En la mitología japonesa, se cree que los Siete Dioses de la Suerte o Siete Dioses de la Fortuna (七福神, shichifukujin en japonés ) otorgan buena suerte y suelen estar representados en netsuke y obras de arte. Se dice que uno de los siete (Jurōjin) está basado en una figura histórica.
Todos ellos comenzaron como dioses remotos e impersonales, pero gradualmente se convirtieron en figuras canónicas mucho más cercanas para ciertas profesiones y artes japonesas . Durante el transcurso de su historia, la influencia mutua entre los dioses ha creado confusión sobre cuál de ellos era el patrón de ciertas profesiones. El culto a este grupo de dioses también se debe a la importancia del número siete en Japón, supuestamente un significante de buena suerte. [1]
Se sabe que estas deidades en su mayoría tienen su origen como antiguos dioses de la fortuna de religiones populares en Japón: del budismo Mahayana (Benzaiten, Bishamonten, Daikokuten) que llegó a Japón desde China pero se originó en la India, y del taoísmo chino (Fukurokuju, Hotei, Jurojin); a excepción de uno (Ebisu) que tiene ascendencia japonesa nativa.
Estos dioses han sido reconocidos como tales durante más de mil años. En un principio, estos dioses eran adorados por los comerciantes, ya que los dos primeros (Ebisu y Daikokuten) eran dioses de los negocios y el comercio.
Posteriormente, otras clases de la sociedad japonesa buscaron dioses que pudieran corresponder con sus profesiones: Benzaiten como patrón de las artes, Fukurokuju como patrón de las ciencias, etcétera.
En la antigüedad, estos dioses eran adorados por separado, pero hoy en día esto rara vez sucede: solo cuando se requiere que el dios actúe en nombre del solicitante.
Los Siete Dioses de la Fortuna comenzaron a ser mencionados como colectivo en el año 1420 en Fushimi, para imitar las procesiones de los daimyōs , los señores feudales del Japón premoderno.
Se dice que el sacerdote budista Tenkai seleccionó a estos dioses después de hablar con el shogun al que servía, Iemitsu Tokugawa , con el fin de buscar a quien poseyera las virtudes perfectas: longevidad, fortuna, popularidad, sinceridad, bondad, dignidad y magnanimidad.
Poco después, un famoso artista de la época, Kano Yasunobu, fue ordenado para retratar a estos dioses por primera vez. [1] [2]
De la época de los dioses Izanami e Izanagi , Ebisu (恵比寿) es el único cuyo origen es puramente japonés. Es el dios de la prosperidad y la riqueza en los negocios, y de la plenitud y abundancia en las cosechas, cereales y alimentos en general. Es el patrón de los pescadores y por ello se le representa con trajes de pescador como un sombrero típico, una caña de pescar en la mano derecha y un pez que puede ser tanto una carpa , una merluza , un bacalao o una lubina, o cualquier pez de gran tamaño, en general, que simbolicen la abundancia en las comidas (como un festín o banquete). Actualmente es habitual ver su figura en restaurantes donde se sirve pescado en grandes cantidades o en las cocinas de los hogares. [1]
Daikokuten (大黒天) es el dios del comercio y la prosperidad, y a veces se le considera el patrón de cocineros, granjeros y banqueros, y un protector de las cosechas . También se le considera un cazador de demonios : la leyenda dice que el dios Daikokuten colgó un talismán sagrado en la rama de un árbol en su jardín y, al usarlo como trampa, pudo atrapar a un demonio. Este dios se caracteriza por su sonrisa, sus piernas cortas y el sombrero en la cabeza. Generalmente se lo representa con una bolsa llena de objetos valiosos. [1] [2] La imaginería popular de Daikokuten se originó como una fusión sincrética de la deidad budista de la muerte Mahākāla con la deidad sintoísta Ōkuninushi . [3] El nombre japonés Daikoku es una traducción directa del nombre sánscrito Mahākāla que significa "Gran Negrura". Según el compendio Butsuzōzui de 1690 (reimpreso y ampliado en 1796), Daikoku también puede manifestarse como una mujer conocida como Daikokunyo (大黒女, iluminado. "Ella de la gran negrura") o Daikokutennyo (大黒天女, iluminado. "Ella de la gran negrura de los cielos"). [4]
Los orígenes de Bishamonten (毘沙門天) se remontan al hinduismo , pero ha sido adoptado por la cultura japonesa. Proviene del dios hindú Kubera y también se lo conoce con el nombre de " Vaisravana ".
Es el dios de la fortuna en la guerra y las batallas, asociado también con la autoridad y la dignidad. Es el protector de quienes siguen las reglas y se comportan apropiadamente. Como patrón de los luchadores, se le representa vestido con armadura y casco, y a menudo se le ve portando una pagoda . También actúa como protector de los lugares sagrados y lugares importantes y empuña una lanza para luchar contra los espíritus malignos. Suele representarse en ilustraciones con un aro de fuego.
El origen de Benzaiten (弁才天 o 弁財天) se encuentra en el hinduismo , ya que proviene de la diosa hindú Saraswati . Es la única mujer Fukujin en la agrupación moderna y puede ser nombrada de varias maneras: Benzaiten (弁才天), Benten (弁天), Bentensama (弁天様) o Benzaitennyo (弁才天女). Cuando fue adaptada del budismo , se le dieron los atributos de fortuna financiera, talento, belleza y música, entre otros. A menudo, su figura aparece con un Torii . Se la representa como una mujer inteligente y hermosa con todos los atributos antes mencionados. Lleva una biwa , un instrumento tradicional japonés parecido al laúd, y normalmente está acompañada por una serpiente blanca. Es la patrona de artistas, escritores, bailarines y geishas , entre otros. [1]
Considerado la encarnación de la estrella polar sur (南極星 "nankyokusei"), Juroujin (寿老人) es el dios de los ancianos y de la longevidad en la mitología budista japonesa. Se dice que el legendario Juroujin está basado en una persona real que vivió en la antigüedad. Medía aproximadamente 1,82 metros de altura y tenía una cabeza muy larga. Además de su característico cráneo, se le representa con una larga barba blanca, montado en un ciervo, y suele ir acompañado también de una grulla de 1500 años y una tortuga, como símbolos de su afinidad con las vidas largas. Además, suele representarse bajo un melocotonero, ya que el fruto de este árbol se considera, por el taoísmo chino, capaz de prolongar la vida. En su mano sostiene un bastón y un libro o un pergamino. La sabiduría del mundo permanece escrita en sus páginas. Jurojin disfruta del arroz y el vino y es una figura muy alegre. [1]
Hotei (布袋) es el dios de la fortuna, el guardián de los niños, el patrón de los adivinos y los camareros y también el dios de la popularidad. Se le representa como un hombre gordo, sonriente y calvo con un bigote rizado. Siempre aparece semidesnudo, ya que sus ropas no son lo suficientemente anchas para cubrir su enorme barriga. Bendijo a los chinos, que lo apodaron "Cho-Tei-Shi" o "Ho-Tei-Shi", que significa 'bolsa de ropa vieja'.
Hotei era un sacerdote zen , pero su apariencia y algunas de sus acciones iban en contra de su código moral: su apariencia lo hacía parecer una persona bastante traviesa y no tenía un lugar fijo para dormir.
Lleva una bolsa sobre sus hombros que está cargada de fortunas para aquellos que creen en sus virtudes. Los rasgos y virtudes de Hotei son la satisfacción, la magnanimidad y la felicidad.
El nombre chino original de Hotei era Kaishi y, según la leyenda, murió en marzo de 916.
Los japoneses comenzaron a creer en Hotei durante la era Edo . La razón por la que los japoneses tienen un gran respeto por este dios proviene de una leyenda que dice que, antes de que el budismo zen llegara a Japón, un pensamiento budista alternativo fue extendido por un sacerdote de dudosa estética, que en realidad era una manifestación de Miroku . Miroku era el patrón de aquellos que no podían ser salvados por las creencias de Buda , y Hotei fue percibido y aceptado más tarde por los japoneses como un segundo Miroku. [1]
El dios Fukurokuju (福禄寿) también tiene su origen en China . Se cree que solía ser un ermitaño durante la dinastía china Song , distinguido por ser una reencarnación del dios taoísta Hsuan-wu. Es el dios de la sabiduría, la suerte, la longevidad, la riqueza y la felicidad. Este dios recibe ciertos créditos, como ser uno de los filósofos chinos que podía vivir sin comer (breatharian). Además, es el único dios del que se decía que tenía la capacidad de resucitar a los muertos. Fukurokuju se caracteriza por el tamaño de su cabeza, siendo casi tan grande como el tamaño de todo su cuerpo, y se le representa vistiendo trajes tradicionales chinos. Normalmente lleva un bastón en una mano y en la otra un pergamino con escritos sobre el mundo. Suele estar acompañado de una tortuga, un cuervo o un ciervo, animales que se utilizan con frecuencia en Japón para simbolizar una larga vida. También se dice que le gusta jugar al ajedrez , y de ahí que sea el patrón de los ajedrecistas. [1] Las características de Fukurokuju y Jurōjin se superponen ya que ambos se remontan a la deidad taoísta china Nánjílǎorén (南极老人) , razón por la cual la posición de Fukurokuju a veces se otorga a la diosa Kichijōten, como en el compendio Butsuzōzui de 1783. [5]
Kichijōten (吉祥天), una diosa Fukujin, también es conocida como Kisshōten o Kisshoutennyo (吉祥天女), y es una adaptación a través del budismo de la diosa hindú Lakshmi . Kisshōten tiene los rasgos de belleza, felicidad y fertilidad. En la edición de 1783 del compendio Butsuzōzui , Kichijōten reemplaza a Fukurokuju como una de las Fukujin. [5] La iconografía de Kichijōten se distingue de las otras diosas Fukujin por la gema Nyoihōju (如意宝珠) en su mano. Cuando Kichijōten reemplaza a Fukurokuju, y Daikoku es considerada en forma femenina, [4] las tres diosas hindúes Tridevi están representadas entre las siete Fukujin.
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Se dice que durante los tres primeros días del Año Nuevo, los Siete Dioses de la Suerte pilotean por los cielos el Takarabune o Barco del Tesoro. [6] Una imagen del barco forma parte esencial de las celebraciones tradicionales del Año Nuevo japonés . [7]
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