Souterrain (del francés sous terrain , que significa "bajo tierra") es un nombre dado por los arqueólogos a un tipo de estructura subterránea asociada principalmente con la Edad de Hierro del Atlántico europeo .
Estas estructuras parecen haber sido traídas hacia el norte desde la Galia durante la Edad del Hierro tardía. Los nombres regionales incluyen casas de tierra , fogous y casas pictas . El término souterrain se ha utilizado como un término distinto de fogou , que significa 'cueva'. [1] En Cornualles, el nombre regional de fogou ( que en córnico significa 'cueva') se aplica a las estructuras subterráneas. [2] [3] Se ha demostrado que el diseño de las estructuras subterráneas difiere entre regiones; por ejemplo, en el oeste de Cornualles, el diseño y la función del fogou parecen correlacionarse con un uso de despensa. [4]
El nombre souterrain proviene del francés ( sous-terrain o souterrain ), en el que significa "pasaje subterráneo" o se refiere a lo subterráneo en general. En otros idiomas, a veces se usa para significar " sótano ", especialmente en almacenes, o semisótano .
Los subterráneos son galerías subterráneas que, en sus primeras etapas, siempre estaban asociadas a un asentamiento. Las galerías se excavaban y luego se revistieron con losas de piedra o madera antes de volver a enterrarlas. En los casos en que se excavaban en la roca, esto no siempre era necesario. No parecen haber sido utilizadas con fines funerarios o rituales y se ha sugerido que eran almacenes de alimentos o escondites en tiempos de conflicto, aunque algunas de ellas habrían tenido entradas muy obvias. [5]
En 2016, Headland Archaeology excavó un ejemplo de un subterráneo de la Edad de Hierro revestido de madera con un posible tanque de agua en Brechin Farm, Angus . Tenía 15 metros (50 pies) de longitud total y estaba construido en forma de "C" con dos cámaras distintas. Una zanja lineal estaba ubicada inmediatamente adyacente al subterráneo y estaba conectada a la cámara suroeste por un túnel. Este túnel descendía suavemente hacia la cámara y sus bordes estaban cubiertos de hierro, lo que indica que el agua había corrido a través de él durante una cantidad significativa de tiempo. Esto indica que la cámara suroeste se usó como una especie de sistema de recolección y almacenamiento de agua. El suelo en el que se excavó el subterráneo era arena blanda que habría sido imposible de mantener sin un revestimiento; la presencia de agujeros para estacas a lo largo del borde de la cámara noreste y la falta de piedras significa que las paredes habrían estado revestidas de madera. La datación por radiocarbono sugiere ocupación entre los siglos I y III d. C. [6]
Un ejemplo de un subterráneo excavado es el sitio de Rosal , Strathnaver , Sutherland . [7] En esta excavación, no se hicieron artefactos ni otros hallazgos dentro de la estructura y el techo puede haber estado solo parcialmente cubierto con piedras, estando presente un techo de madera en parte. Se sugirió que el subterráneo podría haber sido utilizado como establo o granero y estaba asociado con un asentamiento abandonado.
Un ejemplo de un subsuelo parcialmente explorado en el norte de Escocia , en Shapinsay en las Islas Orcadas, es Castle Bloody , situado cerca de la costa. [8] Otro ejemplo ha sido excavado en Perthshire cerca de Alyth . [9]
En Escocia, algunos subterráneos pueden estar relacionados con las mismas personas que construyeron brochs .
En el número de invierno de 2003 de Archaeology Ireland se puede encontrar un relato bien ilustrado de un subterráneo excavado en Newtownbalregan, en el condado de Louth , uno de los muchos subterráneos descubiertos durante un proyecto de construcción de carreteras en Irlanda. [10]
Un informe completo sobre la excavación de un subterráneo de tres niveles en Farrandreg, condado de Louth, en 1998, proporciona referencias de los 14 subterráneos excavados previamente en este condado rico en subterráneos. [11] Los hallazgos incluyeron una piedra de moler giratoria , un peine de hueso, un alfiler de aleación de cobre, tres agujas de hueso y la mayor parte de una vasija de cerámica con forma de tina en "cerámica de subterráneo". Basándose en los hallazgos, el excavador concluyó que el subterráneo había sido cerrado en el siglo XII.
En Irlanda, a los subterráneos se los suele llamar simplemente "cuevas". AT Lucas, folclorista y director del Museo Nacional de Irlanda en la década de 1960, publicó una serie de artículos sobre las referencias a los subterráneos en los primeros anales irlandeses . [12] El subterráneo de Donaghmore , descubierto en el condado de Louth en 1960, y el subterráneo de Drumlohan en el condado de Waterford son los únicos subterráneos que han sido declarados Monumento Nacional Irlandés .
En Irlanda, los subterráneos se encuentran a menudo dentro o en las proximidades de un fuerte circular y, como tal, se cree que son principalmente contemporáneos a ellos, lo que los hace algo más tardíos que en otros países. Esta fecha se ve reforzada por muchos ejemplos en los que se han reutilizado piedras ogham que datan de alrededor del siglo VI como dinteles de techos o postes de puertas, sobre todo en la fisura de piedra caliza natural ensanchada en la "Cueva de los Gatos" en Rathcrogan . La distribución de los subterráneos es muy desigual en Irlanda, y las mayores concentraciones se dan en el norte de Louth, el norte de Antrim, el sur de Galway y el oeste de Cork y Kerry. Se encuentran cantidades menores en los condados de Meath, Westmeath, Mayo, el norte de Donegal y Waterford. Otros condados, como Limerick, Carlow y Wexford, carecen casi por completo de ejemplos. [13]
Un artículo de Warner sobre la arqueología de los subterráneos, aunque publicado hace 45 años, sigue siendo posiblemente la mejor visión general del tema. [14]
El estudio más completo sobre los subterráneos irlandeses es el trabajo de M. Clinton de 2001, que contiene capítulos sobre distribución, asentamientos asociados, función, hallazgos, cronología y 13 apéndices sobre diversos aspectos estructurales de los subterráneos. [13]
En 2004, en la revista trimestral Archaeology Ireland apareció un breve resumen de los subterráneos de Irlanda. [15]