Los sicelios ( pl. sicelios o sicelios , Σικελιῶται en griego antiguo ) formaron un grupo etnocultural distinto en Sicilia desde aproximadamente el siglo VIII a. C. hasta su asimilación a la población siciliana general. [1] Como colonos helénicos (a menudo supuestamente de origen dórico ) y descendientes de colonos de Grecia , hablaban griego y participaban en las actividades culturales y políticas más amplias de la Sicilia griega y del mundo helénico en su conjunto. [2] El historiador ateniense Tucídides los menciona en varios lugares de su " Historia de la guerra del Peloponeso ". [3]
La República Romana y el Imperio Romano continuaron viendo una distinción entre los sicelios (los descendientes de los colonos griegos) y los habitantes no griegos de Sicilia.
Los sicelios son una subetnia diferenciable del grupo etnocultural más amplio de los italiotas .
Durante el Congreso de Gela , según el testimonio de Tucídides , Hermócrates , declarando la independencia del pueblo sicelio, dijo:
«No es ninguna vergüenza que unos compatriotas hagan concesiones a otros compatriotas: los dorios a otros dorios y los calcídeos a otros de la misma raza; y que en general se hagan concesiones a pueblos vecinos que habitan la misma tierra idéntica rodeada por el mar, y que por un mismo nombre se llaman sicelios. [...]» ( Tucídides IV, 64.3, traducción al italiano de Luciano Canfora - traducción al español ) [4]
La imagen idílica que la historiografía antigua ha dado de la llegada de los griegos a la isla dista mucho de lo que en verdad fue una convivencia nada pacífica, caracterizada por la opresión de los indígenas, por la "presión económica y política, pero también cultural e ideológica ejercida por los colonizadores, y el consiguiente desmantelamiento de los parámetros de autoidentificación del mundo indígena" [5].
La aportación de los sicelios a la literatura fue notable. De hecho, algunos géneros de la literatura griega se desarrollaron en Sicilia: según Aristóteles, la técnica de construcción de tramas nació en Sicilia y la propia comedia dórico-siceliota, cuyos principales exponentes fueron Epicarmo de Cos y Formisa, sirvió de modelo para la posterior comedia griega ática del siglo V a.C.
El teatro en Sicilia no se limitaba solo a la comedia: a Sofrón de Siracusa se le atribuye la invención del mimo griego (μῖμος), que tuvo un éxito considerable en la época helenística, especialmente con Teócrito , quien a su vez inventó la poesía bucólica. Frínico y Esquilo murieron en Sicilia, el primero considerado "el más famoso de los primeros trágicos", el segundo listado entre los tres más grandes trágicos del teatro griego antiguo; Esquilo también representó algunas de sus tragedias en el teatro de Siracusa, incluyendo Los persas , la tragedia griega más antigua que se conserva.
Formó parte de la corte de intelectuales que rodeó al tirano siracusa Hierón II , en la que figuraban, entre otros, los poetas líricos Píndaro , Baquílides , Simónides de Ceos y Jenófanes . También estuvieron activos en Sicilia los poetas líricos Teognis de Mégara y Estesícoro ; Safo pasó allí diez años de exilio Según algunos estudiosos, la propia poesía lírica coral pudo haber nacido en Sicilia.
Otra gran innovación siciliana fue la retórica: los primeros manuales de ésta, de hecho, se atribuyen a los siracusanos Corax y Tisias. Diógenes Laercio consideraba a Empédocles como uno de los filósofos presocráticos más importantes, por ser el inventor de la retórica: entre sus alumnos estaba Gorgias , uno de los primeros sofistas, que junto con Polo de Agrigento (su alumno) y Tisias introdujo el arte de la retórica en Atenas desde Sicilia.