La Unidad de Entrenamiento y Normalización de Control Aéreo Avanzado Conjunto (JFACTSU) es una unidad de entrenamiento ubicada en la RAF Leeming en North Yorkshire , Inglaterra . La unidad enseña a estudiantes de los tres servicios de las Fuerzas Armadas Británicas (y aliados internacionales) a convertirse en Controladores Aéreos Avanzados (FAC). Los Controladores Aéreos Avanzados, que trabajan desde una posición avanzada en tierra o en el aire, dirigen el fuego de los aviones de combate que participan en el apoyo aéreo cercano de las fuerzas terrestres.
Durante la Primera Guerra Mundial , las tropas en tierra utilizaban bengalas, marcadores terrestres y banderas para guiar a los pilotos hacia los objetivos. Las dificultades en la comunicación real entre el aire y la tierra significaron que se perdía información en tiempo real. En el momento de la Campaña de África en 1941, las tropas en tierra disponían de radios portátiles para informar a la tripulación. [1] Esto condujo a su vez al establecimiento de Enlaces de Apoyo Aéreo Avanzado (FASL) (o Grupos Rover) que involucraban a soldados y aviadores de la Fuerza Aérea del Desierto de la RAF . [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial , las lecciones aprendidas se trasladaron a la política de integración aire-tierra de la Escuela de Guerra Tierra-Aire (SLAW), que impartía formación formal de FAC en la RAF Old Sarum , en Wiltshire . Cuando cesaron los vuelos en la RAF Old Sarum, la formación de la FAC se trasladó como parte del Joint Warfare Establishment, primero a la RAF Chivenor y luego a la RAF Brawdy . [2]
Cuando la RAF Brawdy fue desmantelada como base de la RAF y entregada al ejército, la JFACTSU se trasladó a la RAF Finningley en South Yorkshire . Finningley cerró tan solo dos años después y en 1995 la JFACTSU se trasladó a su ubicación actual en la RAF Leeming en North Yorkshire [2] como Unidad Conjunta de Entrenamiento y Normalización de Control Aéreo Avanzado.
Los controladores aéreos avanzados británicos han sido desplegados en numerosos conflictos y operaciones como Corea, Malasia, Suez, Indonesia, Adén, Omán, Malvinas, Operación Granby , Operación Agrícola, Operación Telic y Operación Herrick .
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JFACTSU tiene dos aviones Hawk y dos pilotos en su personal que supervisan cuestiones de vuelo en el hangar adyacente en la RAF Leeming en North Yorkshire. [3]
Los estudiantes del curso aprenden a solicitar, planificar, informar y ejecutar operaciones de apoyo aéreo cercano. Los estudiantes también tienen la oportunidad de volar en el asiento trasero de uno de los aviones Hawk, para experimentar de primera mano lo que el piloto verá y escuchará. [4] El curso de cuatro a ocho semanas (dependiendo de la especialización y las restricciones de seguridad) [5] [6] culmina con un ejercicio de entrenamiento que se lleva a cabo en la RAF Spadeadam en Cumbria , [7] donde los estudiantes solicitan ataques simulados de los Hawks. [8] La capacitación también se puede brindar a través de un iCASS (simulador de apoyo aéreo cercano inmersivo) de última generación, que se compró para JFACTSU en 2014. [9]
El entrenamiento de controlador aéreo avanzado también se puede realizar en el campo de tiro aéreo de Pembrey Sands, en Pembrokeshire, Gales del Sur. Este campo está abierto a todas las fuerzas aliadas del Reino Unido y la OTAN . [10]
Se destaca por ser un centro de entrenamiento de la FAC y en el pasado ha entrenado a estudiantes de Canadá, la República Checa, Dinamarca, Hungría, Malasia, Nueva Zelanda, Noruega, Polonia, la República Eslovaca, Suecia, los Países Bajos y los Estados Unidos. Muchos de ellos fueron entrenados como aliados de la OTAN y algunos (República Checa, Hungría y Polonia) fueron entrenados antes de convertirse en socios y aliados de la OTAN . [4] El Príncipe Harry se encuentra entre los graduados británicos de los cursos de formación realizados por la JFACTSU. [11]
Después del entrenamiento, el personal de la FAC de la RAF (en su mayoría del Regimiento de la RAF) opera desde un grupo central en la RAF Honington en Suffolk. [12]
Desde sus inicios, JFACTSU ha utilizado dos tipos de fuselajes para el entrenamiento inicial: Hawker Hunters en Chivenor y Brawdy [13] y BAe Hawks en Finningley y ahora Leeming . [14]