El sistema de campo abierto fue el sistema agrícola predominante en gran parte de Europa durante la Edad Media y duró hasta el siglo XX en Rusia, Irán y Turquía . [1] Cada mansión o aldea tenía dos o tres grandes campos, generalmente de varios cientos de acres cada uno, que estaban divididos en muchas franjas estrechas de tierra. Las franjas o selions eran cultivadas por campesinos , a menudo llamados arrendatarios o siervos . Las propiedades de una mansión también incluían áreas de bosques y pastos para uso común y campos pertenecientes al señor de la mansión y a las autoridades religiosas, generalmente católicas romanas en la Europa occidental medieval. Los agricultores solían vivir en casas separadas en un pueblo nucleado con una casa solariega mucho más grande y una iglesia cercana. El sistema de campo abierto requería la cooperación entre los residentes de la mansión.
El señor del señorío , sus funcionarios y un tribunal señorial administraban el señorío y ejercían jurisdicción sobre el campesinado. El Señor impuso rentas y exigió que los campesinos trabajaran en sus tierras personales, llamadas heredades . [2]
En la época medieval, pocas tierras eran de propiedad absoluta. En cambio, generalmente el señor tenía derechos que le otorgaba el rey, y el arrendatario alquilaba la tierra al señor. Los señores exigían rentas y mano de obra a los inquilinos, pero los inquilinos tenían derechos firmes de uso de las tierras de cultivo y las tierras comunes y esos derechos se transmitían de generación en generación. Un señor medieval no podía desalojar a un inquilino ni contratar mano de obra para reemplazarlo sin causa legal. La mayoría de los inquilinos tampoco tenían libertad para abandonar la mansión sin penalización y trasladarse a otros lugares u ocupaciones. El ascenso del capitalismo y el concepto de la tierra como un bien para comprar y vender llevaron a la desaparición gradual del sistema de campo abierto. [3] El sistema de campo abierto fue reemplazado gradualmente a lo largo de varios siglos por la propiedad privada de la tierra, especialmente después del siglo XV en el proceso conocido como cercamiento en Inglaterra. Francia, Alemania y otros países del norte de Europa tenían sistemas similares a los de Inglaterra, aunque los campos abiertos generalmente duraron más en el continente. Algunos elementos del sistema de campo abierto fueron practicados por los primeros colonos de la región de Nueva Inglaterra en los Estados Unidos. [4] [5]
La característica más visible del sistema de campo abierto era que la tierra cultivable perteneciente a una mansión estaba dividida en muchos estadios largos y estrechos para el cultivo. Los campos de tierra cultivada no estaban vallados, de ahí el nombre de sistema de campo abierto . Cada inquilino de la mansión cultivaba varias franjas de tierra repartidas por la mansión.
El pueblo de Elton, Cambridgeshire , es representativo de una mansión medieval de campo abierto en Inglaterra. El señorío, cuyo señor era un abad de un monasterio cercano, disponía de 13 " pieles " de tierra cultivable de seis vírgenes cada uno. La superficie cultivada de cuero y virgen variaba; pero en Elton, una piel tenía 144 acres (58 ha) y una virgate tenía 24 acres (10 ha). Así, el total de tierra cultivable ascendió a 1.872 acres (758 ha). La tierra de la heredad del abad constaba de tres pieles más 16 acres (6,5 ha) de pradera y 3 acres (1 ha) de pasto. El resto de la tierra era cultivada por 113 inquilinos que vivían en un pueblo de la mansión. Contando cónyuges, hijos y otras personas dependientes, además de las personas sin tierras, la población total residente en la aldea señorial era probablemente de 500 a 600. [6]
El abad también poseía dos molinos de agua para moler el grano, un batán para terminar la tela y un estanque en la mansión. El pueblo contenía una iglesia, una casa solariega, una zona verde y la mansión secundaria de John de Elton, un granjero rico que cultivaba un pedazo de tierra y tenía sus propios inquilinos. Las casas de los inquilinos se alineaban a lo largo de una carretera en lugar de estar agrupadas. Algunas de las casas del pueblo eran bastante grandes, de 15 m (50 pies) de largo por 4,3 m (14 pies) de ancho. Otros medían sólo 20 pies (6 m) de largo y 10 pies (3 m) de ancho. Todos eran insustanciales y requerían reconstrucciones frecuentes. La mayoría de las casas de los inquilinos tenían dependencias y un corral para animales con un área más grande, llamada croft , de aproximadamente medio acre (0,2 ha), cerrada para jardín y pasto para los animales. [7]
Los inquilinos de la mansión no tenían la misma propiedad de la tierra. Aproximadamente la mitad de los adultos que vivían en una mansión no tenían tierra alguna y tenían que trabajar para grandes terratenientes para ganarse la vida. Una encuesta de 104 mansiones del siglo XIII en Inglaterra encontró que, entre los arrendatarios, el 45 por ciento tenía menos de 3 acres (1 ha). Para sobrevivir, también tuvieron que trabajar para grandes terratenientes. El 22 por ciento de los inquilinos tenía una tierra virgen (que variaba en tamaño entre 24 acres (10 ha) y 32 acres (13 ha) y el 31 por ciento tenía la mitad de la tierra virgen. [8] Para depender de la tierra para su sustento, un inquilino La familia necesitaba al menos 10 acres (4 ha).
La tierra de una mansión típica en Inglaterra y otros países se subdividió en dos o tres grandes campos. Las tierras no cultivables se destinaban a pastos comunes o baldíos , donde los aldeanos pastaban su ganado durante todo el año, bosques para cerdos y madera, y también algunos terrenos privados cercados (potreros, huertas y jardines), llamados cierres . Los campos arados y los prados se utilizaban para el pastoreo del ganado en barbecho o después de la cosecha del grano.
Uno de los dos o tres campos se dejaba en barbecho cada año para recuperar la fertilidad del suelo. Los campos se dividieron en parcelas llamadas estadios. El estadio se subdividió en franjas de tierra largas y delgadas llamadas selions o crestas. Los selions se distribuyeron entre los agricultores del pueblo, la mansión y la iglesia. Una familia puede poseer alrededor de 70 seleones que suman un total de aproximadamente 20 acres (8 ha) esparcidos por los campos. La naturaleza dispersa de las propiedades familiares aseguró que cada familia recibiera una ración de tierra tanto buena como mala y minimizara el riesgo. Si algunos selions fueran improductivos, otros podrían serlo. Las técnicas de arado crearon un paisaje de crestas y surcos, con surcos entre las crestas que dividían las propiedades y ayudaban al drenaje.
El derecho a pastar en campos en barbecho, tierras no aptas para el cultivo y campos cosechados se compartía con normas para impedir el pastoreo excesivo impuestas por la comunidad. [9]
El esquema de siembra típico en un sistema de tres campos era que la cebada , la avena o las legumbres se plantarían en un campo en primavera, el trigo o el centeno en el segundo campo en el otoño y el tercer campo se dejaría en barbecho. Al año siguiente se rotaría la siembra en los campos. Los pastos eran comunes. Los inquilinos pastoreaban su ganado en los campos en barbecho y en los campos plantados después de la cosecha. Un elaborado conjunto de leyes y controles, en parte establecidos por el señor de la mansión y en parte por los propios inquilinos, regulaba la plantación, la cosecha y el pastoreo. [10]
El trigo y la cebada fueron los cultivos más importantes, con cantidades aproximadamente iguales plantadas en promedio en Inglaterra. La producción anual de trigo en Battle Abbey en Sussex a finales del siglo XIV oscilaba entre 2,26 y 5,22 semillas cosechadas por cada semilla plantada, con un promedio de 4,34 semillas cosechadas por cada semilla plantada. La producción de cebada promedió 4,01 y la de avena 2,87 semillas cosechadas por semilla sembrada. Esto se traduce en rendimientos de 7 a 17 bushels por acre cosechado. Es posible que Battle Abbey haya sido atípica, con una mejor gestión y suelos que los típicos de las heredades en áreas de campo abierto. [11] La cebada se utilizaba para hacer cerveza (se consumía en grandes cantidades) y se mezclaba con otros cereales para producir pan que era un alimento básico para los agricultores más pobres. El trigo se vendía a menudo como cultivo comercial . La gente más rica comía pan hecho de trigo. En Elton , Cambridgeshire, en 1286, algo quizás típico de esa época en Inglaterra, los inquilinos cosecharon aproximadamente el doble de cebada que de trigo con cantidades menores de avena, guisantes, frijoles, centeno, lino, manzanas y verduras. [12]
Los arrendatarios de tierras también tenían ganado, incluidas ovejas, cerdos, vacas, caballos, bueyes y aves de corral. La carne de cerdo era la principal carne consumida; Las ovejas se criaban principalmente por su lana, un cultivo comercial. Sólo unos pocos terratenientes ricos tenían suficientes caballos y bueyes para formar un equipo de arado de seis a ocho bueyes o caballos, por lo que compartir entre los vecinos era esencial. [13]
Gran parte de la tierra en el sistema de campo abierto durante la época medieval había sido cultivada durante cientos de años antes en propiedades romanas o por agricultores pertenecientes a uno de los grupos étnicos de Europa. Hay indicios de un sistema proto-campo abierto que se remonta al año 98 d. C. entre las tribus germánicas. Los invasores y colonos germánicos y anglosajones posiblemente trajeron el sistema de campo abierto a Francia e Inglaterra después del siglo V d.C. [14] El sistema de campo abierto parece haberse desarrollado hasta su madurez entre 850 y 1150 d. C. en Inglaterra, aunque la documentación es escasa antes del Libro de Domesday de 1086.
El sistema de campo abierto nunca se practicó en todas las regiones y países de Europa. Era más común en regiones agrícolas productivas y densamente pobladas. En Inglaterra, el sureste, especialmente partes de Essex y Kent , conservaron un sistema prerromano de agricultura en campos pequeños, cuadrados y cerrados. En gran parte del este y oeste de Inglaterra, los campos nunca estuvieron abiertos o se cerraron antes. El área principal de campos abiertos estaba en las zonas de tierras bajas de Inglaterra en una amplia franja desde Yorkshire y Lincolnshire en diagonal a través de Inglaterra hacia el sur, abarcando partes de Norfolk y Suffolk , Cambridgeshire, grandes áreas de Midlands y la mayor parte del centro sur de Inglaterra. . Esta zona era la principal región productora de cereales (a diferencia de la agricultura de pastoreo ) en la época medieval.
La población en Europa creció en los primeros siglos del sistema de campo abierto, duplicándose en Gran Bretaña entre 1086 y 1300, lo que requirió una mayor producción agrícola y un cultivo más intensivo de las tierras de cultivo. [15] El sistema de campo abierto generalmente no se practicaba en áreas agrícolas marginales o en regiones montañosas. Los campos abiertos se adaptaban bien a los densos suelos arcillosos comunes en el noroeste de Europa. Se necesitaban arados pesados para cortar la tierra y las yuntas de bueyes o caballos que tiraban de los arados eran caras, por lo que tanto los animales como los arados a menudo se compartían por necesidad entre las familias campesinas. [dieciséis]
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La Peste Negra de 1348-1350 mató entre el 30% y el 60% de la población europea. [18] Como consecuencia, la población superviviente tuvo acceso a mayores extensiones de tierras agrícolas vacías y los salarios aumentaron debido a la escasez de mano de obra. Los agricultores más ricos comenzaron a adquirir tierras y a retirarlas del uso comunal. Una recesión económica y los bajos precios de los cereales en la Inglaterra del siglo XV dieron una ventaja competitiva a la producción de lana, carne y leche. El paso del cereal al ganado aceleró el cercamiento de los campos. El número cada vez mayor de campos anteriormente abiertos convertidos en campos cerrados (cercados) causó tensión social y económica entre los pequeños agricultores que perdieron su acceso a las tierras de pastoreo comunales. Muchos inquilinos se vieron obligados a abandonar las tierras que sus familias pudieron haber cultivado durante siglos para trabajar por salarios en pueblos y ciudades. El número de latifundios grandes y medianos aumentó en número, mientras que los pequeños propietarios disminuyeron en número. [19] En el siglo XVI y principios del XVII, la Iglesia y el gobierno denunciaron la práctica del cercamiento (particularmente el cercamiento despoblador) , y se redactó legislación contra ella. El despojo de los inquilinos de sus tierras creó una "epidemia de vagancia" en Inglaterra a finales del siglo XVI y principios del XVII. [20] La marea de opinión de la élite comenzó a girar hacia el apoyo al cercamiento, y el ritmo de cercamiento aumentó en los siglos XVII y XVIII. [21]
Muchos economistas consideran que el sistema de campo abierto ha sido ineficiente para la producción agrícola y resistente a la innovación tecnológica. "Todos fueron obligados a ajustarse a las normas de cultivo, cosecha y construcción de la aldea". [22] Las instituciones comunales, el tribunal señorial y los inquilinos regulaban las prácticas agrícolas y el comportamiento económico. El señor señorial ejercía control sobre los inquilinos extrayendo renta de la tierra o mano de obra para cultivar las tierras de su heredad. Las propiedades dispersas de cada agricultor aumentaron el tiempo necesario para viajar hacia y desde los campos.
El sistema de campo abierto, especialmente su característica de tierras de pastoreo comunes, ha sido utilizado a menudo como ejemplo por los economistas para ilustrar " la tragedia de los bienes comunes " y afirmar que la propiedad privada administra mejor los recursos que la propiedad común o pública. La "tragedia de los comunes" se refiere a la supuesta destrucción de pastos comunes en Inglaterra como resultado del sobrepastoreo, en el que cada inquilino maximiza sus ganancias pastoreando tantos animales como sea posible e ignorando el impacto a largo plazo del sobrepastoreo. El autor del término "tragedia de los comunes", Garrett Hardin , señaló que los pastos de Inglaterra estaban "protegidos de la ruina limitando cada inquilino a un número fijo de animales". Así, Hardin dice que los bienes comunes fueron "gestionados... lo que puede ser bueno o malo dependiendo de la calidad de la gestión". [23] [24]
El hecho de que el sistema de campo abierto durara aproximadamente mil años en gran parte de Europa y proporcionara un medio de vida a una población en crecimiento indica que tal vez no hubiera habido una mejor manera de organizar la agricultura durante ese período. [25] [26] Sin embargo, algunos argumentan que los pastos de Inglaterra en realidad estaban muy gestionados; se consideraba que eran propiedad privada de la aldea en su conjunto, lo que llevó a un sentido comunitario de responsabilidad por el mantenimiento de la tierra. Eran comunes las prácticas de gestión como limitar la cantidad de ganado permitido, exigir la eliminación de malezas, quitar la paja, cortar cardos, hacer sonar a los cerdos y golpear los cuernos de las vacas para evitar que las arrancaran. Los habitantes del pueblo y, en ocasiones, una delegación del tribunal señorial inspeccionaban periódicamente los bienes comunes. Incluso se argumenta que los bienes comunes a los que Hardin se refería en "La tragedia de los comunes" eran en realidad bienes comunes previos al cercamiento, que no eran verdaderos bienes comunes, sino tierras sobrantes que fueron mal utilizadas por los pobres, los desplazados y los criminales. [27]
Muchos elementos de la sociedad se resistieron ferozmente a la sustitución del sistema de campo abierto por la propiedad privada. Karl Marx se opuso radicalmente al cercamiento del sistema de campo abierto, calificándolo de "robo de las tierras comunes" [28] El "mundo feliz" de una sociedad más dura, más competitiva y capitalista a partir del siglo XVI destruyó los valores y certezas de la tenencia de la tierra en el sistema de campo abierto. [29] El sistema de campo abierto murió lentamente. Más de la mitad de las tierras agrícolas de Inglaterra todavía no estaban cercadas en 1700, después de lo cual el gobierno desaconsejó la continuación del sistema de campos abiertos. Finalmente desapareció en Inglaterra alrededor de 1850, después de más de 5.000 leyes del Parlamento y otros tantos acuerdos voluntarios [30] a lo largo de varios siglos habían transformado las "parcelas dispersas en los campos abiertos" en propiedades privadas y cerradas inequívocas, libres de aldeas y control y uso comunitario. [31] Más de la mitad de todas las tierras agrícolas de Inglaterra estuvieron cercadas durante los siglos XVIII y XIX. [32] Otros países europeos también comenzaron a aprobar leyes para eliminar la dispersión de tierras agrícolas; los Países Bajos y Francia aprobaron leyes que hacían obligatoria la concentración parcelaria en las décadas de 1930 y 1950, respectivamente. [33] En Rusia, el sistema de campo abierto, llamado "cherespolositsa" ("cintas (de tierra) alternas") y administrado por la obschina / mir (la comunidad general de la aldea), permaneció como el principal sistema de propiedad de la tierra campesina en Rusia hasta el proceso de reforma de Stolypin que comenzó en 1905, pero que en general continuó durante muchos años y finalmente terminó sólo con la política soviética de colectivización en la década de 1930.
Un lugar de Inglaterra donde se sigue utilizando el sistema de campo abierto es el pueblo de Laxton, Nottinghamshire . Se cree que su supervivencia anómala se debe a la incapacidad de dos terratenientes de principios del siglo XIX para ponerse de acuerdo sobre cómo se cercaría la tierra, lo que resultó en la perpetuación del sistema existente.
El único otro sistema de campo abierto medieval que se conserva en Inglaterra se encuentra en Braunton , North Devon. Todavía se cultiva respetando sus orígenes antiguos y lo conservan quienes reconocen su importancia, aunque el número de propietarios ha disminuido drásticamente a lo largo de los años y esto ha dado lugar a la fusión de algunas de las franjas.
También existe un sistema medieval de campos abiertos en Gales en el municipio de Laugharne , que también es la última ciudad en el Reino Unido con una carta medieval intacta.
También persisten vestigios de un sistema de campo abierto en la isla de Axholme , en el norte de Lincolnshire , alrededor de los pueblos de Haxey , Epworth y Belton , donde largas franjas, de un tamaño promedio de medio acre, se curvan para seguir el terreno en suave pendiente y se Se utiliza para el cultivo de hortalizas o cereales. Los límites en su mayoría no están marcados, aunque cuando se han fusionado varias franjas, a veces se utiliza un surco profundo para dividirlas. En este paisaje abierto se juega el antiguo juego de aldea Haxey Hood .
Un sistema similar para abrir campos sobrevive en el Reino Unido como jardines de huertos . En muchos pueblos y ciudades hay áreas de tierra de uno o dos acres (hasta aproximadamente una hectárea) intercaladas entre los edificios. Estas zonas suelen ser propiedad de las autoridades locales o de asociaciones de huertos. Se asignan pequeñas parcelas de tierra a la gente a cambio de un alquiler bajo para que cultiven alimentos.