Abraham Lincoln sirvió como voluntario en la milicia de Illinois del 21 de abril de 1832 al 10 de julio de 1832, durante la Guerra del Halcón Negro . Lincoln nunca entró en combate durante su período, pero fue elegido capitán de su primera compañía. También estuvo presente en las secuelas de dos de las batallas de la guerra, donde ayudó a enterrar a los milicianos muertos. Fue reclutado y despedidos durante la guerra, pasando de capitán a soldado raso y terminando su servicio en una compañía de espionaje independiente comandada por el capitán Jacob Early.
El servicio militar de Lincoln le causó una impresión duradera y, más tarde en su vida, contó anécdotas al respecto con modestia y un poco de humor. Gracias a su servicio militar, pudo forjar vínculos políticos que le durarían toda la vida. Además, recibió una concesión de tierras del gobierno de los Estados Unidos por su servicio militar durante la guerra. Aunque Lincoln no tenía experiencia militar cuando asumió el mando de su compañía, en general se le caracteriza como un líder capaz y competente.
Enfadado por la pérdida de su lugar de nacimiento a causa de tratados disputados anteriormente y en contra de los intereses de otras tribus afectadas, Black Hawk lideró una serie de incursiones a través del río Mississippi a partir de 1830. En cada una de ellas, lo persuadieron de regresar al oeste sin derramamiento de sangre. En abril de 1832, alentado por las promesas de alianzas con otras tribus y los británicos, volvió a trasladar su " banda británica " [1] a Illinois . [2]
El 5 de abril de 1832, Black Hawk y alrededor de 1000 guerreros y civiles cruzaron nuevamente el río Misisipi hacia Illinois en un intento de recuperar su tierra. Aproximadamente la mitad de la banda de Black Hawk eran combatientes y el resto eran una combinación de mujeres, niños y ancianos. La banda estaba formada por sauk , fox , algunos potawatomi y algunos kickapoo ; además, algunos miembros de la nación ho-chunk simpatizaban con Black Hawk. [3] [4] [5]
Las razones de Black Hawk para cruzar a Illinois fueron recuperar tierras perdidas y tal vez crear una confederación de nativos americanos para oponerse al asentamiento blanco. [5] [6] Otras tribus de Illinois hicieron promesas de ayuda a la Banda Británica, y Black Hawk creía que los británicos en Canadá hicieron promesas de asistencia. [5]
A pesar de esto, Black Hawk no encontró aliados e intentó regresar a Iowa , pero los acontecimientos posteriores llevaron a la batalla de Stillman's Run. [7] Siguieron varios otros enfrentamientos, y las milicias estatales de Wisconsin e Illinois se movilizaron para dar caza a la banda de Black Hawk. El conflicto se conoció como la Guerra de Black Hawk .
En el momento de la incursión de Black Hawk en Illinois, Lincoln vivía en New Salem , donde había vivido durante dos años. Antes de la Guerra de Black Hawk, en marzo de 1832, Lincoln anunció su candidatura a la Cámara de Representantes de Illinois , pero las elecciones aún estaban a varios meses de distancia. [8] Un mes después, respondió al llamado del gobernador para una milicia voluntaria. [9]
El 21 de abril de 1832, Lincoln y los demás voluntarios se reunieron en la propiedad de Dallas Scott. [10] Lincoln montó a caballo desde New Salem hasta Richland Creek, donde los vecinos se habían reunido para formar una compañía de milicia voluntaria cerca de Beardstown, Illinois . [11] [12] Los hombres fueron juramentados oficialmente y comenzaron el proceso de elección de un comandante de compañía que tendría el rango de capitán . [10] En la elección entre Lincoln y William Kirkpatrick, Lincoln recibió tres cuartas partes de los votos. [11] Muchos años después, Lincoln dijo que esta elección como capitán fue "un éxito que me dio más placer que cualquier otro que haya tenido desde entonces". [13]
Lincoln fue nombrado capitán del 31.º Regimiento del condado de Sangamon , una unidad de la 1.ª División de la milicia. El 30 de abril, había sido puesto a cargo de una compañía de fusileros en el 4.º Regimiento de Voluntarios Montados, una unidad de la Brigada de Samuel Whiteside . [10] [14] [15]
Los hombres pasaron un tiempo en Beardstown, donde consiguieron provisiones y armas (ya que muchos de los hombres, incluido Lincoln, no poseían armas). [12] El resto del tiempo libre en Beardstown estuvo ocupado por rivalidades entre compañías. Un incidente ocurrió el 22 de abril, cuando Lincoln fue desafiado por un lugar privilegiado para acampar. Lincoln y su contrincante lucharon por el lugar y Lincoln fue derrotado ante una multitud de compañeros soldados. [12] Después del combate de lucha libre, Lincoln y los otros comandantes pasaron del 23 al 26 de abril realizando ejercicios ligeros y consiguiendo suministros. [14] El 28 de abril, la compañía de Lincoln fue alistada en el servicio estatal por el coronel John J. Hardin , y Lincoln consiguieron más suministros (incluido whisky , alimentos básicos y cacerolas). [14] Los voluntarios marcharon a Rushville , una distancia de 10 millas (16 km), el 30 de abril de 1832. [14]
Tras su llegada a Rushville, las tropas continuaron marchando durante varios días hacia la desembocadura del río Rock . [16] Gran parte del resto de principios de mayo se pasó marchando y reabasteciendo. [17] El general Samuel Whiteside , el comandante de la brigada, trasladó a los voluntarios a Prophet's Village , que quemaron el 11 de mayo, [17] y luego continuaron con los hombres hacia Dixon's Ferry , otras 40 millas (64 km) río arriba. [16] Los hombres llegaron a Dixon's Ferry el 12 de mayo y, al día siguiente, Isaiah Stillman y David Bailey lideraron a sus tropas hacia Old Man's Creek , donde se rumoreaba que Black Hawk y sus hombres estaban acampados. [17]
Lincoln no participó en ningún combate durante la Guerra del Halcón Negro, [18] [19] como atestiguan los propios recuerdos de Lincoln de esta época. [20] Sin embargo, vio cadáveres escalpados y fue testigo de los resultados de las atrocidades de la guerra. [18] Lincoln tenía 23 años en el momento de la Guerra del Halcón Negro, y su experiencia en la milicia voluntaria fue su única experiencia militar antes de convertirse en presidente. [18]
Varias fuentes, muchas de ellas recopiladas en la Biblioteca y Museo Presidencial Abraham Lincoln , documentan los movimientos de la compañía de Lincoln después del estallido de las hostilidades en la batalla de Stillman's Run. [17] El 15 de mayo de 1832, la compañía de Lincoln partió bajo el mando de Whiteside y llegó al sitio de Stillman's Run al atardecer. Según cartas de Whiteside al comandante de la milicia Henry Atkinson , los soldados, incluido Lincoln, llegaron y encontraron a los milicianos muertos, descuartizados y mutilados. [17]
En un artículo de 2006, el autor Scott Dyer afirmó que los hombres de Whiteside, incluido el capitán Lincoln, "desfilaron" por la zona a la mañana siguiente y enterraron a los muertos de Stillman's Run. Sus movimientos fueron en un esfuerzo infructuoso por atraer a los sauk, después de lo cual regresaron a Dixon's Ferry. [21] La presencia de Lincoln en Stillman's Run todavía estaba bajo investigación en 2003. [actualizar][ 22] [23] [24]
La fachada de mármol del monumento de Stillman Valley , erigido en 1901 para conmemorar la batalla, incluye la referencia a la presencia de Lincoln en Stillman's Run: "La presencia del soldado, estadista y mártir Abraham Lincoln ayudando en el entierro de estos muertos honrados ha hecho que este lugar sea más sagrado". [25]
Sin embargo, otras fuentes afirman que fue el general Whiteside quien enterró originalmente a los muertos en una fosa común en una colina al sur del campo de batalla, marcada con un rudimentario monumento de madera. Estas fuentes no mencionan a Lincoln. [26] [27]
Dos días después de la carrera de Stillman, Lincoln y su compañía obtuvieron 10 cuartos de galón de harina y 10 libras de carne de cerdo del suministro de Dixon's Ferry, Illinois . [17] Después de una marcha de 20 millas (32 km) el 25 de mayo, la compañía de Lincoln acampó cerca de Paw Paw Grove . [17] Al día siguiente, Lincoln y su compañía marcharon otras 20 millas (32 km) y acamparon dos millas (3 km) sobre la desembocadura del río Fox . [17] El 27 de mayo, la compañía de Lincoln fue dada de baja del servicio. [17] Lincoln fue dado de baja de su mando y se alistó nuevamente como soldado raso en la compañía del capitán Elijah Iles en Ottawa, Illinois . [10]
Henry Atkinson, un comandante de la milicia, llegó a Ottawa el 28 de mayo, y el 29 de mayo el teniente Robert Anderson incorporó formalmente a Lincoln y a una mezcolanza de otros 71 ex oficiales a una compañía de voluntarios montados bajo el mando de Iles. [17] Atkinson se fue y se reunió con el gobernador Reynolds; Atkinson regresó a Ottawa el 30 de mayo y decidió no perseguir a Black Hawk hasta que llegaran más refuerzos de la milicia el 15 de junio. [17] El 6 de junio de 1832, la compañía del capitán Iles, incluido Lincoln, comenzó la marcha hacia Dixon's Ferry; llegaron durante la tarde del 7 de junio. [28]
Del 8 al 10 de junio, la compañía avanzó siguiendo órdenes hacia Galena ; el 8 de junio, el grupo acampó a 32 km de Dixon's Ferry y el 9 de junio cerca del fuerte Apple River . La compañía encontró a la gente de Galena desmoralizada y recibió la orden de regresar a Dixon's Ferry el 11 de junio. En la marcha de regreso, el grupo acampó en los mismos campamentos que utilizó en su marcha hacia Galena. [28] Los hombres regresaron a Dixon's Ferry el 13 de junio y el 16 de junio, Anderson los dio de baja del servicio en Fort Wilbourn. [28]
Desde el 16 de junio hasta el 10 de julio, Lincoln sirvió como soldado raso en la compañía independiente del capitán Jacob Early. [10] La compañía de Early era conocida como una "compañía de espionaje independiente", que fue ordenada al servicio federal por Atkinson y estaba destinada a operar separadamente de las otras brigadas. [29]
Más tarde, Lincoln le dijo a William Herndon: "Estaba sin trabajo y, como no había peligro de más combates, no podía hacer nada mejor que alistarme de nuevo". [10] La compañía de Early entró oficialmente en servicio el 20 de junio y dos días después se le ordenó presentarse ante el general Hugh Brady en Dixon's Ferry. La compañía permaneció en Dixon's Ferry hasta el 25 de junio de 1832. [28] La compañía de Early fue enviada a Kellogg's Grove a las 4 p. m. del 25 de junio. [28]
Varias fuentes afirman que el 26 de junio de 1832, la mañana después de la Segunda Batalla de Kellogg's Grove , miembros de la compañía de Early llegaron a Kellogg's Grove para ayudar a enterrar a los muertos. Lincoln ayudó con el entierro y más tarde hizo una declaración sobre su experiencia relacionada con las batallas de Kellogg's Grove y Stillman's Run. [23] [24] [25]
Recuerdo exactamente cómo se veían aquellos hombres mientras subíamos la pequeña colina donde estaba su campamento. La luz roja del sol de la mañana los iluminaba mientras yacían boca abajo en el suelo, de cara a nosotros. Y todos tenían una mancha roja redonda en la parte superior de la cabeza, casi tan grande como un dólar, en el lugar donde los pieles rojas les habían arrancado el cuero cabelludo. Era espantoso, pero grotesco, y la luz roja del sol parecía pintarlo todo por todas partes. Recuerdo que un hombre llevaba pantalones de piel de venado.
La cita de Lincoln apareció tanto en Life of Lincoln de William H. Herndon y Jesse W. Wiek como en la biografía de Lincoln de Carl Sandburg , Abraham Lincoln: The Prairie Years . [24] La documentación para la inclusión de Kellogg's Grove en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los EE. UU. cita la presencia de Lincoln como parte de su importancia histórica. [24]
Ese mismo día, 16 de junio, el capitán Early escribió al general Atkinson, describiendo la situación con sus propias palabras.
Llegué aquí al amanecer de esta mañana [26] y encontré a los hombres del general Posey acampados aquí. Las circunstancias relacionadas con el ataque al Batallón del Mayor Dement son, según puedo deducir, sustancialmente las siguientes. Ayer por la mañana, el Mayor ordenó que saliera un pequeño grupo con el propósito de examinar un sendero que conducía al Mississippi. El destacamento no había avanzado más de media milla cuando descubrieron a unos pocos indios a una pequeña distancia de ellos. Los hombres se abalanzaron sobre ellos de manera desordenada hasta que llegaron al cuerpo principal de indios donde se ocultaron en un matorral. Al ver a los indios, los hombres se dieron la vuelta y huyeron precipitadamente y todos los esfuerzos del Mayor Dement para reunirlos fueron infructuosos (porque en ese momento los hombres comenzaron a retirarse antes de que los indios el Mayor Dement llegó con un refuerzo de la guarnición. El Mayor me dijo que su fuerza en el campo era igual en número a la del enemigo. Después de que los hombres se retiraron al fuerte, los indios rodearon la casa y comenzaron a matar a los caballos, mantuvieron un fuego constante en el Casa y caballos durante 2 o 3 horas. El mayor Dement perdió 5 muertos y varios heridos, pero ninguno de ellos de muerte. Cuando los indios abandonaron el terreno, se retiraron hacia su campamento en los 4 lagos.
Cuando el general Posey llegó aproximadamente una hora antes del amanecer, envió un regimiento en la dirección en la que se habían retirado los indios. Cuando habían avanzado aproximadamente media milla, los indios se mostraron desde un espeso bosque que bordeaba la pradera... ellos [el regimiento] se retiraron a sus campamentos sin enfrentarse al enemigo. El sendero del que se habló anteriormente aún no ha sido examinado. El general Posey dice que enviará un destacamento conmigo para examinarlo. Tan pronto como lo vea, tendré la mejor información de mi poder para darle. [28]
La compañía de Early, que incluía a Lincoln, permaneció en Kellogg's Grove hasta el 28 de junio, cuando emprendieron la marcha de regreso a Dixon's Ferry. Llegaron alrededor de las 6 de la mañana del 29 de junio. [28]
El 10 de julio de 1832, Atkinson decidió que tenía demasiados hombres y dio de baja a la compañía de Early, incluida la de Lincoln, y la carrera militar de Lincoln terminó menos de tres meses después de haber comenzado. [29] En su último deber como soldado, Lincoln escribió la lista de la compañía para el teniente Robert Anderson , [30] el hombre que lo había dado de alta para el servicio en su segunda compañía bajo el mando de Iles. [10] [31]
El caballo de Lincoln, junto con el de un camarada, fue robado la noche antes de que fuera dado de baja del servicio; por lo tanto, regresaron a New Salem principalmente a pie y ocasionalmente en el caballo de otro camarada. [29] [32] Una vez en Peoria , Lincoln y su compatriota de guerra compraron una canoa y se dirigieron por el río Illinois hasta La Habana . [33] En La Habana, desembarcaron e hicieron la última excursión de 23 millas (37 km) a pie. [29] [33]
Lincoln no tenía experiencia militar cuando fue elegido capitán de su compañía, pero un gran número de fuentes lo han descrito como un comandante capaz y un líder popular. [10] El propio Lincoln expresó su deseo de entrar en combate, aunque su compañía ha sido descrita como salvaje y el resultado de tal pelea puede no haber sido positivo para Lincoln. [34] John Todd Stuart señaló que durante el servicio de Lincoln en la Guerra del Halcón Negro, se destacó por su gran fuerza y habilidad atlética, así como por su actitud amable y como narrador de historias. [34]
Una historia popularmente repetida [35] [36] de la Guerra del Halcón Negro de Lincoln ilustra las cualidades de honestidad, valentía y liderazgo competente de Lincoln. Se trata de un potawotami que entró en el campamento del capitán Lincoln. Los hombres de Lincoln pensaron que era un espía y querían matarlo. La historia cuenta que Lincoln se interpuso entre el nativo americano y los mosquetes de los hombres, derribando sus armas y protegiendo a los potawotami. Los milicianos se echaron atrás después de unos segundos acalorados. [37]
Otra historia popularmente repetida [38] [39] [40] sobre el liderazgo de Lincoln durante la guerra ilustra su inexperiencia como comandante militar. La historia cuenta que Lincoln estaba marchando con su compañía y se encontró con una puerta abierta, a través de la cual su formación necesitaba pasar. [39] Incapaz de recordar la orden adecuada para dirigir a sus hombres a través de la puerta, Lincoln gritó "¡Alto!" y ordenó a los hombres que se formaran durante dos minutos y luego se reagruparan al otro lado de la puerta. [40]
Otros relatos negativos sobre la capacidad de Lincoln como líder militar aparecieron en la década de 1870, cuando JF Snyder entrevistó a varios de los hombres de Lincoln de los días de la Guerra del Halcón Negro. Snyder afirmó que los hombres "nunca hablaron de la malicia de Lincoln, sino siempre con un espíritu de ridículo" y que caracterizaron a Lincoln como "indolente y vulgar", "una broma, un absurdo", y que los hombres "tenían serias dudas sobre su coraje". [10]
El 16 de abril de 1852, por ley del Congreso de 1850, Lincoln recibió una concesión de tierra de 40 acres (160.000 m2 ) en Iowa por su servicio durante la Guerra del Halcón Negro. [41] Los soldados en las Guerras Indias a menudo recibían concesiones de tierras a cambio de su servicio. [42] Lincoln recibió 160 acres (0,65 km2 ) en total, y los otros 120 acres (0,49 km2 ) le fueron otorgados en 1856. [41] Además de las recompensas tangibles, el servicio de Lincoln durante la Guerra del Halcón Negro lo ayudó a cultivar conexiones políticas en todo Illinois. [10] David Herbert Donald afirmó en su obra de 1996 Lincoln : [43]
Conocer voluntarios de distintas partes del estado le resultó útil políticamente, pues amplió su reputación. Mientras estaba en el ejército, entró en contacto con varios jóvenes líderes políticos en ascenso del estado, como Orville Hickman Browning, [44] un abogado conservador y cauteloso de Quincy, que se convertiría en uno de sus amigos más influyentes y críticos. Más importante aún fue su relación con John Todd Stuart, [45] un abogado de Springfield, que sirvió como mayor en el mismo batallón que Lincoln.
Más tarde, en 1859, [9] Lincoln se refirió con cariño a su servicio durante la Guerra del Halcón Negro, [11] señalando su elección como capitán como uno de los momentos de mayor orgullo de su vida. [46] Su servicio en la Guerra del Halcón Negro ha sido descrito como una "circunstancia que marcó su vida", [47] así como algo a lo que más tarde se refirió con modestia y autodesprecio. [48] Lincoln hizo un comentario irónico sobre su servicio en la Guerra del Halcón Negro durante un discurso de 1848 ante el Congreso de los EE. UU. en el que hizo referencia a su servicio en la Guerra del Halcón Negro, mencionando la Batalla de Stillman's Run por su nombre.
Por cierto, señor presidente, ¿sabía usted que soy un héroe militar? Sí, señor, en los días de la Guerra del Halcón Negro luché, sangré y salí... No estuve en la derrota de Stillman , pero estuve tan cerca de ella como Cass estuvo de la rendición de Hull , y, como él, vi el lugar muy poco después... Si él vio a algún indio vivo luchando, fue más que yo; pero tuve muchas luchas sangrientas con los mosquitos, y aunque nunca me desmayé por la pérdida de sangre, puedo decir con certeza que a menudo tenía mucha hambre. [9] [39]
Algunos han considerado que el breve paso de Lincoln por la milicia fue importante para su liderazgo presidencial más adelante, durante la Guerra Civil estadounidense . [48] La colección de ensayos de 2002, Rediscovering Abraham Lincoln , describió la familiaridad de Lincoln con los asuntos militares durante la Guerra Civil como "ajena", y señaló que consideraba su propio servicio militar como un tema adecuado para la burla. [49]
Mientras estaba en campaña para presidente, la historia de cómo Lincoln impidió que sus hombres mataran a los Potawatomi que encontraron antes del estallido de la guerra se abrió camino en una biografía de campaña. [18] Los informes de The New York Times durante la campaña de 1860 destacaron el servicio de Lincoln en tiempos de guerra como capitán. [50] El mismo artículo implica que su valentía durante la Guerra del Halcón Negro puede haber llevado a su nombramiento de posguerra como director de correos en New Salem. [50] [51] Después del asesinato de Lincoln , Ralph Waldo Emerson pronunció un discurso en Concord, Massachusetts , que destacó el servicio de Lincoln en la Guerra del Halcón Negro. [52]