Los ataques de francotiradores de DC (también conocidos como ataques de francotiradores de Beltway ) fueron una serie de tiroteos coordinados que ocurrieron durante tres semanas en octubre de 2002 en todo el área metropolitana de Washington , compuesta por el Distrito de Columbia , Maryland y Virginia , y tiroteos preliminares, que consistió en asesinatos y robos en varios estados y duró seis meses a partir de febrero de 2002. Siete personas murieron y otras siete resultaron heridas en los tiroteos preliminares, y diez personas murieron y otras tres resultaron gravemente heridas en los tiroteos de octubre. [1] En total, los francotiradores mataron a 17 personas e hirieron a otras 10 en un lapso de 10 meses. [2]
Los francotiradores eran dos hombres, John Allen Muhammad (de 41 años en ese momento) y Lee Boyd Malvo (de 17 años en ese momento), que viajaban en un sedán Chevrolet Caprice azul de 1990.
En 2003, Mahoma fue condenado a muerte y en 2009 fue ejecutado mediante inyección letal . Malvo, un menor de edad, recibió seis cadenas perpetuas en Maryland y tres en Virginia. En 2017, las condenas a cadena perpetua de Malvo en Virginia fueron anuladas sin libertad condicional en apelación .
El 16 de febrero de 2002, Lee Malvo mató a tiros a Keenya Nicole Cook, de 21 años, en la puerta principal de la casa de su tía en Tacoma, Washington . La tía de Cook, Isa Nichols, había sido buena amiga de Mildred, la ex esposa de John Allen Muhammad, y la había animado a buscar el divorcio. [3]
El 19 de marzo de 2002, Jerry Taylor, de 60 años, murió de un solo disparo en el pecho disparado desde larga distancia mientras practicaba tiros con chip en un campo de golf de Tucson, Arizona . [4] [5] La hermana de Muhammad vivía cerca del campo de golf y él estaba visitándola en el momento del tiroteo. [6]
Entre marzo y julio de 2002 se produjeron dos muertes y cuatro heridos en otros estados.
El 1 de agosto de 2002, John Gaeta, de 51 años, estaba cambiando una llanta cortada por Malvo en un estacionamiento en Hammond, Luisiana . Luego Malvo le disparó en el cuello. [7] La bala salió por la espalda de Gaeta, y él fingió estar muerto mientras Malvo le robaba la billetera. Gaeta corrió a una estación de servicio después de que Malvo se fue y descubrió que estaba sangrando; fue a un hospital y fue dado de alta al cabo de una hora. El 1 de marzo de 2010 recibió una carta de disculpa de Malvo. [8]
El 5 de septiembre de 2002, a las 22:30 horas, Paul LaRuffa, propietario de una pizzería de 55 años, recibió seis disparos a quemarropa mientras cerraba con llave su restaurante italiano en Clinton, Maryland . LaRuffa sobrevivió al tiroteo y su computadora portátil fue encontrada en el auto de Muhammad cuando él y Malvo fueron arrestados. [9]
El 14 de septiembre de 2002, Rupinder "Benny" Oberoi, de 22 años, empleado de la licorería Hillandale Beer & Wine en Silver Spring, Maryland , recibió un disparo en la espalda, afuera de la tienda. Oberoi sobrevivió al tiroteo. El Departamento de Policía del Condado de Montgomery vinculó oficialmente el tiroteo con Muhammad y Malvo. [10]
El 15 de septiembre de 2002, Muhammad Rashid recibió un disparo mientras cerraba Three Roads Liquors en Brandywine, Maryland . Más tarde, Rashid identificó a Malvo como el tirador en el tribunal. [11] [12]
El 21 de septiembre de 2002, a las 12:15 a. m., Million A. Waldemariam, de 41 años, recibió un disparo mortal en la cabeza y la espalda con una pistola calibre .22 en Atlanta, Georgia . Waldemariam estaba ayudando al dueño de una tienda de paquetes Sammy's a cerrar para pasar la noche cuando ocurrió el tiroteo. [13]
Diecinueve horas más tarde, ese mismo día, Claudine Parker, [14] empleada de una licorería de 52 años en Montgomery, Alabama , recibió un disparo en el pecho y murió durante un robo. Su compañera de trabajo, Kellie Adams, de 24 años, resultó gravemente herida con un disparo en el cuello, pero sobrevivió. Las pruebas encontradas en la escena del crimen finalmente vincularon este asesinato con los ataques de Beltway y permitieron a las autoridades identificar a Muhammad y Malvo como sospechosos, [15] aunque esta conexión no se estableció hasta el 17 de octubre, casi cuatro semanas después.
El 23 de septiembre de 2002, a las 6:30 p.m., Hong Im Ballenger, de 45 años, fue asesinado de un disparo en la cabeza con un rifle Bushmaster en Baton Rouge, Luisiana . [16] [17] Muhammad y Malvo fueron posteriormente vinculados al asesinato. [18]
A las 17:20 horas. El miércoles 2 de octubre de 2002, se disparó un tiro a través del escaparate de una tienda de artesanía Michaels en Aspen Hill, Maryland . La bala alcanzó por poco a Ann Chapman, cajera de la tienda. Como nadie resultó herido, se supuso que el disparo fue aleatorio y no se generaron alarmas graves. [20] Sin embargo, aproximadamente una hora más tarde, a las 6:30 p.m., James Martin, un analista de programas de 55 años de NOAA , fue asesinado a tiros en 2201 Randolph Road, en el estacionamiento de una tienda de comestibles Shoppers Food Warehouse. Ubicado en Wheaton . [21]
En la mañana del 3 de octubre, cuatro personas fueron asesinadas a tiros en un lapso de aproximadamente dos horas en Aspen Hill y otras áreas cercanas en el condado de Montgomery . Otro fue asesinado esa tarde en el barrio de Takoma del Distrito de Columbia :
En cada tiroteo, las víctimas fueron asesinadas por una sola bala disparada desde cierta distancia y, en cada caso, los asesinos atacaron y desaparecieron. Este patrón no se detectó hasta después de que ocurrieran los tiroteos del 3 de octubre. [22]
El miedo se extendió rápidamente por toda la región a medida que se difundió la noticia de los tiroteos. En una conferencia de prensa, el jefe de policía del condado de Montgomery, Charles Moose , informó a los padres que las escuelas estaban en alerta de código azul, manteniendo a los niños adentro. Dijo que las escuelas estaban seguras. Muchos padres recogían a sus hijos temprano en la escuela y no les permitían tomar el autobús escolar ni caminar a casa. Las escuelas públicas del condado de Montgomery , las escuelas públicas del Distrito de Columbia y las escuelas privadas cerraron , sin recreos ni clases de educación física al aire libre. Otros distritos escolares de la zona también tomaron medidas de precaución y mantuvieron a los estudiantes en el interior. [23] Durante el transcurso de los tiroteos, las agencias policiales de los estados vecinos se involucraron en la investigación a través de denuncias telefónicas.
La policía sólo tenía unas pocas pruebas con las que trabajar. Un informe inicial decía que justo después del ataque a Silver Spring [ se necesita aclaración ] alguien escuchó un estallido y vio un camión blanco abandonar apresuradamente la escena. [24] Después del asesinato en Washington, DC, los testigos comenzaron a decirle a la policía que habían visto un Chevrolet Caprice azul en lugar de una camioneta blanca. Inicialmente, la policía creyó que todos los asesinatos se llevaron a cabo con un rifle calibre .223.
En ese momento, Malvo y Muhammad comenzaron a cubrir un área más amplia y a tomarse dos o tres días entre rodajes:
En ese momento, debido a las preocupaciones del público sobre la seguridad, las estaciones de servicio habían comenzado a colocar lonas para ocultar a sus clientes (ver más abajo). Algunas personas se agacharon para cargar gasolina, mientras otras esperaban en sus autos. Malvo y Muhammad no cometieron más tiroteos durante cinco días antes de volver a atacar.
El 19 de octubre a las 8:00 p. m., Jeffrey Hopper, de 37 años, recibió un disparo en un estacionamiento cerca del Ponderosa Steakhouse en la ruta estatal 54 en Ashland, Virginia , a unas 90 millas (140 km) al sur de Washington, cerca de la Interestatal 95. Su esposa Stephanie llamó a los transeúntes, quienes llamaron a una ambulancia, lo que permitió a Hopper sobrevivir a sus heridas. Las autoridades descubrieron una carta de cuatro páginas del tirador en el bosque que exigía 10 millones de dólares y amenazaba a los niños. [32]
El 21 de octubre, la policía del área de Richmond arrestó a dos hombres, uno de ellos con una camioneta blanca, afuera de una gasolinera. Los hombres resultaron ser inmigrantes ilegales sin conexión con el tirador. La pareja fue sometida a registros de cavidades y puesta bajo custodia federal (lo que entonces era el Servicio de Inmigración y Naturalización , que posteriormente los deportó).
Al día siguiente, 22 de octubre, el conductor del autobús Ride On, Conrad Johnson, de 35 años, recibió un disparo a las 5:56 a. m. mientras estaba parado en las escaleras de la cuadra 14100 de Grand Pre Road en Aspen Hill, Maryland . Johnson murió a causa de sus heridas. [25] El mismo día, el Jefe Moose publicó parte del contenido de una de las cartas del tirador, en la que declara: "Sus hijos no están seguros, en ningún lugar ni en ningún momento". [33]
Si bien no hubo tiroteos el 23 de octubre, el día es significativo por dos eventos. Primero, los expertos en balística confirmaron que Johnson era la décima víctima mortal en los tiroteos de Beltway. En segundo lugar, en un patio en Takoma Park, Maryland , la policía buscó con detectores de metales balas, casquillos de bala u otras pruebas que pudieran proporcionar un vínculo con los tiradores. Se incautó un tocón de árbol que se cree que se utilizó para prácticas de tiro.
Con siete víctimas distintas de los tiroteos, incluidas seis muertes, en las primeras 15 horas de la ola de violencia en el área de DC, los medios norteamericanos pronto dedicaron una amplia cobertura a los tiroteos. A mediados de octubre de 2002, todas las cadenas de televisión de noticias ofrecían cobertura en directo de las consecuencias de cada ataque, y la cobertura a menudo duraba horas seguidas. El programa de Fox America's Most Wanted dedicó un episodio completo a los tiradores con la esperanza de ayudar en su captura. Gran parte de la cobertura del caso en The New York Times fue escrita por Jayson Blair y posteriormente se descubrió que era inventada. El escándalo resultante provocó la dimisión de los dos principales editores del periódico, Howell Raines y Gerald Boyd .
Durante las semanas en que ocurrieron los ataques, aumentó el temor público ante los tiroteos aparentemente aleatorios, especialmente en relación con sitios como estaciones de servicio y estacionamientos de grandes tiendas, donde muchos habían tenido lugar. La gente que bombeaba gasolina en las gasolineras seguía moviéndose, con la esperanza de representar un objetivo más pequeño. Lisa Notgrass de Lake Jackson, Texas, recomendó a los medios que las gasolineras colocaran lonas alrededor de los toldos sobre los surtidores de combustible, para que la gente se sintiera más segura. [ cita necesaria ] Además, muchas personas con acceso intentaron cargar combustible en sus vehículos en la base naval del Centro Médico Naval Nacional en Bethesda, Maryland , ya que sintieron que era más seguro dentro de la valla vigilada. Los edificios gubernamentales como la Casa Blanca , el Capitolio de los Estados Unidos y el edificio de la Corte Suprema y las atracciones turísticas conmemorativas en el National Mall en Washington, DC también recibieron mayor seguridad. Durante los ataques, los pajes del Senado de los Estados Unidos recibieron una escolta policial en automóvil hacia y desde el Capitolio de los Estados Unidos todos los días y no se les permitió salir de su residencia por ningún motivo excepto el trabajo. Los conductores de camionetas y camiones blancos fueron vistos con sospecha por parte de otros automovilistas, ya que los informes iniciales de los medios indicaron que el sospechoso podría estar conduciendo un vehículo de ese tipo. [34]
Después de que se pronunció la amenaza específica contra los niños, muchos grupos escolares redujeron las excursiones y las actividades deportivas al aire libre por motivos de seguridad. En el punto álgido del temor público, algunos distritos escolares, como las Escuelas Públicas del Condado de Henrico y las Escuelas Públicas del Condado de Hanover , después del tiroteo en Ponderosa, cerraron las escuelas por ese día. Otras escuelas, como la MJBHA , cancelaron todas las actividades al aire libre después del tiroteo en la intersección de Connecticut y Aspen Hill. Otros cambiaron los procedimientos después de la escuela para que los padres recogieran a sus hijos para minimizar la cantidad de tiempo que los niños pasaban al aire libre. Debido a este temor, se enviaron agentes de policía adicionales a las escuelas. La película Phone Booth de Joel Schumacher se consideró potencialmente tan perturbadora que su estreno se retrasó hasta abril de 2003. [35]
La investigación estuvo encabezada públicamente por el Departamento de Policía del Condado de Montgomery (MCPD) y su jefe, Charles Moose . La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), el FBI , el Servicio Secreto de Estados Unidos , el Departamento de Transporte de Virginia y los departamentos de policía de otras jurisdicciones donde tuvieron lugar los tiroteos brindaron asistencia en la investigación. [36]
La policía respondió en cuestión de minutos a los informes de ataques durante las tres semanas de ataques de francotiradores, acordonando carreteras y autopistas cercanas e inspeccionando a todos los conductores, deteniendo así el tráfico durante horas seguidas. La policía recorrió la zona, habló con la gente y recogió cintas de vigilancia . [36]
El viernes 4 de octubre por la noche, los cinco tiroteos del 3 de octubre y los dos del 2 de octubre estaban vinculados forensemente a la misma arma. [37]
Los relatos de los testigos sobre los ataques fueron en su mayoría confusos e irregulares. Las líneas directas creadas para la investigación se vieron inundadas de pistas. Los primeros indicios de los testigos presenciales incluyeron informes de un camión con caja blanca con letras oscuras en el exterior y dos hombres en el interior alejándose a toda velocidad del centro comercial Leisure World. La policía de toda la zona y del estado de Maryland estaba deteniendo furgonetas y camiones blancos. [20] Un automóvil gris fue visto alejándose a toda velocidad después del tiroteo del 4 de octubre en Spotsylvania. [37]
El tirador intentó entablar un diálogo con la policía, lo que obligó a Moose a decirle a los medios mensajes crípticos destinados al francotirador. En varias escenas de los tiroteos, se dejaron cartas del Tarot como tarjetas de visita , incluida una carta de la Muerte en la que estaba escrito "Llámame Dios" en el anverso y en el reverso, en tres líneas separadas, las palabras "Para usted, señor policía". "Código: 'Llámame Dios'". "No lo hagas saber a la prensa." [38] Esta información se filtró a la prensa y fue citada erróneamente a menudo como "Yo soy Dios" o alguna cita errónea similar de las palabras reales de la carta del tarot. [38] En escenas posteriores de los crímenes, el tirador dejó largas notas escritas a mano selladas dentro de bolsas de plástico, incluida una incoherente que exigía 10.000.000 de dólares y amenazaba las vidas de los niños de la zona.
Una llamada telefónica de los tiradores se rastreó hasta un teléfono público en una gasolinera en el condado de Henrico, Virginia . La policía no detectó a los sospechosos por unos minutos e inicialmente detuvo a los ocupantes de una furgoneta en otro teléfono público en el mismo cruce.
En la llamada telefónica, el francotirador, alardeando de su astucia, mencionó un asesinato anterior sin resolver en "Montgomery". [39] Esto fue identificado como el tiroteo del 21 de septiembre en una licorería en Montgomery, Alabama . El 17 de octubre, las autoridades dijeron que compararon la huella digital de Malvo encontrada en el sitio de la escuela secundaria Benjamin Tasker con una extraída de la escena de la licorería de Montgomery. [40] Después de confirmar el vínculo entre estas dos escenas del crimen, el FBI pudo vincular estas huellas dactilares con Malvo debido a sus huellas dactilares durante un arresto anterior en el estado de Washington. [41] Después de investigar más a fondo los antecedentes de Malvo, la policía descubrió que tenía estrechos vínculos con John Allen Muhammad .
A pesar de una aparente falta de progreso públicamente, las autoridades federales estaban logrando avances significativos en su investigación y desarrollaron pistas en el estado de Washington, Alabama y Nueva Jersey. Se enteraron de que la ex esposa de Muhammad, que había obtenido una orden de protección contra él, vivía cerca de Capital Beltway en Clinton , una comunidad no incorporada en los suburbios del condado de Prince George, Maryland , adyacente al condado de Montgomery. También se desarrolló información sobre un automóvil comprado en Nueva Jersey por Mahoma. [42]
La policía descubrió que el número de placa de Nueva Jersey emitido para el Chevrolet Caprice 1990 de Muhammad había sido verificado por patrullas de radio varias veces cerca de lugares de tiroteo en varias jurisdicciones en varios estados, pero el automóvil no había sido detenido porque las redes informáticas de las fuerzas del orden no indicaban que estaba relacionado con alguna actividad delictiva y se centraban exclusivamente en la "furgoneta blanca". [ cita necesaria ]
El 3 de octubre de 2002, la policía de Washington, DC detuvo el Caprice por una "infracción de tráfico menor" dos horas antes del tiroteo contra Pascal Charlot. [ Esta cita necesita una cita ] Los testigos informaron más tarde haber visto un Caprice cerca del lugar de su tiroteo.
El 8 de octubre de 2002, el Departamento de Policía de Baltimore investigó un Chevrolet Caprice azul oscuro estacionado cerca de la autopista Jones Falls Expressway en la calle 28 en Baltimore con una persona durmiendo dentro. A los agentes les preocupaba que la licencia de conducir fuera del estado de Washington mientras que el vehículo estaba registrado en Nueva Jersey. Aunque el vehículo era lo suficientemente sospechoso como para investigarlo y encajaba con la descripción de un vehículo asociado con el tiroteo en Washington, DC cinco días antes, los agentes no interrogaron exhaustivamente a los ocupantes ni registraron el vehículo. [ cita necesaria ]
Las autoridades se apresuraron a emitir una alerta a los medios de comunicación para que el público estuviera atento a un sedán Chevrolet Caprice azul oscuro. Para el público, así como para las agencias encargadas de hacer cumplir la ley en toda la región, este fue un cambio importante con respecto al misterioso "camión de caja blanca" buscado anteriormente en base a avistamientos reportados. [ cita necesaria ]
Más tarde se descubrió que el Chevrolet Caprice se había utilizado anteriormente como coche de policía encubierto en Bordentown, Nueva Jersey . [43]
La ola de crímenes llegó a su fin a las 3:15 am del 24 de octubre de 2002, cuando Muhammad y Malvo fueron encontrados durmiendo en su automóvil en una parada de descanso junto a la Interestatal 70 cerca de Myersville, Maryland , y fueron arrestados por cargos federales de armas. La policía fue alertada por dos llamadas al 911 de la mecánica de refrigeradores Whitney Donahue en la parada de descanso. [44] Cuatro horas antes, el jefe de policía del condado de Montgomery, Charles Moose, había transmitido este mensaje críptico al francotirador: "Usted ha indicado que quiere que hagamos y digamos ciertas cosas. Nos ha pedido que le digamos: 'Hemos atrapado al francotirador'. como un pato en una soga. Entendemos que escucharnos decir esto es importante para usted". Moose pidió a los medios "que transmitan el mensaje con precisión y frecuencia". [45] Esta afirmación puede referirse a una fábula cherokee . [46]
El soldado de primera clase D. Wayne Smith de la Policía Estatal de Maryland fue el primero en llegar al lugar e inmediatamente utilizó su vehículo policial azul claro sin identificación para bloquear la salida colocando el automóvil de lado entre dos camiones con remolque estacionados. A medida que llegaron más agentes, sellaron efectivamente el área de descanso en las rampas de entrada y salida sin que los sospechosos se dieran cuenta de la creciente presencia policial. Más tarde, cuando el camionero Ron Lantz intentaba salir del área de descanso, su camión con remolque fue requisado por agentes que utilizaron el camión, en lugar del coche de policía, para completar el control de carretera en la salida. Una vez cerrada la ruta de escape de los sospechosos, los agentes SWAT se acercaron para arrestarlos. [47]
En una bolsa en el auto de Muhammad se encontraron un arma Bushmaster calibre .223 robada y un bípode . Posteriormente, las pruebas de balística vincularon de manera concluyente el rifle incautado con 11 de los 14 tiroteos, incluido uno en el que nadie resultó herido. [47]
Los ataques se llevaron a cabo con un rifle semiautomático Bushmaster XM-15 calibre .223 robado equipado con una mira holográfica Bushnell efectiva a distancias de hasta 300 metros (1.000 pies), que se encontró en el vehículo. [48] [49] El maletero del Chevrolet Caprice fue modificado para servir como un "nido de francotirador rodante". El asiento trasero fue modificado para permitir el acceso de una persona al maletero. Una vez dentro, el francotirador podría tumbarse boca abajo y disparar a través de un pequeño agujero creado al efecto cerca de la matrícula. [50]
Los investigadores y la fiscalía sugirieron durante las mociones previas al juicio que Muhammad tenía la intención de matar a su segunda ex esposa, Mildred, quien, en su opinión, lo había alejado de sus hijos. Según esta hipótesis, los otros tiroteos tenían como objetivo encubrir el móvil del crimen. Muhammad creía que la policía no se centraría en un exmarido del que estaba separado como sospechoso si Mildred parecía ser una víctima aleatoria de un asesino en serie. Durante los ataques, Muhammad frecuentaba el barrio donde vivía y algunos de los incidentes ocurrieron cerca. Además, anteriormente había proferido amenazas contra ella. La propia Mildred dijo que ella era su objetivo previsto y afirmó que cuando la policía se acercó a ella por primera vez, un oficial le dijo: "Sra. Muhammad, ¿no sabía que era el objetivo?". [51] Sin embargo, el juez LeRoy F. Millette Jr. impidió a los fiscales presentar esa teoría durante el juicio, diciendo que no se había establecido firmemente un vínculo.
Mientras estuvo encarcelado, Malvo escribió una serie de diatribas erráticas sobre lo que denominó "jihad" contra Estados Unidos. "Me han acusado de mi misión. Alá sabe que ahora voy a sufrir", escribió. Debido a que sus peroratas y dibujos presentaban no sólo figuras como Osama bin Laden y Saddam Hussein , sino también personajes de la serie de películas Matrix , estas reflexiones fueron descartadas por considerarlas irrelevantes. [52] Algunos investigadores supuestamente dijeron que prácticamente habían eliminado los vínculos terroristas o las ideologías políticas como motivo. [53] [54] [55] No obstante, en al menos uno de los juicios por asesinato subsiguientes, un tribunal de Virginia declaró a Mahoma culpable de matar "según la dirección u orden" del terrorismo . [56]
En el juicio de Mahoma en 2006, Malvo testificó que el objetivo de la matanza era secuestrar niños con el propósito de extorsionar al gobierno y "instalar un campamento para entrenar a los niños en cómo aterrorizar las ciudades", [57] con el El objetivo final es "cerrar las cosas" en todo Estados Unidos. [58] Malvo también afirmó que Mahoma fue impulsado por su odio hacia los blancos y su creencia de que "el hombre blanco es el diablo". Su plan era matar a seis personas blancas por día durante treinta días, y le dijo a Malvo que quería que disparara a mujeres blancas embarazadas. [59]
.jpg/1280px-Laura_Bush_visits_with_D.C._sniper_survivor_Iran_Brown_in_D.C._(12_December_2002).jpg)
Antes del juicio, el Jefe Moose realizó una gira publicitaria para su libro sobre la investigación del francotirador, incluidas apariciones en Dateline NBC , The Today Show y The Tonight Show . James Willett, fiscal adjunto de la Commonwealth del condado de Prince William , dijo a The Washington Post : "Personalmente, no entiendo por qué alguien que ha trabajado en el cumplimiento de la ley toda su vida podría dañar nuestro caso o comprometer al jurado al hacer esto". [60]
Se aceptaron las solicitudes de cambio de sede de los abogados defensores y los primeros juicios se llevaron a cabo en las ciudades independientes de Chesapeake y Virginia Beach en el sureste de Virginia, a más de 160 kilómetros (100 millas) del presunto ataque más cercano (en Ashland, Virginia). [ cita necesaria ]
Durante sus juicios en el otoño de 2003, que involucraron a dos de las víctimas en Virginia, Muhammad y Malvo fueron declarados culpables de asesinato y cargos de posesión de armas. El jurado en el caso de Muhammad recomendó que fuera sentenciado a muerte, mientras que el jurado de Malvo recomendó una sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional en lugar de la pena de muerte. Los jueces coincidieron en ambos casos. Las autoridades policiales de Alabama alegan que los francotiradores participaron en una serie de ataques previamente inconexos antes del 2 de octubre en Montgomery, Alabama .
Después de las condenas y sentencias iniciales, Will Jarvis, el fiscal adjunto del condado de Prince William , declaró que esperaría para decidir si juzga a Malvo por cargos capitales en su jurisdicción hasta que la Corte Suprema de Estados Unidos se pronuncie sobre si los menores pueden estar sujetos a la pena de ejecución. . Mientras esa decisión en un caso no relacionado aún estaba pendiente ante el tribunal superior, en octubre de 2004, bajo un acuerdo de declaración de culpabilidad, Malvo se declaró culpable en otro caso en el condado de Spotsylvania , por otro asesinato para evitar una posible pena de muerte, y aceptó una sentencia adicional. de cadena perpetua sin libertad condicional. Malvo aún no había sido juzgado en el condado de Prince William . [ cita necesaria ] [61]
En marzo de 2005, la Corte Suprema dictaminó en Roper v. Simmons que la Octava Enmienda prohíbe la ejecución por delitos cometidos cuando se tiene menos de 18 años. A la luz de esta decisión de la Corte Suprema, los fiscales del condado de Prince William decidieron no presentar los cargos contra Malvo. Los fiscales de Maryland , Luisiana y Alabama todavía estaban interesados en llevar a juicio tanto a Malvo como a Muhammad. Como Malvo tenía 17 años cuando cometió los crímenes, ya no podía enfrentar la pena de muerte, pero aún podía ser extraditado a Alabama, Luisiana y otros estados para ser procesado. En el momento del fallo Roper v. Simmons , Malvo tenía 20 años y estaba recluido en la prisión estatal Red Onion de máxima seguridad de Virginia en Pound , condado de Wise . [ cita necesaria ]
"Muhammad, con su compañero de equipo de francotiradores, Malvo, seleccionaron al azar a víctimas inocentes", escribió en la decisión el juez de la Corte Suprema de Virginia, Donald Lemons. "Con cálculo, extensa planificación, premeditación y despiadado desprecio por la vida, Mahoma llevó a cabo su cruel plan de terror". [62]
La pena de muerte de Mahoma fue confirmada por la Corte Suprema de Virginia el 22 de abril de 2005, cuando dictaminó que podía ser condenado a muerte porque el asesinato fue parte de un acto de terrorismo. Esta línea de razonamiento se basó en la nota escrita a mano que exigía 10 millones de dólares. El tribunal rechazó el argumento de los abogados defensores de que Mahoma no podía ser condenado a muerte porque no fue el autor de los asesinatos relacionados con él y Malvo. [ cita necesaria ]
El 16 de septiembre de 2009, la jueza del tribunal de circuito Mary Grace O'Brien fijó como fecha de ejecución mediante inyección letal el 10 de noviembre de 2009. [63] Sus abogados solicitaron a la Corte Suprema de Estados Unidos que suspendiera su ejecución, pero fue denegada. [64] También solicitaron clemencia al gobernador de Virginia, Tim Kaine , pero ésta también fue denegada. [sesenta y cinco]
Muhammad fue ejecutado mediante inyección letal en el Centro Correccional de Greensville en Jarratt, Virginia , el 10 de noviembre de 2009. [66] El procedimiento de ejecución comenzó a las 9:06 pm EST; Mahoma fue declarado muerto cinco minutos después. Se informó que cuando se le preguntó si tenía alguna última palabra, Mahoma no respondió. Veintisiete personas, incluidos familiares de las víctimas, presenciaron su ejecución. [67] [68]
En mayo de 2005, Virginia y Maryland anunciaron que habían llegado a acuerdos para permitir que Maryland continuara con el procesamiento de cargos allí, donde ocurrieron la mayoría de los tiroteos. Hubo informes en los medios de que Malvo y su equipo legal estaban dispuestos a negociar su cooperación y renunció a la extradición a Maryland. [ cita necesaria ]
Muhammad y su equipo legal respondieron luchando contra la extradición a Maryland. El equipo legal de Muhammad finalmente no tuvo éxito y un juez de Virginia ordenó la extradición en agosto de 2005. [ cita necesaria ]
Maryland acordó transferir a Muhammad y Malvo de regreso a la Commonwealth de Virginia después de sus juicios. Se había fijado una fecha para la ejecución pendiente de Mahoma en Virginia para el 10 de noviembre de 2009. [69]
Malvo se declaró culpable de seis asesinatos y confesó a otros en otros estados mientras era entrevistado en Maryland y testificaba contra Mahoma. Malvo fue condenado a seis cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional, pero en 2017, su sentencia en Virginia fue anulada tras una apelación. [70]
El 30 de mayo de 2006, un jurado de Maryland declaró a John Allen Muhammad culpable de seis cargos de asesinato en Maryland. A cambio, fue sentenciado a seis cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional el 1 de junio de 2006. [71]
El 6 de mayo de 2008, se reveló que Muhammad había pedido a los fiscales en una carta que lo ayudaran a poner fin a las apelaciones legales de su condena y sentencia de muerte "para que puedan asesinar a este hombre negro inocente". [72] Una apelación presentada por los abogados defensores de Muhammad en abril de 2008 citó evidencia de daño cerebral que podría dejar a Muhammad incompetente para tomar decisiones legales, y que no se le debería haber permitido representarse a sí mismo en su juicio en Virginia. [ cita necesaria ]
En el juicio de John Allen Muhammad celebrado en mayo de 2006 en el condado de Montgomery, Maryland , Lee Boyd Malvo subió al estrado y confesó los 17 asesinatos. [73] También dio una versión más detallada de los planes de la pareja. Malvo, después de un extenso asesoramiento psicológico, admitió que estaba mintiendo en el juicio anterior en Virginia , donde había admitido ser el gatillo de cada tiroteo. Malvo afirmó que había dicho esto para proteger a Mahoma de una posible sentencia de muerte y porque era más difícil obtener la pena de muerte para un menor. Malvo dijo que quería hacer lo poco que pudiera por las familias de las víctimas dejando que se contara la historia completa. En sus dos días de testimonio, Malvo expuso aspectos detallados de todos los tiroteos.
Parte de su testimonio se refería al plan completo de múltiples fases de Mahoma. Su plan constaba de tres fases en las áreas metropolitanas de Washington, DC y Baltimore . La primera fase consistió en planificar, mapear y practicar meticulosamente sus ubicaciones en el área de DC. De esta manera, después de cada disparo podrían abandonar rápidamente el área por un camino predeterminado y pasar a la siguiente ubicación. El objetivo de Mahoma en la Fase Uno era matar a seis personas blancas al día durante 30 días. Malvo continuó describiendo cómo la Fase Uno no salió según lo planeado debido al tráfico intenso y la falta de una toma clara o una escapada en los lugares.
La segunda fase debía llevarse a cabo en Baltimore, Maryland . Malvo describió cómo esta fase estuvo cerca de implementarse pero no se llevó a cabo. La segunda fase debía comenzar matando a una mujer embarazada disparándole en el estómago. El siguiente paso habría sido disparar y matar a un oficial de policía de Baltimore. Luego, en el funeral del oficial, planearon detonar varios artefactos explosivos improvisados con metralla. Estos explosivos estaban destinados a matar a un gran número de policías, ya que muchos policías asistirían al funeral de otro oficial.
La última fase iba a tener lugar durante o poco después de la Fase Dos, que debía extorsionar al gobierno de los Estados Unidos con varios millones de dólares . Este dinero se utilizaría para financiar un plan más amplio, para viajar al norte de Canadá . En el camino, se detendrían en YMCA y orfanatos para reclutar a otros jóvenes negros impresionables sin padres ni orientación. Mahoma pensó que podía actuar como su figura paterna como lo hizo con Malvo.
Una vez que reclutara a un gran número de jóvenes negros y llegara a Canadá, comenzaría su formación. Malvo describió cómo John Muhammad tenía la intención de entrenar a los niños en armas y sigilo como le habían enseñado. Finalmente, una vez completado su entrenamiento, John Allen Muhammad los enviaría por todo Estados Unidos para llevar a cabo tiroteos masivos en muchas otras ciudades, tal como lo había hecho en Washington y Baltimore. Estos ataques serían coordinados y tendrían como objetivo enviar al país al caos que ya se había acumulado después del 11 de septiembre.
Según The Seattle Times en un artículo del 20 de abril de 2003, Muhammad había perfeccionado su puntería en el campo de tiro de Bull's Eye. El periódico también informó que Malvo dijo a los investigadores que robó la carabina de 35 pulgadas de largo (89 cm) de la "tienda supuestamente segura". [74]
Según funcionarios de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de Estados Unidos (ATF), la tienda y sus propietarios tenían un largo historial de venta de armas de fuego y violaciones de registros y un expediente de 283 páginas. En julio de 2003, la ATF revocó la licencia federal de armas de fuego de Brian Borgelt, ex sargento de los Rangers del ejército estadounidense y propietario de Bull's Eye Shooter Supply. Más tarde ese mes, transfirió la propiedad de la tienda a un amigo y continuó siendo propietario del edificio y operando la galería de tiro adyacente. [75]
El 16 de enero de 2003, el Proyecto de Acción Legal del Centro Brady para Prevenir la Violencia Armada , en nombre de las familias de muchas de las víctimas de los ataques de francotiradores tanto dentro como fuera del área de DC que fueron asesinadas (incluido Hong Im Ballenger, "Sonny" Buchanan Jr., Linda Franklin, Conrad Johnson, Sarah Ramos y James L. Premkumar Walekar), así como dos víctimas que sobrevivieron al tiroteo (Rupinder "Benny" Oberoi e Iran Brown, de 13 años), presentaron una demanda civil. contra Bull's Eye Shooter Supply y Bushmaster Firearms, Inc. de Windham, Maine , el distribuidor y fabricante de armas que fabricó el rifle utilizado en la ola de crímenes, así como contra Borgelt, Muhammad y Malvo. A Muhammad, que tenía antecedentes penales por agresión doméstica, y a Malvo, menor de edad , se les prohibió legalmente comprar armas de fuego.
La demanda afirmaba que Bull's Eye Shooter Supply administraba su tienda de armas en Tacoma, Washington, "de una manera tan gravemente negligente que decenas de sus armas "desaparecían" rutinariamente de su tienda y mantenía registros tan deficientes que no podía dar cuenta del Bushmaster. "El rifle utilizado en los tiroteos de francotiradores cuando los agentes federales les pidieron registros de venta del arma". [ Esta cita necesita una cita ] Se alegó que el comerciante no podía dar cuenta de cientos de armas recibidas de los fabricantes en los años inmediatamente anteriores a los ataques de francotiradores de Beltway. También se afirmó que Bull's Eye continuó vendiendo armas de la misma manera irresponsable incluso después de que Muhammad y Malvo fueron capturados y descubrieron que habían adquirido el arma allí. Bushmaster fue incluido en la demanda porque supuestamente continuó vendiendo armas a Bull's Eye como comerciante a pesar de ser consciente de sus violaciones en el mantenimiento de registros. [ cita necesaria ]
El juicio del caso había sido fijado para abril de 2005; sin embargo, las partes llegaron a un acuerdo antes de esa fecha. Bushmaster dijo que llegó a un acuerdo debido al aumento de los honorarios legales y la cada vez menor cantidad de dinero del seguro que le quedaba para el caso. Bull's Eye contribuyó con 2 millones de dólares y Bushmaster contribuyó con 500.000 dólares a un acuerdo extrajudicial . Bushmaster también acordó educar a sus distribuidores sobre prácticas comerciales más seguras. [76]
Después de que se anunció el acuerdo, la radio WTOP en Washington, DC, informó que Sonia Wills, madre de la víctima Conrad Johnson, dijo que su familia participó en la demanda más para enviar un mensaje que para recaudar dinero. "Creo que se transmitió el mensaje de que uno debe ser responsable de las acciones de personas irresponsables cuando fabrica estas armas y las pone en sus manos", dijo. [77]
Un monumento a las víctimas de los ataques de francotiradores del área de DC se encuentra en Brookside Gardens en Wheaton, Maryland . [78] En 2014 se construyó un monumento adicional en la plaza gubernamental de Rockville, Maryland .
La prueba más sólida en este caso, el rifle Bushmaster, encontrado con Muhammad y Malvo en el momento de su arresto y vinculado mediante pruebas balísticas como ésta con el asesinato de Meyers y otros asesinatos de francotiradores en DC. El Chevy Caprice en el que fueron encontrados tenía un puesto de francotirador y una portilla de tiro en el maletero.
