El sitio arqueológico de Windover es un sitio arqueológico del Arcaico Medio ( 8000 a 1000 a. C.) y un monumento histórico nacional en el condado de Brevard cerca de Titusville , Florida , Estados Unidos , en la costa este central del estado. Windover es un estanque de lodo donde se encontraron restos esqueléticos de 168 individuos enterrados en la turba en el fondo del estanque. Los esqueletos estaban bien conservados gracias a la turba. Además, se ha recuperado tejido cerebral notablemente bien conservado de 91 cráneos del sitio. Se ha secuenciado el ADN del tejido cerebral . La colección de restos de esqueletos humanos y artefactos recuperados de Windover Pond se encuentra entre los hallazgos más grandes de cada tipo del Período Arcaico. Es considerado uno de los sitios arqueológicos más importantes jamás excavados.
El sitio de excavación de Windover es un pequeño estanque, de aproximadamente 0,25 acres (1.000 m 2 ) de superficie, que ha retenido agua de forma continua desde algún momento entre el 9.000 y el 8.000 a.C. Está junto a la Cordillera Costera Atlántica, a unas 5 millas (8 km) de Cabo Cañaveral . Como hace 7.000 u 8.000 años el nivel del mar era considerablemente más bajo que hoy, el estanque originalmente se encontraba por encima del nivel freático y se llenaba únicamente con la lluvia y la escorrentía de la tierra circundante. En aquel momento el estanque tenía una capa relativamente fina de turba bajo una fina capa de agua. El posterior aumento del nivel del mar elevó el nivel freático local y, en tiempos más recientes, el estanque se ha alimentado tanto de aguas subterráneas como de lluvia. En 1984, el estanque tenía una gruesa capa de turba, con cinco estratos descritos por los arqueólogos que excavaron el estanque. La turba en el centro del estanque estaba cubierta por 2 m (6 pies) de agua. [3]
El sitio fue descubierto en 1982 cuando comenzaron los trabajos de construcción de una carretera que cruzaría el charco en una nueva urbanización, Windover Farms. Un operador de retroexcavadora notó varios cráneos en el cubo de su máquina. El sheriff y el médico forense determinaron que los entierros no eran recientes. El forense local inicialmente creyó que estaba examinando restos caucásicos modernos. [4] [5]
Los promotores, Jack Eckerd y Jim Swann, detuvieron la construcción del estanque y llamaron a los arqueólogos . La datación por radiocarbono de dos huesos excavados en el estanque por la retroexcavadora, pagada por los desarrolladores, arrojó fechas de 7.210 años y 7.320 años antes del presente , estableciendo la importancia del hallazgo. Los desarrolladores cambiaron sus planes generales para preservar el estanque y donaron equipos de bombeo por valor de $60,000 para drenar el estanque para su excavación. [4] [5]
El estado aprobó fondos para excavar el estanque en 1984. El trabajo se llevó a cabo bajo la dirección de Glen Doran y David Dickel de la Universidad Estatal de Florida . [6] Los huesos enterrados estaban a 6 pies (2 m) o más profundamente debajo de la superficie de la turba en el fondo del estanque, bajo 3 a 10 pies (3,0 m) de agua. Los investigadores utilizaron una red de 160 pozos alrededor del estanque para bajar el nivel freático lo suficiente como para permitir la excavación de la turba. Los trabajadores utilizaron palas y herramientas manuales para retirar la turba hasta llegar al nivel de los entierros. Uno de los principales arqueólogos comparó la excavación de turba con el intento de excavar mousse de chocolate bajo el agua. Sólo se excavó la mitad del estanque y el resto se dejó intacto para futuras investigaciones. [3] [7] [8]
Los restos encontrados incluyeron huesos de hombres y mujeres de todas las edades, desde bebés hasta unos 60 años, un total de 168 individuos. La altura promedio de los machos adultos era de 175 cm (5 pies y 9 pulgadas). Los niños constituían aproximadamente la mitad de los restos. [9] Los esqueletos mostraron los efectos de enfermedades y heridas curadas, lo que permitió realizar estudios forenses . Muchos huesos de niños mostraron un crecimiento interrumpido, tal vez debido a enfermedades graves o desnutrición. La osteoporosis fue evidente en mujeres mayores. Los adultos de ambos sexos mostraron una alta incidencia de osteoartritis , que es otro problema continuo para los humanos. Algunos esqueletos mostraban heridas de conflicto que probablemente fueron la causa de la muerte. La pelvis de un macho tenía incrustada una punta de lanza de hueso. Otros sufrieron graves fracturas de cráneo. [10] [11] [12]
Los niños y adolescentes fueron enterrados con más ajuar funerario que los adultos, lo que indica el alto valor que se les da a los niños. Los esqueletos incluían uno de un hombre de unos 15 años que tenía espina bífida . Se descubrió que todos sus huesos eran frágiles. Le faltaba uno de los pies y el muñón de la pierna había sanado. Como es casi seguro que su condición de columna significaba que el niño estaba paralizado debajo de la cintura, este hallazgo fue importante para evaluar el compromiso de la sociedad de garantizar su supervivencia durante 15 años en una comunidad de cazadores-recolectores . [13] [14]
Si bien algunos de los restos estaban mezclados, se encontraron alrededor de 100 entierros intactos con huesos completamente articulados, en aproximadamente la posición y relación correctas en el cuerpo. La mayoría fueron enterrados en posición flexionada, sobre el costado izquierdo y con la cabeza hacia el oeste. Los cuerpos fueron mantenidos en las tumbas con estacas afiladas. Los cuerpos fueron enterrados en racimos, en cinco o seis episodios de corta duración que se repartieron a lo largo de mil años. Treinta y siete de las tumbas contenían telas tejidas que demuestran una técnica de tejido relativamente compleja e indican que los cuerpos habían sido envueltos para el entierro. [15] [16] [17]
A finales de 1984, los arqueólogos descubrieron que en muchos de los cráneos había sobrevivido tejido cerebral . Se encontraron grumos de material grasiento de color marrón en varios cráneos cuando se abrieron para examinarlos. Sospechando que se trataba de tejido cerebral, los investigadores enviaron los cráneos intactos para radiografías , tomografías computarizadas y resonancias magnéticas (MRI), que mostraron estructuras cerebrales reconocibles. Además, se observaron estructuras celulares al microscopio . Al menos 90 de los cuerpos recuperados tenían tejido cerebral que sobrevivió debido a los efectos conservantes de la turba. El estado de conservación de los tejidos cerebrales permitió determinar que los cuerpos fueron enterrados en la turba entre 24 y 48 horas después de la muerte. Esta preservación permitió a los investigadores secuenciar el ADN de los cerebros. [18] [19] El ADN indicó origen asiático y un haplogrupo relativamente raro , X. [20] [ página necesaria ] El ADN también indicó que una familia había utilizado esta tumba durante más de un siglo. [9]
Se encontraron contenidos intestinales en muchos de los entierros. Estos incluían semillas de uvas silvestres , bayas de saúco y frutos de tuna , a menudo en grandes cantidades. Los dientes de esta gente se desgastaban a temprana edad, presumiblemente por la arena de la comida, pero pocos tenían caries . [21]
También se conservaron muchos artefactos que fueron depositados con los cuerpos. Los arqueólogos pudieron recuperar un total de 86 piezas de tela de 37 tumbas. Estos incluían siete tejidos textiles diferentes, que parecían haber sido utilizados para ropa, bolsos, esteras y posiblemente mantas y ponchos. En Windover también se encontraron muchos otros artefactos, como atlatls y puntas de proyectil . Los ocupantes de Windover cazaban animales, pescaban y recolectaban plantas. Utilizaron calabazas de botella para el almacenamiento, que constituyen la evidencia más antigua de almacenamiento en contenedores de verduras descubierta en América del Norte. Los huesos y caparazones de animales encontrados en las tumbas indicaron que la gente comía venado de cola blanca , mapaches , zarigüeyas , pájaros , pescado y mariscos . [22]
Windover es uno de varios sitios del período Arcaico en Florida con entierros submarinos en turba. Entierros similares ocurrieron en Little Salt Spring (en el condado de Sarasota ) hace 5.200 a 6.800 años, Bay West (en el condado de Collier ) hace 5.940 a 6.840 años y Republic Grove (en el condado de Hardee ) hace 5.690 a 6.470 años. En 2016 se descubrió un sitio actualmente a 21 pies (6,4 m) debajo de la superficie del Golfo de México cerca de Venice, Florida , el sitio Manasota Key Offshore . Tiene múltiples entierros en múltiples áreas. El lugar de entierro era un estanque de turba de agua dulce cuando se realizaron los entierros hace 7.200 años.
En Windover, se clavaron estacas en la turba a través de telas envueltas alrededor de los cuerpos. Se encontraron estacas similares asociadas con entierros en Bay West, Republic Grove y Manasota Key Offshore. Es posible que las estacas se hayan utilizado para ayudar a mantener los cuerpos bajo el agua. También hubo entierros (aunque no en turba) en el sumidero de Warm Mineral Springs , que datan de hace 12.000 años. Robin Brown señala, en relación con estos entierros submarinos, que muchos grupos nativos americanos tienen la tradición de que los espíritus de los muertos son bloqueados por el agua. [23] Hace tan sólo 1.500 a 2.000 años, se almacenaban huesos descarnados y agrupados en una plataforma de madera situada en medio de un estanque en Fort Center . [17] [24] [25] [26]
Windover Pond es uno de varios sitios en Florida excavados desde 1970 que han llevado a una importante reevaluación del período Arcaico en Florida. Jerald T. Milanich afirma que Windover ha proporcionado información "dramática y sin precedentes" sobre los primeros pueblos arcaicos de Florida, y que el sitio de Windover puede ser "uno de los sitios arqueológicos más importantes jamás excavados". [27] El sitio fue designado Monumento Histórico Nacional en 1987 en reconocimiento a esta importancia. [2]
