London Country Bus Services fue una empresa de autobuses que operó en el sureste de Inglaterra desde 1970 hasta 1986, cuando se dividió y luego se vendió como parte del programa de desregulación de autobuses .
Desde 1933, la Junta de Transporte de Pasajeros de Londres prestó servicios de transporte público a través del Área de Transporte de Pasajeros de Londres, con un radio aproximado de 30 millas (48 km) desde Charing Cross , extendiéndose más allá de los límites de lo que más tarde se convirtió oficialmente en el Gran Londres , hasta Baldock en el norte. , Brentwood en el este, Horsham en el sur y High Wycombe en el oeste.
A finales de la década de 1960, se decidió que las responsabilidades de la Junta de Transporte de Londres se reducirían al área controlada por el Consejo del Gran Londres (GLC). Los autobuses verdes del área rural de London Transport y los autocares expresos de la línea verde que cruzan Londres pasarían a la Compañía Nacional de Autobuses (NBC), [1] [2] [3] [4] y los autobuses rojos del área central pasarían desde la Junta de Transporte de Londres. a un nuevo Ejecutivo de Transportes de Londres , controlado por el GLC.
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London Country Bus Services Ltd [5] se constituyó el 9 de octubre de 1968 como filial de la nacionalizada Transport Holding Company en previsión de la Ley de Transporte (Londres) de 1969, que entró en vigor el 1 de enero de 1970. [1] [2] [3 ] [4] La empresa tenía un capital social nominal de 100 libras esterlinas, de las cuales sólo se desembolsaron 2 libras esterlinas. Los suscriptores originales eran JD Tattersall y EM Walker, ambos empleados de Transport Holding Company. El capital desembolsado de la empresa se mantuvo igual durante toda su existencia.
El territorio de London Country era comparado con un círculo alrededor de Londres con un agujero en el medio, operando en Bedfordshire , Berkshire , Buckinghamshire , Essex , Hertfordshire , Kent , Surrey y Sussex . La empresa era la filial más grande de NBC y comenzó su andadura con 1.267 autobuses y autocares. La flota era muy antigua, compuesta principalmente por 484 AEC Regent III RT de dos pisos y 413 AEC Regal IV RF de un solo piso, con ocho Daimler Fleetlines , tres Leyland Atlantes , 209 AEC Routemasters , 14 AEC Reliances y 109 AEC Merlins . [6]
El personal que estuvo empleado antes del 1 de enero de 1970 disfrutó de viajes gratuitos por toda el área de transporte de Londres original. Este acuerdo continúa hoy, con la redacción del pase gratuito modificada para tener en cuenta la desregulación de los autobuses.
Se tomaron medidas para reducir la antigüedad de la flota y NBC rápidamente encargó 90 Leyland Atlantes con carrocería Park Royal . [7] En 1970/71 se entregó el último pedido nacional de London Transport, de 138 AEC Swift . El Atlantean pronto se convirtió en el autobús de dos pisos estándar de London Country y en 1981 había 291 en la flota. El número de flota más alto era AN293, pero AN98 y AN99 se habían perdido anteriormente por el fuego. La mayoría tenían carrocería Park Royal, algunos de Roe con el mismo diseño y 30 Atlantes con carrocería Metro Cammell Weymann , desviados de un pedido de Midland Red . [8] También hubo 11 Daimler Fleetlines con motor Leyland y con base en Godstone desviados del oeste de Gales , convirtiéndose en los primeros autobuses de la flota ordenados por NBC, justo antes de los Atlantes. Los únicos otros vehículos de dos pisos del London Country en la década de 1970 eran 15 Bristol VRT , raros ejemplos con carrocería de puente alto de Eastern Coach Works . Estos se asignaron al garaje de Gray en 1977, pero rápidamente se trasladaron.
También hubo actividad en la flota de un solo piso. Algunos de los AEC Regal IV RF habían sido renovados en la década de 1960, con faros gemelos, parabrisas curvos, nuevas molduras laterales e interiores mejorados, principalmente destinados a los servicios de la Línea Verde. Había 14 AEC Reliances con carrocería Willowbrook en el garaje de Hertford , que había sido comprado por London Transport en 1965. En 1975 estaban trabajando en autobuses, lo que algunos pensaban que era idiosincrásico cuando vehículos dos veces más antiguos todavía estaban trabajando en la Línea Verde.
Los servicios de la Línea Verde fueron operados en gran medida por autocares AEC Routemaster y AEC Regal IV RF. NBC encargó 90 AEC Reliances con carrocerías Park Royal de 45 asientos, que originalmente estaban en verde bicolor de la Línea Verde, pero que rápidamente se repintaron con los colores de los autocares locales de NBC. [9] Para la ruta orbital 725 entre Windsor y Gravesend , se compraron 15 AEC Swift con carrocería Alexander W, pero pronto fueron degradados a los servicios locales de Gravesend.
En 1972, el proyecto conjunto Leyland National , NBC y British Leyland se convirtió en el estándar en la mayoría de las flotas de NBC. London Country compró más de 500 ejemplares, la flota más grande del mundo. Reemplazaron principalmente a RF, RT y Routemasters. Algunos RF se mantuvieron en áreas donde se necesitaban vehículos más pequeños y livianos, hasta que NBC se decidió por su autobús estándar más pequeño, el Bristol LH. London Country compró sus primeros ejemplares de este tipo en 1973, y se compraron más lotes hasta 1977.
A lo largo de la década de 1980, la NBC había recibido un gran número de Juegos Olímpicos de Leyland de dos pisos . Desde 1982 hasta 1984 se compraron con carrocerías Roe , pero a partir de 1985 tuvieron carrocerías Eastern Coach Works del mismo estilo. London Country operaba 75. [6]
La desregulación de los autobuses en virtud de la Ley de transporte de 1985 dio lugar a que la empresa se dividiera en divisiones más pequeñas y se vendiera.
London Country se dividió en cuatro empresas operadoras de autobuses y otras dos empresas el 7 de septiembre de 1986: [10]
Estas empresas fueron privatizadas durante 1988, una de las últimas privatizaciones de autobuses: London Country Bus (North East) Ltd fue la última de todas sus filiales en ser enajenada por la Compañía Nacional de Autobuses. Los compradores fueron:
London Country Bus Services Ltd se disolvió el 8 de agosto de 1997 tras iniciarse el proceso de liquidación voluntaria de sus miembros el 1 de junio de 1990. [20]
Medios relacionados con los servicios de autobuses rurales de Londres en Wikimedia Commons