El sistema de alcantarillado de Londres es parte de la infraestructura hídrica que sirve a Londres , Inglaterra. El sistema moderno se desarrolló a finales del siglo XIX y, a medida que Londres creció, el sistema se fue ampliando. Actualmente es propiedad de Thames Water y está operado por ella y sirve a casi todo el Gran Londres .
A principios del siglo XIX, el río Támesis era una cloaca a cielo abierto, con consecuencias desastrosas para la salud pública en Londres , incluidas epidemias de cólera . Estos fueron causados por cepas de la bacteria Vibrio cholerae productoras de enterotoxinas . Aunque el Dr. John Snow diagnosticó correctamente la contaminación del suministro de agua en 1849 como método de comunicación, hasta el estallido de 1866 se creía que el miasma , o aire contaminado, era el responsable. [1] A principios del siglo XVIII se habían hecho propuestas para modernizar el sistema de alcantarillado, pero los costos de tal proyecto impidieron el progreso. En 1856 siguieron otras propuestas, pero nuevamente fueron descartadas debido a los costos. Sin embargo, después del Gran Hedor de 1858, el Parlamento se dio cuenta de la urgencia del problema y decidió crear un sistema de alcantarillado moderno. [2]
Joseph Bazalgette , ingeniero civil e ingeniero jefe de la Junta Metropolitana de Obras , asumió la responsabilidad de la obra. Él y sus colegas, entre ellos William Haywood , diseñaron un extenso sistema de alcantarillado subterráneo que desviaba los residuos al estuario del Támesis , aguas abajo del principal centro de población. Se construyeron seis alcantarillas interceptoras principales, con un total de casi 160 km (100 millas) de longitud, algunas de las cuales incorporan tramos de los ríos "perdidos" de Londres . Tres de estas alcantarillas estaban al norte del río, y la más meridional, de bajo nivel, estaba incorporada en el terraplén del Támesis . El Embankment también permitió nuevas vías, nuevos jardines públicos y la línea Circle del metro de Londres . Victoria Embankment finalmente se inauguró oficialmente el 13 de julio de 1870. [3] [4]
Las alcantarillas interceptoras, construidas entre 1859 y 1865, eran alimentadas por 450 millas (720 km) de alcantarillas principales que, a su vez, transportaban el contenido de unas 13.000 millas (21.000 km) de alcantarillas locales más pequeñas. La construcción del sistema interceptor requirió 318 millones de ladrillos, 2,7 × 10 6 metros cúbicos (9,5 × 10 7 pies cúbicos) de tierra excavada y 670.000 metros cúbicos (24.000.000 de pies cúbicos) de hormigón . [5] El uso innovador del cemento Portland reforzó los túneles, que estaban en buen estado 150 años después. [6]
La gravedad permite que las aguas residuales fluyan hacia el este, pero en lugares como Chelsea , Deptford y Abbey Mills , se construyeron estaciones de bombeo para elevar el agua y proporcionar suficiente flujo. Muchas alcantarillas al norte del Támesis desembocan en el Northern Outfall Sewer , que transporta las aguas residuales a Beckton Sewage Treatment Works . Al sur del río, el Emisario Sur se extiende hasta una instalación similar en Crossness . Las plantas de tratamiento de aguas residuales más pequeñas también dan servicio a zonas más alejadas del centro de Londres, como Mogden y Edmonton .
Durante el siglo XX, se realizaron importantes mejoras en el sistema de alcantarillado y en el sistema de tratamiento de aguas residuales para reducir sustancialmente la contaminación del estuario del Támesis y el Mar del Norte . Las obras de alcantarillado, de oeste a este, que desembocaban en las mareas del Támesis en 1950-53 fueron: [7]
El sistema original fue diseñado para soportar 6,5 mm (1/4") por hora de lluvia dentro del área de captación y sustentaba a una población menor que la actual. El crecimiento de Londres ha ejercido presión sobre la capacidad del sistema de alcantarillado. Durante las tormentas, por ejemplo Por ejemplo, altos niveles de lluvia (superiores a 6 mm por hora) en un corto período de tiempo pueden saturar el sistema. Las alcantarillas y las plantas de tratamiento no pueden hacer frente a los grandes volúmenes de agua de lluvia que ingresan al sistema. El agua de lluvia se mezcla con las aguas residuales en combinación Las alcantarillas y el exceso de agua mezclada se vierten al Támesis. Si esto no sucede lo suficientemente rápido, se producen inundaciones localizadas (recargo). Este desbordamiento del alcantarillado sanitario puede provocar que las calles se inunden con una mezcla de agua y aguas residuales, causando un riesgo para la salud. [ cita necesario ]
Al remodelar las áreas de Isle of Dogs y Royal Docks del este de Londres a finales de los años 1980 y principios de los 1990, la London Docklands Development Corporation invirtió en nueva e importante infraestructura de drenaje para gestionar las futuras escorrentías de aguas residuales y superficiales de los desarrollos propuestos. El ingeniero consultor Sir William Halcrow & Partners diseñó un sistema de túneles de gran diámetro servidos por nuevas estaciones de bombeo. En Royal Docks, se construyeron aproximadamente 16 millas (25 km) de drenajes de aguas residuales y superficiales, además de estaciones de bombeo en Tidal Basin (diseñado por Richard Rogers Partnership) y North Woolwich (arquitecto: Nicholas Grimshaw ). [8] La red de drenaje de Isle of Dogs es abastecida por una estación de bombeo de aguas pluviales situada en Stewart Street, diseñada por John Outram Associates. [9]
Desde hace algunos años se debate sobre el aumento de la capacidad de carga del sistema de alcantarillado de Londres. El nuevo proyecto ' Thames Tideway ' incluye un túnel de almacenamiento y transferencia de gran diámetro (se han sugerido diámetros internos de 7,2 my 9 m), de 35 km (22 millas) de largo, debajo del lecho del río Támesis entre Hammersmith, en el oeste. y Beckton / Crossness en el este. [10] El costo de este megaproyecto es de £4,9 mil millones, [10] y está previsto que esté terminado en 2024. [11]