Los sistemas antitanque portátiles ( MANPATS o MPATS ) son tradicionalmente sistemas portátiles de proyectiles lanzados desde el hombro que disparan proyectiles pesados tipo proyectil (aunque han existido armas arrojadizas y de estocada), generalmente diseñados para combatir objetivos protegidos, como vehículos blindados, fortificaciones de campaña y, a veces, incluso aeronaves que vuelan a baja altura (especialmente helicópteros).
Los lanzadores MPATS pueden ser armas guiadas o no guiadas y generalmente se dividen en tres categorías distintas:
Los sistemas antitanque portátiles aparecieron inicialmente en forma de rifles pesados, los llamados rifles antitanque , durante la Primera Guerra Mundial y el período de entreguerras . Estos pronto fueron reemplazados por sistemas sin retroceso con la aplicación de los proyectiles explosivos de carga hueca durante la Segunda Guerra Mundial . [1] El desarrollo de cohetería práctica y cartuchos sin retroceso ocasionados por la Segunda Guerra Mundial proporcionaron un medio para lanzar dicho explosivo desde un arma lanzada desde el hombro, lo que llevó a un nuevo tipo de familia de armas que combinaba portabilidad con efectividad contra vehículos blindados, fortificaciones y edificios. Los primeros ejemplos famosos incluyen la familia bazooka de lanzacohetes recargables estadounidenses, el lanzador antitanque desechable de un solo disparo alemán Panzerfaust y el rifle sin retroceso sueco de posguerra Carl Gustaf de 8,4 cm . Durante la guerra también se utilizaron diversos sistemas MPAT no convencionales, como la mina magnética alemana Hafthohlladung , la mina de embestida japonesa Shitotsubakurai , la granada de mano adhesiva británica y el mortero de fuego directo PIAT .
Se podría decir que los primeros MANPATS podrían ser rifles antitanque desarrollados durante la Primera Guerra Mundial . Un rifle antitanque es un rifle diseñado para penetrar el blindaje de los vehículos, particularmente los tanques . La utilidad de los rifles para este propósito se extendió desde la introducción de los tanques en la Primera Guerra Mundial y hasta la Guerra de Corea . Si bien el blindaje de los tanques medianos y pesados se volvió demasiado grueso para ser penetrado por proyectiles rígidos de rifles que un soldado podía llevar, los rifles antitanque continuaron siendo utilizados contra otros objetivos. Los rifles antimaterial de hoy, como el Barrett M82 , son un desarrollo de la tecnología de la Segunda Guerra Mundial. Aunque ya no pueden penetrar ni siquiera el blindaje lateral de los tanques de batalla principales, pueden causar graves daños a sus accesorios externos, como periscopios y ametralladoras, e inutilizar o incluso destruir vehículos de apoyo y blindados menos bien, helicópteros, vehículos aéreos no tripulados que vuelan a baja altura y personal.
Uno de los tipos de proyectiles más comunes en los sistemas MPAT son los proyectiles cohete, comúnmente denominados granadas propulsadas por cohetes , un acrónimo que se origina del acrónimo ruso RPG (en ruso: РПГ: Ручной Противотанковый Гранатомёт , romanizado : Ruchnoy Protivotankovy Granatomyot , lit. 'lanzagranadas antitanque portátil'), un nombre utilizado para más que solo armas de lanzamiento de cohetes. Los MPATS de lanzamiento de cohetes se denominan convencionalmente lanzacohetes (alternativamente , lanzacohetes portátiles para distinguirlos de la munición de vehículos) y generalmente son sistemas sin retroceso lanzados desde el hombro que disparan cohetes antitanque de alto explosivo . Estos cohetes generalmente consisten en una ojiva antitanque de alto poder explosivo fijada a un motor de cohete equipado con aletas de estabilización de área, generalmente aletas plegables.
La mayoría de los lanzacohetes son recargables, pero no hay ninguna regla que prohíba las armas de un solo uso. La carga de los cohetes se realiza desde la recámara o desde la boca del cañón, según el sistema. [2]
El primer lanzacohetes portátil que se fabricó en serie fue el lanzacohetes estadounidense M1 de 60 mm, más conocido como bazuca . Era un arma antitanque portátil, lanzable por tubo y sin retroceso, ampliamente utilizada por el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría. También conocido como "Stovepipe", el innovador bazuca estuvo entre la primera generación de lanzacohetes portátiles utilizados en el combate de infantería . Con un motor de cohete sólido para la propulsión, permitía lanzar ojivas antitanque de alto explosivo (HEAT) contra vehículos blindados , nidos de ametralladoras y búnkeres fortificados a distancias superiores a las de una granada de mano estándar . El bazuca también disparaba una cabeza aplastante de alto explosivo (HESH), eficaz contra edificios y blindaje de tanques. El apodo, que se aplica universalmente, surgió del vago parecido de la variante M1 con el instrumento musical llamado " bazuca ", inventado y popularizado por el comediante estadounidense Bob Burns en la década de 1930. El nombre de bazuca se aplicó más tarde al lanzacohetes "plegable" M9 de 60 mm, al que siguió el lanzacohetes M20 de 90 mm, que recibió el nombre de "Super Bazooka". El concepto de bazuca fue rápidamente copiado por la Alemania nazi y se convirtió en el Panzerschreck de 88 mm .
Hoy en día, el lanzacohetes más distribuido y utilizado en el mundo es el soviético RPG-7 . [3] Su diseño básico fue desarrollado por los soviéticos poco después de la Segunda Guerra Mundial en forma del RPG-2 , que utilizaba una solución de cartucho sin retroceso en lugar de cohetes.
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Un fusil sin retroceso (RR) o cañón sin retroceso es un tipo de sistema de artillería ligero o lanzador portátil que está diseñado para expulsar algún tipo de contramasa, como gas propulsor, desde la parte trasera del arma en el momento del disparo, creando un empuje hacia adelante que contrarresta la mayor parte del retroceso del arma. Técnicamente, solo los dispositivos que utilizan un cañón estriado son fusiles sin retroceso . Las variantes de ánima lisa son cañones sin retroceso . Esta distinción a menudo se pierde, y a ambos se les suele llamar fusiles sin retroceso. [4] Aunque es similar a un lanzacohetes, un arma sin retroceso dispara proyectiles que utilizan propulsor de cañón convencional. La diferencia clave con los lanzacohetes (ya sean portátiles o no) es que el proyectil del fusil sin retroceso se lanza inicialmente utilizando propulsor explosivo convencional en lugar de un motor de cohete. Si bien existen munición asistida por cohetes para lanzadores sin retroceso, aún se expulsan del cañón mediante la detonación de una carga propulsora explosiva inicial.
Un misil antitanque (ATM), misil guiado antitanque (ATGM), arma guiada antitanque (ATGW) o arma guiada antiblindaje es un misil guiado diseñado principalmente para alcanzar y destruir vehículos militares fuertemente blindados. Los ATGM varían en tamaño desde armas lanzadas desde el hombro, que pueden ser transportadas por un solo soldado, hasta armas más grandes montadas en trípode, que requieren un escuadrón o equipo para transportarlas y dispararlas, hasta sistemas de misiles montados en vehículos y aeronaves. La introducción de ATGM más pequeños y portátiles, como el M47 Dragon y el FGM-148 Javelin , con ojivas más grandes en el campo de batalla moderno ha dado a la infantería la capacidad de derrotar a tanques ligeros y medianos a grandes distancias, aunque los tanques de batalla principales que usan blindajes compuestos y reactivos han demostrado ser resistentes a ATGM más pequeños. [5] [6] Las armas antitanque de infantería anteriores, como los fusiles antitanque, los misiles antitanque y las minas antitanque magnéticas, tenían capacidades limitadas de penetración de blindaje y/o requerían que el soldado se acercara al objetivo. Véase: Lista de misiles antitanque .