El abastecimiento de agua y el saneamiento en Sudáfrica se caracterizan por sus logros y sus desafíos. Tras el fin del apartheid, el gobierno recién elegido de Sudáfrica tuvo que hacer frente a los crecientes retrasos en el acceso al abastecimiento de agua y al saneamiento . Por ello, el gobierno asumió un firme compromiso con la consecución de altos estándares de servicio y con altos niveles de subsidios a la inversión para alcanzar esos estándares. Desde entonces, el país ha logrado algunos avances en lo que respecta a la mejora del acceso al abastecimiento de agua: alcanzó el acceso universal a una fuente de agua mejorada en las zonas urbanas, y en las zonas rurales la proporción de personas con acceso aumentó del 66% al 79% entre 1990 y 2010. [4]
Sudáfrica también tiene una industria del agua fuerte con un historial de innovación. Sin embargo, se ha logrado mucho menos progreso en materia de saneamiento: el acceso aumentó sólo del 71% al 79% durante el mismo período. [4] Siguen existiendo problemas importantes relacionados con la sostenibilidad financiera de los proveedores de servicios, lo que lleva a una falta de atención al mantenimiento. La incertidumbre sobre la capacidad del gobierno para mantener los niveles de financiación en el sector también es motivo de preocupación. Dos características distintivas del sector del agua sudafricano son la política de agua básica gratuita y la existencia de juntas de agua, que son agencias de suministro de agua a granel que operan tuberías y venden agua de los embalses a los municipios.
En mayo de 2014 se anunció que el Departamento de Agua y Saneamiento de Durban había ganado el Premio de la Industria del Agua de Estocolmo "por su enfoque transformador e inclusivo", calificándolo como "uno de los servicios públicos más progresistas del mundo". [5] La ciudad ha conectado a 1,3 millones de personas más al agua potable y ha proporcionado acceso a sanitarios a 700.000 personas en 14 años. También fue el primer municipio de Sudáfrica en poner en práctica el suministro gratuito de agua básica para los pobres. Además, ha promovido la recolección de agua de lluvia , la minicentral hidroeléctrica y los sanitarios secos con separación de orina .
El 13 de febrero de 2018, el país declaró un desastre nacional en Ciudad del Cabo , ya que se predijo que el suministro de agua de la ciudad se agotaría antes de fines de junio. Con sus represas llenas solo en un 24,9%, se implementaron medidas de ahorro de agua que exigían que cada ciudadano usara menos de 50 litros por día. Las nueve provincias del país se vieron afectadas por lo que el gobierno caracterizó como la "magnitud y gravedad" de una sequía de tres años. Según las proyecciones respaldadas por la ONU, Ciudad del Cabo es una de las once principales ciudades del mundo que se espera que se queden sin agua. [6] En 2018, Ciudad del Cabo rechazó una oferta de Israel para ayudarla a construir plantas de desalinización . [7] [8] [9] [10]
La disponibilidad de agua en Sudáfrica varía mucho en el espacio y el tiempo. Mientras que el oeste es seco y llueve solo durante el verano y tan solo 100 mm, el este y el sudeste reciben precipitaciones durante todo el año con un promedio de hasta 1.000 mm. La escorrentía superficial anual total se estima entre 43 y 48 km 3 , según la fuente. [11] [12]
Gran parte de la escorrentía se pierde por los vertidos de las inundaciones, por lo que los recursos de agua superficial disponibles se estiman en tan solo 14 km3 / año. Aunque el agua subterránea es limitada debido a las condiciones geológicas, se utiliza ampliamente en las zonas rurales y más áridas. Se estima que el agua subterránea disponible es de 1 km3 / año. Los principales ríos de Sudáfrica son bastante pequeños en comparación con los grandes ríos del mundo: por ejemplo, el caudal del río Nilo por sí solo es aproximadamente seis veces mayor que los recursos de agua superficial disponibles de todos los ríos sudafricanos juntos. [13] [14]
Los principales ríos son el río Orange que desemboca en el océano Atlántico, el río Limpopo , el río Incomati , el río Maputo , el río Tugela , el río Olifants (Limpopo) y el río Breede . El uMkhomazi, el Maputo, el Thukela y el Limpopo desembocan en el océano Índico. Los ríos más importantes de Sudáfrica son transfronterizos: el río Orange se comparte con Botsuana, Namibia y Lesoto, la "torre de agua" del sur de África. La cuenca del río Limpopo-Olifants se comparte con Botsuana, Zimbabue y Mozambique, que se encuentra más abajo. Se han creado comisiones internacionales de todos los países ribereños para gestionar estos recursos hídricos transfronterizos. [13] [14] Los posibles recursos hídricos futuros son la desalinización del agua de mar o la transferencia de agua del río Zambeze .
La extracción anual total de agua se estimó en 12,5 km3 en 2000, de los cuales alrededor del 17% fue para uso municipal. [11] [12] En las partes del norte del país, tanto los recursos de agua superficial como los de agua subterránea están casi completamente desarrollados y utilizados. En las regiones del sudeste del país, bien irrigadas, existen importantes recursos no desarrollados y utilizados. [11] El área de Gauteng alrededor de Johannesburgo, que es muy escasa de agua, recibe agua de varias represas en el área, como la represa Vaal , e importa agua del sistema del río Orange a través del Proyecto de Agua de las Tierras Altas de Lesotho , en particular de la represa Katse . [15] Ciudad del Cabo recibe su agua potable de un extenso sistema de ríos y represas, incluida la represa del río Berg .
Ciudad del Cabo tiene 26 plantas de tratamiento, algunas de las cuales son ineficaces y datan de la década de 1950, lo que hace que el acceso al agua potable y la gestión de las aguas residuales sean grandes dificultades. [16]
Ciudad del Cabo recibirá un préstamo de 80 millones de euros del KfW para ayudar a la ciudad a mejorar y ampliar las distintas plantas de tratamiento de aguas residuales municipales , una subvención de 1,2 millones de euros para formación y una subvención de 4,5 millones de euros para medidas de apoyo a la ciudad. Las mejoras permitirán a la ciudad utilizar agua reciclada para fines agrícolas o industriales y ayudarán a hacer frente a las sequías. [17]
En Sudáfrica, el principal impulsor de la reutilización de aguas residuales son las condiciones de sequía. [18] Por ejemplo, en Beaufort West , Sudáfrica, se construyó a finales de 2010 una planta de recuperación directa de aguas residuales (WRP) para la producción de agua potable, como resultado de la grave escasez de agua (producción de 2.300 m 3 por día). [19] [20] La configuración del proceso se basa en el concepto de múltiples barreras e incluye los siguientes procesos de tratamiento: filtración de arena, UF , RO de dos etapas y permeado desinfectado por luz ultravioleta (UV).
La ciudad de George se enfrentaba a una escasez de agua y había decidido aplicar una estrategia de IPR (2009/2010), en la que los efluentes finales de su planta de tratamiento de aguas residuales de Outeniqua se tratan hasta alcanzar una calidad muy alta mediante ultrafiltración y desinfección antes de devolverlos a la instalación de almacenamiento principal, la presa Garden Route, donde se combinan con los suministros actuales de agua cruda. Esta iniciativa aumenta el suministro existente en 10.000 m3 por día, aproximadamente un tercio de la demanda de agua potable. La configuración del proceso incluye los siguientes procesos de tratamiento: criba de tambor, ultrafiltración y desinfección con cloro. Se ha previsto la adición de carbón activado en polvo (CAP) en la planta de tratamiento de aguas residuales de George, si fuera necesario como barrera operativa adicional. [18]
Otro ejemplo de DPR es la planta de reutilización construida y operada en la ciudad de Hermanus (Overberg) en Sudáfrica, donde ahora se reutilizan 2.500 m3 por día de efluente, con un plan futuro para aumentar la capacidad a 5.000 m3 por día. Los procesos de tratamiento aplicados incluyen pretratamiento de UF, desalinización por ósmosis inversa , así como oxidación avanzada y filtración de carbono . El producto de la planta de reutilización se alimenta directamente al sistema de distribución de agua potable. [18]
Sudáfrica es uno de los pocos países del mundo que consagra el derecho básico a agua suficiente en su Constitución , al afirmar que “Toda persona tiene derecho a tener acceso a [...] alimentos y agua suficientes”. [21] Sin embargo, aún queda mucho por hacer para cumplir ese derecho. [22]
Tras el fin del apartheid, el gobierno recién elegido de Sudáfrica heredó servicios altamente funcionales en lo que respecta al acceso al suministro de agua y al saneamiento. [23]
Sin embargo, a partir de 2017, debido a la falta de mantenimiento resultante de la corrupción, [24] el suministro de agua y saneamiento se ha derrumbado en gran medida. [25] [26] En 2015, el Departamento de Agua y Saneamiento dijo que necesitaría R293 mil millones para reparar y mejorar toda la infraestructura de agua y alcantarillado en el país. [27]
Si bien ha habido un crecimiento en el número total de viviendas con suministro de agua, el porcentaje de casas con agua corriente ha disminuido desde 1994. [28]
En 2015, el número total de personas en Sudáfrica que carecían de acceso a un suministro de agua "mejorado" era de 3,64 millones. [29] [1] El 93% de la población tenía acceso a una fuente de agua mejorada ese año. [29]
En su discurso sobre el Estado de la Unión, pronunciado en mayo de 2004, el Presidente Thabo Mbeki había prometido que "todos los hogares dispondrían de agua corriente en un plazo de cinco años". [30] A pesar de los importantes avances realizados, este objetivo no se ha alcanzado plenamente. En algunas zonas rurales, las mujeres dedican hasta un tercio de su tiempo a buscar agua de arroyos y pozos. [31] También son responsables de utilizarla para cocinar, lavar la ropa y bañar a los niños.
En materia de saneamiento , el progreso ha sido más lento. En 2015, el número total de personas en Sudáfrica que carecían de acceso a servicios de saneamiento “mejorados” era de 18 millones. [29] [1] Esto significa que solo el 66% de la población total tenía acceso a servicios de saneamiento mejorados ese año. [29]
Según estimaciones del Programa Conjunto de Monitoreo del Abastecimiento de Agua y el Saneamiento de la OMS y el UNICEF , basado en datos de encuestas y censos, la proporción de sudafricanos con acceso a servicios de saneamiento mejorados aumentó lentamente del 71% en 1990 al 75% en 2000 y al 79% en 2010. En 2010, se estima que 11 millones de sudafricanos todavía no tenían acceso a servicios de saneamiento mejorados: utilizaban instalaciones compartidas (4 millones), letrinas con baldes (3 millones) o practicaban la defecación al aire libre (4 millones). [4]
Según Statistics South Africa , el acceso es mayor, en parte porque incluye instalaciones compartidas en su definición de saneamiento. Según las cifras del censo de 2011, el acceso al saneamiento aumentó del 83% en 2001 al 91% en 2011, incluidas las letrinas de pozo compartidas e individuales, así como los inodoros químicos. [32] La proporción de hogares con acceso a inodoros con cisterna aumentó del 53% en 2001 al 60% en 2011. Los impactos en la salud de un saneamiento inadecuado pueden ser graves, como lo evidencian los 1,5 millones de casos estimados de diarrea en niños menores de cinco años y el brote de cólera de 2001. [33] Si bien la mayoría de los coliformes son inofensivos para la salud humana, la presencia de E. coli, que cubre aproximadamente el 97% de las bacterias coliformes que se encuentran en los intestinos de los animales y en las heces, subraya la presencia de patógenos más dañinos en el sistema de agua (DWAF 1996b). [34]
El sistema de alcantarillado de Sudáfrica está prácticamente colapsado. A nivel mundial, en promedio, el mantenimiento anual de las plantas representa el 15% del valor de la planta, pero en Sudáfrica solo se gasta el 1% del valor de la planta en mantenimiento anual. De 824 plantas de tratamiento de agua, solo unas 60 liberan agua limpia. Cada segundo, 50.000 litros de aguas residuales sin tratar fluyen a los ríos de todo el país. [35]
La calidad del servicio es muy variable y los datos son incompletos. En 2003, el 63% de los municipios no pudieron decir si cumplían o no con los estándares de calidad del agua potable. El suministro de agua al 37% de los hogares se interrumpió al menos un día en 2003. [36] Los clientes no confiaban y a menudo aún no confían en que la calidad del agua potable sea adecuada. Por eso, el Departamento de Asuntos Hídricos introdujo en 2008 una estrategia de regulación de la calidad del agua basada en incentivos denominada "gota azul". Según la estrategia, los proveedores de servicios municipales reciben una certificación de "gota azul" si cumplen ciertos requisitos. Estos incluyen no solo el cumplimiento de los estándares de calidad del agua, sino también la existencia de un plan de seguridad del agua , el control de procesos y la credibilidad de los resultados de las muestras, entre otros. [37]
El sistema se considera internacionalmente único en el ámbito de la regulación del agua potable y ha sido bien recibido por la Organización Mundial de la Salud . Sin embargo, los observadores del sector privado dicen que un "fuerte elemento de manipulación" rodea al programa y que la calidad del agua en realidad se está deteriorando a nivel nacional, "mientras que el gobierno intenta desacreditar a los comentaristas que persisten en su opinión de que existe un problema". [38] En 2009, 23 sistemas de suministro de agua obtuvieron la certificación Blue Drop. En 2010, 9 la perdieron y 24 la obtuvieron por primera vez, lo que eleva el total a 38 (menos del 5 por ciento) de los 787 sistemas que se evaluaron. Los tres de mejor desempeño fueron Johannesburgo, Ciudad del Cabo y la pequeña ciudad de Bitou . [39] [40]
El suministro de agua está cada vez más bajo presión. La eutrofización es una preocupación creciente [41], ya que aproximadamente un tercio del volumen total de agua almacenada estratégicamente se está acercando al punto en que ya no es apta para su uso sin una intervención de gestión significativa y costosa. Los flujos de retorno de las zonas mineras, en particular los provenientes de las actividades de extracción de oro, se están deteriorando rápidamente, y el agua altamente ácida comienza a decantarse desde minas abandonadas y en ruinas [42] .
El 55% de las plantas de tratamiento de aguas residuales , especialmente las más pequeñas, no cumplen con los estándares de efluentes y algunas ni siquiera miden la calidad de los mismos. En analogía con el sistema de certificación de la gota azul para el agua potable, el gobierno ha lanzado una certificación de la gota verde para el tratamiento de aguas residuales municipales. En mayo de 2011, 7 de 159 autoridades de suministro de agua fueron certificadas con la gota verde, y 32 de 1.237 plantas de tratamiento de aguas residuales. [43] En 2009, cuando se evaluaron 449 plantas de tratamiento de aguas residuales, según datos oficiales del gobierno, el 7% fueron clasificadas como excelentemente administradas, el 38% "funcionó dentro de estándares aceptables" y el 55% no funcionó dentro de estándares aceptables. [44] [45]
Según Bluewater Bio, una empresa internacional especializada en el tratamiento de aguas residuales, de las 1.600 plantas de tratamiento de aguas residuales de Sudáfrica (no todas incluidas en la evaluación de Green Drop), al menos el 60% no cumplen los requisitos de cumplimiento normativo. [46] Según un estudio de la Comisión Sudafricana de Investigación del Agua en colaboración con la Asociación Sudafricana de Gobiernos Locales publicado en junio de 2013, el 44% de las plantas de tratamiento de aguas residuales incluidas en una muestra representativa utilizaban tecnologías inadecuadas e innecesariamente caras. Existe una falta de financiación para el mantenimiento debido a las bajas tarifas, la recaudación insuficiente y la ausencia de una segregación de los ingresos con el fin de mantener los activos, de modo que los municipios "hacen funcionar los activos hasta el fracaso". [47]
El sector público de agua y saneamiento en Sudáfrica está organizado en tres niveles diferentes:
Los bancos, la asociación profesional WISA, la Comisión de Investigación del Agua y la sociedad civil también son actores importantes en el sector.
El Departamento de Asuntos Hídricos (DWA) del Ministerio de Asuntos Hídricos y Ambientales es el principal responsable de la formulación y aplicación de políticas que rigen la gestión de los recursos hídricos, así como el suministro de agua potable. En lo que respecta al saneamiento, "existe una preocupante ausencia de reglamentación [...] en todos los niveles de gobierno", según un informe independiente. Alrededor de 2010, la función de saneamiento se trasladó del DWA al Departamento de Asentamientos Humanos (DHS), aunque aparentemente algunas funciones reglamentarias siguen estando en manos del DWA, "lo que provoca una confusión institucional sobre las funciones y responsabilidades". [48]
La responsabilidad de la prestación del servicio se comparte entre varias entidades: los 231 municipios del país están a cargo de la distribución de agua y el saneamiento, ya sea directa o indirectamente a través de empresas de propiedad municipal o compañías privadas; las juntas de agua de propiedad gubernamental están a cargo de operar la infraestructura de suministro de agua a granel y algunos sistemas de aguas residuales; y la Autoridad del Túnel Trans-Caledon financia y desarrolla represas e infraestructura de suministro de agua a granel.
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Municipios . Según la Constitución, la Ley de Estructuras Municipales y la Ley de Servicios de Agua de 1997 [49], la responsabilidad de la prestación de servicios de agua y saneamiento recae en las autoridades de servicios de agua, que la Ley de Servicios de Agua define como los municipios. En Sudáfrica hay 52 municipios de distrito y 231 municipios locales (véase Municipios de Sudáfrica ). [50]
En muchos casos, las municipalidades de distrito son las autoridades encargadas de los servicios de agua. Sin embargo, el gobierno nacional puede asignar la responsabilidad de la prestación de servicios a las municipalidades locales. En total, en Sudáfrica hay 169 autoridades encargadas de los servicios de agua, entre ellas juntas de agua, municipalidades de distrito, municipalidades locales y empresas municipales. Por lo general, las municipalidades proporcionan servicios de agua y saneamiento directamente a través de una unidad o departamento municipal. Por ejemplo, eThekwini (Durban) proporciona estos servicios a través de la Unidad de Agua y Saneamiento de eThekwini. [50]
Sin embargo, pueden delegar esta responsabilidad a un proveedor de servicios de agua por un período definido. Por ejemplo, en 2001, la ciudad de Johannesburgo creó Johannesburg Water, una empresa legal y financieramente independiente de propiedad total del municipio. Esto se hizo como parte de un "Plan de Transformación" emprendido por la Autoridad Municipal del Gran Johannesburgo en ese momento. Johannesburg Water se ha comprometido a cumplir con las disposiciones del Informe King sobre Gobierno Corporativo , incluidas la acción afirmativa, la transparencia, la evaluación del desempeño, un código de ética, la gestión de riesgos profesionales y la presentación de informes de sostenibilidad.
La Constitución de 1996 fortaleció la autonomía de los municipios. Como consecuencia de ello, la responsabilidad del abastecimiento de agua y el saneamiento en las zonas rurales se ha transferido del gobierno nacional, representado por el DWAF, a los municipios.
Participación del sector privado . Desde 1994, algunos municipios han involucrado al sector privado en la prestación de servicios en diversas formas, incluidos contratos para servicios específicos como el tratamiento de aguas residuales, contratos de gestión a corto plazo y concesiones a largo plazo.
Juntas de Agua . Las 13 Juntas de Agua de propiedad estatal desempeñan un papel clave en el sector del agua de Sudáfrica. Operan represas, infraestructura de suministro de agua a granel, algunas infraestructuras de venta minorista y algunos sistemas de aguas residuales. Algunas también brindan asistencia técnica a los municipios.
Autoridad del Túnel Trans-Caledon . La Autoridad del Túnel Trans-Caledon (TCTA) es una entidad de propiedad estatal con la misión de financiar e implementar infraestructura de agua cruda a granel. Fue creada en 1986 para desarrollar el Proyecto de Agua de las Tierras Altas de Lesoto, un proyecto conjunto entre Lesoto y Sudáfrica. A partir de 2012, TCTA ha desarrollado o está desarrollando otros seis proyectos de represas y suministro de agua a granel en todo el país, incluida la represa del río Berg . TCTA vende agua a granel al gobierno, representado por el Departamento de Agua como propietario de las Juntas de Agua que tratan el agua y la venden a municipios y minas. TCTA utiliza estos ingresos principalmente para pagar la deuda que ha contraído para financiar su infraestructura, sus costos operativos y para pagar regalías al gobierno de Lesoto. [51]
Investigación, formación y conocimiento . Sudáfrica cuenta con una infraestructura de investigación y formación bastante sólida en el sector del agua. La Comisión de Investigación del Agua (WRC) apoya la investigación y el desarrollo del agua, así como la creación de una capacidad de investigación sostenible en materia de agua en Sudáfrica. Actúa como "centro" de conocimientos centrados en el agua del país y lidera la creación, difusión y aplicación de conocimientos centrados en el agua, centrándose en la gestión de los recursos hídricos, los ecosistemas vinculados al agua, el uso del agua y la gestión de los residuos y la utilización del agua en la agricultura. [52]
El Instituto del Agua de África Meridional (WISA), una asociación profesional, mantiene a sus miembros al tanto de los últimos avances en tecnología e investigación del agua a través de sus enlaces, vínculos y afiliaciones nacionales e internacionales. [53]
Financiadores y promotores . El Banco de Desarrollo de África Meridional (DBSA) es un actor importante en el sector del agua y el saneamiento, tanto como financista como asesor y promotor de proyectos. En 2005-2006, aproximadamente el 29% de sus proyectos aprobados fueron para el suministro de agua (1.881 millones de rands) y el saneamiento (165 millones de rands). [54] Otras instituciones financieras del sector incluyen la Infrastructure Finance Corporation Limited, que afirma ser el único fondo de deuda para infraestructuras de propiedad 100% privada del mundo. [55]
Sociedad civil . Sudáfrica tiene una sociedad civil vibrante, que comprende un gran número de organizaciones no gubernamentales (ONG) con objetivos, miembros y métodos muy diversos. Por un lado, la sociedad civil incluye los llamados "nuevos movimientos sociales" militantes que surgieron después del fin del apartheid, como la Campaña Anti-Desalojos de Western Cape, formada en 2000, y la organización de habitantes de chabolas Abahlali baseMjondolo, formada en 2005. Luchan contra los cortes de agua por falta de pago y participan en la "apropiación popular masiva" de los servicios de agua. Estos grupos afirman representar a las personas más pobres y oprimidas de Sudáfrica.
Por otra parte, la sociedad civil en Sudáfrica incluye el fideicomiso Mvula, que ha desembolsado más de 300 millones de rands para programas y proyectos de servicios de agua y ha prestado servicios a más de un millón de sudafricanos que anteriormente no tenían acceso a servicios de agua ni de saneamiento. Está especializado en la implementación y el apoyo a la prestación de servicios de agua en zonas rurales y periurbanas mediante la gestión comunitaria, el establecimiento de proveedores de servicios de agua basados en la comunidad y el apoyo a las autoridades locales para crear un entorno propicio para la sostenibilidad. [56]
Sudáfrica sufre una fuga de cerebros que también afecta a la disponibilidad de ingenieros calificados en los servicios de agua y saneamiento. El número de ingenieros civiles en los municipios ha disminuido de 20 por cada 100.000 habitantes en 1994 a 2,8 en 2009. [57]
Una de las razones es la política oficial de distribución de cuadros, por la que a las personas leales al partido gobernante, el Congreso Nacional Africano , se les asignan puestos en diferentes ramas del gobierno. Este proceso poco transparente antepone la lealtad al partido a la competencia y desmoraliza a los empleados del servicio público, según un estudio de 2012 del Consejo de Investigación de Ciencias Humanas. El personal calificado se concentra en los niveles nacional y provincial, pero hay un déficit de habilidades en el nivel municipal. Sudáfrica no tiene un servicio civil unificado, por lo que no hay normas uniformes para la contratación y la promoción a nivel municipal. Según el estudio, también hay un alto nivel de rotación de gerentes medios y superiores en el servicio civil, debido a las condiciones de trabajo estresantes y las oportunidades para profesionales calificados en el sector privado. [58] [59]
Durante el apartheid, el gobierno nacional no tuvo ningún papel en la prestación de servicios públicos de agua y saneamiento. [60]
La historia del sector de abastecimiento de agua y saneamiento desde el fin del apartheid se ha caracterizado por un fuerte compromiso gubernamental de aumentar el acceso a los servicios y una reducción gradual del papel de las Juntas de Agua y del gobierno nacional en la prestación de servicios. [61]
Ha habido tensión entre el objetivo de una mayor recuperación de costos consagrado en la Ley de Servicios de Agua, por un lado, y los derechos constitucionales introducidos en 1996 y la política de agua básica gratuita introducida en 2001, por el otro. Ha habido una serie de controversias sobre las políticas en los sectores, incluida la participación del sector privado, que se introdujo a mediados de la década de 1990, la práctica de cortar el agua o instalar limitadores de caudal para quienes no pagan sus facturas y la instalación de medidores prepagos. [61]
En 1994, el primer gobierno posterior al apartheid encargó al Departamento de Asuntos Hídricos y Forestales la tarea de garantizar que todos los sudafricanos tuvieran "acceso equitativo al suministro de agua y al saneamiento". Con ese fin, se creó el Programa de Abastecimiento de Agua y Saneamiento Comunitario, destinado a zonas clave para la implantación de sistemas de agua y saneamiento, y se estableció el Programa Nacional de Saneamiento para aumentar la tasa de distribución de servicios de agua y saneamiento. [60]
La aprobación de la Constitución de la República de Sudáfrica en 1996 creó un nuevo orden constitucional con una Carta de Derechos garantizada. Entre esos derechos figuran el derecho a un medio ambiente que no sea nocivo para la salud o el bienestar, previsto en el artículo 24(a), y el derecho a disponer de agua suficiente, previsto en el artículo 27(1)(b). [60]
El gobierno también creó nuevas políticas como la Ley de Servicios de Agua, la Ley Nacional de Gestión Ambiental (NEMA) de 1998 y la Ley Nacional del Agua (NWA) de 1998 para abordar los problemas de agua y saneamiento. [60]
En 1994, el gobierno publicó su primer Libro Blanco sobre Política de Agua y Saneamiento, que condujo a la Ley de Servicios de Agua de 1997. [49]
La ley exige una mayor recuperación de los costos, lo que resultó un desafío debido a la pobreza generalizada y a la cultura de no pago del agua en muchos municipios , como remanente de las protestas contra el apartheid. Las tarifas más altas del agua y los cortes rigurosos por falta de pago, o las reducciones del caudal mediante la instalación de "goteros" que permiten un caudal muy limitado, impusieron penurias a los más pobres.
La Ley también modificó el papel de las Juntas de Agua, proporcionando una definición legal clara de las funciones de las Juntas de Agua y los municipios. Históricamente, las Juntas de Agua han sido los únicos proveedores de agua a granel. Los municipios estaban obligados a comprar agua a través de ellas. La Ley permitió a los municipios desarrollar su propia infraestructura de suministro de agua a granel o comprar agua a granel a proveedores distintos de las Juntas de Agua. Por el contrario, también permitió a las Juntas de Agua proporcionar servicios de agua al por menor a pedido de los municipios. [62] Desde que se aprobó la Ley, la capacidad tanto de las Juntas de Agua como de muchos proveedores de servicios de agua ha aumentado significativamente.
La Ley de Sistemas Municipales (MSA) asignó la responsabilidad de los servicios de agua a los gobiernos locales. Por lo tanto, cada ciudad se convirtió en responsable de proporcionar servicios básicos de agua y saneamiento a todos los residentes. La financiación para las mejoras de los sistemas de agua y saneamiento provendría del gobierno nacional a través de la Subvención para Infraestructura Municipal (MIG) o de la Participación Equitativa, o mediante la recaudación de ingresos locales.
Durban fue la primera ciudad sudafricana en introducir una política de agua básica gratuita en 1998. [63] Después de que Thabo Mbeki se convirtiera en Presidente de Sudáfrica en 1999 y se produjera un brote de cólera en 2000, el Congreso Nacional Africano prometió agua básica gratuita durante una campaña electoral municipal en diciembre de 2000. En julio de 2001, el agua básica gratuita se convirtió en una política nacional mediante una estructura tarifaria revisada que incluía al menos 6 "kilolitros" (metros cúbicos) de agua gratuita por mes (40 litros per cápita por día para una familia de cinco o 25 litros per cápita por día para una familia de ocho). La política se estaba implementando gradualmente dentro de los medios de cada municipio.
Contrato de gestión de Johannesburgo. Basándose en experiencias anteriores con participación del sector privado desde 1994, en 2000 se adjudicó a la Joint Venture Water and Sanitation Services South Africa (WSSA) un contrato de gestión de cinco años para los servicios de agua en Johannesburgo , la ciudad más grande de Sudáfrica y el centro económico y financiero del país . El contrato de gestión de Johannesburgo no se renovó cuando expiró en 2005. Sin embargo, los operadores privados siguen prestando servicios en muchas otras ciudades sudafricanas.
Contadores de prepago. Se instalaron 170.000 contadores de prepago en los barrios pobres de Johannesburgo, incluido Soweto . También se instalaron contadores de prepago en otras ciudades como parte de contratos de gestión con operadores privados. Estos contadores, que cortan el suministro de agua por encima del límite mensual de 6 metros cúbicos si no se realiza el pago, provocaron importantes protestas en los barrios pobres. Los residentes de Phiri, un barrio de Soweto, presentaron una demanda contra los contadores de prepago con el apoyo de activistas sudafricanos e internacionales contra la privatización en lo que se ha denominado el caso Mazibuko, llamado así por el primer demandante. [64]
En abril de 2008, el Tribunal Supremo de Sudáfrica declaró inconstitucional la práctica de los medidores de prepago en Soweto y escribió que negar a los pobres el acceso a agua adecuada "es negarles el derecho a la salud y a llevar un estilo de vida digno". Además, el juez declaró que "25 litros por persona por día son insuficientes para los residentes de Phiri", y ordenó a la ciudad que proporcionara agua básica gratuita en la cantidad de 50 litros por persona por día con la opción de un suministro de agua con medidor de crédito ordinario (en lugar de prepago) para un mayor uso. El Tribunal aparentemente asumió que el tamaño de los hogares era de ocho personas. [64]
En octubre de 2009, el Tribunal Constitucional anuló el caso y declaró que los contadores de prepago eran legales. [65] El caso judicial dio lugar al desarrollo de una práctica más social en relación con los contadores de prepago. Por ejemplo, la cantidad mínima puede aumentarse de 6 m3 al mes a 10 o incluso 15 m3 al mes, dependiendo del nivel de pobreza y el tamaño de la familia. Además, los nuevos contadores de prepago siguen suministrando una cantidad mínima de 40 litros por hora a baja presión después de que se corta el servicio. Además, se pueden utilizar 1.000 litros de "agua de emergencia" cuatro veces al año, por ejemplo para apagar incendios, incluso si no se deberían haber pagado las facturas. Las autoridades locales pueden conceder 2.000 litros de agua adicional a pedido para necesidades especiales. Sin embargo, no todos los residentes conocen estos mecanismos bastante complejos. [66]
En respuesta al hecho de que el acceso al saneamiento está muy por detrás del acceso al agua, el gobierno publicó en 2001 su Libro Blanco sobre Saneamiento Básico Doméstico [67]. En él se pedía que se garantizara el acceso universal al saneamiento básico para marzo de 2010, con prioridad para las comunidades con mayores necesidades. La política describe las funciones de los distintos interesados –hogares, municipios, gobiernos provinciales, diversas ramas del gobierno nacional– y establece mecanismos de coordinación y seguimiento.
También se pide que se otorguen subvenciones a las municipalidades para financiar inversiones en saneamiento. El documento señala que la política del gobierno es brindar servicios básicos gratuitos a los más pobres, pero no explica cómo se implementará esta política en el caso del saneamiento básico.
A raíz de un segundo Libro Blanco sobre la política de abastecimiento de agua y saneamiento publicado en 2002 (después del primer Libro Blanco en 1994), se estableció una política nacional para descentralizar aún más el sector, eliminando gradualmente la participación del gobierno nacional en la prestación del servicio y limitando el papel del DWAF a la formulación de políticas y la regulación. [68]
En las zonas rurales, esta política de descentralización ha contado con el apoyo del programa Masibambane , un enfoque sectorial vinculado al apoyo presupuestario de donantes para el suministro de agua y el saneamiento en las zonas rurales. La inversión inicial fue de 2.200 millones de rands (279 millones de euros), con un enfoque en las tres provincias más pobres y un objetivo de llegar a unos 2,5 millones de personas. Una evaluación realizada en 2004 por el Programa de Agua y Saneamiento (WSP) de África mostró que el programa tuvo un buen desempeño financiero. [69] El programa se encuentra ahora en su tercera fase.
En febrero de 2005, el gobierno puso en marcha un programa para erradicar el uso de los retretes con balde . Los retretes con balde consisten en un balde colocado debajo del asiento del retrete; en los asentamientos formalmente establecidos, el municipio vacía los baldes a diario y el contenido se lleva a una planta de tratamiento de aguas residuales . Sin embargo, los baldes también se utilizan en los asentamientos informales de reciente creación. En 2005, había 250.000 retretes con balde en asentamientos formalmente establecidos. Hubo una fuerte voluntad política para llevar a cabo el programa. En marzo de 2008, el 91% de los retretes con balde fueron reemplazados por retretes con cisterna o letrinas de pozo mejoradas y ventiladas en los lugares donde no había agua disponible. [70]
Sin embargo, las comunidades se resistieron a la construcción de letrinas, lo que obligó a paralizar la construcción y pidieron inodoros con cisterna. No hubo participación comunitaria en la elección de las tecnologías. El programa se centró en gran medida en la provisión de infraestructura, con poco énfasis en la sostenibilidad y la promoción de la higiene, por lo que el impacto en la salud fue limitado. La fecha límite para completar el programa se aplazó de 2007 a 2010. [71] [72]
En agosto de 2005 se publicó una Estrategia Nacional de Saneamiento que abarca, entre otras cosas, "las funciones y responsabilidades en la prestación de servicios de saneamiento, la planificación del saneamiento, la financiación del saneamiento, los métodos de aplicación, la reglamentación del sector del saneamiento y el seguimiento y la evaluación". En marzo de 2009 se publicó una Estrategia de Aplicación de Saneamiento Básico Gratuito, con el objetivo de alcanzar el acceso universal al saneamiento para 2014. Según un observador, la estrategia era "deliberadamente vaga" porque la cuestión de la prestación gratuita de servicios de saneamiento es muy controvertida. No existe ninguna obligación legal de proporcionar servicios de saneamiento básico gratuitos. La estrategia de aplicación incluye ocho opciones diferentes para canalizar los subsidios. La política se puso a prueba en 17 municipios en 2010 y en otros 23 municipios en 2011, aunque no está claro qué mecanismo de subsidio se está utilizando. [72]
Ministros de Asuntos Hídricos y Forestales
Ministros de Agua y Medio Ambiente:
Ministros de Agua y Saneamiento:
Ministros de Asentamientos Humanos, Agua y Saneamiento
Un indicador para medir la eficiencia técnica de las empresas de agua es el nivel de agua no facturada . En una empresa de agua bien gestionada, ese nivel debería ser inferior al 25%. En Johannesburgo, el nivel estimado disminuyó del 44% en 2003 al 31% en 2006. En Durban se mantuvo en un promedio estimado del 31% entre 2002 y 2006. En Ciudad del Cabo, las estimaciones fluctuaron significativamente entre el 10% y el 37%, lo que sugiere que las estimaciones pueden no ser fiables. El nivel promedio de agua no facturada de las empresas de agua sudafricanas que participaron en la Red Internacional de Evaluación Comparativa de Empresas de Agua y Saneamiento en el período 2002-2006 fue del 31%. [73]
Las tarifas incluyen las tarifas de agua a granel que cobran las juntas de agua a los municipios y las tarifas de agua minorista que cobran los municipios a los usuarios.
Las tarifas de agua a granel varían enormemente. En 2011, la mayor empresa de agua, Rand Water , cobraba 3,97 rands (0,48 dólares estadounidenses) por metro cúbico. La tarifa más alta (9,11 rands o 1,10 dólares estadounidenses por metro cúbico) la cobraba la empresa Namakwa Water Board, que se encontraba en dificultades económicas, mientras que la tarifa más baja (2,28 rands o 0,28 dólares estadounidenses) la cobraba la empresa Pelladrift Water Board. [74]
Las tarifas minoristas de agua varían entre municipios y categorías de usuarios, y los usuarios no residenciales pagan tarifas más altas que los usuarios residenciales. Por lo general, las tarifas del agua también varían según el consumo, y se aplican tarifas más altas a los consumidores con un consumo más elevado. Se estimó que la tarifa minorista promedio de agua en 2006 para una muestra de ciudades y para todos los niveles de consumo era el equivalente a US$1,06 por metro cúbico. [2]
En 2010, Johannesburg Water proporcionó entre 6 y 15 metros cúbicos de agua al mes de forma gratuita, dependiendo del nivel de pobreza de los residentes. Para aquellos considerados no pobres, la tarifa para el tramo entre 6 y 10 metros cúbicos era de R4,93 (US$0,73), para el tramo de hasta 15 metros cúbicos era de R7,31 (US$1,08) y así sucesivamente hasta R14,94 (US$2,21) para un consumo superior a 40 metros cúbicos al mes. La factura por 10 metros cúbicos al mes es, por tanto, de R20. [75] Los hogares pobres tienen que registrarse como "indigentes" (pobres), lo que -según los críticos- conduce a una situación en la que sólo una fracción de los pobres recibe la asignación básica de agua gratuita más alta a la que tienen derecho. [76]
En Ciudad del Cabo, las tarifas del agua para el primer tramo, más allá del agua básica gratuita, son ligeramente inferiores a las de Johannesburgo (4,55 rands hasta 10 metros cúbicos), y el tramo siguiente, de 9,7 rands, es más amplio que en Johannesburgo y cubre hasta 20 metros cúbicos al mes, con un cargo de 23,42 rands por encima de los 50 metros cúbicos, lo que da lugar a una estructura tarifaria más elevada. La factura del agua por 10 metros cúbicos al mes es de 18 rands. El cargo por alcantarillado es el 70% del cargo por el agua. [77]
En Durban se establece una diferencia entre una tarifa más baja para el servicio de semipresión para las viviendas en asentamientos de bajos ingresos con tanques en el techo y un servicio de presión total más alto para las zonas de vivienda "formales". El servicio de semipresión es gratuito hasta los 9 metros cúbicos, mientras que el servicio de presión total cuesta 9,50 rands por metro cúbico hasta los 9 metros cúbicos al mes, y 11,25 rands hasta los 25 metros cúbicos. La factura por 10 metros cúbicos al mes es de 7 rands para el servicio de semipresión y de 97 rands para el servicio de presión total. También existe un servicio gratuito de baja presión para tanques subterráneos en zonas informales y rurales, en virtud del cual se bombea agua una vez al día para llenar un tanque subterráneo de 200 litros. [78]
Sudáfrica ha introducido una política de servicios básicos gratuitos, incluidos el agua, la electricidad y la recogida de residuos sólidos. Como parte de esa política, cada hogar debe recibir los primeros 6 metros cúbicos al mes de forma gratuita. La política se introdujo gradualmente desde el año 2000, dentro de los medios de cada municipio. [79] Cada municipio decide si el agua básica gratuita se pone a disposición de todos o sólo de los pobres. La mayoría de los municipios proporcionan agua básica gratuita a todos o casi todos sus residentes. En 2012, el programa llegó al 86% de todos los hogares. [80]
Si se considera un consumo medio de 5 metros cúbicos de agua gratuita por hogar y mes, unos 8 millones de hogares beneficiarios y un coste estimado de suministro de agua de 4 rands por metro cúbico, el coste anual de la política puede estimarse en 2.000 millones de rands (280 millones de dólares estadounidenses), lo que corresponde a alrededor del 0,1% del PIB en 2011, o aproximadamente el 0,25% de los gastos del gobierno. Otra estimación sitúa el coste del agua básica gratuita en 5,84 rands per cápita al mes, lo que corresponde a 2.200 millones de rands al año. [81]
De los 32 millones de personas que recibieron agua básica gratuita en 2005, casi la mitad, o sea 15 millones, no eran pobres. Además, muchos pobres de las zonas rurales, que reciben cantidades limitadas de agua gratuita a través de fuentes públicas, no se benefician plenamente de este programa. Quienes no tienen acceso al agua suministrada por el sector público no se benefician en absoluto del programa. [82] La política tiene más éxito en los municipios más ricos, que tienen la capacidad de subvencionar de forma cruzada el suministro de agua para los pobres, que en los municipios más pobres, a menudo rurales. Esta es una de las razones por las que en 2009 el gobierno anunció que revisaría su estrategia de aplicación del agua básica gratuita, posiblemente a través de registros de usuarios pobres. [83]
Como parte de este proceso de revisión, Durban ha modificado su aplicación de la política de agua básica gratuita: los hogares que viven en propiedades cuyo valor supera un determinado umbral ahora deben demostrar que sus ingresos están por debajo del límite de pobreza para poder seguir recibiendo agua básica gratuita. La razón del cambio fue que la mayoría de los beneficiarios de agua básica gratuita no eran pobres. Utilizaban una cantidad menor de agua básica gratuita (9 metros cúbicos al mes en el caso de Durban) por la sencilla razón de que había dos o menos residentes en el hogar. [63]
Hay poca información disponible sobre su asequibilidad, es decir, la proporción de las facturas de agua en los ingresos del hogar. Si un hogar consume menos del límite básico gratuito de agua, la proporción es obviamente cero. Para un hogar en Ciudad del Cabo que no tiene conexión de alcantarillado y consume 10 metros cúbicos de agua, la factura mensual del agua es de casi R20 o US$2,40. Con la línea de pobreza en R500 per cápita y mes, [84] el ingreso mensual de un hogar de cuatro personas en la línea de pobreza sería de R2000, y la factura del agua sería el 1 por ciento de los ingresos. Sin embargo, según otra fuente, el nivel de pobreza en Sudáfrica era de solo R1000 por hogar, [81] en cuyo caso la proporción de la factura del agua sería del 2 por ciento de los ingresos, y más alta para aquellos que viven por debajo de la línea de pobreza.
En 2010, once de las trece juntas de agua eran financieramente viables. Las excepciones fueron las juntas de agua de Namakwa y Bushbuckridge. Los municipios debían a las juntas de agua más de 1.300 millones de rands (unos 200 millones de dólares). Hay poca información disponible sobre la recuperación de costos a nivel municipal, en parte porque los ingresos y los costos asociados con el suministro de agua y el saneamiento no necesariamente se contabilizan por separado en los presupuestos municipales. Si las autoridades de servicios de agua preparan presupuestos de agua y saneamiento, los costos de reemplazo de activos (depreciación) a menudo no se incluyen en los presupuestos. [81] Además, la política de agua básica gratuita conduce a déficits en el suministro de estos servicios. Los municipios cubren estos déficits en gran parte mediante las transferencias de "participación equitativa" del gobierno nacional. [85]
Según el Barómetro de Infraestructura de 2008 publicado por DBSA y basado en cifras proporcionadas por el Tesoro Nacional, las inversiones municipales totales en suministro de agua y saneamiento en 2007 fueron de 13.400 millones de rands (1.900 millones de dólares estadounidenses al tipo de cambio de 2007), desglosadas de la siguiente manera:
Las inversiones municipales en el sector aumentaron sustancialmente a partir de 2001, cuando fueron aproximadamente cuatro veces menores que en 2007, es decir 2.800 millones de rands. [86]
En 2010/11, el gasto total del Departamento de Asuntos Hídricos fue de 8.200 millones de rands, incluyendo remuneraciones a empleados (1.200 millones), consultores para el diseño y supervisión de obras civiles (0.600 millones) e inversiones. Las inversiones incluyen gastos directos para la TCTA y gastos indirectos en forma de transferencias a las Juntas de Agua y Autoridades de Servicios Hídricos (municipios), principalmente para represas, transferencias de agua a granel y plantas de tratamiento de agua. El mayor proyecto en construcción es la represa De Hoop , que forma parte del Programa de Desarrollo de Recursos Hídricos del Río Olifants, que proporciona agua para usos mineros y municipales. [87]
Las inversiones municipales en agua y saneamiento se financiaron con las siguientes fuentes en el período 2003-2006:
Los municipios más grandes dependen más de préstamos y de la generación interna de efectivo, mientras que los más pequeños dependen más de subvenciones y otras fuentes de financiación. Los municipios más ricos financian parcialmente el suministro básico de agua gratuita mediante subsidios cruzados de usuarios no residenciales e ingresos fiscales locales.
Todos los municipios reciben una parte de los ingresos fiscales nacionales que les corresponde por mandato constitucional en forma de una subvención recurrente incondicional, denominada "participación equitativa". Uno de sus objetivos es compensar el costo del agua y la electricidad básicas gratuitas. La fórmula otorga mayores subvenciones a aquellos municipios que tienen un alto número de pobres entre los que reciben servicios de agua. Si un municipio aumenta el acceso al agua, su participación en las transferencias también aumenta. El número de pobres se determina a través de datos censales que, según algunos municipios, subestiman la magnitud real de la pobreza. [81]
En el presupuesto 2012/13, la parte equitativa total fue de 37.800 millones de rands (4.600 millones de dólares estadounidenses). Además, existe una subvención para infraestructura municipal (MIG, por sus siglas en inglés). El programa MIG tiene por objeto proporcionar a todos los sudafricanos al menos un nivel básico de servicios para el año 2013 mediante la concesión de subvenciones para cubrir el costo de capital de la infraestructura básica para los pobres. En el presupuesto 2012/13, la asignación para las MIG fue de 13.800 millones de rands (1.700 millones de dólares estadounidenses). Además, existe una subvención para el desarrollo de capacidades. Todas estas subvenciones son administradas por el Departamento de Gobernanza Cooperativa y Asuntos Tradicionales (anteriormente el Departamento de Gobierno Provincial y Local). [88]
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