Sistema público de agua es un término regulatorio utilizado en los Estados Unidos y Canadá, que se refiere a servicios públicos y organizaciones específicas que proporcionan agua potable .
La Ley de Agua Potable Segura de EE.UU. y la legislación derivada definen un "sistema público de agua" como una entidad que proporciona " agua para consumo humano a través de tuberías u otros medios de transporte construidos a al menos 15 conexiones de servicio o abastece a un promedio de al menos 25 personas durante al menos 60 días al año." [1] El término "público" en "sistema público de agua" se refiere a las personas que beben el agua, no a la propiedad del sistema.
Algunos estados de EE. UU. (por ejemplo, Nueva York ) tienen definiciones diferentes.
Más de 286 millones de estadounidenses obtienen agua del grifo de un sistema de agua comunitario. El ocho por ciento de los sistemas de agua comunitarios (grandes sistemas de agua municipales) suministran agua al 82 por ciento de la población estadounidense. [2]
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) ha definido tres tipos de sistemas públicos de agua:
Hay más de 148.000 sistemas públicos de agua. [3]
La EPA también clasifica los sistemas de agua según la cantidad de personas a las que sirven:
Los sistemas de agua pueden clasificarse según su fuente de agua:
Las fuentes de agua potable están sujetas a contaminación y requieren un tratamiento adecuado para eliminar los contaminantes que causan enfermedades. La contaminación de los suministros de agua potable puede ocurrir en la fuente de agua y en el sistema de distribución después de que ya se haya realizado el tratamiento del agua. Hay muchas fuentes de contaminación del agua, incluidos productos químicos y minerales naturales (por ejemplo, arsénico , radón , uranio ), prácticas locales de uso de la tierra (aplicación de fertilizantes y pesticidas ; operaciones concentradas de alimentación animal ), procesos de fabricación y desbordes de alcantarillado o aguas residuales. lanzamientos.
La presencia de contaminantes en el agua puede provocar efectos adversos para la salud, incluidas enfermedades gastrointestinales, problemas reproductivos y trastornos neurológicos. Los bebés, los niños pequeños, las mujeres embarazadas, los ancianos y las personas cuyo sistema inmunológico está comprometido debido al SIDA, la quimioterapia o los medicamentos para trasplantes pueden ser especialmente susceptibles a enfermedades causadas por algunos contaminantes. [5]
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. publican una lista de las principales causas de brotes transmitidos por el agua en los sistemas públicos de agua. [2]
Las provincias canadienses de Manitoba y Nueva Escocia también utilizan esta definición. [6] [7]