El hueso de albaricoque es la semilla del albaricoque que se encuentra dentro del endocarpio del fruto , que forma una cáscara dura alrededor de la semilla llamada pirena (hueso o carozo). [1] [2]
La semilla contiene amigdalina , un compuesto venenoso, en concentraciones que varían entre las variedades cultivadas. Junto con el compuesto sintético relacionado laetrilo , la amigdalina se ha comercializado como un tratamiento alternativo contra el cáncer . Sin embargo, los estudios han demostrado que los compuestos son ineficaces para tratar el cáncer . [3]
La semilla de albaricoque es un subproducto económicamente significativo del procesamiento de la fruta y el aceite extraído y la torta de prensa resultante tienen valor. [4] El aceite de semilla de albaricoque le da al Disaronno y a algunos otros tipos de amaretto su sabor similar a la almendra. [5] También se utilizan en Amaretti di Saronno . [ cita requerida ]
En chino mandarín , el término xìngrén (杏仁) puede referirse tanto a las semillas de albaricoque como a las almendras. En la cocina china se utilizan dos variedades de semillas de albaricoque : una variedad del norte más amarga y otra del sur más dulce. En la cocina cantonesa , las dos suelen mezclarse, mientras que en la cocina taiwanesa , la variedad del sur suele mezclarse con cacahuetes. [6]
La leche de hueso de albaricoque dulce o los huesos de albaricoque dulces en polvo se utilizan como ingrediente principal en el tofu annin o " tofu de almendras ", un postre parecido a las natillas de China y Japón que no necesariamente contiene almendras o soja . Las almendras o la leche de almendras se utilizan a menudo como alternativa a los huesos de albaricoque en la receta. [6] [7]
Contienen amigdalina, también conocida como laetrilo. La amigdalina está formada por tres componentes: glucosa, benzaldehído y cianuro. La amigdalina presente en las semillas de albaricoque se ha comercializado como un tratamiento alternativo contra el cáncer ; sin embargo, los estudios han demostrado que no es eficaz para tratar el cáncer. [3]
Las semillas de albaricoque pueden causar una intoxicación por cianuro potencialmente mortal cuando se consumen. Los síntomas incluyen náuseas , fiebre , dolores de cabeza , insomnio , aumento de la sed , letargo , nerviosismo , diversos dolores en las articulaciones y los músculos y una caída de la presión arterial . [8] [9] [10]
En 2016, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria informó que comer tres semillas pequeñas de albaricoque amargo o la mitad de una semilla grande amarga superaría los niveles seguros de consumo de amigdalina y podría causar intoxicación por cianuro. [11] La Autoridad de Seguridad Alimentaria de Irlanda desaconseja comer variedades de semillas de albaricoque amargas o dulces debido al riesgo de intoxicación por cianuro y recomienda limitar el consumo a una o dos semillas al día para un adulto. También desaconseja el consumo de almendras amargas por las mismas razones. [12]
En 1993, el Departamento de Agricultura y Mercados del Estado de Nueva York analizó el contenido de cianuro de dos paquetes de 220 gramos (8 onzas) de semillas de albaricoque amargo importadas de Pakistán que se vendían en tiendas de alimentos naturales como refrigerio. Los resultados mostraron que cada paquete, si se consumía en su totalidad, contenía al menos el doble de la dosis letal mínima de cianuro para un ser humano adulto; el producto fue retirado de las tiendas. [13] En la literatura médica se informó de un caso de toxicidad por cianuro a partir de semillas de albaricoque entre 1979 y 1998 en los Estados Unidos, un envenenamiento no mortal por semillas de albaricoque compradas. [14]