Dickson Mounds es un sitio de asentamiento nativo americano y un complejo de túmulos funerarios cerca de Lewistown, Illinois . Está ubicado en el condado de Fulton en un acantilado bajo con vista al río Illinois . Es un gran complejo funerario que contiene al menos dos cementerios, diez túmulos funerarios superpuestos y un túmulo de plataforma . El sitio de Dickson Mounds fue fundado en el año 800 d. C. y estuvo en uso hasta después del año 1250 d. C. El sitio recibe su nombre en honor al quiropráctico Don Dickson, quien comenzó a excavarlo en 1927 y abrió un museo privado que anteriormente operaba en el sitio. [2] Su exhibición de los 237 esqueletos descubiertos y exhibidos por Dickson fue cerrada en 1992 por el entonces gobernador Jim Edgar . [3]
Don Dickson era quiropráctico y descubrió los túmulos funerarios en la granja de su familia. En lugar de retirar los huesos, solo sacó la tierra. Cubrió la excavación con una carpa. Más tarde reemplazó la carpa por un edificio y montó un museo privado. [4]
El Museo Dickson Mounds es un museo construido en el lugar en 1972 por el estado de Illinois en los Estados Unidos ; describe los ciclos de vida y la cultura de los nativos americanos que vivieron en el valle del río Illinois durante un período de 12.000 años desde la última edad de hielo . El museo es parte del sistema de museos del estado de Illinois . [5]
Si bien los miembros de la mayoría de las culturas de cazadores-recolectores viajan mucho o incluso practican un estilo de vida nómada, la excepcional productividad del valle del río Illinois en cuanto a peces , mariscos y caza hizo posible el desarrollo de asentamientos semipermanentes. El examen arqueológico de estos sitios ha generado conocimientos importantes sobre las condiciones de vida de los nativos americanos a lo largo del tiempo y los niveles de tecnología que poseían.
Una gran parcela de la zona baja del río adyacente está siendo preservada y restaurada como parte del Proyecto Emiquon . Los humedales de Emiquon generaron gran parte de los alimentos que consumían las personas que vivían en este sitio en la cima del acantilado o cerca de él. [6] En 2009, una excavación de la Universidad Estatal de Michigan descubrió fragmentos de cerámica, puntas de flecha y los cimientos de casas y otras estructuras que datan de alrededor de 1300 d. C.
Algunas de las personas que vivieron aquí fueron enterradas en los mismos montículos de Dickson. Sus esqueletos fueron excavados y exhibidos al público desde la década de 1930 hasta 1992, cuando en una decisión controvertida la exhibición de los entierros fue sellada nuevamente debido a las preocupaciones de los nativos americanos. [2] Se estima que hay al menos 3000 entierros en este sitio. Los entierros más antiguos se realizaron en montículos que todavía se estaban construyendo hasta el siglo IX, mientras que los entierros posteriores se realizaron en cementerios. [7] Esto ejemplifica el cambio del enfoque anterior en los túmulos funerarios como focos monumentales de comunidades que carecían de grandes asentamientos al énfasis posterior en los montículos de plataforma en el centro de las ciudades. [7] Los habitantes de Mississippi descentralizaron los cementerios, haciendo de sus comunidades, en lugar de sus lugares de entierro, el centro de sus vidas. [7] "Un grupo de cuatro personas de Mississippi enterrados juntos parece haber sido sacrificado en el sitio de Dickson". [7] Sus cabezas fueron removidas y reemplazadas por vasijas. Esta no era una práctica que hubiera sido común anteriormente. [7]
Después del sellado, el museo fue renovado y ahora cuenta con una serie de galerías que intentan retratar la historia del lugar. Por ejemplo, la exposición de la Galería River Valley intenta mostrar los patrones de vida indígenas desde el final de la última Edad de Hielo, mientras que la exposición de la Galería "Reflexiones sobre tres mundos" intenta describir cómo los académicos han utilizado los hallazgos arqueológicos para generar evidencia inductiva sobre la vida y la cultura de los residentes. [5]
Los excavadores dejaron 248 tumbas en el lugar después de la exposición, y estas se exhibieron durante mucho tiempo dentro de un recinto de museo construido especialmente para ello. Las objeciones de los indios americanos a la exhibición llevaron a su cierre en 1992. Después de eso, tres viviendas excavadas permanecen abiertas a los visitantes en el sitio y el museo muestra crónicas de la vida prehistórica en la región. [7]
En conjunto, los diversos lugares de enterramiento de Dickson Mounds representan de manera integral todas las eras conocidas de la cultura nativa americana en Illinois. [8] La excavación y el análisis de más de ochocientos esqueletos de nativos americanos de estos lugares de enterramiento indican una transición de la caza y la recolección a una economía agraria y cambios significativos en la salud de la población como resultado de esta transición. [9] Los asentamientos anteriores en Dickson Mounds (950-1050 d. C.) indican una economía basada principalmente en la caza y la recolección. [10] La caza y la recolección proporcionaron a esta población una dieta mixta y equilibrada. [11] En ese momento, la población era pequeña y autónoma, comerciaba poco con forasteros y mantenía solo campamentos estacionales. [10]
Entre 1050 y 1175, Dickson Mounds atravesó una fase de transición, en la que se pasó a una economía mixta de caza y recolección combinada con agricultura, en particular el cultivo de maíz. [10] La población también estaba desarrollando asentamientos más permanentes y redes comerciales. [10] Desde 1175 en adelante hasta aproximadamente 1350, el tamaño de la población se expandió significativamente y desarrolló asentamientos permanentes complejos. [10] Estos cambios pueden atribuirse a la mayor dependencia de la agricultura y la expansión del comercio a larga distancia durante este período. [10]
Los cambios significativos en el estilo de vida, desde una sociedad pequeña, nómada y de cazadores-recolectores a una sociedad grande, sedentaria y agraria, dieron como resultado importantes cambios en la salud de la población. Después de analizar las tendencias en el crecimiento óseo, el desarrollo del esmalte, las lesiones y la mortalidad, los arqueólogos determinaron que hubo un importante deterioro en la salud tras la adopción e intensificación de la agricultura. [10] En comparación con los cazadores-recolectores que los precedieron, los esqueletos de los agricultores en Dickson Mounds indican un aumento significativo en los defectos del esmalte, anemia por deficiencia de hierro, lesiones óseas y afecciones degenerativas de la columna vertebral. [9]
El deterioro de la salud de la población de Dickson Mounds a lo largo del tiempo se puede atribuir a la mayor dependencia de la agricultura, que condujo a una dieta menos variada y menos nutritiva, un trabajo físico más extenuante en los campos y asentamientos permanentes más abarrotados que facilitaron la propagación de enfermedades infecciosas. [9] Algunos también dicen que el deterioro de la salud se debe a la expansión del comercio de larga distancia con sistemas económicos más grandes, como Cahokia , que resultó en relaciones de explotación en las que los residentes de Dickson Mounds regalaban los alimentos necesarios por artículos de valor simbólico. [10]
El análisis del comportamiento mortuorio de las excavaciones de los sitios de enterramiento en Dickson Mounds proporciona información importante sobre la organización social de los primeros nativos americanos. Dickson Mounds era una sociedad organizada jerárquicamente. [12] Los objetos particulares con los que se enterraba a un individuo indicaban en gran medida su estatus social. [12] Por ejemplo, una abundancia de herramientas, adornos de cobre y objetos hechos con materias primas importadas sugieren un alto rango de un individuo. [12] Los enterramientos que contienen ollas, cucharas y cuentas son mucho más comunes e indican un rango social modesto. [12]
La edad y el sexo también eran determinantes visibles del estatus, lo que es poco común en la mayoría de las sociedades organizadas jerárquicamente. [12] Los entierros se agrupaban en clases distintas según la edad y el sexo. [12] Por ejemplo, los varones maduros con un estatus de alto rango caracterizaban un grupo de entierros. [12] Otro grupo de entierros contenía individuos de menor edad y estatus inferior. [12] Objetos específicos significaban el estatus de los diversos grupos de edad y sexo. Mientras que los objetos que tenían propósitos funcionales (como cortar o perforar) indicaban el estatus de los hombres, los artefactos culturales y religiosos junto con los elementos ornamentales indicaban el estatus de las mujeres. [12] Las conchas marinas tendían a indicar el estatus de los niños. [12]
Las profundas divisiones de clase en la sociedad de Dickson Mounds también se hacen evidentes a través del análisis de la salud y la altura de los esqueletos individuales. Por ejemplo, los esqueletos de los entierros muestran que los niños de una clase de élite tendían a ser más altos y saludables en comparación con los niños de las clases bajas. [8] Esto se debe muy probablemente a mejores dietas y requisitos laborales menos extenuantes entre la clase de élite. [8]
Los registros muestran que Dickson Mounds era parte de una red comercial compleja con muchas poblaciones culturalmente diversas del área de las llanuras, el área de Caddoan y Cahokia en 1200 d. C. [13] En particular, Cahokia proporcionó a Dickson Mounds artículos de lujo como adornos de cobre y collares de conchas marinas a cambio de alimentos como carne y pescado. [10] El comercio de alimentos por bienes de lujo requirió que los individuos en Dickson Mounds generaran un excedente de alimentos, lo que resultó en una intensificación de la producción agrícola, que tuvo graves consecuencias sociales y de salud. [10]
Se dice que la población de Dickson Mounds desapareció inexplicablemente entre finales del siglo XIII y mediados del siglo XIV. [14] Las posibles razones de la decadencia de Dickson Mounds son la guerra, el cambio climático y las epidemias generalizadas. [14] El cambio climático puede haber tenido efectos perjudiciales en la agricultura, en particular en el cultivo de maíz, del que la población se había vuelto tan dependiente para la subsistencia y el comercio. La importante expansión de la población, así como el comercio, aumentaron el contacto y la transmisión de enfermedades infecciosas y también podrían ser posibles causas de la decadencia. [14]
El sitio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos en 1972. [1]