Nueva Jersey fue uno de los primeros estados de EE. UU. en adoptar un sistema de carreteras estatales numeradas . El sistema de carreteras numeradas original de Nueva Jersey se legisló por primera vez en 1916, como continuación de otra propuesta presentada en 1913 por la Comisión de Carreteras Estatales. En 1923, se habían numerado 24 rutas. Debido a la falta de una supervisión central, se legislaron muchas rutas, pero no se numeraron. En 1926 se propuso una renumeración parcial para eliminar los duplicados y dar números a todas las rutas, y en 1927 se llevó a cabo una renumeración completa.
Los primeros esfuerzos del estado de Nueva Jersey por mantener una red de carreteras se remontan a 1891, cuando se aprobó una ley que asignaba fondos para la construcción de carreteras.
Esto se reforzó en 1894 con la creación de un Comisionado de Caminos Públicos, que evolucionó hasta convertirse en la Comisión Estatal de Carreteras en 1909. Las primeras carreteras que creó la comisión fueron la Ocean Highway y la Delaware River Drive , creadas en 1909 y 1911 respectivamente. El primer esfuerzo en una red de carreteras a nivel estatal fue iniciado por la comisión en 1912 y presentado para aprobación en 1913. Este sistema nunca se puso en marcha; en cambio, el primer sistema permanente para definir un sistema de carreteras en el estado fue creado por el Proyecto de Ley Egan (leyes estatales de 1916, capítulo 285), que designó el sistema inicial de 13 rutas, reforzado por el Proyecto de Ley Edge (L. 1917 c. 14), que entró en más detalles sobre financiación, mantenimiento y cuestiones similares. [1] En este momento, la mayoría de las carreteras principales del estado tenían números de senderos que no se parecían a los números de las carreteras; estos pronto quedaron obsoletos por el nuevo sistema.
Sin embargo, después de 1921, el proceso fue menos coordinado, ya que los políticos locales intentaron que se construyera su ruta sin preocuparse por la duplicación de números. La Comisión Estatal de Carreteras no tenía permitido cambiar los números; lo mejor que podían hacer era asignar sufijos. Cuando existían varias rutas con el mismo número, se usaban los sufijos N y S para las más septentrionales y meridionales. A partir de 1923, también se asignaron varias rutas sin numerar; ninguna de ellas fue asumida en 1927.
Las transferencias de construcción y mantenimiento comenzaron en 1917 con la Ruta 13 ( Lincoln Highway , ahora Ruta 27 ) al norte de Kingston ; las rutas fueron marcadas en 1922.
En 1926, se propuso una renumeración parcial para eliminar duplicados y asignar un número a cada ruta; esto habría dado al sistema números del 1 al 30. En cambio, se adoptó una renumeración total en 1927 como capítulo 319 de la ley pública. Este sistema, conocido como la renumeración de 1927 , asignó números del 1 al 12 en el norte de Nueva Jersey , del 21 al 28 irradiando aproximadamente desde Newark , del 29 al 37 desde Trenton , del 38 al 47 desde Camden y del 48 al 50 en el sur de Nueva Jersey . Las partes de las rutas anteriores a 1927 que habían sido tomadas o construidas, pero a las que no se les asignaron nuevos números, mantuvieron sus números antiguos. A estas cuatro rutas ( Ruta 4N , Ruta 5N , Ruta 8N y Ruta 18N) se les asignó el sufijo N, ya que la única ruta con sufijo que permaneció fue la 18N, y las otras debían distinguirse de las nuevas rutas del mismo número.