Bowman es el nombre del sistema de comunicaciones tácticas utilizado por las Fuerzas Armadas británicas .
El sistema Bowman C4I consta de una gama de equipos de radio HF , radio VHF y radio UHF diseñados para proporcionar servicios de voz y datos integrados y seguros a soldados desmontados, vehículos individuales y cuarteles generales de mando hasta el nivel de división . Bowman tiene una serie de aplicaciones específicas instaladas en la infraestructura de radio base conocida como BISA. Bowman se ha lanzado de forma incremental como una serie de versiones de capacidad por fases, conocidas como versiones BCIP, y BCIP 5.5 se lanzó sobre el terreno en 2013. [1]
Bowman reemplazó la serie de radios Clansman . A partir de 2016, el Ministerio de Defensa publicó planes para reemplazar a Bowman con un sistema llamado Morpheus . [2]
El concepto de Bowman data de un Requisito del Personal General (GSR) del Ministerio de Defensa del Reino Unido de 1989 para un sistema que reemplace el antiguo sistema de radio Clansman . Posteriormente, el GSR se modificó para adaptarse a escenarios posteriores a la Guerra Fría .
La adquisición tuvo una historia larga y accidentada, con varios consorcios involucrados en el proceso de desarrollo y licitación. Este proceso culminó en el año 2000 con el fracaso del postor preferido, Archer, en no entregar el pedido dentro del presupuesto y a tiempo, y la consiguiente rescisión del contrato por parte del Ministerio de Defensa del Reino Unido. El posterior proceso de nueva licitación para el contrato lo ganó CDC Systems UK Ltd, que alguna vez fue una subsidiaria de Computing Devices Canada (CDC), ahora General Dynamics United Kingdom Ltd como contratista principal.
El sistema resultante se basó en algunos aspectos del sistema de comunicaciones digitales Iris de CDC , creado para el ejército canadiense , con elementos de diseño y fabricación subcontratados a: Cogent Defense Systems (ahora Airbus Defence and Space ); SELEX Communications (que Selex ES , a su vez fusionada en Leonardo SpA , anteriormente Finmeccanica desde 2016); ITT Exelis (ahora Harris Corporation ); Corporación Harris ; Comunicaciones L-3 ; Punto de incendio; Sistemas tácticos DRS; Sistemas BAE ; GDC4S; y Grupo Thales . AgustaWestland fue responsable de las instalaciones de formación y de las aulas para la formación de conversión. El coste de adquisición de la fase de suministro y soporte (inicial) para Bowman fue de aproximadamente £1,9 mil millones de libras y el costo de adquisición actual de todo el proyecto es de £2,4 mil millones de libras.
La capacidad operativa inicial de Bowman entró en servicio en marzo de 2004, se implementó por completo en las Fuerzas Armadas a finales de 2008 y se espera que continúe en servicio hasta aproximadamente 2026.
Bowman proporciona un sistema táctico de comunicaciones de voz y datos para operaciones conjuntas de las Fuerzas Armadas británicas en apoyo de operaciones terrestres y anfibias. Está instalado en más de 15.000 vehículos militares, desde Land Rover Wolf hasta el tanque de batalla principal Challenger 2 . [3] Toda la flota de la Royal Navy está equipada con equipos Bowman, al igual que todos los principales tipos de helicópteros que apoyan las operaciones terrestres, como Apache , Chinook , Merlin y Lynx . Bowman presenta seguridad de comunicaciones mejorada (COMSEC) a través de dispositivos integrados de cifrado de voz y datos y medidas de protección electrónica mejoradas a través de funciones como espectro ensanchado por salto de frecuencia . También proporciona conocimiento táctico de la situación a los comandantes a través de enlaces GPS , lo que ayuda a reducir la probabilidad de fuego amigo . El núcleo criptográfico se basa en un algoritmo Pritchel II High Grade diseñado por CESG . [4] El contrato completo implica la instalación de más de 48.000 radios (excluidas las 45.000 radios de función personal) y más de 30.000 terminales informáticos en más de 30.000 plataformas, junto con la formación necesaria de alrededor de 75.000 miembros del personal de servicio. El sistema Bowman es una parte fundamental del ejército británico, logrando una Network Enabled Capability , proporcionando los soportes para el paso de datos entre las distintas aplicaciones de software involucradas. Está relacionado con el concepto de Tecnología del Soldado Integrado del Futuro .
La adquisición y el soporte de Bowman están dirigidos por el equipo de entrega de Sistemas Tácticos (TacSys), durante muchos años dentro de Equipos y Soporte de Defensa , ahora parte de Sistemas y Servicios de Información en MoD Abbey Wood .
Nominalmente, la parte más baja desplegada de la serie de radios Bowman es la proporcionada por Leonardo-Finmeccanica (anteriormente Selex ES ), en forma de radio de rol personal (PRR) UHF H4855 , que es utilizada principalmente por escuadras de infantería (nivel de sección e inferior). ). El PRR está sólo parcialmente relacionado con el programa Bowman, ya que se separó del proceso de adquisición en octubre de 1999 para una implementación más rápida, y la primera de 45.000 unidades entró formalmente en servicio a principios de 2002. Operando en la banda de 2,4 GHz, el PRR no tenía dispositivos de cifrado integrados y no se intercomunica con el resto de la red Bowman, pero es ampliamente aclamado por haber revolucionado las comunicaciones dentro del escuadrón y las tácticas de unidades pequeñas.
Los modelos se denominan "UK/PRC", que significa "Reino Unido/Comunicaciones por radio portátiles", o "UK/VRC", que significa "Reino Unido/Comunicaciones por radio para vehículos". Siguiendo esta lógica, "UK/ARC" significa "Reino Unido/Comunicaciones por radio aerotransportadas".
La versión manpack del ADR+ tiene un módulo de conocimiento automático de la situación insertado en BCIP 5.2 que permite transmitir informes de posición de estación propia sin la presencia de una computadora asociada.
Según los términos del contrato básico, ITT Defense entregó unas 26.000 radios ADR+ y 8.000 VPT, complementadas con 580 ejemplares de la radio VHF UK/ARC341 (un derivado del transceptor aerotransportado SINCGARS AN/ARC-201D de la compañía) para plataformas de helicópteros. .
Las radios Bowman HF de salto de frecuencia , de las cuales se suministraron 10.800 ejemplares, se designan como UK/PRC325 en su forma básica de mochila de 20 W y UK/VRC328/9 en sus configuraciones de vehículo de alta potencia de 100 W y ubicadas conjuntamente. Esencialmente un equivalente británico del AN/PRC-150 de EE. UU. , se ha reemplazado el cifrado patentado Harris Citadel del RF-5800H original por cifrado tipo 1 del Reino Unido (Pritchel) y forma de onda de salto de frecuencia. El rango de frecuencia HF/VHF de doble banda original del Falcon II (1,6-60 MHz) se ha reducido a la banda 1,6-30 MHz (HF).
El nivel superior de la serie de radios Bowman lo proporciona la red ad hoc móvil UHF ITT UK/VRC340 HCDR (Radio de datos de alta capacidad), una versión 'Bowmanizada' de la banda ancha Mercury NTDR (Radio de datos a corto plazo) de ITT. transceptor de red. HCDR tiene un rango de frecuencia operativa de 225-450 MHz. Tiene configuraciones de módem de banda ancha (4 MHz) y banda estrecha (500 kHz), con una velocidad de usuario de 288 kbit/s en un canal de 375 kbit/s y 576 kbit/s en un canal de 750 kbit/s. Se adquirieron unos 3.600 HCDR. HCDR proporciona una red troncal de Internet móvil autoadministrable utilizando interfaces RFC y protocolos de enrutamiento estándar.
El suministro del terminal de datos de usuario (UDT) asociado para uso vehicular y estático se contrató a DRS Tactical Systems Inc, que también produce el terminal de datos de gestión Bowman (BMDT) para la gestión de red, el terminal de datos de usuario del vehículo (VUDT) con teclado y pantalla táctil. para uso en movimiento, la Terminal de datos de usuario del personal (SUDT) para centros de comando y la Unidad de procesamiento PBISA (PBPU) para tanques Challenger 2 .
Desde el inicio del programa, las capacidades de los UDT (basados en procesadores Pentium de 700 MHz ) han evolucionado: sus memorias RAM originales de 256 MB y unidades de 20 GB han sido sustituidas por memorias RAM de 512 MB y unidades de 40 GB. El contratista para el suministro de terminales portátiles de datos de usuario (PUDT), basados en un procesador Intel StrongARM de 266 MHz , fue L-3 Communications . El PUDT ahora está obsoleto y no se utiliza. Los problemas generalizados con el software que se ejecuta en computadoras de baja potencia llevaron a la adquisición de varias computadoras mejoradas, la tableta liviana (LTDT) fabricada por Blazepoint y la Lightweight Manpack (LMDT) producida por L-3. Además de las limitaciones de procesamiento, los UDT más grandes tienen importantes problemas ergonómicos y se complementaron con la compra de computadoras General Dynamics Itronix modificadas en el Reino Unido por Blazepoint para ayudar a los administradores de sistemas y planificadores de comunicaciones.
La responsabilidad del suministro de los accesorios de audio de Bowman, incluidos los auriculares estéreo para el personal y el usuario, el auricular de uso general con cancelación de ruido y la unidad de altavoz, recayó en Selex ES , que también proporcionó los auriculares livianos, el adaptador de respirador y el interruptor de presión remoto asociados. con el PRR.
Racal (ahora Thales Group ) proporcionó antenas para el contrato de Bowman. Estos incluyen cable HF/vehículo, vehículo VHF/elevado, estaca de tierra VHF, mástil GRP de 5,4 metros y antenas UHF/vehículo elevado. Las antenas adicionales suministradas como parte del contrato Bowman son las antenas tipo man-pack, que MGS Precision, con sede en Stone, Staffordshire, suministra junto con la unidad correspondiente.
Bowman también consta de una serie de aplicaciones de sistemas de información de Battlefield diseñadas específicamente que se ejecutan en la infraestructura de Bowman. Los UDT (Terminales de datos de usuario) actualmente están limitados a admitir un máximo de dos BISA simultáneamente, debido a las limitaciones de rendimiento de los UDT. ComBAT, producido por GDC4S en EE. UU., la principal herramienta de comando y control (C2) de Bowman, ha enfrentado críticas tempranas relacionadas con el rendimiento, la facilidad de uso y el diseño de la interfaz. Una parte importante de estos problemas se ha solucionado en versiones posteriores de ComBAT. Los BISA incluyen: ComBAT (C2 y conciencia situacional (SA), Comando y control GBAD (Defensa aérea basada en tierra), Makefast ( Ingeniería ) y FC ( Control de incendios ).
Cuando Bowman se puso en servicio por primera vez, se decía que el sistema contenía muchas fallas hasta el punto de que las tropas apodaron a Bowman "Better Off With Map And Nokia ". [5]
El programa fue objeto de escrutinio tras una audiencia de rendición de cuentas de la Oficina Nacional de Auditoría sobre la política de adquisiciones del gobierno y, en general, se consideró un éxito considerando la complejidad y las necesidades cambiantes de las Fuerzas Armadas del Reino Unido. [6]
Un informe de 2007 del Comité de Cuentas Públicas de la Cámara de los Comunes fue abrumadoramente crítico con todo el sistema y sus adquisiciones. [7] El informe en sí estaba dividido en cuatro secciones tituladas: "las disposiciones de gobernanza del programa no eran adecuadas para su propósito", "las decisiones iniciales no estaban bien informadas", "los costos de la vida no se evaluaron rigurosamente" y "los beneficios operativos son limitados". .
Mientras Bowman entraba en servicio gradualmente, los oficiales superiores del ejército británico tenían serias reservas sobre el sistema, especialmente porque muchas de sus especificaciones de diseño iniciales y comentarios no habían sido incorporados adecuadamente por la Agencia de Adquisiciones de Defensa en el proceso de nueva licitación que se ganó. por General Dynamics Reino Unido . Tales eran los recelos, que el Director de Infantería inicialmente se negó a aceptar la radio portátil "manpack" en servicio, diciendo:
Todos los rumores que has oído. Es tan malo como has oído. Pero nos han dicho que, políticamente, tenemos que lograr que funcione. Ahora ustedes tendrán que salir y encontrar una manera de hacerlo funcionar.
— Brigadier Jamie Balfour [8]
Otras quejas fueron presentadas por el 1.000 millones de Royal Anglians , que probaron el sistema de radio UK/PRC354 en julio de 2005. Se han informado varios problemas, incluidas quemaduras de RF recibidas al transmitir datos en algunas configuraciones, comparativamente pesadas en comparación con la radio Clansman equivalente. equipos, cableado e interfaces de usuario poco ergonómicos en la radio de mano, baterías de corta duración, " robustezización " inadecuada e inflexibilidad a la hora de asignar indicadores de señal de llamada únicos a individuos que ahora están programados permanentemente en las propias radios en lugar del sistema asignado por Clansman BATCO , que cambiaría cada 12 horas y el operador podría utilizarlo en cualquier número de aparatos de radio diferentes según fuera necesario. Esto ha llevado a siete modificaciones a la radio desde la prueba operativa de campo en diciembre de 2004. [8] Sin embargo, ha habido otros informes más recientes de que las radios continúan sufriendo los defectos de diseño ya mencionados, así como fallas operativas y fallas, incluso en medio de enfrentamientos de combate, lo que obstaculizó en consecuencia la efectividad del combate con los soldados desplegados tanto en la Operación Herrick en Afganistán como en la Operación TELIC en Irak , [9] lo que llevó a acusaciones de que el sistema no estaba listo para uso operativo y en algunos casos los lanzamientos no eran adecuados para el propósito previsto, incluido el papel como parte del concepto de tecnología de soldado integrado del futuro . [10]
En diciembre de 2008 y enero de 2009, Bowman fue retirado del Ejército Territorial (aparte de la Honorable Compañía de Artillería , 43 (Wessex) Escuadrón de Señales (V), un escuadrón TA que forma parte del 21 Regimiento de Señales, la 2 Brigada de Señales (Comunicaciones Nacionales) y the Yeomanry ) mientras los fabricantes luchaban por satisfacer la demanda creada por las operaciones tanto en Irak como en Afganistán. [11] [ se necesita cita completa ]
En 2016, el Ministerio de Defensa publicó planes para reemplazar Bowman con un sistema llamado Morpheus . Morpheus "ofrecerá la próxima generación de capacidades de Sistemas de Información y Comunicación Táctica (TacCIS). Abordará la obsolescencia de sistemas críticos e introducirá una solución TacCIS más ágil (tanto técnica como comercial)". [2]