The Mermaid Tavern era una taberna en Cheapside en Londres durante la época isabelina , ubicada al este de la Catedral de San Pablo en la esquina de Friday Street y Bread Street. Era el sitio de la llamada "Fraternidad de Caballeros Sirenios", un club de bebedores que se reunía el primer viernes de cada mes y que incluía a algunas de las principales figuras literarias de la época isabelina, entre ellos Ben Jonson , John Donne , John Fletcher y Francis Beaumont , Thomas Coryat , John Selden , Robert Bruce Cotton , Richard Carew , Richard Martin y William Strachey . Ha surgido una tradición popular de que el grupo incluía a William Shakespeare , aunque la mayoría de los estudiosos piensan que eso era improbable.
Según Jonson, la taberna estaba situada en Bread Street ("En Bread Street's Mermaid, después de haber cenado y feliz ..."). Probablemente tenía entradas tanto en Bread Street como en Friday Street. La ubicación corresponde al moderno cruce entre Bread Street y Cannon Street . [2] El propietario de la taberna se menciona como William Johnson en un testamento fechado en 1603. [3]
En 1600, un desorden notable causado por algunos miembros borrachos de un grupo conocido como Damned Crew que atacaron la guardia después de ser desafiados, comenzó después de que fueron expulsados de la Mermaid Tavern. Resultó en un juicio en la Cámara Estelar . [4]
El edificio fue destruido en 1666 durante el Gran Incendio de Londres . [2]
William Gifford , editor de Jonson en el siglo XIX, escribió que la sociedad fue fundada por Sir Walter Raleigh en 1603 [5] basándose en una nota de John Aubrey , pero Raleigh estuvo encarcelado en la Torre de Londres desde el 19 de julio de ese año hasta 1616 y es poco probable que alguien del estatus y temperamento de Raleigh presidiera las reuniones de una taberna. [6] Gifford también fue el primero en nombrar a La Sirena como el lugar de los debates de batalla de ingenio de Jonson y Shakespeare en los que discutieron sobre política, religión y literatura. Según la tradición, Shakespeare, aunque no era tan erudito como Jonson, a menudo ganaba estos debates porque Jonson era más pesado y se iba por tangentes que no pertenecían al tema en cuestión. Cuánto de la leyenda es cierta es una cuestión de especulación. Hay una referencia extensa a la Taberna y su ingeniosa conversación en la Carta del Maestro Francis Beaumont a Ben Jonson. Las cartas de Coryat también se refieren a la Taberna y mencionan a Jonson, Donne, Cotton, Inigo Jones y Hugh Holland, aunque Coryat tuvo intimidad con este grupo aparentemente desde 1611 en adelante.
Shakespeare ciertamente tenía conexiones con algunos de los clientes literarios de la taberna, así como con el propietario de la taberna, William Johnson. Cuando Shakespeare compró la puerta de entrada de Blackfriars el 10 de marzo de 1613, Johnson figuraba como administrador de la hipoteca. Y Hugh Holland, mencionado en las cartas de Coryat, compuso uno de los poemas elogiosos que precedieron el primer folio de las obras de Shakespeare (1623).
"Los señores Sireníacos" también se reunían en la taberna Mitre de Londres, que parecía estar situada cerca. [7] En la escena inicial de Bartholomew Fair de Ben Jonson (1614), uno de los personajes, John Littlewit, se refiere negativamente a esos ingenios "bebedores de canarios" que hacen compañía en 'Las Tres Grullas, la Mitra y la Sirena'. Al parecer, se los consideraba demasiado elitistas. [8] El vino en cuestión parece ser lo mismo que saco .
Jonson y Beaumont mencionaron la taberna en sus versos. Invitar a un amigo a cenar de Jonson se refiere a "Una copa pura de rico vino canario, / que ahora es de la sirena, pero será mía". Beaumont, en su carta en verso a Jonson, describe "cosas que hemos visto hechas / En la sirena", que incluyen,
...palabras que han sido
tan ágiles y tan llenas de sutil llama,
como si cada uno de donde procedieran,
hubiera querido poner todo su ingenio en una broma.
Doscientos años después, a principios de febrero de 1819, John Keats compuso un poema sobre la leyenda iniciada por Beaumont, Lines on the Mermaid Tavern, 26 versos que se abren y cierran con los siguientes versos:
Almas de poetas muertos y desaparecidos,
¿Qué Elíseo habéis conocido,
Campo feliz o caverna cubierta de musgo,
Más selecto que la Taberna de las Sirenas?
El precedente de Keats fue seguido por Theodore Watts-Dunton en su poema Wassail Chorus at the Mermaid Tavern , una canción navideña para beber que se imagina cantada en la taberna, en la que cada nuevo verso es "compuesto" por uno de los poetas invitados. incluidos Raleigh, Drayton, "el amigo de Shakespeare", Heywood y Jonson. En su obra Profetas, sacerdotes y reyes de 1908 (p. 323), AG Gardiner recurrió a estas "juergas intelectuales" en la Mermaid Tavern para expresar el genio independiente de su amigo GK Chesterton :
El tiempo y el lugar son accidentes: él es elemental y primitivo. Él no es de nuestro tiempo, sino de todos los tiempos. Uno lo imagina luchando con el gigante Skrymir y bebiendo grandes tragos del cuerno de Thor, o intercambiando bromas con Falstaff en Boar's Head en Eastcheap, o uniéndose a las juergas intelectuales en Mermaid Tavern, o encontrándose con Johnson cara a cara y propinándole golpes. para un golpe poderoso. Se amotinó con Rabelais, y Don Quijote y Sancho fueron sus "veras hermanos". Parece verlo descender del crepúsculo de la fábula, a través de los siglos, llamando a donde hay buena compañía y bienvenido dondequiera que llama, porque no trae consigo ningún culto a la época ni pedantería de las escuelas.
Los poetas canadienses William Wilfred Campbell , Archibald Lampman y Duncan Campbell Scott escribieron juntos una columna literaria llamada "At the Mermaid Inn" para el Toronto Globe desde febrero de 1892 hasta julio de 1893. [9]
En 1913, el poeta baladista Alfred Noyes publicó Tales of the Mermaid Tavern , un largo poema en una serie de capítulos, cada uno de ellos dedicado a escritores isabelinos asociados con la taberna. Estos incluyen a Jonson, Shakespeare y Marlowe.
Beryl Markham , en sus memorias de 1942, West with the Night , comentó que "cada hombre tiene su taberna de sirena, cada aldea su santuario a la convivencia". [10]
51°30′46″N 0°05′43″O / 51.512826°N 0.09532°W / 51.512826; -0.09532