unen sus fuerzas en una combinación poderosa e irresistible. [24]
El Sindicato Internacional de Panaderos y Pasteleros de América (JBCIUA) cayó bajo sospecha por haber recibido a una delegación de la IWW y por formar un comité para explorar una fusión con la IFWHRLC. [25] Los investigadores concluyeron que tales eventos confirmaron "la organización de un Gran Sindicato siguiendo las líneas de la IWW para controlar a todos los trabajadores de la industria alimentaria en este estado, así como en la mayor parte del país". [25] Consciente de la represión del período que llegó a llamarse el Pánico Rojo , el JBCIUA aprobó una resolución que establecía, en parte, "... que nuestros mejores amigos y consejeros están siendo martirizados por el sistema capitalista, en el actual período de peor reacción, y han sido arrojados a la cárcel por largas penas". [26]
En 1919, en los Estados Unidos, el Partido Comunista Laborista (CLP) recién formado intentó unirse al movimiento One Big Union y al sindicalismo industrial. El CLP instó a todos sus miembros a unirse a los sindicatos industriales. [27] La IWW concluyó que la revolución rusa y las actividades comunistas locales tuvieron un efecto divisivo en el movimiento anticapitalista general , pero este efecto no fue inmediatamente evidente. [28]
En 1919, en Canadá, los sindicalistas que estaban descontentos con las políticas del Trades and Labour Congress of the Dominion formaron un sindicato llamado " One Big Union " (OBU). [1] El movimiento canadiense OBU se había inspirado en la IWW, [29] y, al igual que la IWW, [ cita requerida ] favorecía la huelga general. [30] El concepto de One Big Union en el oeste de Canadá no ganó una amplia aceptación hasta que Western Labor News informó que la idea había sido adoptada por el Australian Workers International Industrial Union en South Melbourne, Australia. [31] Esa organización de trabajadores australianos fue más allá del sindicalismo industrial para abogar por la abolición de la propiedad privada de los medios de producción. [32] Debido a la historia reciente en el oeste de Canadá, una creciente aceptación del sindicalismo industrial acompañó una creciente apreciación de la huelga general y la necesidad de una OBU para convocarla. [33] Un clima de militancia había estado creciendo en el oeste de Canadá durante algún tiempo. [34]
La OBU se extendió rápidamente en Canadá. Logias, consejos gremiales y federaciones provinciales se retiraron de sus organizaciones internacionales y se unieron a la OBU, culminando con una membresía de casi cincuenta mil en el primer año. [30] La OBU también generó un apoyo considerable para la afiliación dual . Esta encarnación del movimiento OBU también fue atacada por el movimiento obrero convencional, en la persona de John L. Lewis [29] y otros funcionarios de la AFL.
La organización One Big Union de Canadá difería estructuralmente de la IWW. Mientras que la IWW se organizaba en líneas industriales, la OBU de Canadá se centraba más en organizar a los trabajadores geográficamente. [35] La ausencia de una estructura sindical industrial existente dentro de la OBU canadiense resultó en la deserción de 20.000 miembros del Lumber Workers Industrial Union (LWIU). Según la publicación de 1922 Industrial Unionism in America , "su retirada fue un golpe asombroso del que la OBU [nunca] se recuperó". [36]
Cuando la IWW en los Estados Unidos fue reprimida durante el pánico rojo y las redadas de Palmer , hubo presión para atacar de manera similar al movimiento One Big Union de Canadá:
El movimiento se puso en marcha con una base de apoyo de la IWW y los socialistas; Calgary era un centro del movimiento como lo había sido en los disturbios mineros de Alberta de esos años. Tan obvia era la corriente de pensamiento que el Calgary Herald del 6 de septiembre lanzó una advertencia: "Hay un elemento en el oeste de Canadá que es algo similar a la IWW, si no realmente afiliado a ella y controlado por ella. Que la IWW de Canadá o sus imitadores tengan cuidado, no sea que la mano fuerte de la ley se extienda y los agarre como ha hecho con sus amigos del otro lado del paralelo 49. Existe un sentimiento en todo el país de que sería mejor para todos los involucrados si algunos de ellos estuvieran tras las rejas". [37]
El gobierno canadiense encarceló a los miembros más destacados de la OBU canadiense. [38]
El movimiento One Big Union se organizó en Australia. [39] El concepto se consideró inicialmente en 1908, cuando el Congreso Sindical de Nueva Gales del Sur votó la idea de adoptar el preámbulo de los Trabajadores Industriales del Mundo, [40] y el primer paso concreto hacia un gran sindicato se adoptó en 1912. [41] En 1917, George Beeby , el ministro de trabajo del gobierno de Nueva Gales del Sur , dijo en un discurso:
... se celebró en Sydney una importante conferencia de sindicalistas para promover la idea de un gran sindicato. Los responsables de esa reunión dijeron abiertamente que su objetivo era conseguir que los sindicalistas se convirtieran en una gran organización sindical que, en cualquier momento, mediante la proclamación de una huelga general, pudiera detener toda la producción y el transporte y obligar a cualquier gobierno en el poder a hacer las concesiones que se le exigieran. ... Los hombres que encabezan este movimiento están a favor de la acción directa , en contra de la acción política... Con consumada habilidad, los hombres que iniciaron esta idea se han apoderado de todo el movimiento obrero. [42]
El 10 de septiembre de 1918 se formó en Brisbane una organización llamada One Big Union Propaganda League (OBUPL) , que surgió de antiguos bastiones de la IWW en el norte. [43] Con la ayuda de los miembros de la IWW, la OBUPL obtuvo un apoyo considerable de las bases de los sindicatos artesanales, haciendo hincapié en el control de los puestos de trabajo y la organización desde abajo. [44]
Los dirigentes sindicales australianos lograron cambiar el carácter de la OBU con respecto a lo previsto por la IWW y también por el Sindicato Industrial Internacional de Trabajadores (WIIU), un grupo que se había separado de la IWW y que estaba activo en Australia. El movimiento One Big Union dejó de desafiar al capitalismo en Australia, sino que trató de funcionar dentro del capitalismo; evolucionó de una base industrial a una base artesanal y se convirtió en una burocracia vertical. En 1924, la OBU australiana dejó de ser viable. [45]
En 1927 se creó el Consejo Australiano de Sindicatos en un intento de crear un gran sindicato. [46]
El objetivo de la IWW –tal como lo interpretaron los investigadores del gobierno en 1920– era "romper el sistema de sindicatos de oficios y organizar a los trabajadores en un Gran Sindicato con subdivisiones a lo largo de las líneas de la industria, en lugar de las del oficio". [47] Esa interpretación parece haber sido aceptada por Gompers de la Federación Estadounidense del Trabajo , quien en 1922 expresó su creencia de que la idea del Gran Sindicato estaba diseñada principalmente para sacar del negocio a la Federación Estadounidense del Trabajo. [48] [ cita completa requerida ] Gompers socavó cualquier acción laboral que percibiera que pudiera estar relacionada con el movimiento del Gran Sindicato; por ejemplo, la Huelga General de Winnipeg [49] y la Huelga General de Seattle . [50] [ verificación fallida ] Un editorial de 1919 en Revolutionary Age , el órgano oficial de la Sección de Izquierda del Partido Socialista, [51] proclamó:
Los burócratas sindicales están particularmente en contra del sindicalismo industrial, ya que éste pone fin a las divisiones y disputas gremiales, que constituyen el poder de la burocracia sindical. En Canadá, el Gran Sindicato Único –el Sindicalismo Industrial– ha cautivado la imaginación de los trabajadores organizados. El Gran Sindicato Único dirigió la gran huelga general en Canadá; pero, dice un observador, “las Hermandades Internacionales se han pronunciado contra los huelguistas, previendo astutamente en el Gran Sindicato Único la destrucción de su organización”. Ésta es una acusación condenatoria del viejo sindicalismo. [50]
En junio de 1919, la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL), en sesión en Atlantic City, Nueva Jersey , aprobó resoluciones en oposición general a la huelga general. El informe oficial de estos procedimientos describió la convención como la "más grande y con toda probabilidad la más importante jamás celebrada" por la organización, en parte por haber diseñado la "derrota abrumadora del llamado elemento radical" al aplastar una propuesta de "Un gran sindicato" y una propuesta de huelga general a nivel nacional, ambas por una votación de más de 20 a 1". [52] La AFL modificó su constitución para prohibir que cualquier sindicato central (es decir, consejos laborales regionales) "votara una huelga sin la autorización previa de los funcionarios nacionales del sindicato en cuestión". [52] El cambio tenía por objeto "controlar la propagación del sentimiento de huelga general y evitar que se repitiera lo que sucedió en Seattle y lo que ahora está sucediendo en Winnipeg". [52] La pena por cualquier votación de huelga no autorizada era la revocación de la carta orgánica de ese organismo. [52]
En 1919, el Comité Lusk , encargado de exponer y erradicar el radicalismo de todo tipo, publicó un informe que concluía que la AFL estaba "libre de la mancha del radicalismo revolucionario". Encontró que una afiliada de la AFL, la International Ladies' Garment Workers' Union (ILGWU), tenía "tendencias radicales marcadas... está fundada en los principios de la lucha de clases... adopta la idea de un gran sindicato y busca provocar el derrocamiento de la sociedad". [53]
El sindicato One Big Union Canada también estuvo bajo una presión considerable del Canadian Trades and Labour Congress y la AFL. [38] Los trabajadores mineros unidos (UMW), en particular, llegaron a un acuerdo con los empleadores para excluir al sindicato One Big Union canadiense. [54]
En junio de 1919, la UMW revocó la carta del Distrito 18, que incluía a Alberta y Columbia Británica, para unirse a la OBU. La UMW Internacional persuadió a varios sindicatos locales para que regresaran a la organización matriz. La UMW llegó entonces a un acuerdo con los empleadores que, en la práctica, cerraría las puertas de la OBU. Como One Big Union era visto como la mayor amenaza, los empleadores acordaron exigir la afiliación a la UMW a todos los empleados de las minas y sus alrededores. Las empresas implementaron la deducción de cuotas para sellar el nuevo acuerdo. [54]
Los miembros de la OBU se negaron a trabajar en circunstancias en las que se les cobraban cuotas para una organización a la que ya no pertenecían, y varias minas organizadas por la OBU tuvieron que cerrar. La OBU buscó ayuda en los tribunales, pero estos se pusieron del lado de los Trabajadores Mineros Unidos y de los empleadores. Los empleadores y la UMW consiguieron entonces, juntos, medidas cautelares contra todos los miembros de la OBU para evitar cualquier interferencia con los mineros de la UMW. El Boletín de la OBU del 23 de octubre de 1920 informó de que la UMW había emitido trece de esas medidas cautelares y había reservado un millón de dólares para luchar contra la OBU. [54] La OBU canadiense concluyó que "los funcionarios de la UMW de A. son la misma banda de delincuentes que tan a menudo han traicionado a los mineros de los EE.UU. en sus luchas y huelgas a instancias de su gobierno y de los propietarios". [55] La OBU se sintió particularmente enojada porque la UMW invocó la ayuda tanto de los empleadores como de un "gobierno capitalista despiadado" para aplastar a una organización sindical rival. [56]
Las organizaciones de One Big Union adoptaron algunos de los principios de One Big Union promovidos inicialmente por la IWW. La idea de OBU se hizo popular en Australia en un momento en que algunos líderes obreros de tendencia sindicalista habían comenzado a avanzar hacia el comunismo . [57]
Aunque las organizaciones One Big Union se formaron frecuentemente con la ayuda de miembros de la IWW o de miembros de organizaciones derivadas de la IWW como el WIIU, las organizaciones OBU frecuentemente recibieron críticas de las organizaciones sindicales industriales originales. [58] La IWW abogó por la organización desde abajo hacia arriba, la OBU en Australia operó cada vez más desde arriba hacia abajo. La IWW abogó por el control del trabajo, la OBU australiana no. [58] Los comités de taller y la participación de las bases que habían sido tan importantes para los miembros de la IWW perdieron importancia. [45] La OBU en Australia fue descrita como "la cereza extraída del pastel de la IWW para mantener a raya el descontento entre los incautos". [57]
El periódico Industrial Union News del WIIU criticó la estructura de la organización canadiense One Big Union, declarando que "la OBU busca disfrazarse bajo la apariencia de sindicalismo industrial mientras se organiza en un plano territorial, sin bases sólidas y construyendo desde arriba hacia abajo". [59] El periódico Industrial Union News también criticó a la OBU canadiense por no prever elecciones de funcionarios por parte de todos los miembros. [60] La OBU fue descrita como "no roja sino rosa pálido", y en complicidad con el "reaccionario Partido Socialista de Canadá". [61]
La publicación de la IWW Solidarity del 10 de julio de 1920 afirmó que los faquires obreros habían tomado el control de la OBU y habían organizado nuevas filiales de la OBU en los Estados Unidos en oposición a la IWW. [61]
Marian Dutton Savage, que publicó un libro sobre el sindicalismo industrial en 1922, vio problemas con la estructura organizativa de la OBU canadiense:
Al descuidar el reconocimiento adecuado de los lazos que unen a los trabajadores de la misma industria y al tratar de confiar en cambio en el sentimiento general de solidaridad en la clase trabajadora, la OBU, al igual que los Caballeros del Trabajo , no ha logrado comprender la psicología de aquellos a quienes ha tratado de ganar y mantener. Si es difícil hacer que los trabajadores calificados y no calificados de la misma industria se den cuenta de su comunidad de intereses, es doblemente difícil hacer que los de diferentes industrias sientan un fuerte vínculo de unión. La IWW ha afrontado este hecho y, a diferencia de la OBU, busca unir a todos los que trabajan en una industria en un sindicato internacional que tenga un gran control sobre sus propios asuntos. Aunque predica la hermandad de todos los trabajadores con tanto fervor como la OBU, reconoce que cada industria tiene sus propios problemas particulares que pueden ser mejor resueltos por los trabajadores de esa industria, y considera que la lealtad a una industria no tiene por qué perjudicar en modo alguno la lealtad a la IWW o a la clase trabajadora en su conjunto. Si la OBU hubiera adoptado el mismo curso de acción, no habría perdido al grupo más fuerte que se había afiliado a ella. [62]
