El sitio de la Segunda Batalla de Newtonia es un campo de batalla incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) cerca de Newtonia y Stark City en Missouri . A fines de 1864, el mayor general Sterling Price del Ejército de los Estados Confederados comenzó una incursión en Missouri con la esperanza de desviar a las tropas de la Unión de los teatros más importantes de la Guerra Civil estadounidense . Después de una derrota en la Batalla de Westport el 23 de octubre, el Ejército de Missouri de Price comenzó a retirarse a través de Kansas , pero sufrió tres derrotas consecutivas el 25 de octubre. Para el 28 de octubre, los confederados en retirada habían llegado a Newtonia, donde estalló la Segunda Batalla de Newtonia cuando los perseguidores de la Unión alcanzaron a los confederados. La caballería confederada bajo el mando del general de brigada Joseph O. Shelby tuvo éxito inicialmente, pero después de que los refuerzos de la Unión bajo el mando del general de brigada John B. Sanborn contraatacaran , los confederados se retiraron. Las tropas de la Unión no persiguieron y los hombres de Price escaparon, llegando finalmente a Texas en diciembre.
En 2004, el lugar de la batalla se incluyó en la lista del NRHP. El sitio consta de cuatro propiedades contribuyentes : el campo de batalla propiamente dicho, un campo de maíz cerca de la casa Mathew H. Ritchey , una posición de artillería de la Unión al norte del sitio principal del campo de batalla y una parte de Granby Road. La mayor parte del campo de batalla se encuentra dentro del sitio, aunque algunas partes periféricas no están bien conservadas y no están incluidas. Varias propiedades no contribuyentes se encuentran dentro del sitio, incluida una panadería y un silo . Si bien la construcción del ferrocarril, la minería a cielo abierto y el desarrollo de Stark City han invadido el sitio, se considera que está bien conservado. Un estudio de 2013 determinó que el campo de batalla no era lo suficientemente importante para la gestión del Servicio de Parques Nacionales , pero se agregaron 25 acres al Campo de Batalla Nacional de Wilson's Creek en 2022.
A principios de septiembre de 1864, la Guerra Civil estadounidense ya llevaba varios años en curso, y los acontecimientos en el este de los Estados Unidos, especialmente la derrota confederada en la campaña de Atlanta , dieron al presidente de los Estados Unidos Abraham Lincoln , que apoyaba la continuación de la guerra, una ventaja en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1864 sobre George B. McClellan , que promovía el fin de la guerra. En este punto, la Confederación tenía muy pocas posibilidades de ganar la guerra. [1] A medida que los acontecimientos al este del río Misisipi se volvían contra los confederados, se ordenó al general Edmund Kirby Smith , comandante del Departamento Trans-Misisipi , que transfiriera la infantería bajo su mando a los combates en los teatros oriental y occidental . Sin embargo, esto resultó imposible, ya que la Armada de la Unión controlaba el río Misisipi, lo que impedía un cruce a gran escala. A pesar de tener recursos limitados para una ofensiva, Smith decidió que un ataque diseñado para desviar a las tropas de la Unión de los principales teatros de combate tendría el mismo efecto que la transferencia de tropas propuesta. El mayor general Sterling Price y el gobernador confederado de Missouri, Thomas Caute Reynolds, sugirieron que una invasión al estado de Missouri sería una ofensiva eficaz; Smith aprobó el plan y nombró a Price para comandar la ofensiva. Price esperaba que la ofensiva creara un levantamiento popular contra el control de Missouri por parte de la Unión, desviara a las tropas de la Unión de los principales teatros de combate (muchas de las tropas de la Unión que anteriormente defendían Missouri habían sido transferidas fuera del estado, dejando a la Milicia del Estado de Missouri como la principal fuerza defensiva del estado) y ayudara a McClellan a tener la oportunidad de derrotar a Lincoln; [2] el 19 de septiembre, la columna de Price entró en el estado. [3]
En un principio, Price y su ejército de Misuri esperaban capturar San Luis , pero una derrota en la batalla de Pilot Knob a finales de septiembre disuadió a los confederados de asaltar esa ciudad. Jefferson City, un objetivo secundario, se consideró demasiado fuerte para atacar a principios de octubre, por lo que los confederados comenzaron a moverse hacia el oeste en dirección a Kansas City . Durante el movimiento, el ejército de Misuri recolectó suministros durante incursiones secundarias como la batalla de Glasgow , aunque el general de división William S. Rosecrans , comandante del Departamento de la Unión de Misuri , comenzó a movilizar tropas contra Price. El 23 de octubre, el general de división de la Unión Samuel R. Curtis y el Ejército de la Frontera alcanzaron a Price cerca de Kansas City y lo derrotaron gravemente en la batalla de Westport . El ejército de Misuri comenzó entonces a retirarse a través de Kansas , pero se vio obligado a luchar en tres batallas: Marais des Cygnes , Mine Creek y Marmiton River . Mine Creek en particular fue una derrota desastrosa en la que se capturaron grandes cantidades de suministros y soldados. El 28 de octubre, Price detuvo su retirada cerca de Newtonia, Missouri , con la esperanza de dar un descanso a sus cansados hombres. [4]
El campamento principal de Price estaba al sur de Newtonia, aunque una pequeña línea de escaramuza estaba alineada al oeste de la ciudad. [5] El comando del mayor general [6] James G. Blunt se acercó alrededor de las 14:00 y abrió fuego con artillería . Los confederados fueron tomados por sorpresa, pero el general de brigada Joseph O. Shelby desplegó a sus soldados de caballería desmontados para enfrentar la amenaza de Blunt. [7] Ambos bandos se formaron en líneas de batalla y comenzaron un duelo de artillería. Blunt tenía cuatro rifles de artillería de 3 pulgadas y dos obuses de montaña , mientras que Shelby tenía dos rifles Parrott de 10 libras . [8] Shelby pronto ordenó un contraataque . Mientras que el fuego de los obuses de montaña permitió que la derecha de la Unión se mantuviera, parte de la línea confederada flanqueó la izquierda de Blunt. Los soldados de la Unión se replegaron a una línea cerca de la granja Mathew H. Ritchey y se reorganizaron. Una de las baterías de la Unión fue reubicada para desempeñar un papel de apoyo al noroeste de la ciudad; mientras tanto, los hombres de Shelby se reorganizaron y se prepararon para otro ataque. Con la munición agotándose, Blunt estaba considerando ordenar una retirada del campo cuando recibió refuerzos por parte del general de brigada John B. Sanborn . [9]
Sanborn alineó su brigada a la izquierda de la línea de Blunt y, tras esperar a que sus soldados de caballería desmontaran, ordenó un asalto. Alentados por el avance de la brigada de Sanborn, los hombres de Blunt se unieron a la lucha. Con Sanborn había llegado más artillería de la Unión, lo que aumentó la desventaja de la artillería confederada a dos cañones contra ocho. Ante un enemigo recién reforzado y repentinamente agresivo, Shelby ordenó la retirada. Un pequeño destacamento de la división del mayor general James F. Fagan llegó durante la retirada para apoyar a Shelby, pero para entonces la batalla ya estaba perdida. Los confederados se retiraron a unos bosques al sur de Newtonia, pero no fueron perseguidos. Curtis, que había llegado al campo, y Blunt decidieron no perseguirlos hasta la mañana siguiente, debido a la fatiga de sus hombres. Tanto Blunt como Shelby se adjudicaron la victoria. [10] Las estimaciones de las bajas sufridas durante los combates varían significativamente: una fuente moderna sitúa las bajas de la Unión en 26 y las de los confederados en 24, [11] mientras que un periódico de la época informó de 113 bajas de la Unión y "menos de 200" para los confederados. [10] Price continuó su retirada después de Newtonia, llegando a Arkansas el 30 de octubre. [12] Curtis continuó persiguiendo a los confederados hasta que Price llegó al río Arkansas el 8 de noviembre. El ejército de Missouri no detuvo su retirada hasta que llegó a Texas ; en diciembre, menos de un tercio de los hombres que Price había llevado a Missouri permanecían en su ejército. [11]
El sitio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) el 23 de diciembre de 2004, como el Sitio de la Segunda Batalla de Newtonia, con un número de registro NRHP de 4000698. [13] Si bien la ciudad de Stark City se ha desarrollado desde que se libró la batalla, los patrones de uso de la tierra en el sitio siguen siendo principalmente agrícolas. [14] El sitio del campo de batalla en sí sufrió interrupciones cuando se construyó el Ferrocarril de Missouri y el Norte de Arkansas a principios del siglo XX. [15] Los relaves de la minería a cielo abierto también se introducen en el sitio, pero no son particularmente perceptibles desde el suelo. Si bien los caminos utilizados en el momento de la batalla ya no están en uso y algunos pequeños muros de piedra presentes en 1864 han desaparecido, el formulario de solicitud NRHP del sitio señaló que la apariencia del paisaje era similar a lo que era durante el campo de batalla. Un camino atraviesa la parte sur del sitio, pero también proporciona un mirador para vistas abiertas del campo. [14]
Cuatro propiedades contribuyentes conforman el distrito. La primera se define como el campo de batalla en general. La mayor parte del área de combate principal de la batalla está incluida en esta propiedad, que abarca 0,87 millas cuadradas (2,3 km2 ) , la mayoría de las cuales está en manos privadas. Algunas franjas aisladas de la lucha ocurrieron al sur de la ubicación actual de Stark City, aunque el terreno allí no está bien conservado y no es parte del sitio NRHP. El segundo distrito es el campo de maíz de Ritchey. Si bien Ritchey cultivó 56 acres (23 ha) de maíz en 1864, solo 26 acres (11 ha) son parte del sitio histórico. El sitio del campo de maíz está ubicado en la intersección de la Ruta 86 de Missouri y la Ruta O Suplementaria de Missouri y todavía se usa para fines agrícolas. Al norte de la Ruta 86 y el sitio de batalla principal hay una propiedad contribuyente que preserva la posición de artillería de la Unión en la cresta. La última propiedad contribuyente es el antiguo sitio de Granby Road cerca del sitio de artillería; Si bien el camino ya no existe, su trazado ha sido identificado a través de la arqueología y la presencia de un seto . [16] Además de las propiedades contribuyentes, una panadería, un taller de máquinas, un silo y 17 casas y dependencias se encuentran dentro del sitio, principalmente en sus bordes. [17] Los límites del sitio incluyen la mayor parte del área central del campo de batalla. Si bien el sitio de la Segunda Batalla de Newtonia es distinto del Distrito Histórico de la Primera Batalla de Newtonia , los límites de las dos propiedades del NRHP se tocan en dos puntos. [18]
El American Battlefield Trust ha preservado 8 acres (3,2 ha) en Newtonia, y la Newtonia Battlefields Association preserva tierras adicionales. [19] Después de que el sitio fuera incluido en el NRHP, el Servicio de Parques Nacionales (NPS) realizó un análisis para determinar si la ubicación era adecuada para su inclusión en la lista de unidades oficiales del NPS , pero el estudio determinó que, si bien el sitio estaba bien conservado, no alcanzó el nivel de importancia que justificaría la preservación del NPS como un sitio característico de la Guerra Civil estadounidense en su conjunto, la incursión de Price o por asociación con Price, que el estudio señaló como una figura histórica importante. [20] La Casa Ritchey y 25 acres de los campos de batalla, incluido el antiguo cementerio de Newtonia, se agregaron al campo de batalla nacional de Wilson's Creek en 2022 mediante la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2023 , a pesar de la oposición del Servicio de Parques Nacionales debido a la falta de conexión, la necesidad de protección o la mejora del disfrute público. [21] [22]