El desastre de la mina Pike River fue un accidente minero de carbón que comenzó el 19 de noviembre de 2010 en la mina Pike River , a 46 km (29 mi) al noreste de Greymouth , en la región de la Costa Oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda, tras una explosión de metano aproximadamente a las 3:44 p. m. ( hora de Nueva Zelanda , UTC+13 ). El accidente provocó la muerte de 29 mineros.
El incidente de la mina Pike River se clasifica como el peor desastre minero de Nueva Zelanda desde 1914, cuando 43 hombres murieron en la mina Ralph's en Huntly . También resultó en la peor pérdida de vidas del país causada por un solo desastre desde el accidente del vuelo 901 de Air New Zealand en 1979 , aunque fue superado tres meses después por el terremoto de Christchurch de febrero de 2011. [ 2]
En el momento de la explosión, 31 mineros y contratistas se encontraban bajo tierra. Dos mineros lograron salir caminando de la mina y recibieron tratamiento por heridas moderadas. Se cree que los 16 mineros y 13 contratistas restantes se encontraban al menos a 1,5 km (1.600 yardas) de la entrada de la mina en el momento de la explosión inicial.
Las explosiones posteriores del 24, 26 y 28 de noviembre acabaron con toda esperanza de que hubiera más supervivientes y plantearon serias dudas sobre si alguna vez se recuperarían cadáveres. [3] [4] [5] [6] [7]
En diciembre de 2012, el Primer Ministro John Key dijo que se disculparía en persona con las familias de los muertos por las débiles regulaciones del gobierno y el inadecuado régimen de inspección. [8]
En 2017, el Gobierno estableció una nueva Agencia de Recuperación del Río Pike , cuyo reingreso se esperaba para marzo de 2019. Reportaba al Ministro Responsable del Reingreso del Río Pike, Andrew Little . Se esperaba que el reingreso costara $23 millones en tres años. La agencia se hizo cargo de la mina de Solid Energy , después de que entrara en liquidación a mediados de marzo de 2018. En febrero de 2021, la Agencia de Recuperación del Río Pike informó que había llegado a un punto a 2,2 km del túnel de acceso a la mina hasta el sitio de un desprendimiento de rocas. Este era el punto más lejano de la mina al que la agencia planeaba llegar, y el trabajo hasta este punto había costado aproximadamente $50 millones. El 23 de marzo de 2021, el Ministro responsable del Reingreso del Río Pike, Andrew Little, declaró que era demasiado difícil y demasiado costoso adentrarse más en la mina.
El accidente provocó cambios significativos en la legislación sobre seguridad laboral, con la aprobación de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo de 2015 y el establecimiento de WorkSafe Nueva Zelanda .
Se cree que la primera explosión ocurrió alrededor de las 15:44 horas del 19 de noviembre de 2010. El metano puede haberse acumulado en un vacío formado durante las actividades mineras anteriores y luego haber sido expulsado al resto de la mina por un derrumbe del techo, o puede haberse acumulado directamente en las áreas de trabajo de la mina. No se sabe qué provocó la explosión, pero una mina en funcionamiento contiene varias posibles fuentes de ignición. [9] Dos mineros lograron salir caminando de la mina más tarde ese mismo día, [10] [11] habiendo estado en el túnel de acceso, o justo al lado de él, a cierta distancia de la fuente de la explosión. Ambos fueron llevados al Hospital de Greymouth sufriendo heridas moderadas.
Los primeros informes de los medios de comunicación no fueron claros en cuanto al número de mineros y contratistas que permanecían dentro de la mina, y se mencionaron varios números entre 25 y 33. [12] Finalmente se determinó que había 16 mineros y 13 contratistas atrapados. [13] Los nombres de los trabajadores desaparecidos se dieron a conocer el 21 de noviembre de 2010. [14]
Los funcionarios de la mina observaron que cada trabajador llevaba un dispositivo de auto rescate que proporcionaba 30 minutos de aire, y se proporcionaron bases de aire fresco dentro de la mina para que escaparan en caso de una emergencia; [15] sin embargo, los refugios estaban vacíos y no había evidencia de que los mineros intentaran llegar a ellos. [16] Cuando se perforó un pozo en el área donde se pensaba que estaban los mineros, se encontró un nivel de metano del 95%, y el resto principalmente monóxido de carbono . Parecía que había pocas posibilidades de que alguno de los mineros que pudieran haber sobrevivido a la explosión aún pudiera estar vivo. [16] Aunque las familias habían mantenido la esperanza de que algunos de los mineros pudieran haber sobrevivido, el equipo de rescate creía que todos habían muerto por la explosión inicial. [16] La mina no se había derrumbado y el aire soplaba libremente por los túneles, lo que indicaba que no había obstrucciones para que los sobrevivientes salieran de la mina o indicaran su presencia golpeando las tuberías o pidiendo ayuda. [16]
El 24 de noviembre de 2010 se produjo una segunda explosión a las 14:37 horas. El superintendente de policía Gary Knowles declaró que creía que nadie podría haber sobrevivido. [17] Según el director ejecutivo de la mina Pike River, Peter Whittall, la explosión no fue causada por nadie que estuviera trabajando en la mina o en sus alrededores. [18] La segunda explosión envió humo, hollín y gases explosivos a un pozo de la mina donde un equipo de personal de rescate había estado tomando muestras; el ruido de la explosión ascendente les proporcionó suficiente advertencia para alejarse, evacuando el área a pie. [19]
El 26 de noviembre de 2010, a las 15:39, se produjo una tercera explosión, aparentemente más pequeña que las dos primeras. [20] Una cuarta explosión importante encendió el carbón dentro de la mina; el incendio posterior fue visible por encima del pozo de ventilación; la estructura de acero sobre el pozo resultó dañada y los matorrales circundantes se incendiaron. [21] El incendio parecía estar ubicado cerca del fondo del pozo, quemando carbón suelto o la veta misma, y complicó considerablemente los esfuerzos para estabilizar la mina e hizo improbable la recuperación de cuerpos "intactos". [22]
La explosión inicial dañó la línea de drenaje de gas de la mina, lo que provocó que el gas metano comenzara a acumularse en la mina de inmediato. Como podría haber habido una fuente de ignición potencial, era demasiado peligroso para los rescatistas entrar en la mina. [23]
En un principio se había previsto que pasarían varios días antes de que la mina fuera lo suficientemente segura para que los rescatistas pudieran entrar, [24] [25] [26] [27] ya que se temía que los gases del interior fueran explosivos. Las pruebas iniciales en el pozo de ventilación de la mina se vieron obstaculizadas por las densas nubes, que impedían el acceso en helicóptero, y el personal iba a tener que caminar por terreno accidentado, ya que el pozo no tiene acceso por carretera. [28]
Se colocaron equipos sísmicos en tubos en la boca del túnel para detectar movimiento en la mina. [29]
Como las pruebas aún no daban autorización para que los rescatistas entraran en la mina, se intentó entrar en la mina utilizando un robot de desactivación de bombas proporcionado por la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda (NZDF). El robot falló a solo 550 m (1.800 pies) de la mina debido a la entrada de agua. Las fuentes señalaron que, si bien el robot era capaz de operar bajo la lluvia, "efectivamente [había sido] golpeado por una cascada", lo que provocó un cortocircuito . [30] [31] Se puso en espera un segundo robot de desactivación de bombas de la NZDF para entrar. Este robot había sido equipado con baterías adicionales y otros equipos para tratar de evitar los problemas que afectaron al primer robot. Más tarde se desplegó, [30] [31] y el primer robot se reinició más tarde. [32] Los robots ingresaron a la mina el 23 y el 24 de noviembre de 2010, mientras que un tercero, de Australia , estaba en camino al lugar. [32] El uso de tres robots no tenía precedentes en el rescate de minas. [33] También se estaba considerando el uso de robots estadounidenses de rescate y exploración minera , [34] aunque la segunda explosión más tarde ese día terminó efectivamente con los esfuerzos de los robots.
El 24 de noviembre de 2010, por la mañana, se informó de que una perforación iniciada desde arriba de la mina horizontal [35] había llegado a la cámara de la mina, liberando gas caliente. Más tarde ese mismo día, se informó de que el análisis había arrojado un 95 % de metano. [36] Una cámara, insertada en un refugio seguro de la mina, no encontró evidencia de actividad humana. [37]
De acuerdo con los protocolos establecidos en el Sistema de Gestión Coordinada de Incidentes de Nueva Zelanda, la respuesta de emergencia fue liderada por la Policía de Nueva Zelanda , en este caso el Superintendente Gary Knowles, Comandante de Distrito de la región de Tasmania. Además de la policía, la "Operación Pike" involucró al personal y la gerencia de Pike River Coal Ltd , la compañía que opera la mina (representada en las conferencias de prensa y familiares por el CEO Peter Whittall), expertos en rescate de minas de Nueva Zelanda y Australia, la Cruz Roja , servicios de ambulancia , la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda y el Servicio de Bomberos . [21] [38] La fase de recuperación fue dirigida por el Inspector Mark Harrison, con Knowles a cargo en general. [39]
En el edificio de la Cruz Roja de Greymouth se instaló un centro de asistencia social para las familias de los desaparecidos. La policía animó a las familias a utilizar este centro en lugar de intentar llegar a la carretera de acceso a la mina, que estaba cerrada para todo el mundo, salvo para los servicios de emergencia. [40] Tras varios días de retrasos en el acceso a la mina, algunos vecinos expresaron su enfado por lo que consideraban una excesiva cautela de los equipos de rescate, señalando que en accidentes históricos las labores de rescate las llevaban a cabo compañeros mineros. [41] En respuesta a las continuas críticas de varios medios de comunicación y de familias locales por su negativa a enviar rescatistas a la mina, Trevor Watts, líder del Mines Rescue, explicó que el equipo creía que cualquier rescatista también habría muerto dadas las condiciones de la mina. [23] Su cautelosa actitud fue apoyada por muchos expertos internacionales en rescate de minas. [42]
Tanto la Bolsa de Valores de Australia como la de Nueva Zelanda suspendieron la negociación de las acciones de Pike River Coal (PRC) después de la primera explosión para permitir que la empresa tuviera tiempo de "proporcionar al mercado una actualización detallada". [43] El mayor accionista de PRC, New Zealand Oil & Gas, que poseía el 29,4%, también suspendió la negociación durante dos días; tras la reanudación, las acciones perdieron el 29% de su valor. [44] Las acciones de PRC estuvieron suspendidas durante 13 días. El 2 de diciembre de 2010, cuando Nueva Zelanda celebró un momento de silencio a nivel nacional , incluso en la Bolsa de Valores, se permitió que la suspensión de PRC terminara inadvertidamente y aproximadamente 200.000 transacciones de acciones fueron invalidadas posteriormente. [45]
La primera explosión fue clasificada como un "evento sumamente irregular", y el Primer Ministro de Nueva Zelanda, John Key, anunció inmediatamente que el gobierno llevaría a cabo una investigación sobre su causa. [46] Más tarde se anunció que el gobierno designaría una Comisión Real de Investigación . Además, la policía y el forense realizarían investigaciones, como lo exige la ley, al igual que el Departamento de Trabajo . [47]
El 26 de noviembre de 2010, la RNZAF trajo una unidad Gorniczy Agregat Gasniczy (GAG) de Queensland , acompañada por 16 tripulantes del Servicio de Rescate de Minas de Queensland, para ser utilizada en un intento de sofocar los incendios. [48] [49] Se esperaba que tomara tres días ensamblarla y alrededor de cinco días para que el retardante de fuego emitido por la unidad llenara la mina. [50]
El 10 de diciembre de 2010, el comisario de policía Howard Broad dijo que la policía tenía la intención de entregar el control de la operación de recuperación de la mina a la empresa. [51] El 13 de enero de 2011, Howard Broad dijo en una conferencia de prensa que la recuperación de los cuerpos de los mineros se detendría porque era poco práctica y demasiado insegura. La responsabilidad de asegurar la mina quedaría en manos de los síndicos de Pike River Coal. [52] [53]
El 14 de enero de 2011, la policía anunció que la mina había sido sellada ya que era demasiado peligroso continuar los esfuerzos para recuperar los cuerpos de los mineros y contratistas desaparecidos. [54] [55] El 17 de enero de 2011, los síndicos informaron a la policía que su plan era pasar las siguientes cinco a ocho semanas estabilizando la atmósfera en la mina y las fuentes de calor subterráneas. El plan no incluía la recuperación de los cuerpos de los mineros fallecidos. [56] El 17 de enero de 2011, se confirmó además que la recuperación de los cuerpos era poco probable. [57] El 9 de marzo de 2011, los síndicos tomaron el control de la mina de la Policía de Nueva Zelanda . [58] [59] Durante los intentos de inspección y recuperación, se enviaron cinco vehículos robóticos a la mina, pero todos fallaron dentro de la mina, por razones como la entrada de agua en su electrónica o quedarse atascados.
En febrero de 2013, un panel de expertos, incluidos representantes de Solid Energy , el gobierno y las familias de los fallecidos, se reunieron para discutir si la recuperación de los cuerpos sería posible si tuvieran la financiación necesaria. [60] Llegaron a la conclusión de que podría hacerse, y el gobierno prometió financiar el esfuerzo si su Unidad de Altos Riesgos estaba de acuerdo. [61] En octubre de 2013, Solid Energy con la asistencia de la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda comenzó el proyecto de reingreso de Pike en un esfuerzo por enviar rescate de minas y otros expertos 2,3 km dentro del túnel de acceso a la deriva y cerca del bloqueo de escombros causado por una caída del techo. [62] Al año siguiente, WorkSafe escribió a Solid Energy indicando que el plan de reingreso realizado en ese momento era "seguro y técnicamente factible"; y esto se hizo de conocimiento público el mes siguiente, en septiembre de 2014. [63] En noviembre de 2014, Solid Energy anunció la decisión de no volver a ingresar a la mina debido a preocupaciones de seguridad, diciendo que si los rescatistas volvían a ingresar había un riesgo inmanejable de que más personas murieran. [64] [65]
Los 29 hombres tenían entre 17 y 62 años. [66] El más joven, Joseph Dunbar, estaba en su primer turno bajo tierra después de celebrar su cumpleaños número 17 el día anterior. Dunbar debía comenzar a trabajar en la mina el 22 de noviembre de 2010, pero había convencido a la gerencia para que le permitiera comenzar el 19 de noviembre de 2010. [67] De los 29, 24 eran neozelandeses, dos eran escoceses, dos eran australianos y uno era sudafricano. [68] Los 24 neozelandeses eran predominantemente de la Costa Oeste , aunque también incluían a un sureño .
Entre las víctimas se encontraban, entre otros, el concejal del distrito de Grey, Milton Osborne, y dos deportistas representativos de la Costa Oeste, el jugador de rugby de la Isla Sur Blair Sims y el jugador de la Unión de Rugby de la Costa Oeste Michael Monk. [69] Uno de los mineros atrapados, Benjamin Rockhouse, era el hermano del superviviente Daniel Rockhouse, uno de los dos hombres que salieron caminando de la mina después de la explosión inicial. [70]
El 24 de noviembre de 2010 a las 21:00 horas, se celebró un servicio en la Iglesia de la Santísima Trinidad en Greymouth, donde cientos de personas se reunieron para lamentar la pérdida de los trabajadores. Entre las personas que asistieron al servicio se encontraban Peter Whittall (director ejecutivo de Pike River Coal) y el alcalde del distrito de Grey, Tony Kokshoorn , quien entregó un mensaje del papa Benedicto XVI , diciendo que compartía la ansiedad de las familias de los mineros y que sus oraciones estaban con ellos. [72] Isabel II , reina de Nueva Zelanda , envió a John Key una nota expresando sus condolencias por las familias de los fallecidos, calificando el evento de "desastre nacional". [73] Su nieto, el príncipe Guillermo , envió un mensaje similar a Key. [74]
Varios países de todo el mundo expresaron sus condolencias, entre ellos el Reino Unido , Australia [75] (donde el Parlamento australiano observó un momento de silencio y las banderas ondearon a media asta, junto con Nueva Zelanda) y los Estados Unidos . [76]
Los New Zealand Warriors y los Newcastle Knights abrieron su calendario de temporada 2011 con un partido benéfico para recaudar dinero para la región de la Costa Oeste. En una asociación conjunta entre los dos equipos, la NZRL y la NRL , todo el dinero recaudado del partido se dividió entre el fondo de ayuda a la minería de Pike River y la West Coast Rugby League . [77] Los equipos llegaron el 3 de febrero de 2011 para realizar apariciones comunitarias en la región. [78] Los Crusaders también anunciaron que jugarían su primer partido en casa de la temporada 2011 del Super Rugby con la camiseta de la West Coast Rugby Union . Estas fueron subastadas más tarde para recaudar dinero para el fondo de ayuda a la minería de Pike River.
El 17 de marzo de 2011, después de asistir a un servicio conmemorativo nacional por el terremoto en Christchurch , el príncipe Guillermo visitó Greymouth y se reunió con las familias afectadas por el desastre. [79]
El 27 de junio de 2011, The Australian publicó un artículo titulado "Los mineros condenados por fallas fatales" en el que se afirmaba que Peter Whittall no se había asegurado de que la mina Pike River hubiera instalado medidas de seguridad que son comunes en Australia, pero que no son obligatorias por ley en Nueva Zelanda. Las posibles medidas de seguridad que no se utilizaron en la mina Pike River fueron un sistema de monitoreo de gas de "haz de tubos", reservas de alimentos y agua, aparatos de respiración y una segunda ruta de escape. Whittall ha mantenido constantemente que los estándares de seguridad eran altos. [80] Un ex supervisor de la mina afirmó que los mineros continuaron trabajando cuando las concentraciones de gas metano superaron el umbral del 2%. También se alega que los mineros soplaban rutinariamente aire comprimido sobre las alarmas de metano para evitar que se activaran. [ cita requerida ]
En noviembre de 2013, la periodista Rebecca Macfie, residente en Christchurch, publicó el libro Tragedy at Pike River Mine: How and Why 29 Men Died (Tragedia en la mina Pike River: cómo y por qué murieron 29 hombres) , basado en investigaciones y entrevistas sobre las causas del desastre. [81] [82]
Varios comentaristas criticaron a los sucesivos gobiernos del Partido Nacional y del Partido Laborista por desregular la seguridad en el sector minero y algunos también argumentaron que el Sindicato de Ingeniería, Impresión y Manufactura (EPMU), que tenía varios miembros en Pike River, no hizo lo suficiente para evitar la tragedia. [83] [84] [85] En los días posteriores a la explosión, el líder del EPMU, Andrew Little (que más tarde se convirtió en líder del Partido Laborista), dijo que no había habido problemas en Pike River Coal y defendió su historial de seguridad. [86] [87]
El desastre ha dado lugar a peticiones para que Nueva Zelanda introduzca el delito de homicidio corporativo y, en 2013, el líder laborista Andrew Little presentó una propuesta de iniciativa parlamentaria que introduciría un nuevo delito inspirado en la Ley de Homicidio Corporativo y Homicidio Corporativo del Reino Unido . Simester y Brookbanks escribieron en su libro de texto de derecho penal:
[L]as catástrofes como la de Pike River parecen indicar inexorablemente la necesidad de regular mejor las actividades de los directivos corporativos y de crear una cultura de seguridad más sólida en los entornos laborales. El homicidio corporativo debería considerarse, junto con otros mecanismos regulatorios, como un medio para proteger mejor a los empleados y al público en general de la negligencia corporativa y las prácticas inseguras. [88]
En noviembre de 2010, el Primer Ministro John Key anunció que el Gobierno llevaría a cabo una Comisión Real de Investigación sobre el desastre, que estaría dirigida por el juez Graham Panckhurst . [89] [90] El unionista Matt McCarten criticó la composición de la comisión con el argumento de que debería tener al menos un miembro del sindicato, lo que el gobierno había rechazado, argumentando que incluir a los miembros del sindicato supondría un riesgo de parcialidad. [91] El 13 de diciembre de 2010, el Fiscal General Chris Finlayson anunció los nombres de las dos personas que se unirían al juez Pankhurst en la Comisión Real de Investigación: Stewart Bell, Comisionado del Gobierno del Estado de Queensland para la Seguridad y la Salud en las Minas; y David Henry, ex Comisionado de Ingresos Internos y Director Ejecutivo de la Comisión Electoral . [92] Originalmente se esperaba que la Comisión Real informara sus hallazgos en marzo de 2012. [93]
El 30 de octubre de 2012, el Presidente de la Comisión Real, el Honorable Juez Pankhurst, presentó el informe de la Comisión Real al Fiscal General Chris Finlayson en Wellington. [94] El Informe Final de la Comisión Real se hizo público el 5 de noviembre de 2012. [95] Más tarde ese día, la Ministra de Trabajo Kate Wilkinson renunció a su cartera en respuesta a la conclusión de que la regulación e inspección de la minería por parte del Departamento de Trabajo no había logrado prevenir el accidente. [96]
Los ex directores John Dow, Ray Meyer, Stuart Nattrass y el ex director ejecutivo Peter Whittall rechazaron las acusaciones de que operaban una mina insegura y dijeron que no estaban de acuerdo con la conclusión de la Comisión Real de que los directores no habían actuado adecuadamente en materia de salud y seguridad en la mina. El alcalde del distrito de Grey, Tony Kokshoorn, culpó a los gerentes de la mina. [97]
El 12 de diciembre de 2012, el Gobierno publicó un plan para implementar las recomendaciones de la Comisión Real. [98] [99]
En noviembre de 2010, la policía y el Departamento de Trabajo comenzaron a investigar el accidente para determinar si existían motivos para iniciar un proceso penal. [100] La investigación involucró a un equipo de hasta 15 empleados que llevaron a cabo más de 200 entrevistas. [101] En noviembre de 2011, el Departamento de Trabajo inició formalmente el procesamiento de tres partes en virtud de la Ley de Salud, Seguridad y Empleo: Pike River Coal Limited (en quiebra), VLI Drilling Pty Limited (Valley Longwall International) y Peter William Whittall [102] por 25 cargos de presuntas fallas de salud y seguridad asociadas con el accidente. [101] [103]
Los síndicos de Pike River Coal Limited informaron que la empresa no se declararía culpable de los cargos. [104] En julio de 2013, se ordenó a Pike River Coal pagar 110.000 dólares a cada una de las familias de las víctimas y se le impuso una multa de 760.000 dólares. [105] Al final no pagó la multa y solo pagó 5.000 dólares a cada familia, alegando que no tenía el dinero. [106] [107]
El 31 de julio de 2012, la empresa contratista Valley Longwall International se declaró culpable en el Tribunal de Distrito de Greymouth de tres cargos relacionados con la salud y la seguridad. El 26 de octubre de 2012, Valley Longwall International, que había perdido a tres empleados en la mina, fue multada con 46.800 dólares. [108]
Peter Whittall no compareció ante el tribunal por sus 12 cargos de salud y seguridad y su caso fue aplazado hasta octubre de 2012. [109] El 25 de octubre de 2012, Whittall se declaró inocente. [110] En diciembre de 2013, se retiraron los cargos contra Whittall, citando la falta de pruebas. [111] [112] En cambio, Whittall y Pike River Coal ofrecieron un pago voluntario en nombre de los directores y funcionarios de la empresa a las familias de los hombres y dos sobrevivientes. Algunos familiares de los mineros fallecidos criticaron la decisión de retirar los cargos y, en agosto de 2016, dos familiares solicitaron una revisión judicial de la decisión. [113]
El 23 de noviembre de 2017, el Tribunal Supremo de Nueva Zelanda dictaminó que el acuerdo de WorkSafe de retirar todos los cargos contra Whittall, con la condición de que se pagaran 3,41 millones de dólares, era un acuerdo para impedir el procesamiento y, por lo tanto, era ilegal. La policía ya había decidido no presentar cargos penales contra Whittall. El abogado de Whittall, Stuart Grieve QC, había propuesto un pago voluntario en lugar de un acuerdo de culpabilidad, con la condición de que WorkSafe aceptara no proceder contra Whittall. El tribunal dijo: "Si se hubiera aceptado, esta propuesta habría constituido sin duda un acuerdo para sofocar el procesamiento". [114]
El 23 de noviembre de 2020, la Sociedad de Abogados de Nueva Zelanda confirmó en una carta al ex abogado Christopher Harder , quien presentó una queja formal en octubre de 2020, que el asunto se estaba remitiendo a un Comité de Normas "para que considerara iniciar una investigación de oficio". La queja, vista por el New Zealand Herald, afirma que Stuart Grieve QC y el entonces fiscal de la Corona de Christchurch Brent Stanaway desacreditaron la profesión jurídica al entrar en un "acuerdo ilegal para pagar dinero por la retirada de todos los cargos" y "sofocar un procesamiento al engañar deliberadamente a la jueza sentenciadora [la jueza del Tribunal de Distrito Jane Farish]". [115] Harder dijo a Stuff : "Espero que el hecho de que la Sociedad de Abogados finalmente esté analizando este acuerdo ilegal para sofocar los procesamientos de WorkSafe les dé a las familias de los mineros fallecidos un poco de tranquilidad y un poco de esperanza de que aún pueda haber un poco de justicia por venir". Harder no quiso que se le considerara el demandante ni parte en la denuncia, sino que se presentó ante el Colegio de Abogados como "un mensajero". Consideraba que el Colegio debería haber iniciado esta investigación sin su correspondencia". [116]
Tras la firma de un acuerdo entre los principales partidos políticos de Nueva Zelanda en Wellington el 15 de agosto de 2017, la futura Primera Ministra Jacinda Ardern prometió que se llevaría a cabo un reingreso tripulado a la mina con el objetivo de recuperar los cuerpos e investigar la causa de la explosión. Mientras tanto, continuaban los preparativos para un ingreso robótico más adelante ese año. [117]
El 20 de noviembre de 2017, el Ministro de Reingreso a la Mina Pike, Andrew Little, anunció la creación de un departamento gubernamental independiente llamado Agencia de Recuperación del Río Pike para explorar planes para reingresar a la mina y recuperar los cuerpos de los mineros fallecidos. [118] [119]
El 31 de enero de 2018 se creó oficialmente la Agencia de Recuperación del Río Pike, cuya sede se encuentra en Greymouth. [120] El 19 de abril de 2018, Little, en su calidad de Ministro para el Reingreso a la Mina Pike, entró en el portal de la mina con los representantes de la familia Pike, Anna Osborne y Sonya Rockhouse, para demostrar que era posible un reingreso seguro. Prometió que el Gobierno de coalición volvería a entrar en la galería para recuperar pruebas y los restos de los mineros fallecidos. [121]
El 21 de mayo de 2019, un equipo de recuperación de la mina dirigido por el director de operaciones de la Agencia de Recuperación del Río Pike, Dinghy Pattinson, volvió a entrar en la mina por primera vez desde 2010, rompiendo el sello de hormigón de la galería de la mina. Se espera que la recuperación de los cuerpos y las operaciones forenses demoren varios meses. El reingreso a la mina estuvo marcado por el lanzamiento de 29 globos amarillos por parte de los familiares y el grito de los nombres de los fallecidos. [122] [123] [124] [125] Las operaciones de reingreso y recuperación constarán de tres fases. El primer equipo de mineros volverá a entrar para evaluar los peligros y establecer la infraestructura para sostener los techos y los lados de la galería. Un segundo equipo minero centrado en lo forense entrará entonces en la mina para examinar y retirar cualquier material probatorio. Un tercer equipo proporcionará servicios de minería, incluyendo el control de gases, líneas de comunicación y bolsas de ventilación. Una vez completado, se espera que el sitio sea remodelado y devuelto al Departamento de Conservación . [126]
El 10 de junio de 2020, el Ministro de Reingreso a la Mina Pike, Andrew Little, anunció que era "poco práctico" esperar que se recuperaran los restos de los mineros caídos. En cambio, los esfuerzos de recuperación se centrarían en reunir pruebas para el caso de homicidio. El costo del proyecto de recuperación había aumentado de 23 millones de dólares neozelandeses a 35 millones de dólares neozelandeses, y existía la preocupación de que la cifra pudiera alcanzar los 50 millones de dólares neozelandeses. [127]
El 17 de febrero de 2021, la Agencia de Recuperación del Río Pike abandonó los planes de recuperar los cuerpos de los mineros caídos tras llegar al derrumbe del techo a 2,26 kilómetros del túnel de acceso a la mina. En su lugar, la Agencia se centraría en realizar trabajos forenses en el área de Pit Bottom en Stone en apoyo de la investigación de la Policía de Nueva Zelanda. [128] [129] El 23 de marzo de 2021, el Ministro responsable del Reingreso al Río Pike, Andrew Little, declaró que era demasiado difícil y demasiado costoso adentrarse más en la mina. [130]
El 12 de mayo de 2021, el Gobierno confirmó que estaba revisando un plan de 8 millones de dólares neozelandeses presentado por un grupo que representa a 23 familias de Pike River para recuperar el ventilador de la mina, que se considera la fuente más probable de la explosión de 2010. [131]
El 4 de junio de 2021, 22 de las 29 familias de las víctimas presentaron una solicitud de revisión judicial para impugnar el rechazo del Ministro de Reingreso a la Mina Pike, Little, a una propuesta para recuperar el ventilador de la mina, que se considera la fuente probable de la explosión de 2010. [132] Algunas de las familias y simpatizantes lanzaron una campaña en las redes sociales y una petición en línea titulada "¡Ayude a evitar que las pruebas críticas de la mina Pike River queden encerradas para siempre!" [133] Las familias también obtuvieron apoyo internacional, incluso de mineros y expertos en el Reino Unido y Australia. [134] [135]
El 9 de julio, un grupo que representaba a 20 familias de Pike River bloqueó el camino de acceso a la mina para impedir que la Agencia de Recuperación de Pike River cerrara la mina de forma permanente. [136] [137] [138] Un representante de las familias de Pike River también solicitó una orden judicial para impedir que la mina de Pike River se cerrara de forma permanente. [137]
El 17 de noviembre de 2021, la policía de Nueva Zelanda anunció que se habían encontrado los restos de al menos dos hombres en la sección de percusión alpina de la mina. Este descubrimiento se produjo tras la reciente perforación de pozos y la introducción de cámaras especializadas en la mina. El superintendente de policía Pete Read declaró que no fue posible recuperar los restos debido a su ubicación. [139] [140]
Hasta el 9 de marzo de 2022, se habían encontrado un total de ocho cadáveres como resultado de operaciones de perforación profunda. [141]
Para el 23 de junio de 2023, cuando la policía concluyó las operaciones de perforación, se habían localizado en total doce de los veintinueve cadáveres dentro de la mina. Las fotografías tomadas indicaban que las víctimas probablemente murieron instantáneamente en la explosión inicial y, por lo tanto, no habrían podido ser rescatadas antes de la segunda explosión. [142]
El desastre fue el principal motivo para actualizar la legislación de salud y seguridad de Nueva Zelanda, lo que resultó en el establecimiento de WorkSafe New Zealand en diciembre de 2013 y la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo de 2015. [ 143] [144]
El Museo Blackball de Historia de la Clase Obrera incluye una rueda conmemorativa dedicada a quienes han muerto en el trabajo en Nueva Zelanda, con una sección especial para los mineros que murieron en el desastre de la mina Pike River. Fue el sitio de un servicio conmemorativo para conmemorar el cuarto aniversario del evento; se colocaron coronas de flores y un coro interpretó una pieza dedicada a las víctimas. [145]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite news}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Las fotografías de la policía indicaron que los hombres habían muerto inmediatamente, dijo, y no habían quedado atrapados como temían algunas familias.