La batalla de Bergerac se libró entre fuerzas anglogasconas y francesas en la ciudad de Bergerac , Gascuña , en agosto de 1345 durante la Guerra de los Cien Años . A principios de 1345, Eduardo III de Inglaterra decidió lanzar un gran ataque contra los franceses desde el norte, mientras enviaba fuerzas más pequeñas a Bretaña y Gascuña, siendo esta última económicamente importante para el esfuerzo bélico inglés y la causa inmediata de la guerra. Los franceses se centraron en la amenaza al norte de Francia, dejando fuerzas comparativamente pequeñas en el suroeste.
Enrique de Grosmont , conde de Derby, llega a Gascuña en agosto y, rompiendo con la política anterior de avance cauteloso, ataca directamente la mayor concentración francesa , en Bergerac. Sorprendió y derrotó a las fuerzas francesas al mando de Bertrand I de L'Isle-Jourdain y Henri de Montigny . Los franceses sufrieron numerosas bajas y la pérdida de la ciudad, un importante revés estratégico. Junto con la batalla de Auberoche a finales de año, marcó un cambio en el equilibrio de poder militar en la región. Fue la primera de una serie de victorias que llevarían a que un cronista contemporáneo llamara a Enrique de Derby "uno de los mejores guerreros del mundo". [1]
Desde la conquista normanda de 1066, los monarcas ingleses habían tenido títulos y tierras dentro de Francia, cuya posesión los convertía en vasallos de los reyes de Francia. Los franceses comenzaron a recuperar estas tierras de manos de los ingleses a finales del siglo XII; en 1337 sólo quedaban Gascuña en el suroeste de Francia y Ponthieu en el norte de Francia. [2] Los gascones preferían su relación con un lejano rey inglés que los dejaba en paz, a una con un rey francés que interferiría en sus asuntos. [3] Tras una serie de desacuerdos entre Felipe VI de Francia y Eduardo III de Inglaterra , el 24 de mayo de 1337 el Gran Consejo de Felipe en París acordó que el Ducado de Aquitania , efectivamente Gascuña , debería ser devuelto a manos de Felipe con el argumento de que Eduardo estaba incumpliendo sus obligaciones como vasallo. Esto marcó el inicio de la Guerra de los Cien Años , que duraría 116 años. [4]
Antes de que comenzara la guerra, al menos 1.000 barcos al año partían de Gascuña. Entre sus cargamentos se encontraban más de 80.000 toneladas de vino. [5] [nota 1] El impuesto aplicado por la Corona inglesa al vino de Burdeos , la capital de Gascuña, era más que todos los demás derechos de aduana combinados y, con diferencia, la mayor fuente de ingresos del estado. Burdeos tenía una población de más de 50.000 habitantes, mayor que la de Londres, [7] y Burdeos era posiblemente más rica. Sin embargo, para entonces la Gascuña inglesa estaba tan truncada por las invasiones francesas que dependía de las importaciones de alimentos, en gran parte de Inglaterra. Cualquier interrupción del transporte marítimo regular podía matar de hambre a Gascuña y paralizar financieramente a Inglaterra; los franceses eran muy conscientes de esto. [8] Aunque Gascuña fue la causa de la guerra, Eduardo pudo dedicar pocos recursos a ella, y anteriormente, cuando un ejército inglés había hecho campaña en el continente, había operado en el norte de Francia. En la mayoría de las temporadas de campaña, los gascones habían tenido que depender de sus propios recursos y los franceses los habían presionado mucho. [9] [10] En 1339 los franceses sitiaron Burdeos, la capital de Gascuña, e incluso irrumpieron en la ciudad con una gran fuerza antes de ser rechazados. [11] Normalmente, los gascones podían desplegar entre 3.000 y 6.000 hombres, la gran mayoría infantería , aunque hasta dos tercios de ellos estarían atados en guarniciones. [12]
La frontera entre el territorio inglés y francés en Gascuña era extremadamente confusa. Muchos terratenientes poseían un mosaico de propiedades muy separadas, tal vez debiendo lealtad a un señor diferente para cada una. Es probable que cada propiedad pequeña tuviera una torre fortificada o una torre del homenaje , y las propiedades más grandes tenían castillos. También se construyeron fortificaciones en los puntos de estrangulamiento del transporte , para cobrar peajes y restringir el paso militar; Las ciudades fortificadas crecieron a lo largo de todos los puentes y la mayoría de los vados sobre los numerosos ríos de la región. Las fuerzas militares podían sustentarse buscando comida siempre que avanzaran a intervalos frecuentes. Si deseaban permanecer en un lugar durante un período de tiempo determinado, como era necesario para asediar un castillo, entonces el acceso al transporte acuático era esencial para el suministro de alimentos y forraje y deseable para artículos tales como equipo de asedio . [13] La guerra era generalmente una lucha por la posesión de castillos y otros puntos fortificados, y por la lealtad mutable de la nobleza local; la región había estado en un estado de cambio durante siglos y muchos señores locales servían al país más fuerte, independientemente de los vínculos nacionales. [14] [15]
En 1345, después de ocho años de guerra, el territorio controlado por los ingleses consistía principalmente en una franja costera desde Burdeos hasta Bayona , con fortalezas aisladas más hacia el interior. Los franceses tenían fuertes fortificaciones en lo que una vez fue Gascuña controlada por los ingleses. Varios amenazaban directamente a Burdeos: Libourne , 20 millas (32 km) al este, permitió a los ejércitos franceses reunirse a un día de marcha desde Burdeos; la ciudad fuertemente fortificada de Blaye estaba situada en la orilla norte de la Gironda , a sólo 40 kilómetros (25 millas) río abajo de Burdeos y en condiciones de interceptar sus vitales comunicaciones marítimas; [16] la fortaleza de Langon , 30 millas (48 km) al sur de Burdeos, bloqueó la comunicación río arriba a lo largo del Garona y facilitó el suministro de cualquier fuerza francesa que avanzara hacia Burdeos. [17]
A principios de 1345, Eduardo decidió atacar Francia en tres frentes. El conde de Northampton llevaría una pequeña fuerza a Bretaña , una fuerza ligeramente mayor se dirigiría a Gascuña bajo el mando de Enrique, conde de Derby y la fuerza principal acompañaría a Eduardo a Francia o Flandes. [18] [19] El anterior senescal de Gascuña , Nicolás de la Beche , fue reemplazado por Ralph, conde de Stafford , de mayor rango , quien zarpó hacia Gascuña en febrero con una fuerza de avanzada. Derby fue nombrado lugarteniente del rey en Gascuña el 13 de marzo de 1345 [20] y recibió un contrato para reunir una fuerza de 2.000 hombres en Inglaterra y más tropas en la propia Gascuña. [21] El contrato de contrato, muy detallado, tenía una duración de seis meses a partir de la apertura de la campaña en Gascuña, con una opción para Eduardo III de extenderlo por seis meses más en los mismos términos. [22] A Derby se le dio un alto grado de autonomía, por ejemplo sus instrucciones estratégicas fueron: "si guerre soit, et a faire le bien q'il poet" (si hay guerra, haz lo mejor que puedas). [23]
A principios de 1345, los franceses decidieron ponerse a la defensiva en el suroeste. Su inteligencia predijo correctamente las ofensivas inglesas en los tres teatros, pero no tenían el dinero para reunir un ejército significativo en cada uno. Anticiparon, correctamente, que los ingleses planeaban realizar su esfuerzo principal en el norte de Francia. Por lo tanto, dirigieron allí todos los recursos que tenían, planeando reunir su ejército principal en Arras el 22 de julio. Se animó al suroeste de Francia a depender de sus propios recursos, pero como la tregua de Malestroit , firmada a principios de 1343, todavía estaba en vigor, los señores locales se mostraron reacios a gastar dinero y se hizo poco. [24]
La fuerza del Derby se embarcó en Southampton a finales de mayo. Debido al mal tiempo, su flota de 151 barcos se vio obligada a refugiarse en Falmouth durante varias semanas en el camino, y finalmente partió el 23 de julio. [25] [26] Los gascones, preparados por Stafford para esperar la llegada del Derby a finales de mayo y sintiendo la debilidad francesa, salieron al campo sin él. Los gascones capturaron los grandes castillos de Montravel y Monbreton, en Dordoña , con una guarnición débil , a principios de junio; ambos fueron tomados por sorpresa y su captura rompió la tenue Tregua de Malestroit. [27] Stafford hizo un breve avance hacia el norte para sitiar Blaye con su grupo de avanzada y quizás 1.000 hombres de armas y 3.000 infantes de los señores gascones. Una vez establecido el asedio, dejó que los gascones lo persiguieran y se dirigió a Langon, al sur de Burdeos, y estableció un segundo asedio. Las fuerzas anglogasconas en ambos asedios podrían ser abastecidas fácilmente por barco. [28] Los franceses hicieron un llamado urgente a las armas. [27]
Mientras tanto, pequeños partidos independientes de gascones invadieron toda la región. Varios grupos franceses locales se unieron a ellos, y varios nobles menores se unieron a los anglogascones. Tuvieron varios éxitos importantes, pero su principal efecto fue inmovilizar a la mayoría de las débiles guarniciones francesas de la región y hacer que pidieran refuerzos. Las pocas tropas francesas móviles en la región se inmovilizaron con asedios: de Casseneuil en el Agenais ; Monchamp cerca de Condom ; y Montcuq, un castillo fuerte pero estratégicamente insignificante al sur de Bergerac . [29] Grandes áreas estaban efectivamente indefensas. [30]
El ejército principal de Eduardo III zarpó el 29 de junio. Anclaron frente a Sluys en Flandes hasta el 22 de julio, mientras Eduardo se ocupaba de los asuntos diplomáticos. [31] Cuando zarparon, probablemente con la intención de desembarcar en Normandía, una tormenta los dispersó y encontraron su camino a varios puertos ingleses durante la semana siguiente. Después de más de cinco semanas a bordo del barco, hubo que desembarcar a los hombres y los caballos. Hubo un retraso de una semana más mientras el rey y su consejo debatían qué hacer, momento en el que resultó imposible tomar acción alguna con el principal ejército inglés antes del invierno. [32] Consciente de ello, Felipe VI envió refuerzos a Bretaña y Gascuña. Pedro, duque de Borbón, fue nombrado comandante francés en Gascuña el 8 de agosto y se estableció en Agen . [33]
El 9 de agosto de 1345, Derby llegó a Burdeos con 500 hombres de armas, 500 arqueros a caballo y 1.000 arqueros a pie ingleses y galeses. [10] Después de dos semanas de reclutamiento y organización, Derby marchó con su fuerza a Langon, se reunió con Stafford y tomó el mando de la fuerza combinada. [34] Stafford había seguido hasta este punto una estrategia cautelosa de asedios a pequeña escala. La intención de Derby era bastante diferente: en lugar de continuar una cautelosa guerra de asedios, estaba decidido a atacar directamente a la fuerza principal francesa antes de que estuviera completamente reunida. [35] Los franceses, al enterarse de la llegada de Derby, concentraron sus fuerzas en la estratégicamente importante ciudad de Bergerac, donde había un importante puente sobre la Dordoña , bajo el mando de Bertrand de l'Isle-Jourdain . También estarían al alcance de la fuerza francesa al mando de Henri de Montigny , senescal del Périgord , que asediaba la cercana Montcuq. [29] [34] [36] Después de un consejo de guerra, Derby decidió atacar a los franceses aquí. La captura de la ciudad, que tenía buenas conexiones fluviales con Burdeos, proporcionaría al ejército anglogascón una base desde la que llevar la guerra a los franceses. [37] También obligaría a levantar el asedio del cercano castillo aliado de Montcuq y cortaría las comunicaciones entre las fuerzas francesas al norte y al sur de Dordoña. Los ingleses creían que si se podía derrotar o distraer al ejército de campaña francés, la ciudad podría ser tomada fácilmente. [38]
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En algún momento a mediados de agosto, Derby marchó desde Langon con 1.200 hombres de armas, de los cuales 700 eran gascones, 1.500 arqueros y 2.800 infantes gascones. [10] Los franceses alrededor de Bergerac y Montcuq tenían 1.600 hombres de armas [39] y un número grande pero no especificado de otras tropas. [40] El ejército de Derby se movió rápidamente y tomó a las fuerzas francesas por sorpresa. [nota 2] Se desconoce la fecha exacta de la batalla; AH Burne da la caída de Bergerac el 26 de agosto, pero sostiene que la batalla tuvo lugar algunos días antes, [42] mientras que Kenneth Fowler da la fecha de la caída de Bergerac el 24 de agosto. [36]
Tampoco se sabe exactamente dónde tuvo lugar la primera parte de la batalla. El historiador moderno Clifford Rogers defiende la carretera entre St. Aubin-de-Langais y St. Nexans. [43] Fowler cree que estaba en la carretera de Montcuq a Bergerac. [44] Los franceses, ya sea atraídos desde Bergerac mediante una artimaña [45] o en el proceso de retirarse de su sitio de Montcuq, [46] o ambos, fueron atrapados en el camino por el ejército anglo-gascón. Fueron objeto de un bombardeo de tiro con arco inglés y alcanzados por una carga de los hombres de armas anglogascones. Los franceses fueron derrotados y se produjo una pelea mientras huían hacia el suburbio de Bergerac, en St. Madeleine, en el extremo sur del puente. Debido a que la persecución era tan cercana, fue imposible cerrar las puertas de la barbacana en el extremo sur del puente y fue invadida. Los perseguidores avanzaron hacia el puente, que tenía 180 m (200 yardas) de largo, era estrecho y estaba obstruido a mitad de camino por una capilla. La guarnición intentó realizar una salida para asegurar la barbacana y el puente quedó abarrotado de franceses. Los arqueros ingleses se dirigieron a los bancos de arena del río y enfilaron a los franceses, presas del pánico, por ambos flancos. Ellos "fueron asesinados en gran número" [47] y muchos se rindieron a los anglogascones que los seguían de cerca. Los intentos de dejar caer el rastrillo en el extremo norte del puente fueron frustrados por un caballo herido que cayó en la entrada. Los anglogascones continuaron atacando la propia ciudad. [47]
En este punto, las fuentes contemporáneas difieren. Las dos crónicas principales que cubren toda la guerra, Las Crónicas de Inglaterra, Francia y España de Froissart y la Crónica de St. Omer , afirman que la puerta estaba cerrada y que la ciudad resistió un asedio durante varios días, cayendo sólo después de que Derby tuviera barcos. llevado río arriba para permitir un ataque a la débil pared ribereña. Un grupo más amplio de fuentes del siglo XIV, incluidas las dos que se centran específicamente en la guerra de Gascuña, la Chronique de Guyenne y la Chronique de Brazas , afirman que la puerta fue tomada en el primer asalto, el mismo día de la batalla. y después del anochecer. Existe otra evidencia documental que respalda esta opinión y es generalmente aceptada por historiadores modernos, como Rogers y Jonathan Sumption . [48] En cualquier caso, ya sea varios días después o en la tarde de la batalla, la ciudad fue capturada y saqueada , y una gran cantidad de suministros y caballos fue capturada. [47] [49] Los franceses supervivientes del ejército de campaña que había estado asediando Montcuq fueron reunidos por Juan, conde de Armagnac , y se retiraron al norte, a Périgueux . [50]
La batalla y posterior captura de Bergerac fueron grandes victorias; El botín del ejército francés derrotado y del saqueo de la ciudad fue inmenso. Más de 600 hombres de armas franceses figuraron como muertos [51] y un gran número fue capturado. [47] No se registran pérdidas entre la infantería francesa, pero se informó que fueron cuantiosas; [51] como era costumbre, la mayoría de los soldados comunes fueron asesinados, independientemente de si todavía portaban armas. [52] Entre los prisioneros se encontraban Henri de Montingny, otros diez nobles y un gran número de nobles menores. [47] La participación de Derby en los rescates y el botín se estimó en £ 34 000 (£ 35 000 000 en términos de 2024 [nota 3] ), aproximadamente cuatro veces el ingreso anual de sus tierras. [55] Las pérdidas inglesas y gasconas fueron muy leves. [56]
Fue la primera de una serie de victorias que llevarían a que Derby fuera llamado "uno de los mejores guerreros del mundo" por un cronista contemporáneo en Chroniques de quatres premier Valois [51] y a que los historiadores modernos elogiaran su mando como: "[ un] táctico magnífico e innovador" (Rogers); [57] "elevando al nivel del genio" (Rogers); [56] "brillante en extremo" (Burne); [58] "impresionante" (Gribit). [59] El historiador moderno Nicholas Gribit ha descrito la campaña de cuatro meses de Derby de 1345 como "la primera campaña terrestre exitosa de ... la Guerra de los Cien Años". [60]
Estratégicamente, el ejército anglogascón había asegurado una base importante para futuras operaciones. Políticamente, se había demostrado a los señores locales que habían estado indecisos sobre su lealtad que los ingleses volvían a ser una fuerza a tener en cuenta en Gascuña. [51] Junto con la Batalla de Auberoche más tarde ese mismo año, marcó un cambio en el equilibrio de poder militar en la región. [61]
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