Un seminario femenino es una institución educativa privada para mujeres, popular especialmente en los Estados Unidos en el siglo XIX y principios del XX, cuando las oportunidades en las instituciones educativas para mujeres eran escasas. El movimiento fue una parte importante de una transformación notable en la educación estadounidense en el período 1820-1850. [1] Al apoyar la educación académica de las mujeres, los seminarios fueron parte de una tendencia grande y creciente hacia la igualdad de las mujeres . [2] Algunos remontan sus raíces a 1815 y lo caracterizan como la confluencia de varios movimientos de liberación. [2] [3] Algunos de los seminarios se desarrollaron gradualmente como colegios de cuatro años .
El Seminario Femenino de Belén fue fundado en 1742 en Germantown, Pensilvania . Establecido como un seminario para niñas, eventualmente se convirtió en el Seminario y Colegio para Mujeres de Moravia y luego se fusionó con escuelas cercanas para convertirse en el Colegio Moravo mixto . [ cita necesaria ] La escuela para niñas de Single Sister's House se fundó en 1772 en lo que ahora es Winston-Salem, Carolina del Norte . Originalmente establecida como una escuela primaria, luego se convirtió en una academia (escuela secundaria) y finalmente en una universidad. Es el establecimiento educativo femenino más antiguo que todavía es un colegio para mujeres ( Salem College ), y la institución femenina más antigua del sur de Estados Unidos. [ cita necesaria ]
Los seminarios femeninos fueron un fenómeno cultural en todo Estados Unidos a mediados del siglo XIX. Sucedieron al internado , que ofrecía un ambiente más familiar. Por el contrario, los seminarios eran a menudo instituciones más grandes dirigidas por profesores más profesionales, equivalentes a las universidades para hombres. Esta paridad entre la educación de hombres y mujeres había sido exigida por educadores notables y activistas por los derechos de las mujeres como Emma Willard y Catharine Beecher . [4] Willard fundó el Troy Female Seminary en 1821, que es aclamado como el primer instituto en los EE. UU. para la educación superior de las mujeres. [5] Beecher (la hermana de Harriet Beecher Stowe ) fundó el Hartford Female Seminary en 1823, promovió la educación y la enseñanza femenina en el oeste americano en la década de 1830, y en 1851 fundó la American Women's Educational Association. [6] Había mucho en juego en la educación de las mujeres, lo que se reflejaba en el propio nombre de "seminario":
A principios del siglo XIX la palabra seminario comenzó a sustituir a la palabra academia . La nueva palabra connotaba cierta seriedad. El seminario consideró su tarea principalmente como preparación profesional. El seminario masculino preparó a hombres para el ministerio; el seminario femenino asumió como trabajo serio la formación de mujeres para la enseñanza y para la maternidad republicana . [7]
De los 6.085 seminarios y academias que funcionaban en los Estados Unidos alrededor de 1850, la mitad estaban dedicados a mujeres, muchos de ellos iniciados por cristianos evangélicos . El movimiento del seminario femenino ayudó a fomentar un enorme crecimiento en la alfabetización femenina ; la tasa pasó de ser la mitad que la de los hombres a igualarla. [1]
Algunos seminarios se convirtieron en instituciones mixtas. Por ejemplo, la Academia Femenina Green River en el condado de Todd , Kentucky, admitió hombres y cambió su nombre. [8] Ahora se la conoce como la Universidad de Cumberlands.
En las ciudades de Nueva Inglaterra , los seminarios femeninos fueron una fuerza vital e influyente en la "formación de las mujeres de Nueva Inglaterra entre 1815 y 1840... estaban dispersos por toda la región". Estos seminarios ofrecían formación avanzada a hijas de agricultores y profesionales. Si bien los valores sentimentales eran fundamentales, la piedad emocional y el renacimiento religioso eran características clave. Sirvieron para propagar y difundir estereotipos sexuales y roles de género . La disciplina era el objetivo principal, no la liberación de los estudiantes o una "ampliación de sus limitados horizontes". Los seminarios lograron inculcar modales , decoro , disciplina y domesticidad . Si bien es posible que no hayan sido una fuerza para liberar a las mujeres, "muchos maestros, algunos misioneros, muchas esposas de ministros y muchos otros ciudadanos útiles" se contaron entre las alumnas. Los seminarios de Nueva Inglaterra propagaron numerosos descendientes directos, incluidos Lake Erie y Mills Colleges . [9]
Las versiones sureñas se encontraban entre las más avanzadas del país y ofrecían el equivalente a programas universitarios de cuatro años antes de la Guerra Civil . [4] [10] En el Sur, hubo "un experimento social sin precedentes en la educación de las mujeres". [10] Los seminarios femeninos del Sur educaban a sus hijas, y "la educación en un seminario renombrado y de moda confería capital social así como satisfacción intelectual y artística". [4] Las tendencias en todo Estados Unidos incluyeron la ampliación de las instalaciones en un formato más institucional, con más clases académicas. Las estructuras de construcción clásicas se convirtieron en una norma, en marcado contraste con las formas anteriores de educación femenina. A mediados de siglo, "los seminarios y academias femeninas estaban por todas partes, reemplazando la atmósfera hogareña de los internados por un entorno más institucional". En su interior se encontraban capillas, aulas, comedores y dormitorios. [4]
Los seminarios femeninos comenzaron a surgir en el Medio Oeste en la década de 1830. [11] El movimiento estuvo fuertemente influenciado por el movimiento del seminario femenino en Nueva Inglaterra, del cual extrajo a muchos de sus maestros. [12] En los estados que aún no habían instituido escuelas secundarias públicas gratuitas, los seminarios tanto femeninos como mixtos a menudo surgieron como soluciones privadas a esta necesidad. Muchas de estas instituciones recibieron ayuda estatal [13] y muchas posteriormente se fusionaron con los distritos escolares públicos locales. [14] Algunos, como el Seminario Mount Carroll (que más tarde se convirtió en Shimer College ), evitaron este destino y continuaron como instituciones independientes para mujeres. [15]
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