Los organismos sociales , incluidos los humanos , viven colectivamente en poblaciones que interactúan. Esta interacción se considera social, independientemente de que los individuos sean conscientes de ella o no, y de que el intercambio sea voluntario o no.
La palabra "social" deriva del latín socii ("aliados"). Se deriva en particular de los estados italianos socii , aliados históricos de la República romana (aunque se rebelaron contra Roma en la Guerra Social del 91-87 a. C. ).
En la visión de Karl Marx [1] , los seres humanos son intrínsecamente, necesariamente y por definición seres sociales que, además de ser "criaturas gregarias", no pueden sobrevivir y satisfacer sus necesidades de otra manera que mediante la cooperación y la asociación social. Sus características sociales son, por lo tanto, en gran medida un hecho objetivamente dado, impreso en ellos desde el nacimiento y afirmado por los procesos de socialización ; y, según Marx, para producir y reproducir su vida material, las personas deben necesariamente entrar en relaciones de producción que son "independientes de su voluntad".
Por el contrario, el sociólogo Max Weber [1], por ejemplo, define la acción humana como "social" si, en virtud de los significados subjetivos que los individuos atribuyen a la acción, "tiene en cuenta el comportamiento de los demás y, por tanto, está orientada en su curso".
El término " socialismo ", utilizado a partir de la década de 1830 en Francia y el Reino Unido , estaba directamente relacionado con lo que se denominaba la cuestión social. En esencia, los primeros socialistas sostenían que el surgimiento de sociedades de mercado competitivas no creaba "libertad, igualdad y fraternidad" para todos los ciudadanos, requiriendo la intervención de la política y la reforma social para abordar los problemas sociales, las injusticias y los agravios (un tema sobre el que Jean-Jacques Rousseau diserta extensamente en su obra clásica El contrato social ). Originalmente, el término "socialista" se usaba a menudo indistintamente con " cooperativo ", " mutualista ", " asociacionista " y " colectivista " en referencia a la organización de la empresa económica que defendían los socialistas, en contraste con la empresa privada y las estructuras organizativas corporativas inherentes al capitalismo .
El concepto moderno de socialismo evolucionó en respuesta al desarrollo del capitalismo industrial. El término "social" en el "socialismo" moderno pasó a referirse a la perspectiva y comprensión específicas que tenían los socialistas del desarrollo de las fuerzas materiales y económicas y los determinantes del comportamiento humano en la sociedad. Específicamente, denotaba la perspectiva de que el comportamiento humano está determinado en gran medida por el entorno social inmediato de una persona , que los modos de organización social no eran construcciones sobrenaturales o metafísicas sino productos del sistema social y el entorno social, que a su vez eran productos del nivel de tecnología/modo de producción (el mundo material) y, por lo tanto, cambiaban constantemente. Los sistemas sociales y económicos, por lo tanto, no eran el producto de la naturaleza humana innata, sino de la forma subyacente de organización económica y el nivel de tecnología en una sociedad dada, lo que implicaba que las relaciones sociales humanas y las estructuras de incentivos también cambiarían a medida que las relaciones sociales y la organización social cambiaran en respuesta a las mejoras en la tecnología y la evolución de las fuerzas materiales ( relaciones de producción ). Esta perspectiva formó la mayor parte de la base de la concepción materialista de la historia de Karl Marx .
En la sociedad contemporánea, el término "social" se refiere a menudo a las políticas redistributivas del gobierno que tienen por objeto aplicar los recursos en beneficio del interés público , por ejemplo, la seguridad social . Las preocupaciones políticas incluyen entonces los problemas de exclusión social y cohesión social . En este caso, "social" contrasta con " privado " y con la distinción entre las esferas pública y privada (o privatizada), donde las relaciones de propiedad definen el acceso a los recursos y la atención.
El ámbito social a menudo también se contrasta con el de la naturaleza física, pero en sociobiología se establecen analogías entre los humanos y otras especies vivas para explicar el comportamiento social en términos de factores biológicos .
