La peste septicémica es una de las tres formas de peste y está causada por Yersinia pestis , unaespecie de bacteria gramnegativa . La peste septicémica es una enfermedad sistémica que implica una infección de la sangre y se transmite más comúnmente por picaduras de pulgas infectadas. La peste septicémica puede causar coagulación intravascular diseminada y siempre es mortal si no se trata. Las otras variedades de la peste son la peste bubónica y la peste neumónica . [1]
Los síntomas habituales son: [1] [2]
Estos síntomas son comunes a muchas enfermedades humanas y no se consideran, por sí mismos, un signo de infección por alguna forma de peste. [ cita requerida ]
Es importante señalar que la peste septicémica puede ser asintomática y puede causar la muerte en ausencia de síntomas. [ cita requerida ]
Las infecciones humanas por Yersinia suelen ser consecuencia de la picadura de una pulga infectada o, en ocasiones, de un mamífero infectado. Las ratas y las pulgas desempeñan un papel importante en la propagación de la enfermedad. Cuando los roedores portadores de la peste mueren a causa de ella, las pulgas que utilizaban a esos roedores como fuente de alimento deben buscar rápidamente un torrente sanguíneo diferente. Una vez que una pulga consume la sangre de un animal septicémico, no puede hacer llegar sangre a su estómago, ya que se forman masas debido a la Yersinia que ahora se encuentra en la pulga. Esto hace que la pulga sienta hambre constante, lo que da lugar a más picaduras en humanos [3] . La exposición a la siguiente picadura de pulga en un humano puede provocar peste bubónica que podría convertirse en peste septicémica. Otra forma en la que un humano podría estar expuesto a la peste a través de las pulgas es si un animal cercano, como un perro o un gato, lleva esas pulgas infectadas cerca de los humanos [4] . Sin embargo, como la mayoría de las enfermedades sistémicas bacterianas , la enfermedad puede transmitirse a través de una abertura en la piel o al inhalar gotitas infecciosas de humedad de estornudos o tos. En ambos casos, la peste septicémica no tiene por qué ser el resultado, y en particular, no el resultado inicial, pero en ocasiones ocurre que la peste bubónica, por ejemplo, conduce a una infección de la sangre, y el resultado es una peste septicémica. Si las bacterias entran en el torrente sanguíneo en lugar de la linfa o los pulmones, se multiplican en la sangre, causando bacteriemia y sepsis grave . En la peste septicémica, las endotoxinas bacterianas causan coagulación intravascular diseminada (CID), donde se forman pequeños coágulos de sangre en todo el cuerpo, lo que comúnmente resulta en necrosis isquémica localizada , muerte del tejido por falta de circulación y perfusión . [ cita requerida ]
La coagulación intravascular diseminada produce una disminución de los recursos de coagulación del cuerpo , de modo que ya no puede controlar el sangrado. En consecuencia, la sangre no coagulada sangra en la piel y otros órganos, lo que produce una erupción cutánea irregular de color rojo o negro y hematemesis (vómitos con sangre) o hemoptisis (tos con sangre). La erupción puede provocar bultos en la piel que se parecen a picaduras de insectos, generalmente rojos, a veces blancos en el centro. [ cita requerida ]
La peste septicémica se produce por transmisión horizontal y directa. [5] La transmisión horizontal es la transmisión de una enfermedad de un individuo a otro independientemente de la relación sanguínea. La transmisión directa se produce por contacto físico cercano con individuos, por el uso común del aire o por la picadura directa de una pulga o un roedor infectado. La mayoría de los roedores comunes pueden ser portadores de la bacteria, al igual que los lepóridos, como los conejos.
La bacteria es cosmopolita, principalmente en roedores de todos los continentes, excepto Australia y la Antártida. La mayor frecuencia de infecciones humanas por peste se da en África. La bacteria aparece con mayor frecuencia en áreas rurales y donde hay malas condiciones sanitarias, hacinamiento y altas poblaciones de roedores en áreas urbanas. Las actividades al aire libre, como el senderismo, la acampada o la caza, donde se pueden encontrar animales infectados con peste, aumentan el riesgo de contraer peste septicémica, al igual que ciertas ocupaciones, como la veterinaria u otros trabajos relacionados con los animales. [1]
Un médico o veterinario realizará un examen físico que incluye preguntas sobre el historial médico y las posibles fuentes de exposición. [6] Las siguientes pruebas posibles podrían incluir:
Se deben utilizar los siguientes pasos y precauciones para evitar la infección de la peste septicémica: [1] [7]
El tratamiento temprano con antibióticos es el primer paso para tratar la peste septicémica en humanos. Se puede utilizar uno de los siguientes antibióticos: [ cita requerida ]
Puede ser necesario drenar los ganglios linfáticos y el paciente necesitará una estrecha vigilancia. [1]
En los animales, se pueden utilizar antibióticos como la tetraciclina o la doxiciclina. Se puede utilizar un goteo intravenoso para ayudar en situaciones de deshidratación. También se puede utilizar un tratamiento contra las pulgas. En algunos casos, la eutanasia puede ser la mejor opción para el tratamiento y para prevenir una mayor propagación. [7]
La peste septicémica no tratada es casi siempre mortal. El tratamiento temprano con antibióticos reduce la tasa de mortalidad a entre el 4 y el 15 por ciento. La muerte es casi inevitable si el tratamiento se demora más de 24 horas, y algunas personas pueden incluso morir el mismo día en que presentan la enfermedad. [ cita requerida ]
En 2015, Taylor Gaes, un joven de 16 años del condado de Larimer, en el norte de Colorado, contrajo peste septicémica y posteriormente murió tras ser picado por una pulga que había picado a un roedor en la propiedad rural de su familia. [8] Solo tres personas en Colorado habían contraído la bacteria en los treinta años anteriores. [9]
La peste septicémica fue la menos común de las tres variedades de peste que se produjeron durante la Peste Negra de 1348 a 1350 [10] (las otras dos fueron la peste bubónica y la peste neumónica ). Al igual que las otras, la peste septicémica se extendió desde el este de Asia a través de las rutas comerciales del Mar Negro y hasta el Mar Mediterráneo . [ cita requerida ]
Las ciudades portuarias y centros comerciales más importantes , como Venecia y Florencia , fueron las más afectadas. La pérdida masiva de población trabajadora en Europa tras la Peste Negra, que dio lugar a un mayor poder de negociación económica de la fuerza de trabajo servil , fue un factor desencadenante importante de la Rebelión de los Campesinos de 1381. [ cita requerida ]
La peste septicémica es una zoonosis , [11] una enfermedad que generalmente se transmite a los seres humanos a través de animales como roedores y carnívoros. Las cabras, las ovejas y los camellos también pueden ser portadores de la bacteria. Los gatos rara vez presentan signos clínicos, pero pueden infectarse y presentar síntomas como vómitos o diarrea. [12] Las áreas al oeste de las Grandes Llanuras de América del Norte son una región donde es común encontrar animales infectados por la peste. También se encuentran animales infestados por la peste en muchos otros países, especialmente en países en desarrollo donde los controles sanitarios no son eficaces. [ cita requerida ]
Los animales que suelen ser portadores de la bacteria de la peste son los grandes roedores y los lepóridos , pero los carnívoros a veces también se infectan por sus presas. Los animales de presa no son inmunes a la enfermedad, y los brotes de diversas cepas de peste, como la peste selvática , han devastado en ocasiones poblaciones de perros de las praderas de cola negra y hurones de patas negras . [13]
La peste ha estado activa en las poblaciones de perritos de las praderas de cola negra desde la década de 1960. En los Estados Unidos, los brotes solo ocurren en los estados occidentales y son devastadores, con tasas de mortalidad cercanas al 100% porque los animales no tienen inmunidad a la peste. Los sobrevivientes son aquellos que no se infectaron y las colonias que se recuperan de un brote de peste siguen en riesgo. [14]
Debido a que los hurones de patas negras se alimentan de perritos de las praderas de cola negra, las poblaciones de hurones salvajes también son víctimas de la peste selvática. Un brote puede matar a casi el 100% de los hurones de una población, y los hurones sobrevivientes suelen morir de hambre porque los perritos de las praderas son su presa principal. Las campañas de fumigación y vacunación han tenido como objetivo prevenir la propagación de la peste entre estos animales. [15]
Problemas septicémicos similares ocurren en muchos países del mundo, especialmente en países en desarrollo donde el gasto en sistemas de salud es muy bajo y los controles sanitarios no son eficaces. [ cita requerida ]
