RAF Spadeadam (pronunciado "Spade Adam" [2] ) ( IATA : N/A , ICAO : EGOM ) es una base de la Real Fuerza Aérea (RAF) en Cumbria , Inglaterra, cerca de la frontera con Northumberland . Es el hogar del campo de tiro táctico de guerra electrónica (EW ) de 9000 acres (36 km2) , lo que la convierte en la base de la RAF más grande (por área) en el Reino Unido . [3] Su uso principal es para el entrenamiento de EW para la RAF y los aliados de la OTAN . [4] El sitio y el recorrido del Muro de Adriano corren unas pocas millas al sur del campo de tiro. [5]
La zona de Spadeadam era remota y en gran parte deshabitada y se la conocía como Spadeadam Waste. [6] El nombre es posiblemente una corrupción del cúmbrico ysbyddaden "espino", o "ysbytybrenin" "albergue del rey", y en 1950 la pronunciación registrada era / s p ɪ d ɪ d əm / . [7] Se menciona como "Speir Adam" [8] o "Spear Edom" en " Hobie Noble ". [9]
El sitio fue construido por primera vez en 1955 para ser el centro de pruebas del proyecto de misiles balísticos de alcance intermedio Blue Streak . [10] El papel de Spadeadam en el programa de armas nucleares de la Guerra Fría de Gran Bretaña se hizo público en 2004 cuando la tala de árboles descubrió restos de excavaciones abandonadas para un silo de misiles experimentales . Spadeadam probablemente estaba destinado a ser uno de los 60 sitios de lanzamiento planificados para ubicaciones remotas. [11]
El Rocket Establishment, como se lo llamaba, estaba dividido en cinco áreas: un bloque de administración y ensamblaje, un complejo de la British Oxygen Company para la fabricación in situ de combustible de oxígeno líquido , un área de prueba de componentes, el área de prueba de motores y los puestos de disparo estáticos. [12] El área de prueba de motores en Prior Lancy Rigg constaba de cuatro puestos de hormigón en los que se podían montar los motores para el disparo de prueba. [13] En Greymare Hills había dos puestos de lanzamiento de cohetes lo suficientemente grandes como para albergar un misil Blue Streak completo. [14]
La RAF se hizo cargo del sitio en 1976 y se convirtió en el primer campo de tiro táctico de guerra electrónica de Europa en 1977. [15]
El sitio sigue utilizándose para entrenar a la Real Fuerza Aérea y a las tripulaciones de los países aliados de la OTAN en guerra electrónica. También acoge a otras fuerzas de ejercicio, como el entrenamiento de controladores aéreos avanzados JFACTSU que se imparte desde la RAF Leeming en North Yorkshire. También se lleva a cabo entrenamiento de apoyo aéreo cercano (CAS). Desde 2006, este ha sido el único lugar del Reino Unido continental donde las tripulaciones pueden lanzar bombas de práctica. [16]
DNV (anteriormente Advantica) utiliza el sitio para realizar pruebas de riesgos industriales, incluidos incendios y destrucción de tuberías. La lejanía de la zona es clave para sus operaciones. [17]
En julio de 2021, la RAF Spadeadam se utilizó para realizar pruebas de enjambre de drones , una novedad para las Fuerzas Armadas británicas . [18]
El paisaje de páramos periféricos del sitio es de creciente importancia por su calidad visual y para la conservación de la naturaleza. El área incluye una turbera prístina , poblaciones de las tres especies de tritón británico y un hábitat forestal adecuado para las ardillas rojas en peligro de extinción . [19] Se han observado nutrias a lo largo de los cursos de agua y estanques que se encuentran dispersos por toda la vasta área de entrenamiento. [20] Los árboles que se plantaron en el sitio después de la Primera Guerra Mundial fueron talados entre 2008 y 2009 para permitir que las turberas regresaran. A pesar de las preocupaciones sobre los árboles como sumideros de carbono , la rareza del hábitat de turba hizo que la Comisión Forestal decidiera talar 145.000 árboles. [21] [22]
La RAF Spadeadam ha recibido la libertad de varias ubicaciones a lo largo de su historia; estas incluyen:
