El canal de Mozambique ( en francés : Canal du Mozambique ; en malgache : Lakandranon'i Mozambika ; en portugués : Canal de Moçambique ) es un brazo del océano Índico situado entre los países del sudeste africano de Madagascar y Mozambique . El canal tiene unos 1.700 km (900 millas náuticas; 1.100 mi) de largo y 419 km (226 millas náuticas; 260 mi) de ancho en su punto más estrecho, y alcanza una profundidad de 3.292 m (10.801 pies) a unos 230 km (124 millas náuticas; 143 mi) de la costa de Mozambique. Una corriente cálida , la corriente de Mozambique , fluye en dirección sur en el canal, desembocando en la corriente de Agulhas frente a la costa este de África meridional . [1]
La Organización Hidrográfica Internacional (OHI) define los límites del Canal de Mozambique de la siguiente manera: [2]
El 15 de noviembre de 1939, bajo el mando del capitán Patrick (Paddy) Dove , el petrolero costero británico Africa Shell navegaba por el canal de Mozambique en su paso de Quelimane a Lourenco Marques navegando en lastre . Durante el transcurso de la mañana, en un punto a 10 millas náuticas (19 km; 12 mi) al sur-suroeste del faro de Cabo Zavora , fue avistado por el acorazado de bolsillo alemán Admiral Graf Spee , bajo el mando del capitán Hans Langsdorff , y que se encontraba embarcado en una salida de asalto comercial . Graf Spee ordenó al Africa Shell que se detuviera disparando un tiro a través de su proa . [3] [4] [5] [6]
Tras detener al Africa Shell, se envió un cúter con un grupo de abordaje desde el Graf Spee y posteriormente abordó el petrolero; el oficial a cargo se dirigió al capitán Dove en perfecto inglés con la frase: "Buenos días, capitán. Lo siento; fortunas de la guerra". [4]
A su debido tiempo, el grupo de abordaje ordenó a la tripulación del barco , salvo al capitán del Africa Shell , que subieran a sus botes salvavidas antes de despojar al Africa Shell de todos los alimentos , incluida una pequeña cantidad de vino . Se ordenó a la tripulación que remara hacia la orilla, sin embargo, el capitán Dove fue hecho prisionero a bordo del Graf Spee , donde iba a permanecer cautivo. El capitán Dove se enfureció por la interceptación de su barco y se quejó personalmente al capitán Langsdorff, citando que el Africa Shell estaba dentro de las aguas territoriales portuguesas y que la acción violaba claramente el derecho internacional . [3] [4] [5] [6]
Con la tripulación del Africa Shell dirigiéndose a la costa, y con el capitán Dove transferido al Graf Spee, el grupo de abordaje procedió a iniciar la operación de hundimiento del petrolero. Se colocaron cargas de hundimiento dentro del barco y se pusieron en marcha sus temporizadores, tras lo cual el grupo se embarcó de nuevo en la lancha motora y regresó al Graf Spee. Con todo el personal a salvo a bordo del Graf Spee , Langsdorff y su tripulación observaron la detonación de las cargas que abrieron dos agujeros en la popa del Africa Shell . Después de esto, el Graf Spee abrió fuego utilizando parte de su armamento secundario de cañones SK C/28 de 15 cm (5,9 pulgadas) , hundiendo el Africa Shell .
En 1942, el Canal de Mozambique fue un punto de enfrentamiento durante la Segunda Guerra Mundial durante la Batalla de Madagascar .