El arte sociológico es un movimiento artístico y un enfoque estético que surgió en Francia a principios de la década de 1970 y se convirtió en la base del Colectivo de Arte Sociológico formado por Hervé Fischer, Fred Forest y Jean-Paul Thenot en 1974.
Ya en 1968, los críticos de arte Pierre Restany y François Pluchart hacen referencia al arte socialmente comprometido y a prácticas menos comerciales entre un conjunto diverso de artistas, entre los que se incluyen los artistas corporales Gina Pane y Michel Journiac , la videoartista española Joan Rabascall, Hervé Fischer, Fred Forest y Jean-Paul Thenot. [1] En el otoño de 1973, François Pluchart inició un debate entre Journiac, Pane, Fischer y Thenot, que se publicó como “Diez preguntas sobre el arte sociológico” (“Dix questions sur l'art sociologique”) en la revista de arte artTitudes, que había fundado en 1971. [2]
La historia del arte sociológico también puede rastrearse a través de las prácticas independientes de Fischer, Forest y Thenot, quienes más tarde formarían el Sociological Art Collective. Estas prácticas deben ponerse en diálogo con las amplias tendencias artísticas internacionales hacia el compromiso social y las ciencias sociales, evidentes, por ejemplo, en el trabajo de Stephen Willats y Hans Haacke , exposiciones como Art into Society, Society into Art (Institute of Contemporary Art, Londres, 1974), y las historias intelectuales de la historia del arte social y la sociología del arte.
A mediados de la década de 1960, Forest (nacido en 1933, Argelia) comenzó una serie de acciones utilizando tecnologías audiovisuales y de comunicación para desafiar los medios y la actividad artística convencionales. [3] Las imágenes de muchas de sus obras están disponibles en Webnetmuseum Proyectó diapositivas sobre sus pinturas ( Tableau Ecran , 1963), inició eventos comunitarios en barrios empobrecidos ( Family Portrait , 1967) y utilizó el vídeo para involucrar espacios sociales ("Mur d'Arles y Cabine Telephonique", 1967). A principios de la década de 1970, su utilización de la prensa y el vídeo como herramientas de compromiso social y provocación política se expandió. En enero de 1972, Forest comenzó su proyecto "Space Media" colocando un rectángulo en blanco en el periódico Le Monde e invitando a los lectores a rellenarlo y enviárselo por correo. Para una exposición titulada “Arqueología del presente” (“Archeologie du present”) en la Galerie Germain, París, en mayo de 1972, Forest tomó como tema la calle donde se encontraba la galería, Rue Guénegaud, creando un circuito de video que mostraba la calle en la galería y la galería en las ventanas que daban a la calle y recolectaba basura de la calle para mostrarla en la galería. Pierre Restany realizó breves entrevistas a transeúntes para un episodio de “Forum des Arts”, emitido el 13 de mayo de 1973. En junio de 1973, con la colaboración del filósofo Vilem Flusser y el sociólogo Philippe Butaud, Forest instaló un estudio de video en una comunidad de jubilados para lanzar un intercambio de videos en el sur de Francia (“Video Troisieme Age”, 1973). Con motivo de la XII Bienal de São Paulo en octubre de 1973, realizó una serie de eventos, incluida una versión de Space Media, un paseo sociológico y una procesión por el centro de la ciudad con participantes sosteniendo pancartas blancas (“Blancs evanhit la ville”), todos ellos provocaciones frente a la dictadura militar establecida. Siempre muy crítico con los gobernantes, comprometido con el arte participativo y profundamente comprometido con las nuevas tecnologías de la comunicación, Forest continuaría con estas actividades después de unirse al colectivo en octubre de 1974.
Hervé Fischer (nacido en 1941, Francia) fue estudiante de sociología y enseñó sociología de la comunicación y la cultura en la Sorbona a principios de la década de 1970. Inicialmente involucrado con “Support/Surface”, Fischer realizó una serie de pinturas “Essuie-mains” con huellas de manos sobre rollos de tela como una forma de deconstruir el medio de la pintura. También inició varias campañas, agrupadas bajo el título “Hygiene de l'art”, para erradicar el arte de las costumbres y los medios tradicionales, e incluso invitó a los artistas a enviarle sus obras, que rompió y exhibió en pequeñas bolsas de plástico (“La déchirure des oeuvres d'art”). Alrededor de 1974, sus proyectos se alejaron del medio de la pintura hacia lenguajes visuales más marginales y populares, como sellos y señales de calle, y hacia performances en el ámbito social.
Jean-Paul Thenot (nacido en 1943, Francia) se formó como psicoterapeuta, profesión que ejerció mientras producía arte. Alrededor de 1969, comenzó a crear obras de arte, comenzando con sus “Intervenciones en la calle”, que consistían en una serie de esculturas a escala de objetos cotidianos, como trampas para ratones, instaladas en el espacio público. Alrededor de 1970, dejó de producir objetos para pasar a obras principalmente textuales y conceptuales, como sus “Constats d'existence”, páginas mecanografiadas de comentarios sobre artistas contemporáneos que se enviaban por correo a varias figuras del mundo del arte. En 1972, comenzó a realizar encuestas interactivas sobre arte y percepción. En respuesta a la infame “Expo 72” patrocinada por el estado (“Douze ans de l'art contemporain en France”), llevó a cabo una gran encuesta invitando a los encuestados a seleccionar a los artistas franceses más representativos y luego declaró a la persona cuya lista presentada se acercara más a la lista final promedio como curador honorario de una exposición pública que se inauguraría ese mes de mayo.
Los tres artistas se conocieron en inauguraciones y eventos a principios de los años 70 y formaban parte de una tendencia global en la práctica artística hacia un arte más conceptual y menos basado en la habilidad, que era intencionadamente anticomercial. En Francia, los acontecimientos de mayo y junio de 1968 habían cambiado irrevocablemente la forma en que muchos artistas concebían su trabajo. Si bien cada artista aportaba áreas de especialización (el interés de Forest por los nuevos medios, la base teórica de Fischer y la investigación basada en la indagación de Thenot), el compromiso de involucrar al público, oponerse al arte tradicional y comercial y generar un cambio social unía a los tres artistas.
En el verano de 1974, Journiac organizó una serie de reuniones en su apartamento de la Île Saint-Louis de París para discutir el inicio de un movimiento de artistas comprometidos con las realidades críticas y sociológicas. Las reuniones reunieron a artistas como Gina Pane, Bertrand Lavier, Thierry Agullo, Joan Rabscall, Jocelyne Hervé, Sonso, Hervé Fischer, Jean-Paul Thenot, así como a los críticos de arte François Pluchart y Bernard Teyssedre. [4] Fue a partir de estas reuniones que surgió el impulso para formar el Colectivo de Arte Sociológico, y el 10 de octubre de 1974, el Colectivo de Arte Sociológico fue declarado oficialmente con la publicación en el periódico Le Monde de su primer manifiesto, firmado por Hervé Fischer, Fred Forest y Jean-Paul Thénot. A partir de esta fecha, estos artistas alternarían entre prácticas que reivindicaban este linaje y sus propias prácticas personales. Concretamente, el colectivo publicó numerosos textos, incluidos tres manifiestos; organizó y llevó a cabo una serie de proyectos, incluidas cuatro exposiciones colectivas e intervenciones urbanas a gran escala; y fundó la Escuela Sociológica Interrogativa.
Su actividad ejemplifica un momento temprano en la historia de lo que a mediados de los años 1990 se denominaría arte relacional o arte socialmente comprometido, pero que también estaba conectado con una serie de tendencias artísticas de los años 1970, como el arte conceptual, el arte de performance y la crítica institucional. Por ejemplo, la intervención de dos semanas del Colectivo en la ciudad de Perpiñán, en el sur de Francia, en julio de 1976, titulada "Estudio y animación de Perpiñán", comenzó con un estudio de las condiciones y necesidades de los barrios de Perpiñán por parte de un equipo interdisciplinario de treinta personas y luego dio lugar a docenas de intervenciones directas, que incluyeron exposiciones temporales, proyecciones, entrevistas, fiestas y un intercambio de fotografías en varios barrios, todo ello destinado, como señala el comunicado de prensa, a "reunir diferentes barrios [...], que aunque geográficamente cercanos siguen estando distantes a nivel de comunicación social". Después de establecer cuatro principios (crítica, comunicación, intervención y pedagogía), el grupo propone el arte sociológico como medio para superar la división entre “un enfoque cuasi científico del medio ambiente y una conexión vivida establecida entre los individuos [...] y el entorno estudiado”. [5]
Este proyecto y los textos relacionados indican tres aspectos clave que caracterizaron ampliamente el arte sociológico. En primer lugar, el trabajo artístico incluía actividades como la organización, la escritura, la investigación y la enseñanza. La expansión de las habilidades artísticas tradicionales para integrar las habilidades intelectuales y de cuello blanco relacionadas con la transición más amplia de una economía industrial a una economía de servicios y de la información . En segundo lugar, los proyectos se desarrollaron en diálogo con sitios específicos y sus audiencias asociadas. Ya sea que se centraran en una ciudad o en una comunidad en particular, el arte sociológico tenía como objetivo aumentar la conciencia sobre las condiciones sociales de existencia a través del intercambio con sitios y humanos. En tercer lugar, el arte sociológico generalmente estaba basado en el tiempo y era efímero y se financiaba principalmente con subvenciones, finanzas personales y encargos. El material restante, por lo tanto, consiste en gran parte en documentación en lugar de objetos de arte "rarificados" comprados, vendidos y coleccionados.
Durante seis años, el Colectivo llevó a cabo un puñado de proyectos de arte sociológico colaborativo, participó en coloquios y exposiciones, generó una comunidad de colaboradores y brindó apoyo para el trabajo independiente. Entre los interlocutores se encontraban Henri Lefebvre , Edgar Morin , Vilem Flusser , Jean Duvignaud , Jorge Glusberg , Kristine Stiles y numerosos artistas, entre ellos John Latham del Artist Placement Group , Stephen Willats y Ken Friedman . Se desarrollaron tensiones entre Fischer, Forest y Thenot, y en 1980, Forest y Thenot publicaron un anuncio en Art Press vendiendo la Ecole Sociologique Interrogative, que estaba ubicada en el apartamento de Fischer, y escribieron un panfleto declarando el fin del Colectivo.
El arte sociológico se propuso desarrollar un análisis crítico del arte y la sociedad a través de prácticas artísticas intervencionistas y escritos asociados que se basaban en los métodos y teorías de la sociología. Concebía el arte en términos de interacción, animación, pedagogía y creación de estructuras de intercambio, provocación y disrupción de los comportamientos sociales convencionales con vistas a denunciar todas y cada una de las formas de condicionamiento. Como resumió Fred Forest: “El objetivo práctico del arte sociológico es proporcionar las condiciones necesarias de existencia para diversos dispositivos que enmarcan un cuestionamiento o investigación dados, eficientes y efectivos, estableciendo así las condiciones óptimas para una situación de intersubjetividad ”. [6] El arte sociológico fue una respuesta políticamente comprometida a un mundo del arte que se percibía como desconectado tanto de las tecnologías como de la sociedad de su tiempo. Esta postura se oponía estrictamente a los dogmas modernistas y formalistas reinantes que privilegiaban la especificidad del medio y la intención del autor.
Se pueden rastrear varias influencias teóricas a través del arte sociológico. En un estudio clásico del détournement situacionista , el arte sociológico tenía como objetivo llamar la atención sobre los canales de poder y comunicación de masas que pretendía socavar. Recurrió a la burla, el simulacro y la participación para explotar o alterar una cierta realidad estructurada por los códigos sociales de la época. Considerar cómo la ideología estructuraba la sociedad se relacionaba con los análisis contemporáneos de la teoría crítica francesa, como la idea de Louis Althusser de Aparato ideológico del Estado , así como los escritos de Foucault sobre el poder. Al mismo tiempo, surgieron subdisciplinas dentro de las ciencias sociales para estudiar el arte y la cultura, incluida la sociología del arte y la antropología visual , y aplicaron métodos y teorías novedosos para llamar la atención sobre los marcos socioeconómicos del arte.
Tras la disolución del Sociological Art Collective, sus fundadores mantuvieron ciertos principios sociológicos en su trabajo y actividades posteriores. Fischer continuó trabajando con la Ecole Sociologique Interrogative y llevó a cabo intervenciones urbanas a gran escala. Luego se mudó a Montreal, donde trabajó como curador de nuevos medios, y en 2010, realizó una gran exposición retrospectiva en Céret. [7] Forest lanzó su posterior teoría de la estética de la comunicación y continuó su trabajo como profesor y artista, convirtiéndose en un importante teórico y practicante temprano del arte en red e Internet. En 2007, Forest realizó una exposición retrospectiva en la Fundación Slought. [8] Thenot se centró en el potencial terapéutico del arte y el video en su trabajo como psicoterapeuta. En 2010, realizó una exposición, llamada "Intervention d'art sociologique" en la Galerie Flux en Lieja, que incluía una entrevista en video con el artista. Los tres continuaron escribiendo prodigiosamente y recientemente han exhibido nuevamente sus obras de arte. Aunque hoy en día es relativamente desconocido, el arte sociológico es totalmente emblemático de las convulsiones históricas de finales de los años 1960 y 1970 en Francia y Europa en general, y prefigura muchas de las tendencias más destacadas en el arte desde mediados de los años 1990.
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