" El ladrón de cuerpos " es un cuento del autor escocés Robert Louis Stevenson (1850-1894). Publicado por primera vez en The Pall Mall Gazette en diciembre de 1884, sus personajes se basaron en criminales empleados por el cirujano Robert Knox (1791-1862) en la época de los notorios asesinatos de Burke y Hare en 1828. [1] [2]
Un grupo de amigos está tomando unas copas cuando entra un eminente médico, Wolfe Macfarlane. Uno de los amigos, Fettes, reconoce el nombre y se enfrenta enojado al recién llegado. Aunque sus amigos encuentran este comportamiento sospechoso, ninguno de ellos puede entender qué puede haber detrás. Resulta que Macfarlane y Fettes habían asistido juntos a la escuela de medicina con el profesor de anatomía Sr. K. Sus deberes incluían recibir los cuerpos para su disección y pagar al par de hombres astutos y sospechosos que los suministraban.
En una ocasión, Fettes identifica un cadáver como el de una mujer que conocía y está convencido de que ha sido asesinada. Sin embargo, Macfarlane lo disuade de informar el incidente, para que ambos no queden implicados en el crimen.
Más tarde, Fettes se encuentra con Macfarlane en una taberna, junto con un hombre llamado Gray, que trata a Macfarlane con rudeza. La noche siguiente, Macfarlane trae el cuerpo de Gray como muestra de disección. Aunque Fettes ahora está seguro de que su amigo ha cometido un asesinato, Macfarlane lo convence nuevamente de que guarde silencio, persuadiéndolo de que si no es lo suficientemente valiente para realizar actos tan varoniles como estos, terminará siendo una víctima más. Los dos hombres se aseguran de que el cuerpo sea diseccionado exhaustivamente, destruyendo cualquier evidencia forense.
Fettes y Macfarlane continúan su trabajo sin estar implicados en ningún delito. Sin embargo, cuando la escasez de cuerpos deja a su mentor necesitado, son enviados a un cementerio rural para exhumar a una mujer recientemente enterrada. Al regresar con el cuerpo sentado entre ellos, comienzan a sentirse nerviosos y se detienen para mirar mejor. Se sorprenden al descubrir que el cuerpo entre ellos es el de Gray, que pensaban que habían destruido.
La película de 1945 The Body Snatcher se basó libremente en el cuento. La película fue producida por Val Lewton y dirigida por Robert Wise , y protagonizada por Boris Karloff , Henry Daniell y Bela Lugosi . [3]
La película The Flesh and the Fiends (1960) cuenta la historia del Dr. Knox (Peter Cushing) y su asociación con Burke y Hare.
Se hizo una película para televisión sobre la historia en 1966, dirigida por Toby Robertson , transmitida como el segundo episodio de Mystery and Imagination . Se sabe que solo sobreviven grabaciones de audio de la producción.
"The Body-Snatcher", publicado en la revista Warren Creepy No. 7 [febrero de 1966], fue adaptado por Archie Goodwin e ilustrado por Reed Crandall . La historia cambia ligeramente: Fettes es el asistente de laboratorio del Dr. "Toddy" MacFarlane en lugar de un compañero de estudios del Dr. Knox.
La historia también fue adaptada por Ian Martin para un episodio de 1974 de The CBS Radio Mystery Theatre protagonizado por Howard Da Silva , Ralph Bell, Court Benson, Patricia Elliott y Ken Harvey. El programa también fue adaptado para radio nuevamente en 1980 como parte de la serie Nightfall de Canadian Broadcasting Corporation .
El audiolibro de dominio público The Body-Snatcher en LibriVox