En la Antigua Grecia , el simposio ( en griego συμπόσιον , sympósion o symposio , de συμπίνειν, sympínein , ' beber juntos') era la parte de un banquete que tenía lugar después de la comida, cuando beber por placer era acompañado de música, baile, recitales o conversación. [1] Las obras literarias que describen o tienen lugar en un simposio incluyen dos diálogos socráticos , el Simposio de Platón y el Simposio de Jenofonte , así como varios poemas griegos , como las elegías de Teognis de Megara . Los simposios se representan en el arte griego y etrusco , que muestra escenas similares. [1]
En el uso moderno, ha llegado a significar una conferencia o reunión académica , como una conferencia científica. El equivalente de un simposio griego en la sociedad romana es el latín convivium. [1]
El simposio griego era una institución social helénica clave. Era un foro en el que los descendientes de familias respetadas debatían, conspiraban, alardeaban o simplemente se divertían con otros. Se celebraban con frecuencia para celebrar la incorporación de los jóvenes a la sociedad aristocrática. Los aristócratas también celebraban simposios para celebrar otras ocasiones especiales, como victorias en concursos atléticos y poéticos. Muchas fuentes poéticas arcaicas fueron escritas por miembros de las comunidades de la élite social, por lo que es posible que no sean completamente representativas de toda la sociedad local. [2]
Los simposios se celebraban normalmente en el andrōn (ἀνδρών), la residencia de los ciudadanos. Los participantes, o "simposiastas", se reclinaban en divanes con almohadones dispuestos contra las tres paredes de la habitación, lejos de la puerta. Debido a las limitaciones de espacio, los divanes podían ser de entre siete y nueve, lo que limitaba el número total de participantes a entre catorce y veintisiete [3] (Oswyn Murray da una cifra de entre siete y quince divanes y considera que entre catorce y treinta participantes es un "tamaño estándar para un grupo de bebedores"). [4] Si participaban hombres jóvenes, no se reclinaban, sino que se sentaban. [5] Sin embargo, en los simposios macedonios, el enfoque no era solo beber, sino también cazar, y a los jóvenes se les permitía reclinarse solo después de haber matado su primer jabalí.
Se servían comida y vino, se proporcionaba entretenimiento y, según la ocasión, podía incluir juegos, canciones, flautistas, esclavos que realizaban diversos actos y entretenimiento contratado.
Los simposios se celebraban a menudo para ocasiones específicas. El simposio más famoso de todos, descrito en el diálogo de Platón con ese nombre (y de forma bastante diferente en el de Jenofonte ), fue organizado por el poeta Agatón con motivo de su primera victoria en el concurso teatral de las Dionisías del 416 a. C. Según el relato de Platón, la celebración se vio eclipsada por la entrada inesperada del héroe de la ciudad, el joven Alcibíades , que apareció borracho y casi desnudo, tras salir de otro simposio.
Los hombres en el simposio discutían una multitud de temas, a menudo filosóficos o políticos.
Un simposio era supervisado por un "simposiarca" ( en griego : συμπόσιάρχης : symposiárchēs) que decidía qué tan fuerte sería el vino para la velada, dependiendo de si se trataba de discusiones serias o de indulgencias sensuales. Los griegos y los romanos servían habitualmente su vino mezclado con agua, ya que beber vino puro se consideraba un hábito de pueblos incivilizados . Sin embargo, existían grandes diferencias entre los simposios romanos y griegos. En un simposio romano ( convivium ) se servía vino antes, con y después de la comida, y se permitía la asistencia de mujeres. En un simposio griego, el vino solo se bebía después de la cena, y no se permitía la asistencia de mujeres. [6]
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El vino se extraía de una crátera , un gran tarro diseñado para ser llevado por dos hombres, y se servía en jarras ( oenochoe ) . Determinado por el simposiarca, el vino se diluía a una concentración específica y luego se mezclaba. Los niños esclavos manejaban la crátera y transferían el vino a las jarras. Luego atendían a cada hombre en el simposio con las jarras y llenaban sus copas con vino. [7] Se observaban ciertas formalidades, la más importante de las cuales eran las libaciones , el vertido de una pequeña cantidad de vino en honor de varias deidades o de los muertos llorados. En un fragmento de su obra de teatro Sémele o Dioniso (c. 375 a. C.) , Eubulo hace que el dios del vino Dioniso describa la bebida adecuada e inadecuada:
Para los hombres sensatos preparo sólo tres cráteras : una para la salud (que beben primero), la segunda para el amor y el placer, y la tercera para el sueño. Después de que se apura la tercera, los hombres sabios se van a casa. La cuarta crátera ya no es mía: pertenece a la mala conducta; la quinta es para los gritos; la sexta es para la grosería y los insultos; la séptima es para las peleas; la octava es para romper los muebles; la novena es para la depresión; la décima es para la locura y la inconsciencia.
En consonancia con la virtud griega de la moderación, el simposiarca debería haber evitado que las festividades se salieran de control, pero la literatura y el arte griegos indican a menudo que no se respetó el límite de la tercera crátera . [8]
Los simposios suelen estar representados en la cerámica ática y Richard Neer ha sostenido que la función principal de la cerámica ática era su uso en los simposios. [9] Se utilizaba un ánfora como jarra para contener el vino y, por lo general, se pasaba una sola copa entre los hombres. [10] Las copas que se utilizaban en los simposios no eran tan intrincadas como las ánforas. La cerámica utilizada en los simposios a menudo presentaba escenas pintadas del dios Dioniso, sátiros y otras escenas míticas relacionadas con la bebida y la celebración. [11]
La poesía y la música eran elementos centrales de los placeres del simposio. Aunque las mujeres libres de estatus no asistían a los simposios, se contrataban prostitutas de clase alta ( hetairai ) y artistas para que actuaran, conversaran y se relacionaran con los invitados. Entre los instrumentos que podían tocar las mujeres estaba el aulos , un instrumento de viento de madera griego que a veces se comparaba con un oboe . Cuando se tocaban instrumentos de cuerda, el barbitón era el instrumento tradicional. [12] Los esclavos y los niños también proporcionaban servicios y entretenimiento.
Los invitados también participaban activamente en espectáculos competitivos. Un juego que a veces se practicaba en los simposios era el kottabos , en el que los jugadores hacían girar los restos de su vino en un kylix , un recipiente para beber con pie parecido a una bandeja, y los arrojaban a un objetivo. Otra característica de los simposios eran los skolia , canciones para beber de naturaleza patriótica o obscena, interpretadas de manera competitiva en las que un simposio recitaba la primera parte de una canción y se esperaba que otro improvisara el final. Los simposios también podían competir en concursos retóricos, por lo que la palabra "simposio" ha llegado a referirse en inglés a cualquier evento en el que se pronuncian múltiples discursos.
El arte etrusco muestra escenas de banquetes que recuerdan aspectos de los simposios griegos; sin embargo, una diferencia importante es que las mujeres de estatus participaban más plenamente en esto como en otros ámbitos de la sociedad etrusca . A las mujeres se les permitía beber vino y reclinarse con los hombres en las fiestas. Algunas mujeres etruscas incluso eran consideradas "bebedoras expertas". [13] Además, las mujeres etruscas a menudo eran enterradas con parafernalia para beber y festejarse, lo que sugiere que participaban en estas actividades. [14] Las distinciones más evidentes entre las fiestas de bebida griegas y etruscas aparecen en el arte etrusco. Las pinturas etruscas muestran a hombres y mujeres bebiendo vino juntos y reclinados en los mismos cojines. [14] El Sarcófago de los Esposos , [15] encontrado en la región etrusca que data del 520-530 a. C., representa a un hombre y una mujer descansando juntos en el contexto de un banquete, [16] lo que es un marcado contraste con las fiestas de bebida griegas de género.
Como muchas otras costumbres griegas, el marco estético del simposio fue adoptado por los romanos bajo el nombre de comissatio . Estas fiestas también implicaban la bebida de cantidades asignadas de vino y la supervisión de un maestro de ceremonias designado para la ocasión de entre los invitados. Otra versión romana del simposio era el convivium . Los roles de las mujeres también diferían en los simposios romanos. A las mujeres romanas se les prohibía legalmente beber vino como una cuestión de moralidad pública. [14] Se esperaba que los hombres controlaran su propio consumo de vino, pero a las mujeres no se les dio esta autoridad.
