Las sentadas de Atlanta fueron una serie de sentadas que tuvieron lugar en Atlanta , Georgia , Estados Unidos . Ocurrieron durante el movimiento de sentadas del movimiento más amplio por los derechos civiles , las sentadas fueron organizadas por el Comité de Apelación por los Derechos Humanos , que estaba formado por estudiantes del Centro Universitario de Atlanta . Las sentadas se inspiraron en las sentadas de Greensboro , que habían comenzado un mes antes en Greensboro, Carolina del Norte, con el objetivo de desegregar los mostradores de comida de la ciudad. Las protestas de Atlanta duraron casi un año antes de que se llegara a un acuerdo para desegregar los mostradores de comida de la ciudad.
En febrero de 1960, durante el movimiento por los derechos civiles en los Estados Unidos, cuatro estudiantes universitarios afroamericanos se negaron a dejar sus asientos en un mostrador de comida segregado en Greensboro, Carolina del Norte , lo que dio inicio a las sentadas de Greensboro. Estas sentadas inspiraron una actividad similar en otras ciudades del sur de los Estados Unidos , conocidas colectivamente como el movimiento de las sentadas . En Atlanta , activistas estudiantiles de las seis universidades históricamente negras de la ciudad comenzaron a organizarse y discutir posibles actividades de protesta en la ciudad. Los líderes estudiantiles Julian Bond y Lonnie C. King Jr. (ambos estudiantes en Morehouse College ) [1] presionaron para que se llevara a cabo una sentada similar en la ciudad. Sin embargo, antes de que comenzara cualquier actividad, los líderes estudiantiles fueron convocados a una reunión del Consejo de Presidentes del Centro Universitario de Atlanta (AUC), que respaldó oficialmente la actividad de la sentada, pero instó a los líderes estudiantiles a anunciar sus planes por escrito de antemano. [2] Poco después, los estudiantes formaron el Comité de Apelación por los Derechos Humanos (COAHR, dirigido por el estudiante del King and Spelman College Herschelle Sullivan ) y escribieron An Appeal for Human Rights , que se publicó en The Atlanta Constitution , Atlanta Daily World y The Atlanta Journal el 9 de marzo de 1960. En el documento, los estudiantes describieron su oposición a la segregación y sus planes de "utilizar todos los medios legales y no violentos a nuestra disposición para asegurar los plenos derechos de ciudadanía como miembros de esta gran democracia nuestra". [2] [1] La apelación fue atacada por el gobernador de Georgia, Ernest Vandiver , como una " declaración de izquierda ... calculada para generar insatisfacción, descontento, discordia y maldad", y los dos senadores estadounidenses de Georgia ( Herman Talmadge y Richard Russell Jr. ) también se opusieron a las sentadas. [3] Mientras tanto, el alcalde de Atlanta, William B. Hartsfield, agradeció a los estudiantes por expresar sus opiniones, pero no tomó medidas inmediatas para abordar los problemas que plantearon. [2]
Las sentadas comenzaron el 15 de marzo, [4] aproximadamente una semana después de la publicación de la apelación. [2] A las 11 am de ese día, aproximadamente 200 estudiantes atacaron numerosos establecimientos en toda la ciudad, incluidas las cafeterías del Ayuntamiento de Atlanta , el Palacio de Justicia del Condado de Fulton y el Capitolio del Estado de Georgia . Además, los estudiantes de Morehouse Charles Black y AD King (un hermano del líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr. ) llevaron a los estudiantes a la cafetería de Terminal Station . [1] En total, diez mostradores de comida y cafeterías en toda la ciudad fueron atacados, [2] con 77 de los 200 estudiantes involucrados arrestados, incluidos Black y Bond. [1] A pesar de esto, las sentadas se mantuvieron pacíficas, y los organizadores las calificaron de éxito y las suspendieron temporalmente durante las negociaciones con representantes de la comunidad empresarial de Atlanta. Sin embargo, los representantes empresariales no estaban dispuestos a ceder y las sentadas continuaron hasta mayo, cuando fueron más o menos suspendidas debido a las vacaciones de verano . Durante este tiempo, se logró poco progreso. [2]
La planificación de las protestas se reanudó a finales del verano de 1960, después de que las clases en las universidades volvieran a empezar. La COAHR decidió posponer las sentadas hasta octubre para que coincidieran con las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1960 , con la esperanza de atraer la atención nacional hacia las protestas. [2] Además, la primavera anterior se habían producido acontecimientos que afectarían a la siguiente ronda de sentadas. En abril de 1960, la activista de derechos civiles Ella Baker, de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), había hablado con activistas estudiantiles en Carolina del Norte y había ayudado a formar el Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), [5] que establecería su sede en Atlanta en otoño. [1] Después de esto, la COAHR trabajaría en conjunto con el SNCC, [2] con planes de realizar protestas más grandes en la ciudad. [1]
A principios de octubre, Lonnie King le preguntó a Martin Luther King Jr. (sin relación) si podía participar en las sentadas, con la esperanza de que su presencia aumentara la atención sobre las protestas. Martin aceptó y, el 19 de octubre, participó en una ola masiva de sentadas en toda la ciudad. Martin y Lonnie fueron al mostrador de almuerzo dentro de la tienda departamental Rich's , donde ambos fueron arrestados de inmediato. [2] [1] En total, 50 manifestantes, incluido AD King, fueron arrestados durante el primer día de protestas. [2] El arresto de Martin Luther King atrajo la atención nacional, [1] y esta atención puede haber contribuido a aumentar la participación en las protestas, con más de 2000 manifestantes realizando sentadas en 16 lugares al día siguiente. [2] Las protestas continuaron hasta el mes siguiente, y el Viernes Negro de ese año, a los estudiantes de la AUC se les unieron algunos estudiantes blancos del Agnes Scott College y la Universidad Emory . Al día siguiente, unos 100 miembros del Ku Klux Klan , vestidos con sus galas, realizaron una contraprotesta frente a Rich's. [1]
Las sentadas continuaron durante la temporada de compras navideñas y, para fines de año, un informe señaló que había habido una disminución del 13% en las ventas ese año en comparación con 1959, lo que indica que las sentadas estaban teniendo un impacto económico. [2] Al año siguiente, los líderes de la protesta anunciaron un nuevo plan para hacinar las cárceles, con más de 100 manifestantes arrestados en febrero. [6] Alrededor de esta época, Sullivan anunció que COAHR planeaba extender las protestas al menos hasta Pascua y, además, buscaba ayuda del presidente de los EE. UU. John F. Kennedy y el fiscal general de los EE. UU. Robert F. Kennedy para desegregar la ciudad. El 19 de febrero, COAHR canceló una manifestación planificada en la cárcel del condado después de que AT Walden y William Holmes Borders , líderes prominentes de la comunidad negra en ese momento, pidieran a los líderes de la protesta que se reunieran con ellos en la Iglesia Bautista Wheat Street para discutir el futuro de las protestas. Después de esto, Walden comenzó a negociar con funcionarios comerciales (incluido el líder de la Cámara de Comercio de Atlanta, Ivan Allen Jr. ) sobre los términos para el fin de la protesta. [7] El 7 de marzo, Lonnie King y Sullivan asistieron a una reunión en la que se les dijo que se había llegado a un acuerdo por el cual los mostradores de comida y los restaurantes serían desegregados después de que las escuelas públicas se integraran en el otoño de ese año a cambio del fin de las sentadas. Los líderes estudiantiles no estaban contentos con los términos del acuerdo, en particular el hecho de que la desegregación no sería inmediata. [2] Enfadado, King Sr. le dijo a Lonnie King: "¡Vaya, estoy cansado de ti! Este es el mejor acuerdo que podemos sacar de esto". [8] Los estudiantes finalmente accedieron y las sentadas terminaron. [2] El acuerdo, aunque elogiado por The Atlanta Constitution y el Atlanta Daily World , fue considerado impopular entre muchos afroamericanos en Atlanta . [9]
Un efecto notable de las sentadas en Atlanta fue el deterioro de la relación entre la élite negra establecida en la ciudad, que era más conservadora en su enfoque del movimiento por los derechos civiles, y los activistas más jóvenes, que eran más asertivos y menos dispuestos a hacer concesiones. Por ejemplo, los líderes más viejos de Atlanta se habían opuesto originalmente a las sentadas [4] , y King Sr. se había opuesto a la participación de su hijo en las sentadas [10] . El 10 de marzo, se celebró una reunión en la Iglesia Metodista Warren Memorial, a la que asistieron unas 1.500 personas, para discutir el acuerdo. Allí, líderes notables como Borders, King Sr. y Walden fueron criticados y abucheados por muchos, lo que llevó a King Jr. a dar un discurso para promover la unidad [2] .
En octubre de 1961, tras la integración del sistema escolar, se procedió a la desegregación de los comedores y restaurantes de Atlanta. En ese momento, más de 100 ciudades del sur de los Estados Unidos ya habían desegregado sus restaurantes, y la New Georgia Encyclopedia destaca posteriores sentadas en Savannah y Rome (Georgia) para argumentar que «Atlanta en realidad se quedó atrás de muchos de sus vecinos en la desegregación de las instituciones locales». Según el historiador Stephen Tuck , la desegregación en la ciudad seguiría siendo «fragmentada y esporádica» hasta la Ley de Derechos Civiles de 1964. [ 2]