El Sistema de Abastecimiento de Agua del Cabo Occidental (WCWSS) es un sistema complejo de abastecimiento de agua en la región del Cabo Occidental de Sudáfrica , que comprende un sistema interconectado de seis represas principales, tuberías, túneles y redes de distribución, y una serie de represas menores, algunas de propiedad y operadas por el Departamento de Agua y Saneamiento y algunas por la Ciudad del Cabo . [1]
El componente más grande del WCWSS es el Plan de Agua del Gobierno del Río Riviersonderend-Berg, que es un gran plan de transferencia de agua entre cuencas que regula el flujo del río Sonderend que fluye hacia el sur en dirección al Océano Índico, el río Berg que fluye hacia el norte en dirección al Océano Atlántico y el río Eerste que desemboca en False Bay .
Las principales presas se encuentran en las montañas Cape Fold, al este de Ciudad del Cabo . Son las siguientes:
Estas seis presas principales proporcionan el 99,6% de la capacidad de almacenamiento combinada, y ocho presas menores el 0,4% restante. Los niveles de estas presas se registran y se publican en informes semanales del Departamento de Agua y Saneamiento. [2] [3] [4]
La presa más grande del sistema es la presa Theewaterskloof en el río Sonderend , con una capacidad de almacenamiento de 480 millones de metros cúbicos, o el 41% del almacenamiento total. Está conectada al sistema de agua de Ciudad del Cabo a través de la planta de tratamiento de Faure a través de la presa de equilibrio de Kleinplass con un sistema de túneles a través de las montañas Hottentots Holland. La presa del río Berg (130 millones de metros cúbicos) se agregó a este sistema en 2009.
Otras presas de almacenamiento del WCWSS son la presa Voëlvlei (159 millones de metros cúbicos), la presa Wemmershoek (59 millones de metros cúbicos) en la cuenca del río Berg, las presas Superior e Inferior de Steenbras en el río Steenbras , así como las presas del Plan de Almacenamiento por Bombeo Palmiet en el río Palmiet , desde las que se puede transferir agua a las presas de Steenbras. [5]
En 2009, la capacidad de almacenamiento del sistema aumentó en un 17%, de 768 a 898 millones de metros cúbicos, gracias a la finalización de la presa del río Berg . [6]
En 2009, el 63% del agua del sistema se utilizaba para fines domésticos e industriales en la ciudad de Ciudad del Cabo , que tiene una población de más de 4 millones de habitantes. Las ciudades más pequeñas utilizaban el 5% y el 32% se destinaba a la agricultura. [5] Dentro de la ciudad, en 2016/2017, el 64,5% del agua se destinaba a casas, departamentos y complejos, mientras que el 3,6% se destinaba a asentamientos informales. [7]
El sistema suministra agua para regar unas 15.000 ha de tierras agrícolas, donde se cultivan frutas y verduras de alto valor. Desde principios de la década de 1970 hasta mediados de la década de 2000, el consumo de agua en Ciudad del Cabo aumentó alrededor de un 300%, lo que aumentó la competencia por el agua con la agricultura de regadío. Esto se ha visto exacerbado por varios años inusualmente secos, como en 1994-1995, cuando el almacenamiento en el sistema fue sólo un tercio del almacenamiento promedio. Los agricultores se han adaptado mejorando significativamente la eficiencia del riego y destinando aún más tierras a la producción de cultivos de alto valor. [8]
El sistema también genera energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo utilizando una capacidad instalada de 400 megavatios (MW) en el río Palmiet y 180 MW en el río Steenbras. [ cita requerida ]
La crisis hídrica de Ciudad del Cabo en Sudáfrica fue un período de varios años entre 2015 y 2020 de escasez de agua en la región del Cabo Occidental , que afectó principalmente a la ciudad de Ciudad del Cabo . Los niveles de agua de las presas comenzaron a disminuir en 2015 y la crisis hídrica de Ciudad del Cabo alcanzó su punto máximo entre mediados de 2017 y mediados de 2018, cuando los niveles de agua rondaban entre el 14 y el 29 por ciento de la capacidad total de la presa.
A fines de 2017, hubo primeras menciones de planes para el "Día Cero", una referencia abreviada para el día en que el nivel de agua de las principales represas que abastecen a la ciudad podría caer por debajo del 13,5 por ciento. [9] [10] [11] "Día Cero" se convirtió en un término para marcar el inicio de las restricciones de agua de Nivel 7, cuando los suministros de agua municipales se desconectarían en gran medida y se previó que los residentes podrían tener que hacer cola para obtener su ración diaria de agua. Si esto hubiera ocurrido, habría convertido a Ciudad del Cabo en la primera ciudad importante del mundo en quedarse sin agua en el suministro municipal. [12] [13] La crisis del agua de Ciudad del Cabo ocurrió al mismo tiempo que la sequía del Cabo Oriental , ubicada en una región separada cercana.
La ciudad de Ciudad del Cabo implementó importantes restricciones de agua en un intento de frenar el uso de agua, lo que redujo su uso diario de agua en más de la mitad a alrededor de 500 millones de litros (130.000.000 de galones estadounidenses) por día en marzo de 2018. [14] La caída en el uso de agua llevó a la ciudad a posponer su estimación para el "Día Cero", y las fuertes lluvias que comenzaron en junio de 2018 llevaron a la recuperación de los niveles de las presas. [15] En septiembre de 2018, con niveles de las presas cercanos al 70 por ciento, la ciudad comenzó a aliviar las restricciones de agua, lo que indica que lo peor de la crisis del agua había pasado. [16] Las buenas lluvias en 2020 rompieron efectivamente la sequía y la escasez de agua resultante cuando los niveles de las presas alcanzaron el 95 por ciento. [17]