La región occidental y especialmente suroccidental contigua de los Estados Unidos ha experimentado una sequía generalizada desde aproximadamente el año 2000. [1] [2] Las precipitaciones por debajo de lo normal conducen a la sequía, y son causadas por una persistencia por encima de la media de alta presión sobre el área afectada. Los cambios en la trayectoria de los ciclones extratropicales , que pueden ocurrir durante ciclos climáticos como El Niño-Oscilación del Sur o ENSO, así como la Oscilación del Atlántico Norte , la Oscilación Decenal del Pacífico y la Oscilación Multidecenal del Atlántico , modulan qué áreas son más propensas a la sequía. También se espera que el aumento de la frecuencia y la gravedad de las sequías sea uno de los efectos del calentamiento global .
La sequía que tuvo un impacto económico agudo en la historia de los Estados Unidos ocurrió durante las décadas de 1930 y 1940, períodos de tiempo conocidos como los años del " Dust Bowl ", donde las agencias de socorro y salud se sobrecargaron y muchos bancos comunitarios locales tuvieron que cerrar. [3] El evento también condujo a cambios significativos en las prácticas agrícolas que enfatizaban la conservación del suelo y la gestión de los recursos hídricos , inspiró un mayor crecimiento en la infraestructura de almacenamiento y distribución de agua de los EE. UU. como parte del New Deal e influyó en otros cambios sociales.
Además, los fenómenos meteorológicos globales de La Niña suelen estar asociados a condiciones más secas y cálidas y a una mayor exacerbación de las sequías en California y el suroeste y, en cierta medida, el sureste de los Estados Unidos . Los científicos meteorológicos han observado que los fenómenos de La Niña se han vuelto más frecuentes con el tiempo. [4]
El Monitor de Sequía de los Estados Unidos ofrece una base de datos nacional para hacer un seguimiento de la duración y la gravedad de las sequías en los Estados Unidos. Está alojado en la Universidad de Nebraska-Lincoln con la ayuda del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica . Sus mediciones estandarizadas rastrean las sequías en una escala de gravedad que va desde "Anormalmente seco" (D0) hasta "Excepcional" (D4). [5]
Los mecanismos de producción de precipitación incluyen lluvia convectiva, estratiforme [6] y orográfica. [ 7 ] Los procesos convectivos implican fuertes movimientos verticales que pueden causar el vuelco de la atmósfera en ese lugar en una hora y causar fuertes precipitaciones, [8] mientras que los procesos estratiformes implican movimientos ascendentes más débiles y precipitaciones menos intensas durante un período más largo. [9] La precipitación se puede dividir en tres categorías, según caiga como agua líquida, agua líquida que se congela al contacto con la superficie o hielo.
Si estos factores no favorecen volúmenes de precipitación suficientes para alcanzar la superficie durante un período de tiempo suficiente, el resultado es una sequía. La sequía puede ser provocada por un alto nivel de luz solar reflejada y una prevalencia superior a la media de sistemas de alta presión , vientos que transportan masas de aire continentales, en lugar de oceánicos, y las dorsales de zonas de alta presión en altura pueden impedir o restringir el desarrollo de actividad tormentosa o de precipitaciones en una región determinada. Una vez que una región está en sequía, los mecanismos de retroalimentación como el aire árido local, [10] las condiciones cálidas que pueden promover la formación de dorsales cálidas en el núcleo, [11] y la evapotranspiración mínima pueden empeorar las condiciones de sequía. Los inviernos durante El Niño son más cálidos y secos que el promedio en el noroeste, el norte del medio oeste y el norte del medio este de los Estados Unidos, por lo que esas regiones experimentan nevadas reducidas.
Se espera que las actividades que resulten en un cambio climático global desencadenen sequías con un impacto sustancial en la agricultura [12] y un mayor malestar social en todo el mundo, especialmente en los países en desarrollo . [13] [14] [15] En general, el calentamiento global resultará en un aumento de las precipitaciones mundiales. [16] Junto con la sequía en algunas áreas, las inundaciones y la erosión aumentarán en otras. Paradójicamente, algunas soluciones propuestas para el calentamiento global que se centran en técnicas más activas, la gestión de la radiación solar mediante el uso de un parasol espacial , por ejemplo, también pueden conllevar mayores probabilidades de sequía. [17]
Algunas regiones de los Estados Unidos son más propensas a las sequías que otras. Las sequías pueden ser más dañinas que los tornados, los ciclones tropicales, las tormentas de invierno y las inundaciones en conjunto. A diferencia de los huracanes, los tornados o las inundaciones, las sequías se producen gradualmente durante un largo período de tiempo.
En las zonas secas, la eliminación de la cubierta vegetal y la sustitución de una vegetación más natural para la zona pueden reducir el impacto de la sequía, ya que se utiliza una cantidad significativa de agua dulce para mantener el césped verde. En el programa de Nevada "dinero por césped", se paga a la gente para que elimine el césped y lo coloque en un paisaje desértico , lo que implica la plantación de vegetación de origen local y más resistente a la sequía.
Cuando California sufrió una grave sequía entre 1985 y 1991, se creó una empresa californiana, Sun Belt Water Inc., con el fin de importar agua de Canadá en buques de transporte marítimo que antes se utilizaban para el transporte de petróleo y que ahora se han reconvertido en buques de transporte de agua. La idea era comercialmente viable y el Distrito de Aguas de Goleta seleccionó a Sun Belt Water Inc. para firmar un contrato a largo plazo. Cuando el gobierno de Columbia Británica revirtió su política de exportación de agua a granel, el cambio de política gubernamental dio lugar a una demanda de Sun Belt Water Inc. contra Canadá en virtud de las disposiciones del Capítulo 11 del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). [20] [21]
La Ley del Sistema Nacional Integrado de Información sobre Sequías (NIDIS, por sus siglas en inglés) se promulgó en 2006 (Ley Pública 109-430). La Asociación de Gobernadores del Oeste describió la necesidad del NIDIS en un informe de 2004, Creating a Drought Early Warning System for the 21st Century: The National Integrated Drought Information System (Creación de un sistema de alerta temprana sobre sequías para el siglo XXI: el sistema nacional integrado de información sobre sequías). La Ley NIDIS exige un enfoque interinstitucional y de múltiples socios para el monitoreo, pronóstico y alerta temprana de sequías, liderado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés). El NIDIS se está desarrollando para consolidar datos sobre los impactos físicos, hidrológicos y socioeconómicos de la sequía de manera continua, para desarrollar herramientas de simulación y apoyo para la toma de decisiones sobre sequías en áreas críticas y sensibles a la sequía, y para permitir la planificación proactiva por parte de los afectados por la sequía. El NIDIS (www.drought.gov) se basa en el personal, la experiencia y las redes del Centro Nacional de Mitigación de Sequías, los Centros Climáticos Regionales de la NOAA y las Ciencias y Evaluaciones Integradas Regionales (RISA, por sus siglas en inglés), entre otros. Las agencias y departamentos federales que colaboran en NIDIS incluyen el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU., la Oficina de Recuperación, el Servicio Geológico de los EE. UU., la NASA, el Departamento de Energía de los EE. UU., la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU., la Fundación Nacional de Ciencias y el Servicio de Conservación de Recursos Naturales.
El 27 de abril de 1935, el presidente Roosevelt firmó los documentos que creaban el Servicio de Conservación del Suelo (SCS), ahora el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS). Se enviaron modelos de la ley a cada estado donde se promulgaron. Estos fueron los primeros programas prácticos duraderos para reducir la susceptibilidad futura a la sequía, creando agencias que comenzaron a enfatizar las medidas de conservación del suelo para proteger las tierras agrícolas en la actualidad. No fue hasta la década de 1950 que se le dio importancia a la conservación del agua en las leyes existentes (NRCS 2014). [22]
La sequía más antigua y prolongada de la que se habla en la literatura es la "sequía prolongada altitermal", [23] que algunos investigadores creen que en realidad fueron dos sequías más breves y graves (aproximadamente entre 7000 y 6500 años antes del presente y entre 6000 y 5500 años antes del presente), separadas por un intervalo. Otras sequías notables de la época en América del Norte incluyen la sequía de Fairbank del año 500 a. C. [24] y la sequía de Whitewater del año 330 d. C. [25] [26]
Hubo megasequías en lo que ahora es el centro y oeste de los Estados Unidos, entre 900 y 1300. [27] Una megasequía golpeó lo que ahora es el suroeste estadounidense entre 1276 y 1299 d. C., que afectó gravemente a las ciudades de Pueblo , [28] [29] y los anillos de los árboles también documentan la sequía en la cuenca baja y central del río Misisipi entre los siglos XIV y XVI. Las sequías de ese período pueden haber contribuido al declive y caída de las culturas misisipianas . [30] Los datos de los anillos de los árboles indican que las megasequías que ocurrieron a lo largo de los siglos XII y XIII, excedieron todo lo que ocurrió durante el siglo XX tanto en extensión espacial como en duración, incluido el Dust Bowl de la década de 1930 y la sequía de la década de 1950, [31] pero fue co-igual a la sequía allí a principios del siglo XXI. [32]
El siglo XVIII parece haber sido un siglo relativamente húmedo en América del Norte, pero aparentemente hubo sequías en Iowa en 1721, 1736 y de 1771 a 1773. [33]
Hubo al menos tres sequías importantes en América del Norte en el siglo XIX: una desde mediados de la década de 1850 hasta mediados de la década de 1860, una en la década de 1870 y otra en la de 1890. [30] [34] También hubo una sequía alrededor de 1820; los períodos de 1816 a 1844 y de 1849 a 1880 fueron bastante secos, y el siglo XIX en general fue un siglo seco para las Grandes Llanuras . [35] Si bien había pocos datos de pluviómetros de mediados del siglo XIX en el centro de los EE. UU., había muchos árboles, y los datos de los anillos de los árboles mostraron evidencia de una sequía importante desde alrededor de 1856 hasta alrededor de 1865. Los nativos americanos se vieron muy afectados, ya que los bisontes de los que dependían en las llanuras se trasladaron a los valles de los ríos en busca de agua, y esos valles estaban llenos de nativos y colonos por igual. Los valles fluviales también eran el hogar del ganado doméstico, que competía con los bisontes por el alimento, lo que provocó la muerte por inanición de muchos de ellos.
La sequía de 1870-1877 trajo consigo una gran plaga de langostas de las Montañas Rocosas , ya que las sequías benefician a las langostas, haciendo que las plantas sean más nutritivas y comestibles para las langostas y reduciendo las enfermedades que las dañan. Las langostas también crecen más rápidamente durante una sequía y se reúnen en pequeñas áreas de vegetación exuberante, lo que les permite enjambrarse, hechos que contribuyeron a la ruina de gran parte de las tierras agrícolas en el oeste americano . La evidencia de esta sequía también se encuentra principalmente en los anillos de los árboles, en lugar de los datos de los pluviómetros.
La sequía de la década de 1890, entre 1890 y 1896, fue la primera en ser registrada de manera amplia y adecuada por los pluviómetros, cuando gran parte del oeste americano ya estaba colonizado. Los ferrocarriles prometieron tierras a las personas dispuestas a colonizarlas, y el período entre 1877 y 1890 fue más húmedo de lo habitual, lo que llevó a expectativas poco realistas sobre la productividad de la tierra. La cantidad de tierra necesaria para mantener a una familia en las regiones más áridas ya era mayor que la cantidad que una familia podía regar de manera realista, pero este hecho se hizo más evidente por la sequía, lo que llevó a la emigración de las tierras recientemente colonizadas. El gobierno federal comenzó a ayudar con el riego con la Ley de Recuperación de 1902. [ 34]
El Dust Bowl o los Dirty Thirty Years fue un período de severas tormentas de polvo que causaron importantes daños ecológicos y agrícolas a las praderas estadounidenses y canadienses desde 1930 hasta 1936 (en algunas áreas hasta 1940). El fenómeno fue causado por una grave sequía sumada a décadas de agricultura extensiva sin rotación de cultivos , campos en barbecho, cultivos de cobertura u otras técnicas para prevenir la erosión . [36] El arado profundo de la capa superficial del suelo virgen de las Grandes Llanuras había desplazado las hierbas naturales que normalmente mantenían el suelo en su lugar y atrapaban la humedad incluso durante períodos de sequía y fuertes vientos.
Durante la sequía de la década de 1930, sin anclajes naturales para mantener el suelo en su lugar, se secó, se convirtió en polvo y se fue volando hacia el este y el sur en grandes nubes oscuras. A veces, las nubes oscurecían el cielo y llegaban hasta ciudades de la costa este, como Nueva York y Washington, DC. Gran parte del suelo terminó depositado en el océano Atlántico , transportado por los vientos predominantes que, en parte, fueron creados por las propias condiciones secas y desnudas del suelo. Estas inmensas tormentas de polvo, llamadas "ventiscas negras" y "rodillos negros", a menudo reducían la visibilidad a unos pocos pies (alrededor de un metro). El Dust Bowl afectó a 100.000.000 de acres (400.000 km 2 ), centrados en las franjas de Texas y Oklahoma, y partes adyacentes de Nuevo México, Colorado y Kansas. [37]
Millones de acres de tierras agrícolas se volvieron inútiles y cientos de miles de personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares; muchas de estas familias (conocidas a menudo como " Okies ", ya que muchos de ellos provenían de Oklahoma) viajaron a California y otros estados, donde encontraron condiciones económicas apenas mejores que las que habían dejado. Al no poseer tierras, muchos viajaron de granja en granja recogiendo fruta y otros cultivos por salarios de hambre. El autor John Steinbeck escribió más tarde Las uvas de la ira , que ganó el premio Pulitzer , y De ratones y hombres sobre estas personas.
Entre los efectos negativos se encuentran el cierre de bancos y la sobrecarga de los organismos de asistencia y salud. Los inmigrantes económicos también tuvieron un éxito desigual, ya que los trabajadores nativos de muchas zonas se resintieron por la intensa competencia por los empleos cada vez más escasos. El Centro Nacional de Mitigación de Sequías ha informado de que la asistencia financiera procedente únicamente del gobierno puede haber alcanzado los 1.000 millones de dólares (en dólares de la década de 1930) al final de la sequía. [3]
La sequía comenzó en el suroeste de los Estados Unidos en 1944 y se prolongó durante el resto de la década; fue una de las sequías más prolongadas registradas en esa región y se prolongó hasta la década de 1950. [38]
Otros años de sequía severa en los Estados Unidos ocurrieron durante la década de 1950. Estas sequías continuaron desde la sequía de la década de 1940 en el suroeste de los Estados Unidos , Nuevo México y Texas durante 1950 y 1951; la sequía se extendió por las llanuras centrales, el medio oeste y ciertos estados de las Montañas Rocosas, particularmente entre los años 1953 y 1957, y en 1956 partes del centro de Nebraska alcanzaron un índice de sequía de -7, tres puntos por debajo del índice de sequía extrema. [39] De 1950 a 1957, Texas experimentó la sequía más severa en la historia registrada. Para cuando la sequía terminó, 244 de los 254 condados de Texas habían sido declarados áreas de desastre federal. [40] La sequía se volvió particularmente severa en California , y algunos lagos naturales se secaron por completo en 1953. El sur de California se vio duramente afectado por la sequía en 1958-1959, lo que agotó gravemente los recursos hídricos. El 19 de febrero de 1954, una tormenta de polvo generalizada, similar a la de los años 30, afectó las llanuras y sus alrededores, impulsada por vientos de hasta 161 km/h, que arrastraron tierra hasta una profundidad de 3 pies/metro en algunas zonas. [41] [42]
El noreste de los Estados Unidos se vio afectado por una sequía devastadora que duró casi cuatro a cinco años en la década de 1960, alcanzando su punto máximo en 1965. [43] La sequía afectó a varias ciudades regionales desde Virginia hasta Pensilvania , Nueva Jersey , Nueva York y Connecticut ; la sequía también afectó a ciertos estados del Medio Oeste , [44] incluidos Wisconsin , Iowa , Illinois , Minnesota , Missouri y las Grandes Llanuras. [45] La sequía continuó en partes de California a principios de la década de 1960. El sur de California registró su peor sequía del siglo XX en 1961.
Sequías de corta duración afectaron puntos específicos de los Estados Unidos durante 1976 y 1977. La capa de nieve en todo el estado de California alcanzó un mínimo histórico en 1977. Los recursos hídricos y la agricultura (especialmente la ganadería) sufrieron, lo que afectó negativamente a la economía del país. Esta sequía se revirtió por completo al año siguiente. [46]
Las sequías también afectaron al noreste de los EE. UU., el cinturón del maíz y los estados del medio oeste durante 1980 y 1983. La sequía de 1983 en los estados del medio oeste estuvo asociada con condiciones muy secas, calor severo y un crecimiento deficiente de los cultivos que afectó los precios y causó dificultades a los agricultores. [47] Se emitieron múltiples declaraciones de desastre en Indiana y los estados vecinos debido a la sequía de 1983. [48] Las lecturas de 100 °F (38 °C) o más se volvieron frecuentes en 1983 durante estos períodos secos en el medio oeste, las regiones del valle de Ohio y los Grandes Lagos. Kentucky declaró la sequía de 1983 como la segunda peor del siglo XX; 1983 fue el año calendario más seco de Ohio. Los Ángeles recibió más precipitaciones que Cleveland ese año. La sequía obligó a muchos árboles y arbustos a entrar en letargo y creó escasez de agua en muchas ciudades. [49] Las olas de calor asociadas mataron entre 500 y 700 personas en los Estados Unidos. Helicópteros similares ocurrieron durante 1980 y causaron entre 4.000 y 12.000 muertes en Estados Unidos, además de daños por 24.000 millones de dólares estadounidenses en 1980.
Una grave sequía azotó el sudeste entre 1985 y 1987. Comenzó en 1985 desde el oeste-suroeste de las Carolinas hasta Alabama , cuando las precipitaciones anuales se redujeron entre un 5 y un 35 por ciento por debajo de lo normal. Las precipitaciones ligeras continuaron hasta la primavera de 1986, y Atlanta, Georgia, registró sus primeros seis meses más secos de los que se tiene registro. Las altas cantidades de precipitaciones durante el invierno de 1987 pusieron fin a la sequía. [50]
El oeste de los Estados Unidos sufrió una prolongada sequía a finales de los años 1980. California atravesó una de las sequías más prolongadas de las que se tenga registro, desde finales de 1986 hasta principios de 1991. La sequía empeoró en 1988-1989, ya que gran parte de los Estados Unidos también sufrió una sequía grave. En California , la sequía de cinco años terminó a finales de 1991 como resultado de unas inusuales y persistentes lluvias intensas, probablemente causadas por un importante fenómeno de El Niño en el océano Pacífico y la erupción del monte Pinatubo en junio de 1991. [51]
Otra sequía importante en los Estados Unidos ocurrió durante 1988 y 1989. Después de una sequía más leve en el sudeste de los Estados Unidos el año anterior, esta sequía se extendió desde el Atlántico Medio , el Sudeste, el Medio Oeste , las Grandes Llanuras del Norte y el Oeste de los Estados Unidos . Esta sequía fue generalizada, inusualmente intensa y acompañada de olas de calor que mataron a alrededor de 4.800 a 17.000 personas en los Estados Unidos y también mataron ganado en todo el país. [ cita requerida ] Una razón particular por la que la sequía de 1988 se volvió muy dañina fue que los agricultores podrían haber cultivado en tierras que eran marginalmente cultivables. Otra razón fue el bombeo de agua subterránea cerca de la marca de agotamiento. La sequía de 1988 destruyó cultivos en casi todo el país, los céspedes de los residentes se volvieron marrones y se declararon restricciones de agua en muchas ciudades. El Parque Nacional de Yellowstone fue víctima de incendios forestales que quemaron muchos árboles y crearon una destrucción excepcional en el área. Esta sequía fue muy catastrófica por múltiples razones; Continuó en los estados del Alto Medio Oeste y de las Llanuras del Norte durante 1989, y no finalizó oficialmente hasta 1990. [52]
Las condiciones continuaron en 1989 y 1990, aunque la sequía había terminado en algunos estados gracias al regreso de las lluvias normales a algunas partes de los Estados Unidos. [53] Sin embargo, las condiciones secas aumentaron nuevamente durante 1989, afectando a Iowa, [54] [55] [56] Illinois, Missouri, gran parte de Nebraska, [57] [58] [59] Kansas, Minnesota [60] [61] y algunas regiones de Colorado. [62] [63] [64] La sequía también afectó a Canadá en ciertas divisiones. [ cita requerida ] La sequía de 1988 se convirtió en la peor sequía desde el Dust Bowl 50 años antes en los Estados Unidos; las estimaciones de 2008 sitúan los daños de la sequía entre 80 000 millones y casi 120 000 millones de dólares en daños (USD de 2008). La sequía de 1988 fue tan devastadora que en años posteriores se comparó con el huracán Andrew en 1992 y con el huracán Katrina ; [65] [66] Además, sería el más costoso de los tres eventos: el huracán Katrina ocupa el segundo lugar con 81 mil millones de dólares ( dólares estadounidenses de 2005 ), y el huracán Andrew ocupa el tercer lugar. La sequía de 1988 califica como el desastre natural más costoso en la historia de los Estados Unidos.
Durante 1993, el sureste de los Estados Unidos sufrió altas temperaturas y sequías durante períodos prolongados. Las olas de calor asociadas causaron la muerte de diecisiete personas y los daños totales causados por la sequía de 1993 en los estados del sureste ascendieron a entre 1.000 y 3.000 millones de dólares (dólares estadounidenses de 1993). [67]
La sequía ha causado en Estados Unidos daños por un valor estimado de 40.000 millones de dólares en 1998. [68]
Condiciones de sequía similares afectaron al noreste de los Estados Unidos durante 1999: el noreste, incluyendo Kentucky , Nueva York , Nueva Jersey , Pensilvania y Maryland fueron azotados por extensas olas de calor que mataron a casi 700 personas en todo el noreste de los Estados Unidos y condiciones inusualmente secas causaron miles de millones de dólares en destrucción durante 1999. [69] Esta sequía inusualmente dañina recordó a la sequía del noreste de los Estados Unidos de la década de 1960, considerando que afectó a estados similares dentro del noreste de los Estados Unidos y Nueva Inglaterra .
Las regiones del Medio Oeste y las Montañas Rocosas tuvieron una sequía durante 2002, que estuvo acompañada de condiciones secas, incendios forestales y temperaturas altas en las áreas del Oeste de los EE. UU. y el Medio Oeste. [70] [71] La sequía estadounidense de 2002 convirtió una temporada normal de incendios en una temporada muy peligrosa, traicionera y violenta. Denver se vio obligada a imponer límites obligatorios con respecto al agua por primera vez en veintiún años, ya que Colorado y otros estados del Suroeste se vieron particularmente afectados por las severas condiciones de sequía en 2002. [72] [73] Las Quad Cities tuvieron alrededor de 8 pulgadas (200 mm) por debajo del promedio de lluvia durante 2002 (la precipitación normal es de 38,06 pulgadas (967 mm) cada año, durante 2002 se registraron 30,00 pulgadas (762 mm)). La temporada de lluvias de 2001-2002 en el sur de California fue la más seca desde que se empezaron a llevar registros en 1877. En San Diego se registraron solo 76 mm, en comparación con el promedio anual de 263 mm. Los récords se batieron en una sequía aún peor solo cinco años después, durante la temporada de lluvias de 2006-2007 en Los Ángeles (82 mm, en comparación con el promedio anual de 385 mm). [74] [75]
La sequía de 2002 en Estados Unidos recordó a la de 1988 y se comparó con las sequías de los años 1930, la de 1983 y los períodos secos de los años 1950. La sequía también afectó a Saskatchewan , Manitoba y Alberta , en Canadá . [76]
Aunque las zonas más propensas a sufrir sequías son el oeste y el suroeste de Estados Unidos , también pueden producirse sequías en los estados del medio oeste superior, las Grandes Llanuras centrales, el sureste de Estados Unidos , el Atlántico medio , la región de los Grandes Lagos , el valle del río Ohio , el noreste de Estados Unidos e incluso Nueva Inglaterra . Las sequías varían en gravedad y tienen el potencial de causar daños elevados o excepcionales dondequiera que se enfoquen.
Hubo extensas sequías durante la década de 2000 en todo el sudeste de los Estados Unidos , que continuaron hacia el oeste hasta Texas . El sudeste de los Estados Unidos se vio afectado por fuertes sequías que se extendieron desde las Carolinas hacia Mississippi e incluso hasta Tennessee y Kentucky . Las sequías que afectaron a Florida fueron tan graves que los lagos en realidad se estaban secando. Los incendios forestales, los incendios forestales y los incendios de matorrales fueron muy frecuentes en asociación con la sequía de la década de 2000 en el sudeste de los Estados Unidos. La sequía de 2006-2008 en el sudeste de los Estados Unidos causó más de mil millones de dólares en daños. [77] La sequía de 2006-2007 en California contribuyó a la extrema gravedad de los incendios forestales de California de 2007 .
Misuri , Arkansas , (partes de) Luisiana , Tennessee , el sureste de Iowa y el norte de Illinois se vieron afectados por sequías y calor severos durante 2005. [78] [79] Las condiciones causaron mil millones de dólares en daños totales, no hubo muertes atribuidas a la sequía y las olas de calor asociadas. Las Quad Cities recibieron solo 17,88 pulgadas (454 mm) de precipitación durante 2005. [80]
En 2008 y 2009, gran parte del sur y centro-sur de Texas se encontraban en un estado de sequía excepcional. [81]
California también sufrió una sequía que duró varios años, con un pico en 2007-2009, cuando se declaró una emergencia estatal por sequía. Aunque los informes de pérdidas agrícolas generalizadas se redujeron en análisis posteriores, se observaron grandes disminuciones en muchas poblaciones de peces en la región, y la mayor dependencia de las aguas subterráneas en la agricultura puede haber sentado el precedente de mayores daños en la sequía de California de 2012-2015. [82]
La sequía de California continuó durante 2010 y no terminó hasta marzo de 2011. [ cita requerida ] La sequía se desplazó al este durante el verano de 2011 para afectar una gran parte del suroeste y Texas . Consulte más arriba para obtener información adicional sobre esta sequía. En 2013 y principios de 2014, la sequía de California regresó y se intensificó, expandiéndose a gran parte del oeste de EE. UU. En 2013, muchos lugares de California establecieron récords de precipitación más bajos de todos los tiempos, con muy poca lluvia medible cayendo en gran parte del estado desde enero de 2013 hasta mediados de febrero de 2014. San Francisco casi redujo a la mitad su récord anual mínimo anterior en 2013, recibiendo solo 5,59 pulgadas en comparación con un normal de 23,65. Las capas de nieve de invierno de 2012-2013 y 2013-2014 estuvieron entre las más bajas registradas en los últimos 100 años. En enero de 2014, el estado redujo las asignaciones de su Proyecto Estatal de Agua al cero por ciento (revisado al alza al cinco por ciento en abril), un mínimo histórico, ya que los embalses cayeron a niveles críticos. [83] Los distritos municipales en las partes norte y central del estado, incluida la capital, Sacramento, promulgaron el racionamiento de agua mientras más de medio millón de acres (2000 km 2 ) de tierras agrícolas del Valle Central estaban en barbecho. En 2015, los incendios forestales quemaron más de 7 millones de acres, principalmente en el oeste de EE. UU. y Alaska, lo que se está acercando al récord nacional de todos los tiempos. [84] [85]
En 2011, una intensa sequía afectó a gran parte de Texas, Nuevo México y una gran parte del suroeste, lo que provocó que gran parte de la región sufriera la peor sequía desde los años del Dust Bowl de la década de 1930. La mayor parte de la sequía en Texas terminó o sus impactos se aliviaron en la primavera y el verano de 2012 cuando las precipitaciones regresaron a la región, mientras que la sequía de Nuevo México continuó ininterrumpida hasta 2014. La sequía de Texas y el suroeste de EE. UU. también estuvo acompañada de una grave ola de calor que trajo consigo un calor récord a gran parte de Texas, incluyendo, entre otros, un tramo de 40 días de temperaturas de 100 °F (38 °C) o más en Dallas , Texas. Una sequía de magnitud grave también afectó a una gran parte del sureste de EE. UU., especialmente Georgia y Carolina del Sur . Se cree que una combinación de La Niña y el cambio climático habían contribuido a la intensa sequía.
En 2012, gran parte de los EE. UU. tuvo condiciones de sequía que se desarrollaron durante los últimos meses de invierno y primavera y se prolongaron hasta el verano, lo que creó la sequía de América del Norte de 2012. Mientras tanto, se desarrolló una sequía severa a extrema en el bajo Medio Oeste y el valle de Ohio , así como en el sur y el centro de las Montañas Rocosas . Esto provocó grandes incendios forestales en Colorado , incluido el incendio récord de Waldo Canyon , el más destructivo en la historia de Colorado. Las condiciones de sequía han llevado a numerosas cancelaciones de espectáculos de fuegos artificiales y restricciones voluntarias de agua en gran parte de los valles de los ríos Ozarks , Mid-Mississippi y Ohio. Los efectos rezagados de La Niña , el cambio climático y también una gran cresta persistente de alta presión en los niveles superiores presente en gran parte de América del Norte desde fines del invierno han contribuido a la sequía y a las temperaturas superiores a la media desde febrero de 2012. Esto condujo además al círculo vicioso de reducción de la evaporación y disminución de las precipitaciones durante toda la primavera de 2012. Si bien el verano de 2011 fue el segundo más cálido (74,5 °F (23,6 °C)) en la historia de los EE. UU. después de la era del Dust Bowl de 1936 74,6 °F (23,7 °C) el verano de 2012 fue el tercero más cálido (74,4 °F (23,6 °C)). Esta intensa ola de calor contribuyó a la intensificación de la sequía, particularmente en el Medio Oeste y las llanuras del norte. [ cita requerida ] Debido a que las condiciones de sequía estaban obligando a los agricultores estadounidenses a vender ganado, el Departamento de Defensa trató de comprar carne a precios de "liquidación" para almacenar comidas para los tiempos de escasez que se avecinaban. [ 86 ]
Los altos precios del trigo causados por la sequía han desalentado a los agricultores a invertir en cultivos alternativos tolerantes a la sequía. [87]
El Monitor de Sequía de los Estados Unidos observó condiciones de "sequía extrema" en gran parte de la mitad oriental de Massachusetts, el sureste de New Hampshire y la parte sur de Maine en septiembre de 2016. [88]
En el verano de 2016, una sequía severa afectó el área templada de Nueva Inglaterra y Nueva York, incluida una sequía en Massachusetts y Nueva York que persistió hasta el otoño. [89] Si bien no fue tan grave como otras sequías importantes y más conocidas en el sur y el oeste, donde el clima es semiárido , fue una de las más graves para la región noreste.
El hidrólogo Royce Fontenot dijo en 2019 que el impacto de la sequía persistirá según el patrón de La Niña. [90]
A partir del verano de 2020, [91] la sequía se extendió por las Dakotas, [92] Nuevo México , Colorado , Wyoming , Iowa , [93] Nebraska y Kansas ; así como en partes de Misuri , Illinois y Minnesota .
En julio de 2021, después de dos inviernos más extremadamente secos, el lago Powell cayó a su nivel más bajo desde 1969, cuando el embalse se estaba llenando por primera vez. [94] [95] El lago Mead cayó a un nivel que se espera que desencadene recortes obligatorios a nivel federal en los suministros de agua de Arizona y Nevada por primera vez en la historia. [96]
Entre 2020 y 2022, el este de Connecticut sufrió una de las peores sequías de los últimos 100 años. Muchas ciudades del este de Connecticut tienen restricciones de agua y la agricultura regional se ha visto gravemente afectada. [ cita requerida ]
A partir de junio de 2024, [97] una sequía repentina histórica afectó gran parte de Virginia Occidental y partes de Ohio y los estados vecinos. El 29 de agosto de 2024, el Monitor de Sequía de EE. UU. destacó una zona de sequía excepcional en partes de Virginia Occidental y Ohio; fue la primera vez en la historia del Monitor de Sequía que se había destacado una sequía excepcional en Virginia Occidental. [98]
Los científicos están notando que en los últimos 25 años el mundo parece estar sufriendo más fenómenos de La Niña que antes...
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