El cementerio Emmons , también conocido como Emmons Site , es un sitio arqueológico de la cultura del Misisipi medio ubicado en Kerton Township, condado de Fulton, Illinois , en el borde de un acantilado con vista al río Illinois hacia el este. El lugar se utilizó como cementerio y se encontraron varios elementos únicos y raros enterrados junto a los entierros.
El cementerio de Emmons está ubicado en la parte superior y a lo largo de la pendiente de una sección de acantilado en la orilla occidental del río Illinois. En el momento de su descubrimiento era propiedad de Merrill Emmons de Astoria, Illinois , quien realizó extensas excavaciones en el sitio. [1] Los entierros estaban en varios túmulos funerarios pequeños ubicados en la pendiente inferior. El área del cementerio mide aproximadamente 50 pies (15 m) cuadrados. [2] Se encontraron ochenta y tres entierros en el sitio, la mayoría en una posición extendida y orientada en un eje de norte a sur con sus cabezas hacia el sur, aunque algunos estaban orientados de este a oeste. Cinco de los entierros estaban flexionados, uno estaba semiflexionado y uno era un entierro en fardo. Los entierros contenían muchos ajuares funerarios , incluidos cincuenta y cinco ejemplos de cerámica de la cultura misisipiana (incluidas algunas variedades exóticas importadas), tapones de piedra para los oídos, objetos de cobre y cubiertos de cobre, objetos de conchas marinas y cuentas de perlas. Se considera una colección bastante rica de ajuares funerarios según los estándares de otros sitios locales. El sitio posiblemente esté asociado con dos sitios de montículos de aldea y plataforma cercanos , Rose Mounds y el sitio Fiedler. [3]
En el lugar se encontraron diversos objetos funerarios, incluidos varios objetos raros o únicos. Uno de ellos es un tipo de decoración de oreja tallada en concha marina y conocida como maskette de dios de nariz larga . [4] Solo se han encontrado unos pocos de estos objetos, aunque Illinois ha tenido más hallazgos que cualquier otra zona. [5] Muchos arqueólogos asocian ahora estos objetos con rituales de adopción política de la cultura misisipiense y con el ser mitológico Red Horn de las historias de los ho-chunk y otros pueblos siouanos de las llanuras. [6] [7] También se encontró en el lugar una gran colección de herramientas de piedra de sílex de Mill Creek . [3]
Junto a los entierros se encontraron varias muestras de cerámica exótica, entre ellas varios ejemplos de botellas con cuello de estribo y capucha en forma de efigie de búho y un conjunto parcial de botellas unidas, todas ellas de las que se piensa que proceden o se inspiraron en cerámicas del área del valle central del Misisipi. [3]
En el entierro de un niño se encontraron partes de dos alas de búho que se sumaban para formar un carpometacarpo derecho completo de un búho nival colocado junto a los brazos del niño cuando se enterró el cuerpo. Las alas probablemente se habían utilizado como abanicos o para algún tipo de decoración. Se han encontrado entierros similares de alas de pájaro en yacimientos de Arkansas y otros estados. [1]
Otro objeto raro del sitio es la máscara Emmons , una pieza bastante inusual de cedro rojo tallado que se cree que fue depositada en la tumba en algún momento entre 1200 y 1400 d. C. La pieza mide 11,9 centímetros (4,7 pulgadas) por 9,9 centímetros (3,9 pulgadas) por 5,5 centímetros (2,2 pulgadas) y alguna vez estuvo adornada con láminas de cobre y pintura hecha de galena , un mineral de plomo . Tiene la forma de un rostro humano con una decoración similar a una corona almenada en la frente. La pintura rodea los ojos y forma dos puntas en las mejillas, creando el motivo del ojo bifurcado , un diseño que imita las marcas del halcón peregrino y está asociado con el Culto del Jefe Guerrero del Complejo Ceremonial del Sureste . La pieza se asemeja al pequeño rostro humano que forma parte del tocado de la placa A de Malden , una placa de cobre misisipiana con temática aviar antropomórfica encontrada en el sureste de Missouri. Esta placa de cobre tiene el cuerpo de un pájaro, pero una cabeza humana con un elaborado tocado que incluye lo que podrían ser plumas y un rostro humano más pequeño con la distintiva estructura de corona almenada y un marco para los ojos bifurcado. Los arqueólogos creen que la máscara de Emmons puede, de hecho, ser parte de un tocado de este tipo, y tiene agujeros que habrían permitido que se la colocara de esa manera. Una pieza similar (incluidas las almenas) se encontró en el yacimiento de Etowah en Georgia, pero se describe como un "sonajero" y se parece un poco más a las cabezas cortadas sostenidas por figuras en las placas de Rogan encontradas en el yacimiento por John P. Rogan en la década de 1880. También se encontró un gran alijo de cabezas de cedro talladas en el "Gran depósito de cadáveres" de Spiro en Oklahoma, aunque carecen de las distintivas almenas y algunas de ellas varían en tamaño lo suficiente como para que algunas de ellas puedan ser en realidad versiones de madera de decoraciones de orejas de máscaras de dioses de nariz larga. Al menos tres grabados de conchas de Spiro representan figuras que llevan cabezas similares como parte de tocados al estilo de la figura de la placa A de Malden. No se considera que ninguno de los tres usos haya sido el uso exclusivo de los objetos y estos pueden haber sido utilizados para más de una de estas tres teorías. [8] [9] [10]
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