Las definiciones de deseo sexual son amplias y la comprensión de este concepto es subjetiva. Sin embargo, el desarrollo de diversas formas de medir este concepto permite realizar investigaciones exhaustivas que facilitan la investigación de las influencias del deseo sexual. Se han observado diferencias particulares entre los sexos en cuanto a la comprensión del deseo sexual, tanto en lo que respecta a los propios deseos sexuales como a lo que desean sexualmente los demás . Todas estas creencias y percepciones contribuyen a la forma en que las personas se comportan e interactúan con los demás, en particular en lo que respecta a los distintos tipos de relaciones íntimas .
Como no existe una única comprensión del deseo sexual , es importante explorar las creencias sobre la naturaleza del constructo para revelar las diferentes formas en que se caracteriza. [1]
Los teóricos creen que el deseo sexual puede cumplir una serie de funciones, como una combinación tanto del deseo de placer físico [2] [3] como de la necesidad de intimidad en términos de amor y afecto [1], aunque el peso de cada necesidad puede variar según el contexto situacional y las personas involucradas. Los investigadores también definen sistemáticamente el deseo sexual en el contexto de motivaciones , cogniciones , emociones y experiencias psicológicas subjetivas similares que pueden describirse como la necesidad, el deseo, el anhelo o el impulso de buscar una relación sexual en oposición a la excitación fisiológica o los eventos sexuales. [2] [3] [4]
Una definición de deseo sexual caracteriza específicamente el concepto como "la suma de las fuerzas que nos inclinan hacia y nos alejan del comportamiento sexual ". [3] Un espectro ordinario del deseo sexual es uno que puede ir desde la aversión hasta la pasión , y aunque los individuos pueden experimentar patrones bastante consistentes de deseo sexual a lo largo de sus vidas, los patrones de deseo sexual evolucionan a lo largo de la vida , ya que están sujetos a influencias tales como la edad, el género, la situación social y la salud . [3] [5] [6]
El deseo sexual puede no ser tan directa o confiablemente comprobable como la excitación sexual , que puede evaluarse de manera válida y confiable mediante el monitoreo de la excitación genital y otras excitaciones fisiológicas . No existe ninguna prueba que pueda medir definitivamente el deseo sexual. [7] Mediante el uso de técnicas de imágenes cerebrales de resonancia magnética funcional (fMRI), evaluación hormonal y cuestionarios de autoinforme como la Escala de Amor Apasionado (PLS), se ha descubierto que varias características cognitivas y conductuales identifican de manera confiable el deseo sexual en todas las culturas [7] y lo distinguen de otros sentimientos de amor y apego.
"La mayoría de los investigadores calificarían la diferencia en el deseo sexual como 'moderada a grande'. Visto de otra manera, nuestros resultados significan que alrededor de tres cuartas partes de los hombres tendrán un deseo sexual algo más fuerte que el deseo sexual promedio entre las mujeres. Pero nuestros datos también indican que cuando una mujer con un deseo sexual desconocido camina por la calle, su deseo sexual superará en promedio al de uno de cada tres hombres con los que se encuentra. Por lo tanto, aunque una diferencia de género es claramente observable, todavía hay mucha variación entre hombres y mujeres" (Friese, Malte. 2023). [8]
En un estudio realizado por Regan y Bersched (1996), cuando se les pidió que definieran libremente el deseo sexual, el 90% de los participantes, tanto hombres como mujeres, definieron el fenómeno de manera coherente con las definiciones teóricas del deseo sexual; sin embargo, a pesar de la tendencia de los hombres y las mujeres a describir el deseo de manera similar a las definiciones clínicas en términos de motivación, se ha descubierto que los hombres y las mujeres caracterizan los objetivos del deseo sexual de manera diferente. [2] Mientras que las mujeres tienden a considerar el amor y la intimidad emocional como objetivos de alto rango del deseo sexual, los hombres son más propensos a considerar la actividad sexual como el objetivo principal del deseo sexual. [7]
También se ha sugerido que las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de desarrollar una orientación "relacional" o "centrada en la persona" hacia el deseo sexual, mientras que los hombres tienen más probabilidades de adoptar una orientación "recreativa" o "centrada en el cuerpo" hacia la sexualidad. [2] Estos resultados respaldan aún más la sugerencia de que, a pesar de que las definiciones generalmente consistentes del deseo sexual, pueden existir diferentes objetivos finales percibidos del deseo sexual entre los sexos. [2]
En consonancia con la definición del deseo sexual que ofrecen los teóricos, tanto los hombres como las mujeres [1] han expresado de forma consistente sus creencias de que las causas del deseo sexual masculino difieren de las causas del deseo sexual femenino. Ambos están de acuerdo en general sobre la naturaleza de estas causas, pero cuando se les ha pedido a los hombres y mujeres que se sienten atraídos por el sexo opuesto que describan lo que creen que le resulta atractivo al sexo opuesto , ambos internalizan y creen que el sexo opuesto valora las cualidades estereotípicas masculinas o femeninas asociadas con su propio sexo. Sin embargo, ninguno de los dos sexos confirma de forma consistente que se sienta atraído por los rasgos sexualmente deseables estereotípicamente del sexo opuesto.
Es importante tener en cuenta estos hallazgos sobre las creencias de hombres y mujeres respecto de qué rasgos el sexo opuesto encuentra sexualmente deseables, así como las diferencias percibidas en cuanto a cómo cada sexo conceptualiza el deseo sexual, particularmente en el contexto del fomento del deseo sexual.
Muchos creen que el deseo sexual juega un papel importante en el amor romántico y que puede ser un factor extremadamente importante en el fortalecimiento de la dinámica interpersonal de las relaciones románticas; [1] estudios recientes han apoyado estas teorías y también han proporcionado una mayor comprensión de los diversos sustratos neurobiológicos que influyen en el desarrollo de varios tipos de relaciones. [9]
A lo largo de la historia y en distintas culturas, se han descrito distintos tipos de amor. Por ejemplo, la teoría triangular del amor de Sternberg ilustra varios tipos de amores posibles, describiendo la dinámica entre la pasión, la intimidad y el compromiso en el desarrollo del amor romántico, el encaprichamiento, el amor de compañía, el gusto, el amor fatuo, el amor vacío y el amor consumado. [1] Sin embargo, aquí analizaremos específicamente dos de los tipos de amor más discutidos: el amor apasionado y el amor de compañía.
El amor apasionado es un estado de atracción y creciente preocupación por una persona específica y puede describirse como amor obsesivo o encaprichamiento. [10] El amor apasionado se define como "un estado de intenso anhelo de unión con otra persona", [1] y también puede describirse comúnmente como estar enamorado. Este sentimiento intenso se caracteriza por la experiencia de grandes altibajos emocionales, y cuando es correspondido a través de la unión con la persona amada, puede conducir a sentimientos de euforia, regocijo, satisfacción y éxtasis; sin embargo, si el amor apasionado no es correspondido y no se logra la unión, la ausencia puede conducir a sentimientos de vacío, ansiedad y desesperación. [1] [4]
Aunque el amor apasionado suele ir acompañado de intensos deseos y fuertes deseos de cercanía emocional y física, resistencia a la separación y euforia cuando la persona interesada presta atención, el amor apasionado suele describirse como un estado temporal. [7] No es raro que el amor apasionado se transforme en amor de compañía. [1]
El amor de compañía es una forma de amor mucho menos intensa, en la que el deseo de proximidad y la resistencia a la separación se vuelven menos urgentes. Esta forma de amor está influenciada por sentimientos de apego, compromiso e intimidad , pero es mucho menos ansiosa que el amor apasionado y, por lo general, nutre sentimientos de seguridad, cuidado, consuelo [1] [7] y unión emocional.
Como estado que promueve la pasión y el enamoramiento , el deseo sexual a menudo es responsable de desempeñar un papel en la iniciación del contacto, motivando el interés sexual y la búsqueda de proximidad. [9] Al motivar el comportamiento de búsqueda de proximidad, el deseo sexual promueve el contacto, y esto eventualmente puede fomentar el compromiso. Esta es una explicación de por qué el deseo sexual tiende a ser tan fuerte al comienzo de las relaciones y puede explicar por qué su presencia o ausencia puede reflejar la fuerza del compromiso entre los socios. [9] Sin embargo, la investigación también ha demostrado que las relaciones románticas pueden existir en ausencia de deseo sexual, incluso durante las etapas iniciales donde pueden ser más apasionadas románticamente. [7] Los hombres y las mujeres también han expresado la creencia de que al salir , si los socios experimentan deseo sexual el uno por el otro, existe una mayor probabilidad de que surjan resultados positivos en términos de cercanía interpersonal, así como una menor probabilidad de experimentar eventos negativos en la relación, independientemente de la frecuencia de la actividad sexual. [11]
Como se analizará con mayor detalle en la siguiente sección, Componentes del deseo sexual y el amor, de hecho se ha descubierto que el amor apasionado en realidad conduce a la supresión de ciertas partes del cerebro que son responsables del pensamiento crítico, lo que hace menos probable que los individuos critiquen o piensen negativamente sobre el carácter o la personalidad de las personas de las que están enamorados. [1] [12]
Cuando las parejas describen su relación como una en la que están románticamente enamorados, es más probable que los individuos experimenten deseo sexual por sus parejas que aquellos hombres y mujeres que solo se aman o se gustan; en tales situaciones en las que la relación se ha descrito como de gusto o amor, se ha demostrado que la probabilidad de deseo sexual es igualmente improbable. [9] [11] Sin embargo, si las parejas experimentan patrones desparejos de deseo sexual, el miembro que experimenta un alto deseo es más propenso a informar sentimientos de amor, satisfacción, compromiso, felicidad y celos , mientras que el miembro menos interesado sexualmente es más propenso a informar insatisfacción y puede ser más propenso a terminar la relación o ser infiel. También se ha sugerido que el deseo sexual en ausencia de amor motiva en gran medida la búsqueda de estrategias de apareamiento a corto plazo en lugar de iniciar compromisos a largo plazo, [9] sin embargo, con el amor, el deseo sexual se correlacionó con una mayor satisfacción sexual.
En general, se sugiere que la covariación del amor y el deseo respalda la teoría de que cada uno puede influir en el otro en ciertos contextos. [9] [13]
Los sustratos neurobiológicos responsables del deseo sexual ( libido ) y del amor romántico son distintos, al igual que los responsables del apego. Aunque el deseo sexual y el amor romántico pueden experimentarse juntos, es importante señalar que la presencia de uno no es suficiente para predecir la presencia del otro. [7] Diferentes tipos de amor pueden constar de varias combinaciones de estos 3 componentes y, en consecuencia, pueden experimentarse por separado. [7]
El amor, el deseo sexual y el apego se describen como conceptos separados y cada uno de ellos se asocia apropiadamente con conductas, influencias hormonales y regiones cerebrales particulares. Como se afirma en esta página, el amor romántico se caracteriza por sus altibajos, en los que las experiencias varían desde las experiencias extáticas del amor correspondido hasta la ansiedad asociada con el amor no correspondido; varios sustratos neurobiológicos son responsables de producir estos sentimientos y, como tal, los patrones químicos responsables de esta gama de emociones varían en consecuencia.
Descrito como "un anhelo de unión", [4] el amor es un estado que está fuertemente asociado con conductas relacionadas con el acercamiento, vinculadas con la felicidad, y los autoinformes de amor se correlacionan con señales de afiliación como sonrisas y gesticulación. [9] De acuerdo con una asociación con la felicidad, el amor está asociado con los estimulantes dopamina , norepinefrina y serotonina . [1] [4]
Las investigaciones han demostrado que las partes del cerebro que se activan al ver fotografías de parejas de personas de las que están enamorados, en comparación con las fotografías de amigos, son las mismas áreas que se han asociado en estudios anteriores con emociones positivas, euforia inducida por opioides, atención tanto a los estados emocionales de las parejas como a los propios estados emocionales. Se encontró una mayor activación en la ínsula media y la corteza cingulada anterior, así como una desactivación del giro cingulado posterior, la amígdala y las cortezas prefrontal, parietal y temporal media derechas. Las áreas desactivadas al ver a los seres queridos son las asociadas con la tristeza, el miedo, la agresión y la depresión. [7] Cabe destacar que estas áreas afectadas por la exposición a los seres queridos no se superpusieron con las regiones cerebrales que normalmente se activan durante la excitación, lo que enfatiza aún más que existen sistemas neuronales distintos para los sistemas motivadores de la emoción de la lujuria y el amor romántico.
También se ha encontrado una mayor actividad en el área tegmental ventral derecha y el núcleo caudado derecho, áreas ricas en dopamina asociadas con la recompensa y la motivación en los mamíferos. Se sugiere que la activación de las vías dopaminérgicas es lo que contribuye al componente de excitación del amor romántico. [4] [14]
El deseo sexual se ha descrito como un "deseo de unión sexual", [4] se asocia con ciertas conductas que están más vinculadas a la excitación y a estados de miedo, preocupación y mayor atención a los demás, [9] y a manifestaciones de señales sexuales como morderse los labios y tocarse. De acuerdo con la correlación entre el deseo sexual y la excitación , el deseo sexual está mediado por los estrógenos y andrógenos gonadales. [1] [7] [10]
El aumento de la concentración, la preocupación y la atención hacia el otro deseado no solo se ha asociado con una mayor excitación por medio de la testosterona , sino también con concentraciones elevadas de dopamina central y noradrenalina , y niveles reducidos de serotonina central . [4] [10] Otras formas de excitación fisiológica asociadas con niveles aumentados de dopamina incluyen aumento de energía, euforia, insomnio, pérdida de apetito, temblores, palpitaciones del corazón y respiración acelerada. Este mismo aumento de la excitación también es una característica de la atracción, y es la causa sugerida de sentimientos de euforia, éxtasis, pensamiento intrusivo sobre el objeto de amor, considerándolos como únicos [10] y un anhelo de unión emocional con esta pareja o pareja potencial. [10] También pueden ocurrir sentimientos de ansiedad , pánico y miedo en presencia de un amado, así como susceptibilidad a cambios bruscos de humor. Si una relación se ve afectada negativamente, esto puede provocar que el individuo atraído caiga en sentimientos de desesperación y melancolía , lo que podría traducirse en comportamientos y situaciones fuera de la relación.
Cuando el deseo sexual se experimenta en el contexto de una relación romántica apasionada, el cerebro también se ve afectado de tal manera que los cambios químicos conducen a la activación y el cierre de varias áreas. Utilizando técnicas de imágenes cerebrales fMRI para monitorear la actividad neuronal de los participantes que obtuvieron una puntuación alta en autoinformes de amor apasionado en la Escala de Amor Apasionado (PSL), el amor apasionado se asoció con partes del cerebro asociadas con el pensamiento crítico. [1] [12] La mayor atención en la persona amada acompañada de esta disminución del pensamiento crítico puede reducir las críticas o evaluaciones negativas del individuo hacia el que se dirige el deseo sexual, sin embargo, esto también puede dar lugar a evaluaciones falsas de los individuos al pasar por alto los rasgos potencialmente negativos de uno. [10]
Dado que el deseo sexual aumenta la atracción hacia el objeto del deseo, esto motiva una proximidad prolongada con el otro individuo. Por extensión, la proximidad aumenta la probabilidad de que se formen vínculos afectivos más fuertes entre parejas sexuales en comparación con los amigos platónicos ; [7] sin embargo, debido a la independencia funcional del deseo sexual y el amor, los humanos pueden aparearse sin vincularse o pueden vincularse sin aparearse. Los vínculos afectivos son generalmente un producto de altos niveles de proximidad y contacto físico con individuos a lo largo del tiempo. El tiempo suficiente pasado juntos y las formas de tacto permiten el desarrollo de este vínculo de pareja, y aunque el deseo sexual puede promover la cercanía, por sí solo no caracteriza al amor romántico. [13] Los vínculos afectivos se caracterizan por sentimientos de encaprichamiento y apego emocional. [13]
Los estudios que han evaluado varias formas de apego tanto en animales como en humanos han descubierto que la oxitocina y la vasopresina son responsables del apego. [1] No solo se ha sugerido que la oxitocina es responsable del aumento de los vínculos de pareja entre individuos que generalmente están en estrecha proximidad y contacto, sino que también puede estar asociada con el deseo de afiliarse, [9] como se mencionó anteriormente con el amor y la felicidad.
Al igual que los opioides mencionados anteriormente, se ha demostrado que el neuropéptido oxitocina es extremadamente eficaz en los efectos de condicionamiento involucrados en la formación de preferencias estables por lugares, estímulos y otros seres. [13] Los estudios han demostrado que las mujeres específicamente no solo muestran una mayor sensibilidad a la liberación de oxitocina durante la actividad sexual que los hombres, sino que se ha sugerido que existe una correlación entre la liberación de oxitocina y la intensidad del orgasmo , [7] lo que puede explicar por qué las mujeres generalmente asocian una interconectividad más fuerte entre el amor y el deseo sexual. [7]
Numerosas investigaciones sugieren que determinados sentimientos, conductas y cogniciones están asociados con el desarrollo de vínculos afiliativos y que estos procesos subyacentes responsables del deseo sexual y de los vínculos afiliativos son funcionalmente independientes. [13] Los opioides endógenos, las catecolaminas y los neuropéptidos (como la oxitocina y la vasopresina) son responsables del circuito de recompensa del cerebro de los mamíferos; [10] a través de asociaciones condicionadas y refuerzos, estos neuroquímicos regulan los procesos biológicos que facilitan los vínculos. [7]
El sistema de atracción, responsable de la concentración de la atención en la búsqueda de una pareja sexual preferida, aumenta la energía y centra la atención en los individuos deseados. Las teorías evolutivas sugieren que el sistema de recompensa dopaminérgico humano también puede tener un propósito principalmente reproductivo, por lo que trabaja en conjunto con el sistema corticoestriado que combina las señales de recompensa asociadas con la atracción con la información cortical, para regular la compleja relación entre el amor romántico y la elección de pareja. [13] [14] Se cree que esto preserva la energía y facilita la elección de pareja al permitir que los individuos enfoquen su energía de apareamiento en individuos específicos. [14] Este sistema bioconductual también se asemeja a otros mecanismos de atracción de los mamíferos. La atracción facilita específicamente la elección de parejas de apareamiento específicas para conservar el tiempo y la energía de apareamiento. [10]
Las teorías evolutivas sugieren que el apareamiento reproductivo es responsable del deseo sexual, mientras que el vínculo de pareja subyace a los mecanismos del amor romántico. En concreto, se sugiere que el apego influye enormemente en el desarrollo del amor romántico, que comienza con el apego entre el bebé y su cuidador y se traduce, en la edad adulta, en el desarrollo de las relaciones románticas. [7]
Es probable que los individuos se enamoren de parejas por las que sienten atracción sexual, y esto es evolutivamente adaptativo, ya que facilita la formación de vínculos entre parejas sexuales y garantiza que la descendencia tenga dos padres dedicados. Aunque la teoría evolutiva sugiere que los mecanismos bioconductuales responsables del vínculo afectivo pueden haber evolucionado como un medio para ayudar en el apareamiento reproductivo, esto puede no ser cierto. [7]
La teoría de Bowlby sobre el apego entre el bebé y su cuidador sugiere que los sistemas bioconductuales responsables del apego y el vínculo afectivo evolucionaron como un medio para garantizar que los bebés se mantengan cerca de sus cuidadores para maximizar sus posibilidades de supervivencia. Cuando los niños se apegan a los cuidadores, esto crea un vínculo afectivo intenso, por lo que estar cerca del cuidador proporciona al niño sentimientos de comodidad y seguridad, mientras que la separación crea sentimientos de angustia y ansiedad . [7] [10] Aunque el desarrollo de esta forma de apego aparece temprano en la vida, se ha demostrado que estos patrones de seguridad y anhelo ansioso se reflejan en relaciones apasionadas más adelante en la vida. [4] [15]
Hay pruebas sólidas de la relación entre el apego entre el bebé y su cuidador y el vínculo de pareja en la edad adulta, en el que se manifiestan las mismas emociones y conductas básicas. [16] Ambas formas de apego en la infancia y la edad adulta se centran en el deseo de una mayor proximidad, la resistencia a la separación y el uso de la pareja como fuente preferida de consuelo y seguridad. [7] Desde el punto de vista químico, ambos tipos de vínculo afectivo revelan el mismo circuito neuronal basado en opioides y oxitocina. [7] Esta conexión entre la separación y la ansiedad en todo el reino animal sugiere un deseo innato de unión. [4]
Algunos estudios que describen los procesos subyacentes del amor y el apego, así como los factores motivacionales para la reproducción y la unión de pareja, han argumentado la naturaleza transitoria del amor apasionado. [4] [10] Los teóricos evolucionistas sugieren que el amor apasionado y el deseo sexual han jugado papeles prácticos y genéticos importantes para varias especies animales. Helen Fisher, quien ha llevado a cabo una amplia investigación sobre los mecanismos bioconductuales responsables de la elección de pareja y la reproducción, sugiere que históricamente, nuestros antepasados estaban preparados para enamorarse apasionadamente durante unos cuatro años. [1] Ella propone que este es aproximadamente el tiempo que lleva concebir y criar a un niño hasta el punto en que su supervivencia es más segura, y que después de este tiempo el amor apasionado ya no sería necesario para asegurar el vínculo de pareja entre los padres y asegurar la salud y supervivencia de su descendencia. Fisher propone esta explicación de por qué el amor es fugaz, y de por qué en todo el mundo y en todas las culturas, las parejas se divorcian con mayor frecuencia después de su cuarto año de matrimonio . Ella sugiere que la monogamia serial es la mejor manera de asegurar la variación genética , y que la combinación de estos factores puede ser una explicación útil para los patrones culturales modernos de matrimonio, divorcio y nuevo matrimonio. [1] [10]
Como se ha comentado anteriormente, aunque son distintos, el deseo sexual y el amor romántico suelen experimentarse juntos, y varias teorías proponen explicaciones de por qué puede ser así, generalmente en el contexto de la promoción de la reproducción y la formación de parejas. En consecuencia, este razonamiento es problemático para interpretar las diferencias en las respuestas sexuales y la disfunción sexual entre los géneros, y plantea problemas para identificar un deseo sexual bajo o inexistente. [17]
Aunque el modelo tradicional del deseo sexual propuesto por Masters, Johnson y Kaplan sugiere que se puede utilizar el mismo modelo para comprender las respuestas sexuales tanto de hombres como de mujeres, el modelo reciente de respuesta circular de Basson se ha desarrollado para explicar los hallazgos de que las mujeres no experimentan el deseo sexual como un impulso al comienzo de la actividad sexual, como es más típico en los hombres. [17]
El modelo tradicional comienza con el deseo sexual, que conduce a la excitación, el orgasmo y la resolución; [18] sin embargo, el ciclo de respuesta circular no se basa en la presencia inicial del deseo sexual, sino en la idea de que varios resultados sexuales y no sexuales influyen en la motivación sexual y pueden desencadenar el deseo sexual durante la experiencia. [17]
La excitación femenina es compleja, como lo evidencian los hallazgos de que no se ha encontrado que los sentimientos de excitación sexual informados por las mujeres se correlacionen con la excitación genital fisiológica , y que para muchas mujeres no existe una distinción informada entre sus experiencias de deseo sexual y excitación. [17]
El modelo de respuesta circular revela la complejidad del deseo sexual femenino y se basa en el deseo receptivo. El deseo receptivo se refiere a la motivación y la capacidad de la mujer para encontrar y responder a los estímulos sexuales para experimentar la excitación sexual y el deseo sexual futuro, que es complejo e interconectado. Se ha demostrado que la capacidad de respuesta en las mujeres está fuertemente influenciada por "su intimidad emocional con su pareja y su deseo de mejorarla". [18]
El deseo sexual femenino depende más de la excitación sexual subjetiva hacia estímulos particulares que de una asociación con la vasocongestión objetiva . El deseo espontáneo se refiere al "deseo sexual espontáneo", [18] y se caracteriza por la necesidad de experimentar excitación sexual a través del sexo en pareja, la autoestimulación o la fantasía, para experimentar placer y experimentar los beneficios generados por la estimulación. Los andrógenos, la dopamina, la oxitocina y la noradrenalina de acción central influyen en el deseo espontáneo al motivar la búsqueda de estímulos sexuales y promover una mayor excitabilidad.
Aunque el modelo tradicional de respuesta sexual se basaba en la creencia de que los pensamientos y fantasías sexuales normalmente son suficientes para iniciar la excitación, que luego debería conducir al orgasmo y terminar en una fase de resolución, el "hambre sexual" en forma de excitación inicial no es la única razón por la que las mujeres informan que son sexuales. [18] La falta de deseo espontáneo no es necesariamente indicativa de disfunción sexual. [17] Las mujeres a menudo expresan el deseo de participar en la intimidad sexual como un medio para acercarse a sus parejas, para aumentar la cercanía emocional, el compromiso, la ternura, la tolerancia y para expresar su aprecio por su pareja tanto física como emocionalmente. Las mujeres tienen más probabilidades de experimentar el deseo espontáneo al principio de las relaciones, a mitad del ciclo, después de que una pareja ha estado ausente emocional o físicamente, sin embargo, las mujeres también pueden no seguir un patrón particular en sus experiencias de deseo sexual espontáneo.
Según el modelo de respuesta circular del deseo sexual, la excitación no es espontánea, sino que debe ser provocada por estímulos sexuales específicos. Una vez que el individuo se excita, las motivaciones de intimidad trabajan en conjunto con esta excitación lograda para promover el desarrollo de una mayor excitación sexual. Los estímulos sexuales previamente indeseables, específicamente los dirigidos a los senos y los genitales, pueden ser bienvenidos y disfrutados una vez que se fomenta el desarrollo del deseo sexual. [18]
El modelo de respuesta circular aclara que cuando el deseo sexual es responsivo existen muchos puntos de vulnerabilidad y que la presencia de estímulos sexuales no siempre es suficiente para garantizar la excitación o el aumento del deseo. También destaca que, cuando la fuerza motivadora del deseo sexual es la intimidad emocional, pueden producirse consecuencias psicológicas negativas, debido a la complejidad y precariedad de la fuerza impulsora detrás del deseo. [17]
Aún hay mucho que se desconoce sobre los sistemas subyacentes responsables del funcionamiento sexual femenino. Como lo demuestra la escasa correlación entre la excitación fisiológica y la excitación sexual subjetiva declarada, los fármacos que buscan tratar la disfunción sexual femenina aumentando el flujo sanguíneo genital deben realizarse en el contexto de estudios psicofisiológicos [17] que consideren las influencias combinadas de los factores psicológicos y fisiológicos que contribuyen a la base biológica de la capacidad de respuesta sexual de las mujeres.
Algunas diferencias en el deseo sexual pueden surgir como resultado de factores como la edad, la salud y otras influencias biológicas . Sin embargo, otros factores situacionales asociados con cogniciones negativas pasadas o actuales, enfermedades mentales o experiencias negativas previas también pueden afectar los patrones de respuesta sexual. [5] [17] [19] Por ejemplo, aunque a menudo se hace mucho hincapié en la menopausia como una de las principales causas de la disminución del deseo sexual en las mujeres de mediana edad, se ha demostrado que otros factores estresantes de la vida son predictores aún más significativos de los intereses sexuales de las mujeres. [6]
Una contribución particularmente interesante a la influencia del deseo sexual en las relaciones íntimas es el papel potencial de la socialización en el refuerzo de conductas específicas de género que pueden obligar a las mujeres a restringir su expresión o disfrute de los sentimientos sexuales e influir en el desarrollo de las relaciones íntimas. [7] Por ejemplo, donde a menudo se espera que los hombres disfruten de una mayor libertad sexual, se anima a las mujeres a estar más restringidas sexualmente.
Los debates sobre el desarrollo de las identidades sexuales reforzadas por factores ambientales destacan los impactos de la socialización a través de los medios de comunicación y otras formas de educación. [20] Los primeros debates sobre el desarrollo de mujeres seguras de sí mismas y la promoción de un deseo sexual saludable sugirieron intervenciones como la "educación sexual" para fomentar el desarrollo completo de la identidad sexual a través de la educación y un discurso más abierto. [21] El énfasis actual en la promoción de asociaciones positivas con la sexualidad no solo se enfatiza mediante la exposición a través del sistema educativo y los medios sociales; [20] los investigadores están promoviendo la importancia de comprender las diversas necesidades de hombres y mujeres en todas las etapas de la vida, mediante diversas formas de investigación. Los estudios han demostrado que otras formas de nutrir el deseo sexual durante el proceso de envejecimiento incluyen la valoración de la sexualidad, el mantenimiento de la salud de cada pareja, el buen funcionamiento sexual, la autoestima sexual positiva y una pareja sexualmente hábil. [5]
Como se discutió anteriormente, hombres y mujeres están de acuerdo en que lo que es sexualmente deseable para cada género difiere, y comprender que los sistemas neuronales varían entre géneros puede ayudar a explicar las diferencias en los patrones masculinos y femeninos de deseo sexual.
La distinción entre el amor y el deseo sexual ejemplifica que son funcionalmente independientes, sin embargo, el amor puede desencadenar el deseo sexual o viceversa. Este patrón bidireccional es más probable que ocurra con las mujeres. [13] Junto con los hallazgos de que las mujeres son más susceptibles a la liberación de oxitocina, que puede ser parcialmente responsable de una mayor fluidez sexual femenina , otros patrones difieren significativamente entre hombres y mujeres, como el impulso sexual masculino que es más sensible a los estímulos visuales, mientras que el deseo sexual femenino está más impulsado por el material romántico e interpersonal. Como se mencionó en § Conceptualizaciones masculinas y femeninas más arriba, el impulso sexual masculino está más fuertemente asociado con la sexualización y el aspecto recreativo de los objetivos del deseo sexual, lo que se sugiere que sirve a un impulso reproductivo masculino más fuerte, mientras que las mujeres expresan un mayor énfasis en los objetivos relacionales del deseo sexual y muestran más variación en lo que encuentran sexualmente deseable [10] que los hombres. [13]
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