William Ernst Trautmann (1 de julio de 1869 - 18 de noviembre de 1940) fue un sindicalista estadounidense que fue el secretario general fundador de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) y una de las seis personas que inicialmente trazaron los planes para la organización en 1904.
Nació de padres alemanes en Nueva Zelanda en 1869 y se crió en Europa. Después de completar un aprendizaje de elaboración de cerveza en Polonia, trabajó como maestro cervecero en Alemania antes de ser expulsado por actividades laborales bajo las leyes antisocialistas de Bismarck . En 1890 se mudó a los Estados Unidos, donde se unió al Beer Brewers Union. Trautmann fue una figura clave en el United Brewery Workers' Union en Milwaukee y el editor del periódico en idioma alemán de United Brewery Workers, Brauer Zeitung . Fue expulsado de ese sindicato por su participación en la convención fundadora de la IWW. En 1905, se unió a otros sindicalistas industriales para fundar los Trabajadores Industriales del Mundo. Entre 1905 y 1912, trabajó principalmente en el campo como organizador. En 1912, rompió con la dirección de la IWW por las tácticas de huelga y el supuesto mal uso de los fondos recaudados para la huelga "Pan y Rosas" en Lawrence, Massachusetts . En 1913, Trautmann se unió al llamado IWW amarillo creado por el Partido Socialista del Trabajo , que más tarde se convirtió en la Unión Industrial Internacional de Trabajadores (WIIU), como "propagandista a tiempo completo". [1]
En 1922, Trautmann publicó una novela, Riot , basada en sus experiencias como activista de la IWW durante la huelga de automóviles de acero prensado de 1909 en McKees Rocks ( Pittsburgh , Pensilvania ).
Nació en Nueva Zelanda en el seno de una familia de mineros germano-estadounidenses en 1869. Su padre murió cuando Trautmann tenía cuatro años. Cuando tenía 14 años, él y su madre se mudaron de nuevo a Europa, donde trabajó como aprendiz de un cervecero en Polonia. En esta cervecería tuvo que trabajar tantas horas como le dijera su maestro cervecero. Fue durante este tiempo que Trautmann estuvo expuesto a las ideas laborales radicales que se convertirían en el trabajo de su vida. [2] Trautmann trabajó en toda Europa del Este antes de establecerse en Alemania. En Alemania fue un defensor vocal de los trabajadores que sufrían los mismos abusos en la industria cervecera que él había sufrido. En 1890 se vio obligado a abandonar Alemania bajo las nuevas leyes antisocialistas, que lo marcaron como un radical peligroso. Decidió mudarse a los Estados Unidos porque ya tenía familia allí. Se mudó a Massachusetts y continuó organizando a los trabajadores. Fue muy activo en el Sindicato Unido de Trabajadores de la Cervecería. También se manifestó abiertamente contra la Federación Estadounidense del Trabajo , a la que consideraba demasiado conservadora y que no velaba por los intereses de los trabajadores.
Trautmann fue uno de los fundadores de los Trabajadores Industriales del Mundo. Ayudó a escribir el Manifiesto del Sindicato Industrial, uno de los documentos fundadores de la IWW. Mientras estuvo en los Trabajadores Industriales del Mundo, Trautmann trabajó como organizador, propagandista y, durante algún tiempo, como secretario-tesorero. Era mucho más conocido por sus ensayos que por sus habilidades administrativas. Entre sus obras se incluyen One Big Union, Why Strikes are Lost & How to Win y Industrial Unionism: The Hope of the Workers. Asumió un papel de liderazgo con la renuncia de Eugene Debs del sindicato y, aunque era un escritor hábil, sus habilidades administrativas eran deficientes. No podía llevar un registro de los miembros del sindicato (es decir, tanto de los individuos como de las diferentes secciones locales de la IWW) y en la convención de la IWW de 1906 se descubrió que Trautmann no había llevado un registro financiero durante todo el año.
Sus comienzos en la IWW también se encontraron con tiempos turbulentos. Fracasó en muchos de sus primeros intentos de organizar huelgas. Cambió sus tácticas para apuntar principalmente a los inmigrantes de Europa del Este, ya que él también era uno de ellos. Esto lo llevó a la huelga de McKees Rocks , una huelga en una ciudad siderúrgica de Pensilvania. Trautmann intentó mantener las protestas pacíficas, pero pronto estalló la violencia. Cinco policías estatales murieron y Trautmann fue arrestado. Miles de trabajadores amenazaron con amotinarse si no lo liberaban, y sus demandas fueron atendidas. Finalmente, los operadores de la fábrica atendieron las demandas de los trabajadores y Trautmann logró su primera victoria laboral. [3]
Trautmann también fue parte de los cismas que ocurrieron durante la década de 1910 en la IWW. En 1906, Trautmann y sus aliados Vincent St. John y Daniel DeLeon se encontraron en desacuerdo con el presidente de la IWW, Charles Sherman. Sherman tenía una visión más conservadora (en lo que respecta a los sindicatos) y muchos en la IWW temían que permitiera que el sindicato se volviera más del tipo de la AFL. Algunos miembros pensaron que Sherman intentaría trabajar dentro de los confines del sistema capitalista en lugar de intentar cambiar el sistema como muchos en la IWW estaban tratando de hacer. Trautmann y sus aliados eran defensores de la "acción directa", el uso de huelgas y sabotajes para lograr los objetivos del sindicato. La facción de Trautmann pudo reunir suficiente apoyo para superar en votos a Sherman y sus partidarios, y pudo tomar el control de la IWW.
Con un papel de liderazgo aún mayor en el sindicato, Trautmann pronto fue visto como fuera de lugar. Fue reemplazado como administrador por St. John. Esto le permitió a Trautmann ser un organizador de campo, un trabajo que le convenía mucho más. Participó en la huelga de Lawrence de 1912. A pesar de su éxito, Trautmann ya no creía que el enfoque de acción directa de la IWW fuera la idea correcta y en 1913, después de un breve período en la IWW amarilla de DeLeon, abandonó el sindicato para siempre. [4]
Trautmann escribió una novela histórica titulada Riot , basada en sus experiencias organizando la huelga de McKees Rocks. Abandonó la política radical y escribió America's Dilemma , en la que afirmaba: "Hoy en día, millones de trabajadores están de acuerdo en que no es el capitalismo, ni los empleadores de los trabajadores como clase, los enemigos de los trabajadores, sino aquellos que, pretendiendo surgir de las filas del proletariado, se han convertido en los apóstoles de la corrupción, los promotores del crimen, los fomentadores del caos y la destrucción". En cambio, promovió una reforma laboral pacífica y acabó en Los Ángeles, donde trabajó en su autobiografía y en un proyecto de autopistas del New Deal hasta su muerte en 1940. [5]