Karoshi ( en japonés :過労死, Hepburn : Karōshi ) , que puede traducirse como "muerte por exceso de trabajo", es untérmino japonés relacionado con la muerte súbita relacionada con el trabajo. [1]
Las causas médicas más comunes de muerte por karoshi son los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares debidos al estrés y la desnutrición o el ayuno. El estrés mental en el lugar de trabajo también puede hacer que los trabajadores se suiciden en un fenómeno conocido como karōjisatsu (過労自殺). [1]
El karoshi también está muy extendido en otras partes de Asia. En general, las muertes por exceso de trabajo son un fenómeno mundial. Por ejemplo, más de 770 trabajadores asalariados mueren por exceso de trabajo cada año en Suecia, un país con una normativa laboral sólida. Sin embargo, se espera que la cifra de muertes aumente en el futuro. [2] [3] [4] [5]
El primer caso de karoshi se informó en 1969, cuando un trabajador de 29 años del departamento de envíos de la empresa de periódicos más grande de Japón murió a causa de un derrame cerebral. [6] [7]
En 1988, la Encuesta de la Fuerza Laboral informó que casi una cuarta parte de los empleados varones trabajaban más de 60 horas semanales (equivalentes a dos días y medio), lo que supone un 50% más que una jornada laboral semanal típica de 40 horas (equivalentes a más de un día y medio). Conscientes de la gravedad y la naturaleza generalizada de este problema emergente, un grupo de abogados y médicos creó "líneas telefónicas directas para el karoshi" que están disponibles en todo el país y se dedican a ayudar a quienes buscan asesoramiento sobre cuestiones relacionadas con el karoshi. [8]
El ascenso de Japón desde la devastación de la Segunda Guerra Mundial hasta la prominencia económica y las enormes reparaciones de guerra que ha pagado en las décadas posteriores a la guerra han sido considerados como el detonante de lo que se ha llamado una nueva epidemia . Se reconoció que los empleados no pueden trabajar durante 12 o más horas al día, 6 o 7 días a la semana, año tras año, sin sufrir física y mentalmente. [9] [10]
En un artículo de la Organización Internacional del Trabajo de abril de 2013 sobre el karoshi, [11] se mencionaron los siguientes cuatro casos típicos de karoshi:
Además de la presión física, el estrés mental en el lugar de trabajo puede causar karoshi. [12] [13] Las personas que mueren por suicidio debido al estrés mental se denominan karōjisatsu (過労自殺). [12] La OIT también enumera algunas causas de exceso de trabajo o estrés laboral que incluyen las siguientes:
En un informe publicado en 1988 por la Karoshi Hotline Network, la mayoría de los clientes que consultaron no eran trabajadores, sino las esposas de los trabajadores que habían muerto a causa del karoshi o estaban en alto riesgo de hacerlo. [14] Esto indicó que aquellos que estaban estresados por el trabajo no se daban cuenta de que la causa era el exceso de trabajo o estaban bajo presión social para no expresarlo explícitamente o buscar ayuda.
La línea directa de Karoshi recibió el mayor número de llamadas cuando se estableció por primera vez en 1988. De 1988 a 1990, se recibieron un total de 1.806 llamadas. De 1990 a 2007, el número de llamadas recibidas por año fue menor, pero no ha mostrado una tendencia clara a una mayor disminución. [15]
El suicidio puede ser inducido por el estrés relacionado con el exceso de trabajo o cuando las personas son despedidos. Las familias de la persona fallecida exigen daños y perjuicios cuando se producen tales muertes. Las compañías de seguros de vida comenzaron a incluir cláusulas de exención de un año en sus contratos. Lo hicieron para que la persona deba esperar un año para suicidarse y así la familia pueda recibir el dinero. [16]
Existe un nuevo movimiento de trabajadores japoneses, formado como resultado del karoshi. En comparación con los japoneses de mayor edad, que a menudo trabajan horas extra, los jóvenes japoneses prefieren el trabajo a tiempo parcial. Se trata de un nuevo estilo de elección profesional para los jóvenes japoneses que quieren probar diferentes trabajos para descubrir su propio potencial. Estas personas trabajan por "salarios por hora en lugar de salarios regulares" y se les llama " freeters ". El número de freeters ha aumentado a lo largo de los años, de 200.000 en la década de 1980 a unos 400.000 en 1997. [17]
Los freeters se someten a un tipo especial de empleo, definido por Atsuko Kanai como aquellos que están actualmente empleados y se denominan "trabajadores a tiempo parcial o arbeit (trabajadores temporales), que están actualmente empleados pero desean ser empleados como trabajadores a tiempo parcial, o que actualmente no están en la fuerza laboral y no hacen tareas domésticas ni asisten a la escuela, pero desean ser empleados solo como trabajadores a tiempo parcial". [18]
Para proporcionar un plan estratégico para reducir la tasa de karoshi, el Instituto Nacional de Salud propuso en su informe anual de 2005 el establecimiento de un programa integral de servicios de salud industrial para reducir el karoshi y otras enfermedades causadas por el estrés laboral. El programa requiere esfuerzos comunitarios de los siguientes grupos:
Como respuesta formal a esta propuesta, en 2006 se revisó la Ley de Seguridad y Salud en la Industria. La Ley estableció varios términos que se centran en cuestiones de salud relacionadas con el trabajo, incluidos controles de salud obligatorios y consultas con personal médico profesional para los empleados que trabajan muchas horas y tienen una mayor probabilidad de sufrir enfermedades relacionadas con el trabajo. [20]
Muchas empresas han estado haciendo un esfuerzo para encontrar un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal para sus empleados. Toyota Motor Company generalmente limita las horas extra a 360 horas al año (un promedio de 30 horas mensuales) y, en algunas oficinas, emite anuncios públicos cada hora después de las 7 pm señalando la importancia del descanso e instando a los trabajadores a irse a casa. Nissan permite el trabajo remoto para facilitar el cuidado de los niños o los padres ancianos. [10] Docenas de grandes corporaciones también han implementado "días sin horas extra", que requieren que los empleados abandonen la oficina puntualmente a las 5:30 pm. En 2007, Mitsubishi UFJ Trust & Banking , una división del grupo bancario más grande de Japón, comenzó a permitir que los empleados se fueran a casa hasta 3 horas antes para cuidar a los niños o familiares mayores. Al 5 de enero de 2009, solo 34 de los 7.000 empleados de la empresa se habían inscrito en el plan. [10]
En febrero de 2017, el gobierno japonés lanzó una campaña llamada " Viernes Premium " en la que se pedía a las empresas que permitieran a sus trabajadores salir a las 3 de la tarde el último viernes del mes. La iniciativa forma parte de un intento de abordar las horas extenuantes que se espera que trabajen muchos japoneses, impulsada por el suicidio de una empleada de 24 años de la empresa de publicidad Dentsu que estaba haciendo más de 100 horas extra en los meses previos a su muerte. Si bien algunas grandes empresas, como Honda , el fabricante de bebidas Suntory y la pastelera Morinaga & Company , han adoptado el plan opcional, otras están menos entusiasmadas con la perspectiva de un éxodo de personal a media tarde. Una encuesta a 155 grandes empresas realizada por el periódico económico Nikkei mostró que el 45% no tenía planes inmediatos de implementar el plan, y el 37% dijo que había decidido sumarse al espíritu del Viernes Premium o tenía planes de hacerlo. [21]
El 6 de noviembre de 2006, el canal de televisión franco-alemán Arte emitió un documental titulado Alt in Japan (traducción literal: "Viejos en Japón"), que trataba sobre los trabajadores mayores en Japón. En 2008, el karoshi volvió a ser noticia: en 2006, la muerte de un ingeniero clave de Toyota que trabajaba una media de 80 horas extras al mes se consideró como consecuencia del exceso de trabajo. Su familia recibió prestaciones después de que se revisara su caso. [22]
Los medios de comunicación taiwaneses han informado de un caso de karoshi. [23] Un ingeniero había trabajado para Nanya Technology durante 3 años, de 2006 a 2009. Se descubrió que murió frente a su computadora rodeado de documentos de la empresa. La fiscalía descubrió que el ingeniero había muerto de un shock cardiogénico . Los padres del ingeniero dijeron que trabajaba entre 16 y 19 horas al día. CNN muestra otro caso reportado de karoshi en Taiwán. [24] Este breve clip llamado "Los peligros del exceso de trabajo" muestra a un hombre que sufrió un derrame cerebral y estuvo abandonado durante tres horas antes de ser llevado al hospital. [24] Se dio a conocer que los médicos están comenzando a concienciar a las personas sobre estos déficits de salud debidos al exceso de trabajo. Más personas han estado visitando a su médico, reconociendo signos y síntomas del exceso de trabajo. [24]
El fenómeno de la muerte por exceso de trabajo también está muy extendido en otras partes de Asia: en 2016, 745.194 muertes en todo el mundo fueron atribuibles a largas horas de trabajo, según datos de la OMS/OIT. [25]
En China, el concepto análogo de "muerte por exceso de trabajo" es guolaosi ( chino simplificado :过劳死; chino tradicional :過勞死), que en 2014 se informó que era un problema en el país. [26] En los países del este de Asia, como China, muchos empresarios trabajan muchas horas y luego sienten la presión de expandir y complacer a sus redes. Establecer estas conexiones se llama construir guanxi . Las conexiones son una gran parte del mundo empresarial chino y, en diferentes partes de China, los empresarios se reunían en casas de té para llevar su trabajo fuera del ambiente laboral. Era importante para los empresarios ampliar sus relaciones guanxi, especialmente con funcionarios o jefes poderosos. [27]
Existe mucha presión para ir a estos clubes nocturnos casi todas las noches a beber mucho para ascender en el mundo de los negocios. [28] Se ha demostrado que este tipo de trabajo puede conducir a problemas de salud en el futuro. Por ejemplo, un hombre de negocios llamado Sr. Pan discutió con John Osburg, un antropólogo que escribió "Anxious Wealth: Money and Morality Among China's New Rich", sobre su salud y la necesidad de seguir trabajando. El Sr. Pan, el "mayor jefe de Chengdu ", estaba en el hospital por "beber en exceso". Esto le había sucedido antes. El Sr. Pan dijo: "No puedo parar ni bajar el ritmo. Tengo muchas personas cuyo sustento depende de mí (literalmente, "dependen de mí para comer"). Tengo unos cincuenta empleados e incluso más hermanos. Su sustento depende de mi éxito. Tengo que seguir adelante". [29]
La legislación laboral india ha ofrecido, en teoría, protección a los derechos laborales. Sin embargo, el trabajador de oficina medio, las mujeres y el sector de TI se ven obligados extraoficialmente a trabajar horas extra sin pago de horas extra. En 2023, Narayana Murthy , cofundador y exdirector ejecutivo de Infosys , afirmó: “De alguna manera, nuestros jóvenes tienen el hábito de adoptar hábitos no tan deseables de Occidente. Mi petición es que nuestros jóvenes digan: 'Este es mi país. Quiero trabajar 70 horas a la semana'. Esto es exactamente lo que hicieron los alemanes y los japoneses después de la Segunda Guerra Mundial”. [30] [31] Esto desencadenó un debate nacional en el que muchos directores ejecutivos masculinos apoyaron firmemente las semanas laborales de 70 horas para impulsar la productividad y cubrir las pérdidas debidas a la pandemia de COVID-19. [32] Una semana laboral de 70 horas se traduce en trabajar aproximadamente 12 horas al día, durante seis días a la semana, un fenómeno que ocurre extraoficialmente en la industria de TI. [33]
En Corea del Sur, el término gwarosa ( coreano : 과로사 ; hanja : 過勞死; alternativamente romanizado como kwarosa ) también se usa para referirse a la muerte por exceso de trabajo. Corea del Sur tiene una de las horas de trabajo más largas del mundo, incluso más que Japón, con un promedio de 42. [34] Esto ha provocado que muchos trabajadores sientan la presión de sus trabajos, lo que ha afectado tanto a su salud física como mental. Muchos han muerto por exceso de trabajo y el problema solo ha comenzado a ganar más atención nacional debido a que muchos trabajadores del gobierno han muerto por gwarosa . [35] En 2018, el gobierno de Corea del Sur promulgó una ley que redujo las horas de trabajo de 68 a 52. [36]
En Suecia, se espera que las muertes por estrés excesivo en el trabajo aumenten en el futuro con respecto al nivel actual. [2] [3] Un estudio realizado con investigadores en cooperación con la autoridad sueca del entorno laboral en 2019 concluyó que 720 trabajadores en Suecia ya mueren cada año debido al estrés de realizar un trabajo asalariado . [2] Este estudio provocó un mayor debate público. [4] [5] [3]
Japón:
General:
Los suicidios relacionados con el trabajo entre mujeres y empleados menores de 29 años también han aumentado en los últimos años [...] El día de Navidad de 2015, Matsuri Takahashi, empleada de una agencia de publicidad de 24 años, se suicidó [...] después de trabajar alrededor de 100 horas extra el mes anterior. Semanas antes de su muerte, publicó en las redes sociales, según The Guardian, que decía: "Estoy destrozada física y mentalmente" y "Quiero morir". El 11 de octubre, [...] el suicidio de un trabajador de la construcción de 23 años fue karoshi, informó Associated Press. El [...] cuerpo del hombre fue encontrado en las montañas del centro de Japón en abril, junto con una nota que decía que estaba "física y mentalmente llevado al límite".
