El serreta pechirrojo ( Mergus serrator ) es una especie de pato originaria de gran parte del hemisferio norte . El pecho rojo que le da a la especie su nombre común solo lo muestran los machos en plumaje nupcial. Los individuos vuelan rápidamente y se alimentan sumergiéndose desde la superficie para perseguir animales acuáticos bajo el agua, utilizando picos dentados para capturar peces escurridizos . Migran cada año desde los sitios de reproducción en lagos y ríos hasta sus áreas de invernada principalmente costeras, lo que los convierte en la única especie del género Mergus que frecuenta el agua salada . Forman bandadas fuera de la temporada de reproducción que suelen ser pequeñas pero que pueden llegar a los 100 individuos. La población mundial de esta especie es estable, aunque está amenazada en algunas áreas por la pérdida de hábitat y otros factores.
El serreta pechirrojo fue descrito formalmente en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae bajo el actual nombre binomial Mergus serrator . [2] [3] El nombre del género Mergus es una palabra latina utilizada por Plinio y otros autores romanos para referirse a un ave acuática no especificada . El epíteto específico serrator es la palabra latina para aserrador y en última instancia proviene de serra , que significa sierra . Se refiere a las proyecciones en forma de sierra en el pico del ave, que le permiten agarrar peces resbaladizos, su presa más frecuente. [4] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [5]
El serreta pechirrojo adulto mide entre 51 y 64 cm (20 y 25 pulgadas) de largo, tiene una envergadura de 66 a 74 cm (26 a 29 pulgadas) y pesa entre 800 y 1350 g (28 a 48 oz). [6]
Tiene una cresta puntiaguda y un pico largo, delgado y rojo con bordes dentados. El macho tiene la cabeza oscura con un brillo verde, el cuello blanco con el pecho de color herrumbroso, la espalda negra y las partes inferiores blancas. Las hembras adultas tienen la cabeza de color herrumbroso y el cuerpo grisáceo. Los ejemplares jóvenes se parecen a las hembras, pero carecen del collar blanco y tienen manchas blancas más pequeñas en las alas.
El área de distribución del serreta pechirrojo se superpone ampliamente con la del serreta común, un serreta similar y estrechamente relacionado . Por lo tanto, las dos especies pueden estar presentes en el mismo lugar al mismo tiempo, aunque a menudo eligen hábitats diferentes (solo el serreta pechirrojo frecuenta el agua salada). Los plumajes de los machos en época de reproducción son bastante distintivos, pero otros plumajes, como los de las hembras, los inmaduros y los machos no reproductores, pueden hacer que sea difícil distinguir a las dos especies. El serreta común muestra un mayor contraste entre la cabeza más oscura y el pecho más claro y tiene una mancha clara en el mentón que no se observa en el serreta pechirrojo. [7]
Durante el cortejo, la hembra emite un áspero "prak prrak" , mientras que el macho emite un maullido felino . En vuelo, la hembra emite un áspero " gruk" . En otras ocasiones, esta especie permanece en gran parte en silencio. [8]
Los serretas pechirrojos se sumergen y nadan bajo el agua. Se alimentan principalmente de peces pequeños , pero también consumen insectos acuáticos , gusanos , crustáceos y anfibios . [9]
Su hábitat de reproducción son lagos y ríos de agua dulce en el norte de América del Norte , Groenlandia , Europa y el Paleártico . Anida en lugares protegidos en el suelo cerca del agua. Es migratorio y muchos de los reproductores del norte pasan el invierno en aguas costeras más al sur. Fuera de la temporada de reproducción, forma bandadas que pueden llegar a los 100 individuos, aunque estas bandadas son más pequeñas durante la migración de primavera que en la migración de otoño y en invierno. [10]
El pato más rápido jamás registrado fue un serreta pechirrojo que alcanzó una velocidad máxima de 160 km/h (100 mph) mientras era perseguido por un avión. Esto eclipsó el récord de velocidad anterior en poder de un pato de lomo blanco, que alcanzó los 116 km/h (72 mph). [11]
El serreta pechirrojo es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia ( AEWA ). La especie también se considera un ave de caza según el Tratado de Aves Migratorias entre Estados Unidos y Canadá . [12] Esto significa que la especie recibe cierta protección, aunque su caza es legal en América del Norte en ciertas temporadas y lugares determinados por las regulaciones de caza locales. Sin embargo, pocos cazadores están interesados en la especie y se capturan relativamente pocas aves. [9]
La especie está lo suficientemente extendida y es lo suficientemente común como para ser categorizada como de menor preocupación por la UICN , aunque las poblaciones en algunas áreas pueden estar disminuyendo. Las amenazas incluyen la pérdida de hábitat por la destrucción de humedales , la exposición a toxinas como pesticidas y plomo , y convertirse en captura incidental de operaciones de pesca comercial. [9] Los pescadores y piscicultores también han perseguido a la especie, a la que consideran un competidor, aunque se desconoce el impacto de esto en la población de la especie. [10]
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