Las diferencias de inteligencia entre los sexos han sido un tema de debate entre investigadores y académicos durante mucho tiempo. Ahora se reconoce que no existen diferencias significativas entre los sexos en el coeficiente intelectual promedio, [1] [2] aunque determinados subtipos de inteligencia varían un poco entre los sexos. [3] [4]
Mientras que algunas baterías de pruebas muestran una inteligencia ligeramente mayor en los hombres, otras muestran una inteligencia ligeramente mayor en las mujeres. [3] [4] En particular, los estudios han demostrado que las mujeres se desempeñan mejor en tareas relacionadas con la capacidad verbal , [1] y los hombres se desempeñan mejor en tareas relacionadas con la rotación de objetos en el espacio, a menudo categorizadas como capacidad espacial . [5]
Algunas investigaciones indican que las ventajas masculinas en algunas pruebas cognitivas se minimizan cuando se controlan los factores socioeconómicos. [4] También se ha planteado la hipótesis de que existe una variabilidad ligeramente mayor en las puntuaciones masculinas en ciertas áreas en comparación con las puntuaciones femeninas, lo que lleva a que los hombres estén sobrerrepresentados en los extremos superior e inferior de la distribución, aunque la evidencia de esta hipótesis no es concluyente. [6]
No hay diferencias estadísticamente significativas entre las puntuaciones medias de CI de hombres y mujeres. [1] [7] [4] [8] Sin embargo, se han informado diferencias medias en algunas pruebas de matemáticas y capacidad verbal en ciertos contextos. [4] [9] [5] Algunos estudios han sugerido que puede haber más variabilidad en la capacidad cognitiva entre los hombres que entre las mujeres, [9] pero otros han contradicho esto, [10] o han presentado evidencia de que la variabilidad diferencial está determinada culturalmente en lugar de biológicamente. [11] Según la psicóloga Diane Halpern , "hay diferencias y similitudes en las capacidades cognitivas de mujeres y hombres, pero no hay una justificación basada en datos que respalde la idea de que uno de los dos sea el sexo más inteligente o superior". [2]
Aunque la mayoría de las pruebas no muestran diferencias de sexo, hay algunas que sí lo hacen. Por ejemplo, se ha descubierto que las mujeres tienden a tener un mejor desempeño en pruebas de habilidades verbales y velocidad de procesamiento, mientras que los hombres tienden a tener un mejor desempeño en pruebas de capacidad visoespacial e inteligencia cristalizada . [12] [13] En cuanto a la fluidez verbal, se ha descubierto específicamente que las mujeres tienen un desempeño ligeramente mejor, en promedio, en vocabulario y comprensión lectora, y significativamente mejor en producción del habla y redacción de ensayos. [14] Se ha descubierto específicamente que los hombres tienen un mejor desempeño, en promedio, en visualización espacial, percepción espacial y rotación mental. [14] Sin embargo, ninguno de estos hallazgos sugiere una ventaja para ninguno de los dos sexos en inteligencia general , [13] ni en inteligencia fluida . [12]
La mayoría de los estudios encuentran una diferencia muy pequeña o ninguna diferencia de género en lo que respecta a la inteligencia general. [3] [15] En 2000, los investigadores Roberto Colom y Francisco J. Abad llevaron a cabo un estudio a gran escala con 10.475 adultos en cinco pruebas de CI tomadas de las Habilidades Mentales Primarias y encontraron diferencias de género insignificantes o nulas. Las pruebas realizadas fueron sobre vocabulario, rotación espacial, fluidez verbal y razonamiento inductivo. [15]
La literatura sobre las diferencias sexuales en inteligencia ha producido resultados inconsistentes debido al tipo de prueba utilizada, y esto ha resultado en debate entre los investigadores. [16] García (2002) sostiene que podría haber una pequeña diferencia insignificante entre los sexos en la inteligencia en general (CI), pero esto puede no reflejar necesariamente una diferencia entre los sexos en la inteligencia general o el factor g . [16] Aunque la mayoría de los investigadores distinguen entre g y CI, aquellos que defendían una mayor inteligencia masculina afirmaban que CI y g son sinónimos (Lynn e Irwing 2004) y, por lo tanto, la división real proviene de definir el CI en relación con el factor g . En 2008, Lynn e Irwing propusieron que, dado que la capacidad de memoria de trabajo se correlaciona más con el factor g , los investigadores no tendrían más opción que aceptar una mayor inteligencia masculina si se encuentran diferencias en las tareas de memoria de trabajo. Como resultado, un estudio de neuroimagen publicado por Schmidt (2009) realizó una investigación sobre esta propuesta midiendo las diferencias sexuales en una tarea de memoria de trabajo n-back . Los resultados no encontraron diferencias de sexo en la capacidad de memoria de trabajo, contradiciendo así la posición planteada por Lynn e Irwing (2008) y más en línea con aquellos que argumentan que no hay diferencias de sexo en la inteligencia. [16]
Una revisión de 2012 realizada por los investigadores Richard E. Nisbett , Joshua Aronson , Clancy Blair , William Dickens , James Flynn , Diane F. Halpern y Eric Turkheimer analizó los estudios de Arthur Jensen de 1998 sobre las diferencias sexuales en la inteligencia. Las pruebas de Jensen estaban significativamente cargadas de g, pero no estaban diseñadas para eliminar las diferencias sexuales ( léase funcionamiento diferencial de los ítems ). Resumieron sus conclusiones diciendo que "no se encontró evidencia de diferencias sexuales en el nivel medio de g o en la variabilidad de g. Los hombres, en promedio, sobresalen en algunos factores; las mujeres en otros". La conclusión de Jensen de que no existían diferencias sexuales generales para g ha sido reforzada por investigadores que analizaron este tema con una batería de 42 pruebas de capacidad mental entre adultos y no encontraron diferencias sexuales. [13]
Un análisis a gran escala realizado por cinco investigadores con una muestra representativa de más de 15.000 participantes no encontró ningún respaldo a la existencia de diferencias sexuales en el coeficiente intelectual, ni entre los niños ni entre los adultos. [17]
Un metaanálisis de 2022 descubrió que incluso pequeñas diferencias basadas en el sexo en la inteligencia general eran un artefacto de pruebas más antiguas, y las baterías de pruebas actuales no mostraban diferencias estadísticamente significativas entre los sexos, pero que las diferencias en los subtipos de inteligencia, como la velocidad de procesamiento (que favorece a las mujeres) y el razonamiento visual-espacial (que favorece a los hombres) se mantenían incluso cuando se controlaba la edad de la prueba. [12]
Algunos estudios han identificado el grado de varianza del CI como una diferencia entre hombres y mujeres. Algunos investigadores han sostenido que los hombres tienden a mostrar una mayor variabilidad en muchos rasgos, una visión que se denomina la hipótesis de la variabilidad ; por ejemplo, tener puntuaciones tanto más altas como más bajas en pruebas de habilidades cognitivas. [9] Sin embargo, se han publicado otras investigaciones que contradicen esta hipótesis, mostrando o bien una variabilidad igual entre los sexos en algunos contextos culturales o bien una mayor representación de las mujeres en el extremo superior de algunas medidas de capacidad cognitiva. [6]
Feingold (1992) y Hedges y Nowell (1995) informaron que, a pesar de que las diferencias promedio entre los sexos eran pequeñas y relativamente estables a lo largo del tiempo, las variaciones en las puntuaciones de los hombres en las pruebas eran generalmente mayores que las de las mujeres. [18] Feingold "descubrió que los hombres eran más variables que las mujeres en las pruebas de razonamiento cuantitativo, visualización espacial, ortografía y conocimiento general. ... Hedges y Nowell van un paso más allá y demuestran que, con la excepción del desempeño en las pruebas de comprensión lectora, velocidad perceptiva y memoria asociativa, se observaron más hombres que mujeres entre los individuos con puntuaciones altas". [18]
En lo que respecta a la variabilidad en el desempeño en matemáticas, un metaanálisis de Lindberg et al. (2010) encontró que las razones de varianza entre hombres y mujeres oscilaban entre 0,88 y 1,34 en todos los estudios, con un promedio de 1,07, lo que indica varianzas masculinas y femeninas casi equivalentes. [10] Los autores señalan que una mayor variabilidad masculina no es omnipresente y se han reportado razones menores a 1,0 en algunos conjuntos de datos nacionales e internacionales. [10] Una revisión de Hyde et al. (2009) también evaluó el tema de una mayor variabilidad masculina en el desempeño en matemáticas. [11] La revisión encontró que la brecha de género entre los de mayor desempeño se ha reducido con el tiempo en los EE. UU., no se encuentra entre algunos grupos étnicos y en algunas naciones, y se correlaciona con varias medidas de desigualdad de género. [11] Los autores concluyen que una mayor variabilidad masculina en el desempeño en matemáticas es en gran medida un artefacto de factores culturales en oposición a diferencias sexuales biológicas innatas. [11]
Las diferencias en la fisiología cerebral entre sexos no necesariamente se relacionan con diferencias en el intelecto. Aunque los hombres tienen cerebros más grandes, hombres y mujeres tienen coeficientes intelectuales iguales. [19] Para los hombres, el volumen de materia gris en los lóbulos frontal y parietal se correlaciona con el coeficiente intelectual; para las mujeres, el volumen de materia gris en el lóbulo frontal y el área de Broca (que se utiliza en el procesamiento del lenguaje) se correlaciona con el coeficiente intelectual. [20] Las mujeres tienen mayor grosor cortical, complejidad cortical y área de superficie cortical (controlando el tamaño corporal) que compensa el menor tamaño del cerebro . [21] Los metaanálisis y estudios han encontrado que el tamaño del cerebro explica el 6-12% de la varianza entre la inteligencia individual y el grosor cortical explica el 5%. [22]
Aunque un metaanálisis de 148 muestras de más de 8000 participantes informó una correlación débil entre el tamaño del cerebro y el CI, [22] los hombres y las mujeres no diferían en CI, y los investigadores concluyeron que "no está justificado interpretar el tamaño del cerebro como un indicador isomórfico de las diferencias de inteligencia humana". [22] El volumen cerebral contribuye poco al desempeño en las pruebas de CI. Fuera de la comparación de los niveles de inteligencia de los sexos, el tamaño del cerebro es solo uno de los numerosos factores que influyen en la inteligencia, junto con la integridad de la materia blanca, la estabilidad general del desarrollo, las redes neuronales parietofrontales, la eficiencia neuronal y la girificación cortical . La integridad estructural del cerebro parece ser más importante como base biológica. [22]
En todos los países, los varones han obtenido mejores resultados en las pruebas de matemáticas que las mujeres, pero existe la posibilidad de que la diferencia entre varones y mujeres en las puntuaciones de matemáticas esté relacionada con la desigualdad de género en los roles sociales. [7] Algunos psicólogos creen que muchas diferencias históricas y actuales en el rendimiento matemático entre varones y mujeres pueden estar relacionadas con la mayor probabilidad de que los varones reciban estímulos matemáticos que las niñas. Los padres eran, y a veces siguen siendo, más propensos a considerar el rendimiento matemático de un hijo como una habilidad natural, mientras que el rendimiento matemático de una hija es más probable que se considere algo por lo que estudió mucho. [23] Esta diferencia de actitud puede disuadir a las niñas y mujeres de seguir participando en asignaturas y carreras relacionadas con las matemáticas. [23]
En un estudio de 2008 financiado por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos, los investigadores descubrieron que las niñas obtienen tan buenos resultados como los niños en las pruebas estandarizadas de matemáticas. Lo atribuyeron a que ahora las niñas toman tantos cursos avanzados de matemáticas como los niños, a diferencia de lo que ocurría en el pasado. [24] [25]
También hay evidencia de que los niños están sobrerrepresentados entre los mejores y peores estudiantes en las medidas de capacidad matemática y medidas estandarizadas de CI. [24] Algunas investigaciones sugieren que las diferencias en las medidas de desempeño en el curso de matemáticas favorecen a las mujeres. [26] Una pequeña diferencia de desempeño en matemáticas en el SAT [27] persiste a favor de los hombres, aunque la brecha se ha reducido de 40 puntos (5,0%) en 1975 [28] a 18 puntos (2,3%) en 2020. [29] Sin embargo, el SAT no es una muestra representativa, dado que evalúa solo a estudiantes que van a la universidad, y más mujeres que hombres han asistido a la universidad desde la década de 1990. [30] Por el contrario, el examen internacional PISA proporciona muestras representativas. En el PISA de matemáticas de 2018, no hubo diferencias estadísticamente significativas entre los desempeños de niñas y niños en el 39,5% de los 76 países que participaron. Mientras tanto, los niños superaron a las niñas en 32 países (42,1%), mientras que las niñas superaron a los niños en 14 (18,4%). [31] En promedio, los niños obtuvieron 5 puntos (1%) más que las niñas. Sin embargo, en general, la brecha de género en matemáticas y ciencias para niños y niñas de entornos socioeconómicos similares no fue significativa. [31]
En la parte de matemáticas de la prueba TIMMS 2019, realizada a una edad similar a la del PISA, las niñas superaron a los niños por 3 puntos en promedio, aunque la diferencia no fue estadísticamente significativa. [32] Un metanálisis de casi medio millón de participantes que utilizó datos tanto de la prueba TIMMS como del PISA encontró que las diferencias eran insignificantes, aunque las niñas superaron a los niños en algunos países y ocurrió lo contrario en otros. [33]
Un metaanálisis de 2008 publicado en Science que utilizó datos de más de 7 millones de estudiantes no encontró diferencias estadísticamente significativas entre las capacidades matemáticas de hombres y mujeres. [34] Un metaanálisis de 2011 con 242 estudios de 1990 a 2007 que involucraron a 1.286.350 personas no encontró diferencias generales de género en el desempeño en matemáticas. El metaanálisis también encontró que, aunque no había diferencias generales, una pequeña diferencia de género que favorecía a los hombres en la resolución de problemas complejos todavía estaba presente en la escuela secundaria. Sin embargo, los autores señalan que los niños continúan tomando más cursos de física que las niñas, que entrenan las habilidades de resolución de problemas complejos y pueden proporcionar una formación más sólida que las matemáticas puras. [10]
Los resultados de los exámenes GCSE de matemáticas en Inglaterra a menudo han sido inconsistentes en cuanto a qué sexo obtuvo mejores resultados. En 2008, el 14,7% de las mujeres obtuvo una calificación de A o superior, mientras que solo el 13,9% de los hombres obtuvo lo mismo. Pero en 2024, solo el 15,5% de las mujeres obtuvo una calificación de A o superior, mientras que el 18% de los hombres lo hizo. [35] Un análisis de 2020 de las diferencias de género en las habilidades matemáticas de 13 millones de estudiantes en Italia encontró que los hombres obtuvieron mejores resultados en matemáticas y que esta diferencia parecía aumentar cuanto más ricas eran las regiones italianas, lo que también se caracteriza por una mayor igualdad de género. [36]
Una línea de investigación se ha centrado en el papel que la amenaza del estereotipo podría desempeñar en las diferencias de rendimiento en matemáticas entre hombres y mujeres que realizan exámenes. [26] Las revisiones sistemáticas y los metanálisis sugieren que la amenaza del estereotipo está implicada en las diferencias de rendimiento en algunas pruebas de matemáticas, aunque el efecto parece variar considerablemente en diferentes contextos sociales y para diferentes condiciones de prueba. [37] [38] [39] [40] [41]
Los estudios han demostrado una ventaja femenina en las habilidades de lectura y verbales. [42] En el examen internacional de lectura PISA, las niñas superan sistemáticamente a los niños en todos los países, y todas las diferencias son estadísticamente significativas. En el examen PISA más reciente (2018), las niñas superaron a los niños en casi 30 puntos. [43] En promedio, en los países de la OCDE, el 28% de los niños no obtuvieron un nivel de competencia lectora de 2.
Los estudios han demostrado que las niñas pasan más tiempo leyendo que los niños y leen más por diversión, lo que probablemente contribuya a la brecha. [44] Algunos psicólogos creen que muchas diferencias históricas y actuales entre los sexos en el desempeño matemático pueden estar relacionadas con la mayor probabilidad de que las niñas reciban estímulos para la lectura que los niños. Los padres eran, y a veces siguen siendo, más propensos a considerar el logro de lectura de una hija como una habilidad natural, mientras que el logro de lectura de un hijo es más probable que se considere algo por lo que estudió mucho. [23]
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Los metaestudios muestran una ventaja masculina en la rotación mental , evaluando la horizontalidad y la verticalidad, y una ventaja masculina para la mayoría de los aspectos de la memoria espacial . [45] [46] [47] Las mujeres tienen una ventaja para ciertos componentes de la memoria espacial. Mientras que los hombres muestran una ventaja selectiva para la reconstrucción posicional métrica de grano fino, donde se enfatizan las coordenadas espaciales absolutas, las mujeres muestran una ventaja en la memoria de ubicación espacial, que es la capacidad de recordar con precisión las posiciones relativas de los objetos (dónde están los objetos); [46] [48] [49] sin embargo, la ventaja en la memoria de ubicación espacial es pequeña e inconsistente en los estudios. [49]
Una hipótesis evolutiva propuesta es que los hombres y las mujeres desarrollaron diferentes habilidades mentales para adaptarse a sus diferentes roles, incluidos los roles laborales, en la sociedad. [49] Por ejemplo, "las mujeres ancestrales buscaban con mayor frecuencia frutas, verduras y raíces en grandes regiones geográficas". [49] La explicación del rol basado en el trabajo sugiere que los hombres pueden haber desarrollado mayores habilidades espaciales como resultado de comportamientos como la orientación durante una cacería . [50]
Se han observado diferencias sexuales en la rotación mental y el juicio de ángulos de línea a favor de los hombres en varias naciones, lo que da crédito a los orígenes biológicos, aunque los países con mayor igualdad de género también tenían mayores brechas en estas áreas, lo que da crédito también a una posible influencia social. [51]
Los resultados de los estudios realizados en el entorno físico no son concluyentes en cuanto a las diferencias de género. Diversos estudios sobre la misma tarea no muestran diferencias. Hay estudios que no muestran diferencias en la orientación entre dos lugares. [52]
El desempeño en la rotación mental y tareas espaciales similares se ve afectado por las expectativas de género. [53] Por ejemplo, los estudios muestran que si se les dice antes de la prueba que los hombres suelen tener un mejor desempeño, o que la tarea está vinculada con trabajos como la ingeniería aeronáutica, que suelen asociarse con los hombres, en comparación con trabajos como el diseño de moda, que suelen asociarse con las mujeres, afectará negativamente el desempeño femenino en la rotación espacial e influirá positivamente en él cuando se les diga lo contrario. [54]
Jugar videojuegos o juegos de computadora aumenta la capacidad de rotación mental, especialmente en las mujeres. [55] Jugar videojuegos de acción en particular beneficia las habilidades espaciales en las mujeres más que en los hombres, hasta un punto en el que se eliminan las diferencias de género en la atención espacial. [55] El género generalmente influye en la preferencia del género de juego . Los videojuegos de acción como los juegos de disparos en primera persona , los juegos de aventuras y los juegos de deportes generalmente son los preferidos por los jugadores masculinos, mientras que las jugadoras tienden a preferir juegos como los juegos de rompecabezas, de cartas y de plataformas . [56] [57]
La posibilidad de que la testosterona y otros andrógenos sean una causa de las diferencias sexuales en psicología ha sido un tema de estudio, pero los resultados han sido mixtos. Un metaanálisis de mujeres que estuvieron expuestas a niveles inusualmente altos de andrógenos en el útero debido a hiperplasia suprarrenal congénita concluyó que no hay evidencia de una mayor capacidad espacial entre estos individuos. [58] El metaanálisis especula que las diferencias sexuales promedio en algunas tareas espaciales podrían explicarse parcialmente por la exposición a los andrógenos en un momento diferente de la vida, como durante la minipubertad , o por la diferente socialización que experimentan los hombres y las mujeres. [58] Además, un metaanálisis mostró que, aunque los individuos transgénero de mujer a hombre que recibieron terapia con testosterona mejoraron sus habilidades espaciales, los individuos transgénero de hombre a mujer que tomaron supresores de andrógenos también mostraron una mejora o ningún deterioro de las habilidades espaciales. [59]
Un metaanálisis de 2014 sobre las diferencias de género en el rendimiento escolar publicado en la revista Psychological Bulletin encontró que las mujeres superaban a los hombres en las calificaciones escolares asignadas por los maestros en la escuela primaria, secundaria, preparatoria y en los niveles universitarios de pregrado y posgrado . [60] El metaanálisis realizado por los investigadores Daniel Voyer y Susan D. Voyer de la Universidad de New Brunswick se basó en 97 años de 502 tamaños de efecto y 369 muestras provenientes del año 1914 a 2011, y encontró que la magnitud del mayor rendimiento femenino no se vio afectada por el año de publicación, contradiciendo así las afirmaciones recientes de " crisis de los niños " en el rendimiento escolar. [60]
Un estudio de 2015 realizado por los investigadores Gijsbert Stoet y David C. Geary de la revista Intelligence informó que el rendimiento educativo general de las niñas es mejor en el 70 por ciento de los 47 a 75 países que participaron en PISA . [61] El estudio, que consistió en 1,5 millones de jóvenes de 15 años, encontró un mayor rendimiento general femenino en lectura, matemáticas y alfabetización científica y un mejor desempeño en el 70% de los países participantes, incluidos muchos con brechas considerables en igualdad económica y política, y se quedaron atrás en solo el 4% de los países. [61] Stoet et al. dijo que las diferencias de sexo en el rendimiento educativo no están vinculadas de manera confiable a la igualdad de género. [61]
Sin embargo, hay cierta evidencia de que existe un sesgo en la calificación de los docentes en contra de los varones, aunque la evidencia de esto no es totalmente concluyente. [62] [63] [64] [65]
Antes del siglo XX, era una opinión común que los hombres eran intelectualmente superiores a las mujeres. [66] [67] Los primeros estudios cerebrales que comparaban la masa y el volumen entre los sexos sugirieron que las mujeres eran intelectualmente inferiores porque tienen cerebros más pequeños y livianos . [53] La escritora Helen H. Gardener disputó públicamente esta idea con William A. Hammond , ex Cirujano General del Ejército de los Estados Unidos .
En el siglo XIX, muchos consideraban que la igualdad de inteligencia entre hombres y mujeres era un requisito previo para conceder el sufragio . [68] Leta Hollingworth sostenía que a las mujeres no se les permitía desarrollar todo su potencial, ya que estaban confinadas a los roles de crianza de los hijos y tareas domésticas .
A principios del siglo XX, el consenso científico pasó a considerar que el sexo no desempeña ningún papel en la inteligencia. [69]
En su estudio de 1916 sobre el coeficiente intelectual de los niños, el psicólogo Lewis Terman llegó a la conclusión de que «la inteligencia de las niñas, al menos hasta los 14 años, no difiere materialmente de la de los niños». Sin embargo, sí encontró diferencias «bastante marcadas» en una minoría de pruebas. Por ejemplo, descubrió que los niños eran «decididamente mejores» en el razonamiento aritmético, mientras que las niñas eran «superiores» en la respuesta a preguntas de comprensión. También propuso que la discriminación, la falta de oportunidades, las responsabilidades de las mujeres en la maternidad o factores emocionales pueden haber explicado el hecho de que pocas mujeres tuvieran carreras en los campos intelectuales. [70] [71]
Todas las tareas produjeron una ventaja masculina, excepto en la memoria de ubicación, donde surgió una ventaja femenina.