Las becadas son un grupo de siete u ocho especies vivas muy similares de playeros del género Scolopax . El nombre del género es latín para becada o becada, y hasta alrededor de 1800 se usó para referirse a una variedad de limícolas. [1] El nombre en inglés se registró por primera vez alrededor de 1050. [2] Según la Harleian Miscellany , a un grupo de becadas se le llama "fall". [3]
El género Scolopax fue introducido en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae . [4] El nombre del género es la palabra latina para becada o chocha perdiz. [1] La especie tipo es la becada euroasiática ( Scolopax rusticola ). [5]
Solo dos becadas están ampliamente distribuidas, las otras son endémicas de islas localizadas . La mayoría se encuentran en el hemisferio norte , pero unas pocas se extienden hasta las Grandes Sondas , Wallacea y Nueva Guinea . Sus parientes más cercanos son las agachadizas típicas del género Gallinago . [6] [7] Al igual que con muchos otros géneros de andarríos, los linajes que llevaron a Gallinago y Scolopax probablemente divergieron alrededor del Eoceno , hace unos 55,8–33,9 millones de años , aunque el género Scolopax solo se conoce desde finales del Plioceno en adelante. [8]
Se sabe que las especies de becadas experimentan una rápida especiación en las cadenas de islas, siendo los ejemplos existentes la becada de Amami en las islas Ryukyu y las diversas especies de becadas en las islas de Indonesia , Filipinas y Nueva Guinea. La evidencia subfósil indica la presencia de otra radiación de especies de becadas en las Antillas Mayores ; estas becadas del Caribe pueden haber estado más estrechamente relacionadas con las especies de becadas del Viejo Mundo que con las del Nuevo Mundo, y probablemente fueron exterminadas por la incursión humana en la región. [9]
El género contiene ocho especies: [10] [6] [11]
Varias becadas se han extinguido y sólo se conocen a partir de huesos fósiles o subfósiles .
Las becadas tienen cuerpos robustos, un plumaje críptico de color marrón y negruzco y picos largos y delgados. Sus ojos están ubicados a los lados de sus cabezas, lo que les da una visión de 360°. [12] A diferencia de la mayoría de las aves, la punta de la mandíbula superior del pico es flexible. [6] [13] [14]
Como su nombre común indica, las becadas son aves de bosque. Se alimentan de noche o al atardecer, buscando invertebrados en el suelo blando con sus largos picos. Este hábito y su discreto plumaje hacen que sea difícil verlas cuando descansan durante el día. La mayoría tiene exhibiciones distintivas conocidas como " roding ", que suelen darse al amanecer o al anochecer. [6] [14] [11]
El rango de hábitos reproductivos de la becada euroasiática se extiende desde el oeste de Irlanda hacia el este a través de Europa y Asia, prefiriendo principalmente las regiones de bosques boreales que envuelven el norte de Japón , y también desde los límites norte de la zona de árboles en Noruega . Continuando hacia el sur hasta los Pirineos y los límites norte de España . Se han encontrado nidos en Córcega y hay tres estaciones de reproducción atlánticas aisladas en Azores , Madeira y las Islas Canarias . En Asia, los sitios se pueden ver tan al sur como Cachemira y el Himalaya .
Algunas becadas se han convertido en aves de caza populares . Las especies endémicas de las islas suelen ser bastante raras debido a la caza excesiva . Las plumas de la cola (cobertoras de la pluma principal del ala) de la becada euroasiática a veces son utilizadas por los artistas como puntas de pincel para trabajos de pintura fina. [15]
La raza de perro cocker spaniel recibe su nombre del ave: los perros fueron criados originalmente para cazar becadas.
