Semigenérico es un término legal utilizado por la Oficina de Comercio e Impuestos sobre el Alcohol y el Tabaco de los Estados Unidos para referirse a un tipo específico de designación de vino . La mayoría de ellos se basaban originalmente en los nombres de conocidasregiones productoras de vino europeas . Los consumidores no reconocían las variedades de uva en ese momento y los productores del Nuevo Mundo usaban nombres familiares para sugerir el estilo de vino que ofrecían a la venta. Las regulaciones estadounidenses exigen que los nombres semigenéricos (por ejemplo, champán de California) puedan usarse en la etiqueta de un vino sólo si junto a dicho nombre aparece la denominación de "el lugar de origen real" para evitar cualquier posible confusión por parte del consumidor .
La práctica cesó principalmente en 2006 con el Acuerdo Comercial del Vino, aunque las marcas existentes pueden continuar con la práctica, considerada exenta.
Durante los últimos treinta años, con la popularidad del etiquetado varietal , los nombres semigenéricos han caído en gran medida en desuso. Por lo general, solo se usan en vinos económicos que se venden en jarras o cartones y la mayoría de ellos ahora usan el etiquetado varietal más popular.
El uso de estos nombres es objeto de cierto desacuerdo. A través de acuerdos comerciales , la Unión Europea ha protegido la mayoría de estos nombres en sus principales mercados de exportación. En 1993, Australia acordó no utilizar topónimos europeos y Francia e Italia acordaron dejar de utilizar el término Tokay , que ahora está reservado a los vinos húngaros. El uso de nombres semigenéricos está empezando a convertirse en un problema para la política interior y exterior de Estados Unidos porque, a medida que muchas Áreas Vitivinícolas estadounidenses (AVA) se están volviendo más populares en todo el mundo, buscan una mayor protección para sus nombres dentro y fuera de Estados Unidos. En 2006, Estados Unidos acordó con la UE en el Acuerdo sobre el Comercio del Vino abstenerse de añadir etiquetas adicionales a las clases de vinos semigenéricos. [1]
Algunos estados de EE. UU. tienen leyes que además restringen o prohíben el uso de nombres semigenéricos en vinos producidos dentro de sus fronteras.
En los EE. UU., los semigenéricos están definidos por ley en 27 CFR 4.24. Hay dos tipos. El primer tipo son los nombres que pueden referirse legalmente a cualquier vino de uva. En la práctica, la mayoría se ha asociado con un estilo determinado, que se nota.
El segundo tipo de nombres semigenéricos tiene restricciones sobre el tipo de vino que pueden ser. La restricción legal aparece primero, seguida del término original.