Los seminolas negros , o afroseminolas , son un grupo étnico de origen mixto nativo americano y africano [1] asociado con el pueblo seminola en Florida y Oklahoma . En su mayoría son descendientes de sangre del pueblo seminola, africanos libres y antiguos esclavos fugitivos , que se aliaron con grupos seminolas en la Florida española . Muchos tienen linaje seminola, pero debido al estigma de tener origen mixto, [2] todos han sido categorizados como esclavos o libertos en el pasado. [3]
Históricamente, los seminolas negros vivían principalmente en bandas distintas cerca de los seminolas nativos americanos. Algunos fueron retenidos como esclavos, en particular por los líderes seminolas, pero los seminolas negros tenían más libertad que los esclavos retenidos por los blancos en el sur y por otras tribus nativas americanas, incluido el derecho a portar armas . [4] [5]
En la actualidad, los descendientes de los seminolas negros viven principalmente en comunidades rurales de la Nación Seminole de Oklahoma . Sus dos bandas de libertos, la Banda Caesar Bruner y la Banda Dosar Barkus, [6] están representadas en el Consejo General de la Nación. Otros centros se encuentran en Florida , Texas , las Bahamas y el norte de México . [7] [8]
Desde la década de 1930, los Seminole Freedmen han luchado con ciclos de exclusión de la Tribu Seminole de Oklahoma. [9] En 1990, la tribu recibió la mayoría de un fideicomiso judicial de $56 millones de los Estados Unidos, por la confiscación de tierras en Florida en 1823, y los Freedmen han trabajado para obtener una parte de él. En 1999, la demanda de los Seminole Freedmen contra el gobierno fue desestimada en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Décimo Circuito ; el tribunal dictaminó que los Freedmen no podían presentar una demanda independientemente de la Nación Seminole de Oklahoma, que se negó a unirse en la cuestión de la reclamación. [10] En 2000, la Nación Seminole votó para restringir la membresía a aquellos que pudieran demostrar descendencia de un Seminole en las Listas Dawes de principios del siglo XX, lo que excluyó a unos 1.200 Freedmen que anteriormente estaban incluidos como miembros. Los libertos excluidos sostienen que los registros de Dawes eran inexactos y que a menudo clasificaban a personas con ascendencia seminola y africana como libertos únicamente. Sin embargo, el Tribunal de Distrito del Distrito de Columbia dictaminó en el caso Seminole Nation of Oklahoma v. Norton que los libertos conservaban su membresía y sus derechos de voto. [11]
La estrategia española para defender su reclamación de Florida se basó inicialmente en obligar a las tribus indígenas locales a unirse a un sistema de misiones . Los nativos americanos de las misiones debían servir como milicia para proteger la colonia de las incursiones de la vecina colonia de Carolina del Sur . Sin embargo, debido a una combinación de incursiones de los colonos de Carolina del Sur y enfermedades europeas recién introducidas a las que los indios no tenían inmunidad, la población nativa de Florida fue diezmada rápidamente. Después de que los nativos americanos locales prácticamente se habían extinguido, las autoridades españolas alentaron a los nativos americanos y a los esclavos refugiados de las colonias del sur a mudarse a su territorio. Los españoles esperaban que el aumento del número de habitantes de la Florida española fuera una defensa eficaz en caso de posibles incursiones de los colonos estadounidenses. [ cita requerida ]
Ya en 1689, los africanos esclavizados huyeron de la región de Lowcountry de Carolina del Sur hacia la Florida española en busca de libertad. A lo largo de los siglos, los africanos de Lowcountry y Sea Islands formaron gradualmente lo que se conoce como la cultura Gullah de la costa sudeste, con su propia lengua criolla. [12]
En virtud de un edicto de 1693 del rey Carlos II de España , los refugiados negros recibieron la libertad a cambio de defender a los colonos españoles en San Agustín . Los españoles organizaron a los voluntarios negros en una milicia ; su asentamiento en Fort Mosé , fundado en 1738, fue la primera ciudad negra libre legalmente sancionada en América del Norte. [13]
No todos los esclavos que escaparon al sur encontraron que el servicio militar en San Agustín era de su agrado. Más esclavos fugitivos buscaron refugio en áreas silvestres en el norte de Florida, donde su conocimiento de la agricultura tropical -y su resistencia a las enfermedades tropicales- les fue de gran utilidad. La mayoría de los negros que fueron pioneros en Florida eran gullah que escaparon de las plantaciones de arroz de Carolina del Sur (y más tarde de Georgia). Como gullah, habían desarrollado un criollo basado en el inglés afro, junto con prácticas culturales y una estructura de liderazgo africana. Los pioneros gullah construyeron sus propios asentamientos basados en la agricultura del arroz y el maíz. Se convirtieron en aliados de los creek y otros nativos americanos que escapaban a Florida desde el sudeste al mismo tiempo. [12] En Florida, desarrollaron el criollo afroseminola , que hablaban con la creciente tribu seminola.
Tras el Tratado de París firmado en 1763 al concluir la Guerra de los Siete Años , la Florida española fue cedida al Reino de Gran Bretaña . La zona siguió siendo un santuario para los esclavos fugitivos de las colonias del sur , ya que estaba poco poblada. Muchos esclavos buscaron refugio cerca de los crecientes asentamientos de los nativos americanos. [ cita requerida ]
En 1773, cuando el naturalista estadounidense William Bartram visitó la zona, se refirió a los seminolas como un pueblo distinto. Creía que su nombre se derivaba de la palabra "simanó-li", que según John Reed Swanton, "es aplicada por los creeks a las personas que se alejan de las ciudades populosas y viven solas". [14] William C. Sturtevant dice que el etnónimo fue tomado por Muskogee de la palabra española cimarrón , [15] supuestamente la fuente también de la palabra inglesa maroon . Esta se utilizó para describir las comunidades de esclavos fugitivos de Florida y del Great Dismal Swamp en la frontera de Virginia y Carolina del Norte, en las islas coloniales del Caribe y otras partes del Nuevo Mundo . [16]
Pero el lingüista Leo Spitzer, escribiendo en la revista Language , dice: "Si hay una conexión entre el inglés maroon , el francés marron y el español cimarron , España (o América española) probablemente dio la palabra directamente a Inglaterra (o América inglesa)". [17]
Florida había sido un refugio para esclavos fugitivos durante al menos 70 años en el momento de la Revolución estadounidense . Se establecieron comunidades de seminolas negros en las afueras de las principales ciudades seminolas. [ ¿cuál? ] [18] Una nueva afluencia de personas negras en busca de libertad llegó a Florida durante la Revolución estadounidense (1775-1783), escapando durante la interrupción de la guerra. [ cita requerida ] Durante la Revolución, los seminolas se aliaron con los británicos, y los afroamericanos y los seminolas entraron en mayor contacto entre sí. Los seminolas tenían algunos esclavos, al igual que los creek y otras tribus nativas americanas del sudeste. Durante la Guerra de 1812 , los miembros de ambas comunidades se pusieron del lado de los británicos contra los EE. UU. con la esperanza de repeler a los colonos estadounidenses; fortalecieron sus lazos internos y se ganaron la enemistad del general estadounidense Andrew Jackson . [19] [20]
España había cedido tierras a algunos nativos americanos Muscogee (Creek) . Con el tiempo, a los Creek se les unieron otros grupos remanentes de nativos americanos del sudeste americano , como los Miccosukee , los Choctaw y los Apalachicola , y formaron comunidades. Su comunidad evolucionó a finales del siglo XVIII y principios del XIX a medida que oleadas de Creek abandonaban las actuales Georgia y Alabama bajo la presión del asentamiento blanco y las Guerras Creek . [21] Mediante un proceso de etnogénesis , los nativos americanos formaron los Seminole.
La cultura seminola negra que tomó forma después de 1800 fue una mezcla dinámica de tradiciones africanas, nativas americanas, españolas y esclavas. Adoptando ciertas prácticas de los nativos americanos, los cimarrones vestían ropa seminola y comían los mismos alimentos preparados de la misma manera: recolectaban las raíces de una planta nativa llamada coontie , moliéndolas, remojándolas y colándolas para hacer una harina almidonada similar a la arrurruz , así como machacando maíz con un mortero para hacer sofkee , una especie de papilla que a menudo se usa como bebida, con agua agregada; ocasionalmente se le agregaban cenizas de la leña utilizada para cocinar el sofkee para darle más sabor. [22] También introdujeron su alimento básico gullah, el arroz, a los seminolas y continuaron usándolo como parte básica de sus dietas. El arroz siguió siendo parte de la dieta de los seminolas negros que se mudaron a Oklahoma. [12] Además, el idioma de los seminolas negros es una mezcla de palabras africanas, seminolas y españolas. Según los académicos, la herencia africana de los seminolas negros proviene del kongo , el yoruba y otros grupos étnicos africanos. El lingüista e historiador afroamericano Lorenzo Dow Turner documentó unas quince palabras habladas por seminolas negros que provenían del idioma kikongo . Otras palabras africanas habladas por seminolas negros provienen del twi , el wolof y otros idiomas de África occidental. [23]
Los cimarrones, que en un principio vivían separados de los nativos americanos, desarrollaron su propia cultura afroamericana, basada en la cultura gullah de Lowcountry. Los seminolas negros se inclinaron hacia una forma sincrética de cristianismo durante los años de las plantaciones. Ciertas prácticas culturales, como " saltar la escoba " para celebrar el matrimonio, provenían de las plantaciones; otras costumbres, como algunos nombres utilizados para los pueblos negros, reflejaban la herencia africana. [24]
Con el paso del tiempo, los seminolas y los negros tuvieron matrimonios mixtos limitados, pero los historiadores y antropólogos han llegado a creer que, en general, los seminolas negros tenían comunidades independientes y se aliaban con los seminolas en tiempos de guerra. [12] [25]
La sociedad seminola se basaba en un sistema de parentesco matrilineal , en el que la herencia y la descendencia se transmitían por la línea materna. Se consideraba que los niños pertenecían al clan de la madre , por lo que los nacidos de madres de etnia africana habrían sido considerados negros por los seminolas. Si bien los niños podían integrar las costumbres de las culturas de ambos padres, los seminolas creían que pertenecían al grupo de la madre más que al del padre. Los afroamericanos adoptaron algunos elementos del sistema patriarcal europeo-americano. Pero, bajo la adopción del principio de partus sequitur ventrem en el Sur en el siglo XVII e incorporado a la ley de esclavitud en los estados esclavistas, los hijos de madres esclavas eran considerados legalmente esclavos. Bajo la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850, incluso si la madre escapaba a un estado libre, ella y sus hijos eran considerados legalmente esclavos y fugitivos. Como resultado, los seminolas negros nacidos de madres esclavas siempre estaban en riesgo de ser atacados por los esclavistas.
El historiador Ray Von Robertson realizó entrevistas orales a dieciséis seminolas negros entre 2006 y 2007 y descubrió que las influencias culturales seminolas se incorporaron a su vida diaria en prácticas como la alimentación, la medicina herbal y el idioma. Los seminolas negros cocinaban y comían pan frito, sofkee y albóndigas de uva. [26]
A principios del siglo XIX, los cimarrones (personas negras libres y en busca de la libertad ) y los seminolas mantenían un contacto regular en Florida, donde desarrollaron un sistema de relaciones único entre los nativos americanos y los negros de Norteamérica. La práctica seminola en Florida había reconocido la esclavitud, aunque no según el modelo de esclavitud de bienes muebles que era común en ese entonces en el sur de Estados Unidos. De hecho, se parecía más a una dependencia y tributación feudales, ya que los afroamericanos entre los seminolas generalmente vivían en sus propias comunidades. [27]
A cambio de pagar un tributo anual en forma de ganado, cosechas, caza y obligaciones de las partidas de guerra, los prisioneros o fugitivos negros encontraron refugio entre los seminolas. Los seminolas, a su vez, adquirieron un importante aliado estratégico en una región escasamente poblada. [12] Elegían a sus propios líderes y podían amasar riqueza en ganado y cosechas. Lo más importante, portaban armas para su autodefensa. Los registros inmobiliarios de Florida muestran que los seminolas y los seminolas negros poseían grandes cantidades de tierra en Florida. En algunos casos, una parte de esa tierra de Florida todavía pertenece a los descendientes de seminolas y seminolas negros en Florida. En el siglo XIX, los seminolas negros eran llamados " negros seminolas " por sus enemigos estadounidenses blancos y Estelusti ("gente negra"), por sus aliados nativos americanos.
En condiciones relativamente libres, los seminolas negros prosperaron. El teniente del ejército estadounidense George McCall registró sus impresiones de una comunidad seminola negra en 1826:
Encontramos a estos negros en posesión de grandes campos de la mejor tierra, que producían grandes cosechas de maíz, frijoles, melones, calabazas y otras verduras esculentas... Mientras cabalgaba por las orillas de los estanques, vi crecer un arroz fino; y en el pueblo había grandes graneros llenos de maíz, mientras que las casas eran más grandes y más cómodas que las de los propios nativos americanos. [28]
Los historiadores estiman que durante la década de 1820, 800 negros vivían con los seminolas. [29] Los asentamientos de los seminolas negros estaban altamente militarizados, a diferencia de las comunidades de la mayoría de los esclavos en el sur profundo. La naturaleza militar de la relación entre africanos y seminolas llevó al general Edmund Pendleton Gaines , quien visitó varios asentamientos seminolas negros florecientes en el siglo XIX, a describir a los afroamericanos como "vasallos y aliados" de los seminolas. [30]
La relación tradicional entre los negros seminolas y los nativos cambió en el transcurso de la Segunda Guerra Seminola cuando el antiguo sistema tribal se desmoronó y los seminolas se dividieron en bandas de guerra sueltas que vivían de la tierra sin distinción entre miembros de la tribu y fugitivos negros. Eso cambió nuevamente en el nuevo territorio cuando los seminolas se vieron obligados a establecerse en lotes fijos de tierra y adoptar una agricultura sedentaria. El conflicto surgió en el territorio porque los seminolas trasplantados habían sido ubicados en tierras asignadas a los creek , [31] [32] que practicaban la esclavitud. Hubo una creciente presión tanto de los creek como de los seminolas pro-creek para que se adoptara el modelo de esclavitud creek para los seminolas negros. [33] Los esclavistas creek y los de otros grupos nativos, y los blancos, comenzaron a asaltar los asentamientos de los seminolas negros para secuestrar y esclavizar a la gente. El liderazgo seminola pasaría a estar encabezado por una facción pro-creek que apoyaba la institución de la esclavitud. Estas amenazas llevaron a muchos seminolas negros a escapar a México. [34] [35] [36]
En términos de espiritualidad, los grupos étnicos se mantuvieron distintos. La historiadora seminola Susan Miller explicó que los seminolas negros no participaban en ceremonias seminolas como el ritual seminola busk. La participación en prácticas espirituales requería descendencia matrilineal dentro de un clan seminola. Los seminolas seguían los principios nativistas de su Gran Espíritu . Los esclavos negros tenían una forma sincrética de cristianismo traída con ellos desde las plantaciones y desarrollaron una cultura panafricana que se expresaba en la escritura, el idioma, la religión y la estructura social. En general, los antiguos esclavos negros nunca adoptaron por completo la cultura y las creencias seminolas, pero fueron aceptados en la sociedad seminola, como se ve por el tono de piel en las imágenes de principios del siglo XX. [37] No se los consideraba nativos americanos a mediados del siglo XX. [38]
La mayoría de los antiguos esclavos negros hablaban gullah , una lengua criolla de origen afroinglés , lo que les permitía comunicarse mejor con los angloamericanos que los seminolas de habla creek o mikasuki. Los nativos americanos los utilizaban como traductores para avanzar en su comercio con los británicos y otras tribus. [39] Juntos, en Florida, desarrollaron el criollo afroseminola , identificado en 1978 como una lengua distinta por el lingüista Ian Hancock . Los seminolas y libertos negros siguieron hablando criollo afroseminola durante el siglo XIX en Oklahoma. Hancock descubrió que en 1978, algunos ancianos seminolas y seminolas negros todavía lo hablaban en Oklahoma y en Florida. [12]
Después de ganar la independencia en la Revolución, los esclavistas estadounidenses estaban cada vez más preocupados por las comunidades negras armadas de Florida. El territorio estaba gobernado nuevamente por España, ya que Gran Bretaña había cedido tanto el este como el oeste de Florida . Los esclavistas estadounidenses buscaron la captura y devolución de los fugitivos negros de Florida en virtud del Tratado de Nueva York (1790) , el primer tratado ratificado bajo la Confederación. [40]
En su afán por desestabilizar a las comunidades cimarronas de Florida después de la Guerra de 1812, el general Andrew Jackson atacó el Fuerte Negro , que se había convertido en un bastión de los seminolas negros después de que los británicos les permitieran ocuparlo cuando evacuaron Florida. Desestabilizar a las comunidades cimarronas fue uno de los principales objetivos de Jackson en la Primera Guerra Seminola (1817-18). [41]
Bajo presión, las comunidades nativas americanas y negras se trasladaron al sur y centro de Florida. Los esclavos y los seminolas negros migraron con frecuencia por la península para escapar del Cabo Florida a las Bahamas . Cientos se fueron a principios de la década de 1820 después de que Estados Unidos adquiriera el territorio de España, a partir de 1821. Los relatos contemporáneos señalaron que un grupo de 120 emigró en 1821 y un grupo mucho más grande de 300 esclavos afroamericanos escapó en 1823, recogidos por los bahameños en 27 balandras y también en canoas. [42] Su preocupación por vivir bajo el dominio estadounidense no era injustificada. En 1821, Andrew Jackson se convirtió en el gobernador territorial de Florida y ordenó un ataque a Angola , un pueblo construido por seminolas negros y otros negros libres al sur de la bahía de Tampa , en el río Manatee. [43] [44] Los asaltantes capturaron a más de 250 personas, la mayoría de las cuales fueron vendidas como esclavas. Algunos de los sobrevivientes huyeron al interior de Florida y otros a la costa este de Florida y escaparon a las Bahamas. [45] [46] [47] En las Bahamas, los semínolas negros desarrollaron una aldea conocida como Red Bays en Andros , donde todavía se practican la fabricación de cestas y ciertos rituales funerarios asociados con las tradiciones semínolas. [48] La construcción y dotación de personal federal del faro de Cabo Florida en 1825 redujo el número de fugas de esclavos de este sitio.
La Segunda Guerra Seminola (1835-1842) marcó el punto álgido de la tensión entre los Estados Unidos y los seminolas, y también el punto álgido histórico de la alianza entre africanos y seminolas. En virtud de la política de deportación de los indios , los Estados Unidos querían reubicar a los 4.000 seminolas de Florida y a la mayoría de sus 800 aliados seminolas negros en el Territorio Indio occidental . Durante el año anterior a la guerra, ciudadanos blancos prominentes capturaron y reclamaron como esclavos fugitivos a al menos 100 seminolas negros. [ cita requerida ]
Anticipándose a los intentos de volver a esclavizar a más miembros de su comunidad, los seminolas negros se opusieron a su traslado al Oeste. En los consejos anteriores a la guerra, dieron su apoyo a la facción seminola más militante, liderada por Osceola . Después de que estallara la guerra, algunos líderes negros, como John Caesar, Abraham y John Horse , desempeñaron papeles clave. [49] Además de ayudar a los nativos en su lucha, los seminolas negros reclutaron esclavos de las plantaciones para que se rebelaran al comienzo de la guerra. Los esclavos se unieron a los nativos americanos y a los cimarrones en la destrucción de 21 plantaciones de azúcar desde el día de Navidad, el 25 de diciembre de 1835, hasta el verano de 1836. Los historiadores no están de acuerdo sobre si estos eventos deben considerarse una rebelión de esclavos separada ; en general, ven los ataques a las plantaciones de azúcar como parte de la Guerra Seminola. [50]
En 1838, el general estadounidense Thomas Sydney Jesup intentó dividir a los guerreros negros y seminolas ofreciendo libertad a los negros si se rendían y aceptaban ser trasladados al Territorio Indio. John Horse estaba entre los guerreros negros que se rindieron bajo esta condición. Sin embargo, debido a la oposición seminola, el ejército no cumplió plenamente su oferta. Después de 1838, más de 500 seminolas negros viajaron con los seminolas miles de kilómetros hasta el Territorio Indio en la actual Oklahoma; algunos viajaron en barco a través del Golfo de México y subieron por el río Misisipi. Debido a las duras condiciones, muchos de ambos pueblos murieron a lo largo de este camino desde Florida hasta Oklahoma, también conocido como el Camino de las Lágrimas .
La situación de los seminolas negros y los esclavos fugitivos quedó en gran medida sin resolver después de que llegaron al territorio indio. El problema se agravó cuando el gobierno inicialmente puso a los seminolas y a los negros bajo la administración de la Nación Creek , muchos de los cuales eran propietarios de esclavos. [21] Los Creek intentaron volver a esclavizar a algunos de los esclavos negros fugitivos. John Horse y otros establecieron pueblos, generalmente cerca de los asentamientos seminolas, repitiendo el patrón de Florida.
En el oeste, los seminolas negros seguían siendo amenazados por los esclavistas, entre ellos los miembros de la tribu Creek , que estaban a favor de la esclavitud , y algunos seminolas, cuya lealtad hacia los negros disminuyó tras la derrota de los Estados Unidos en la guerra. Es posible que los oficiales del ejército federal intentaran proteger a los seminolas negros, pero en 1848 el fiscal general de los Estados Unidos cedió ante los grupos de presión a favor de la esclavitud y ordenó al ejército que desarmara a la comunidad. [51] Esto dejó a cientos de seminolas y seminolas negros sin poder abandonar el asentamiento ni defenderse de los esclavistas.
Ante la amenaza de la esclavitud, el líder seminola negro John Horse y unos 180 seminolas negros organizaron una huida en masa en 1849 hacia el norte de México , donde la esclavitud había sido abolida veinte años antes. Los fugitivos negros cruzaron hacia la libertad en julio de 1850. [12] Cabalgaron con una facción de seminolas tradicionalistas bajo el mando del jefe Coacochee , quien dirigió la expedición. El gobierno mexicano dio la bienvenida a los aliados seminolas como guardias fronterizos en la frontera, y se establecieron en El Nacimiento Coahuila . [ 52]
Después de 1861, los seminolas negros de México y Texas tuvieron poco contacto con los de Oklahoma. Durante los siguientes 20 años, los seminolas negros sirvieron como milicianos y combatientes nativos americanos en México, donde se los conoció como mascogos , derivado del nombre tribal de los creek: Muskogee . [53] Los esclavistas de Texas continuaron amenazando a la comunidad, pero las armas y los refuerzos del ejército mexicano permitieron a los guerreros negros defender su comunidad. [54] En la década de 1940, los descendientes de los mascogos sumaban entre 400 y 500 en El Nacimiento de los Negros, Coahuila , que habitaban tierras adyacentes a la tribu Kickapoo . Tenían una comunidad agrícola próspera. En la década de 1990, la mayoría de los descendientes se habían mudado a Texas. [55]
Durante todo ese período, varios cientos de seminolas negros permanecieron en el Territorio Indio (actual Oklahoma). Debido a que la mayoría de los seminolas y las otras cinco tribus civilizadas apoyaron a la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense, en 1866 Estados Unidos exigió nuevos tratados de paz con ellos. Estados Unidos exigió que las tribus emanciparan a todos los esclavos y extendieran a los libertos plenos derechos de ciudadanía en las tribus si decidían quedarse en el Territorio Indio. A fines del siglo XIX, los libertos seminolas prosperaron en pueblos cercanos a las comunidades seminolas en la reserva. La mayoría no había vivido como esclavos de los nativos americanos antes de la guerra. Vivían, como lo hacen todavía sus descendientes, en Wewoka, Oklahoma , y sus alrededores , la comunidad fundada en 1849 por John Horse como un asentamiento negro. Hoy es la capital de la Nación Seminola de Oklahoma, reconocida por el gobierno federal .
Después de la Guerra Civil, algunos líderes de los libertos en el Territorio Indio practicaron la poligamia , al igual que los líderes étnicos africanos en otras comunidades de la diáspora. [56] En 1900, había 1000 libertos registrados en la población de la Nación Seminole en el Territorio Indio, aproximadamente un tercio del total. En el momento de los Dawes Rolls , había numerosos hogares encabezados por mujeres registrados. Las ciudades de los libertos estaban formadas por familias grandes y estrechamente conectadas.
Después de la asignación, "a los libertos, a diferencia de sus pares [nativos] en el registro de sangre, se les permitió vender sus tierras sin pasar por la Oficina India para la transacción. Eso hizo que los libertos, con poca educación, fueran blancos fáciles para los colonos blancos que migraban desde el sur profundo". [57] Numerosos libertos seminolas perdieron sus tierras en las primeras décadas posteriores a la asignación, y algunos se mudaron a áreas urbanas. Otros abandonaron el estado debido a sus condiciones de segregación racial. Como ciudadanos estadounidenses, estuvieron expuestos a las leyes raciales más duras de Oklahoma.
Desde 1954, los Freedmen han sido incluidos en la constitución de la Nación Seminole de Oklahoma. Tienen dos bandas, cada una representando a más de un pueblo y nombradas en honor a los líderes de las bandas del siglo XIX: la banda Cesar Bruner cubre los pueblos al sur de Little River ; la banda Dosar Barkus cubre los varios pueblos ubicados al norte del río. Cada una de las bandas elige a dos representantes para el Consejo General de la Nación Seminole.
En 1870, el ejército de los Estados Unidos invitó a los seminolas negros a regresar de México para servir como exploradores del ejército de los Estados Unidos. Los Scouts Seminole negros (originalmente una unidad afroamericana a pesar del nombre) desempeñaron un papel principal en las Guerras Texas-India de la década de 1870, cuando estaban basados en Fort Clark, Texas , el hogar de los Buffalo Soldiers . Los exploradores se hicieron famosos por sus habilidades de rastreo y hazañas de resistencia. Cuatro hombres fueron galardonados con la Medalla de Honor , tres por una acción de 1875 contra los comanches . [12]
Después del final de las Guerras Indias de Texas, los exploradores permanecieron estacionados en Fort Clark en Brackettville, Texas . El ejército disolvió la unidad en 1914. Los veteranos y sus familias se establecieron en Brackettville y sus alrededores, donde los exploradores y sus familiares fueron enterrados en su cementerio. La ciudad sigue siendo el centro espiritual de los seminolas negros con base en Texas. [58] En 1981, los descendientes de Brackettville y la comunidad de Little River en Oklahoma se reunieron por primera vez en más de un siglo, en Texas, para una reunión y celebración del Juneteenth . [59]
Los descendientes de los seminolas afroestadounidenses siguen viviendo en Florida en la actualidad. Pueden inscribirse en la Tribu Seminole de Florida si cumplen con los criterios de membresía en cuanto a la cantidad de sangre : una cuarta parte de ascendencia seminola. Unos 50 seminolas negros, todos ellos con al menos una cuarta parte de ascendencia seminola, viven en la Reserva Fort Pierce , una parcela de 50 acres que el Departamento del Interior tomó en fideicomiso en 1995 para la Tribu como su sexta reserva. [60]
Los descendientes de los afro seminolas, que se identifican como bahameses, residen en la isla Andros en las Bahamas , en un área llamada Red Bay. Unos cientos de refugiados habían partido a principios del siglo XIX desde el Cabo de Florida para ir a la colonia británica en busca de refugio de la esclavitud estadounidense. [61] Después de prohibir su participación en el comercio de esclavos del Atlántico en 1807 , en 1818 Gran Bretaña declaró que los esclavos africanos o los esclavos que llegaran a las Bahamas desde fuera de las Indias Occidentales Británicas serían manumitidos . [62] [63] En 1833, Gran Bretaña abolió la esclavitud en todo su Imperio. A veces se los ha llamado "indios africanos o indios negros", en reconocimiento a su historia. [ cita requerida ]
En 1900, los libertos seminolas sumaban alrededor de 1.000 en la reserva de Oklahoma, aproximadamente un tercio de la población total en ese momento. Los miembros estaban registrados en los registros de Dawes para la asignación de tierras comunales a hogares individuales. [64] Desde entonces, numerosos libertos se fueron después de perder sus tierras, ya que la Oficina Indígena no supervisaba sus ventas de tierras. Otros se fueron porque tuvieron que lidiar con la sociedad severamente segregada de Oklahoma. [ cita requerida ]
Las asignaciones de tierras y la participación en la sociedad de Oklahoma alteraron las relaciones entre los seminolas y los libertos, en particular después de la década de 1930. Ambos pueblos sufrieron discriminación racial por parte de los blancos de Oklahoma, que básicamente dividían la sociedad en dos: blancos y "otros". Las escuelas y los establecimientos públicos estaban segregados racialmente.
Cuando la tribu se reorganizó en virtud de la Ley de Reorganización India de 1934, algunos seminolas querían excluir a los libertos y mantener la tribu como sólo nativa americana. No fue hasta la década de 1950 que los seminolas negros fueron reconocidos oficialmente en la constitución. En 1969 se adoptó otra ley que reestructuró el gobierno de acuerdo con líneas seminolas más tradicionales. Estableció 14 bandas municipales, de las cuales dos representaban a los libertos. A las dos bandas de libertos se les dieron dos escaños cada una, como a las otras bandas, en el Consejo General Seminola.
Ha habido "batallas sobre la membresía tribal en todo el país, ya que los ingresos del juego y los pagos federales de tierras han dado a los nativos americanos algo por lo que pelear". [65] En 2000, los Seminole Freedmen estuvieron en las noticias nacionales debido a una disputa legal con la Nación Seminole de Oklahoma , de la que habían sido miembros legales desde 1866, sobre la membresía y los derechos dentro de la tribu.
La Nación Seminole de Oklahoma sostuvo que los seminolas negros no podían participar en los servicios que se prestarían en virtud de un acuerdo federal de 56 millones de dólares, un fideicomiso judicial, otorgado originalmente en 1976 a la Nación Seminole de Oklahoma y a la Tribu Seminole de Florida (y a otros seminolas de Florida) por el gobierno federal. [66] El acuerdo se realizó en compensación por las tierras que les habían quitado en el norte de Florida los Estados Unidos en el momento de la firma del Tratado de Moultrie Creek en 1823, cuando la mayoría de los seminolas y cimarrones fueron trasladados a una reserva en el centro del territorio. Esto fue antes de su traslado al oeste del Misisipi. [66]
El fideicomiso de sentencia se basó en la tribu seminola tal como existía en 1823. Los seminolas negros no fueron reconocidos legalmente como parte de la tribu, ni se reconoció por separado su propiedad u ocupación de la tierra. El gobierno de los EE. UU. en ese momento habría asumido que la mayoría eran esclavos fugitivos, sin capacidad legal. Los grupos de Oklahoma y Florida recibieron partes de la sentencia relacionadas con sus respectivas poblaciones a principios del siglo XX, cuando se realizaron registros de los descendientes en su mayoría de sangre pura de la época. [66] La distribución del asentamiento fue disputada en casos judiciales entre las tribus de Oklahoma y Florida, pero finalmente se otorgó en 1990, con tres cuartas partes para el pueblo de Oklahoma y una cuarta parte para los de Florida.
Sin embargo, los descendientes negros seminolas afirmaron que sus antepasados también habían poseído y cultivado tierras en Florida, y habían sufrido pérdidas de propiedad como resultado de las acciones de los EE. UU. Presentaron una demanda en 1996 contra el Departamento del Interior para compartir los beneficios del fideicomiso judicial de la Nación Seminola de Oklahoma, de la que eran miembros. [65] [67] En 1999, la demanda de los libertos seminolas contra el gobierno fue desestimada en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Décimo Circuito ; el tribunal dictaminó que los libertos no podían presentar una demanda independientemente de la Nación Seminola de Oklahoma, que se negó a unirse. Como nación soberana, no se les podía ordenar que se unieran a la demanda. [10]
En otro aspecto de la disputa sobre la ciudadanía, en el verano de 2000 la Nación Seminole de Oklahoma votó para restringir los miembros, según el quantum de sangre , a aquellos que tenían un octavo de ascendencia seminola, [59] básicamente aquellos que podían documentar la descendencia de un antepasado seminola enumerado en Dawes Rolls , el registro federal establecido a principios del siglo XX. En ese momento, durante las condiciones de apuro, los registradores tenían listas separadas para los indios seminolas y los libertos. Clasificaban a aquellos con ascendencia africana visible como libertos, independientemente de su proporción de ascendencia nativa americana o si se los consideraba miembros nativos de la tribu en ese momento. Esto excluía a algunos seminolas negros de ser incluidos en la lista de indios seminolas que calificaban por ascendencia. [65]
Los Dawes Rolls incluyeron en la lista de indios seminolas a muchos blancos casados entre sí que vivían en tierras de los nativos americanos, pero no incluyeron a los negros del mismo estatus. Los libertos seminolas creían que la decisión de la tribu del siglo XXI de excluirlos tenía una base racial y se han opuesto a ella por esos motivos. El Departamento del Interior dijo que no reconocería un gobierno seminola que no tuviera libertos seminolas participando como votantes y en el consejo, ya que habían sido oficialmente miembros de la nación desde 1866. En octubre de 2000, la Nación Seminole presentó su propia demanda contra el Departamento del Interior, alegando que tenía el derecho soberano de determinar la membresía tribal. [65] El Tribunal de Distrito para el Distrito de Columbia dictaminó en septiembre de 2002 en Seminole Nation of Oklahoma v. Norton que los libertos conservaban la membresía y los derechos de voto. [11] Sin embargo, la tribu mantuvo un estatus separado para los libertos y no los considera miembros de pleno derecho, o miembros "por sangre". En Oklahoma, durante 2006 y 2007, el historiador Ray Von Robertson realizó entrevistas orales a dieciséis seminolas negros que habían obtenido tarjetas de identificación Seminole Freedman y descubrió que los seminolas negros estaban privados de sus derechos, no recibían plena aceptación en la Nación Seminole y no recibían todos los beneficios de los programas de fondos ofrecidos a la nación Seminole provenientes de la Oficina de Asuntos Indígenas. [68] [69]
En 2004, la Oficina de Asuntos Indígenas sostuvo que la exclusión de los seminolas negros constituía una violación del tratado de 1866 de la Nación Seminola con los Estados Unidos después de la Guerra Civil estadounidense . Señalaron que el tratado se había celebrado con una tribu que incluía miembros negros, blancos y morenos. El tratado exigía a los seminolas que emanciparan a sus esclavos y que otorgaran a los libertos seminolas plena ciudadanía y derechos de voto. La BIA suspendió durante un tiempo la financiación federal de los servicios y programas para los seminolas.
El Certificado de Grado de Sangre Indígena (CDIB, por sus siglas en inglés) individual se basa en el registro de los antepasados en las listas indígenas de los registros de Dawes. Aunque la BIA no podía emitir CDIB a los libertos seminolas, en 2003 la agencia los reconoció como miembros de la tribu y les informó de los beneficios continuos a los que tenían derecho. [70] Los periodistas teorizaron que la decisión podría afectar el caso similar en el que la Nación Cherokee de Oklahoma excluyó a los libertos cherokee como miembros a menos que pudieran documentar un antepasado nativo americano directo en los registros de Dawes. [70]
En octubre de 2021, el Servicio Federal de Salud Indígena anunció que los Freedmen de la Nación Seminole son elegibles para recibir atención médica, después de meses de informes de que la tribu estaba negando a los Freedmen las vacunas COVID-19 . [11]
Como es bien sabido, los Creeks aplican el nombre a las personas que se mudan de pueblos populosos y viven solas, y se afirma comúnmente que los Seminolas estaban compuestos por "fugitivos" y forajidos de la Nación Creek propiamente dicha. Sin embargo, un estudio cuidadoso de su historia muestra que esto es solo una declaración parcial del caso.
"salvaje, fugitivo", aplicado a animales y plantas. Originalmente, los muskogee lo tomaron prestado de la palabra española cimarrón, que tiene el mismo significado.
El Shorter Oxford Dictionary explica maroon 'esclavo negro fugitivo' como del 'francés marron, se dice que es una corrupción del español
cimarron
, salvaje, indómito'. Pero el inglés
maroon
está atestiguado antes (1666) que el francés
marron
'esclavo fugitivo' (1701, en Furetiere). Si hay una conexión entre el inglés
maroon
, el francés
marron
y el español
cimarron
, España (o la América española) probablemente le dio la palabra directamente a Inglaterra (o la América inglesa).
