El sello del vicepresidente de los Estados Unidos se utiliza para marcar la correspondencia del vicepresidente estadounidense con otros miembros del gobierno, y también se utiliza como símbolo de la vicepresidencia. El diseño central, basado directamente en el sello del presidente de los Estados Unidos (e indirectamente en el Gran Sello de los Estados Unidos ), es el escudo de armas oficial de la vicepresidencia estadounidense y también aparece en la bandera vicepresidencial.
Prácticamente no hay registros de los primeros sellos vicepresidenciales, pero había versiones en uso desde 1846 y casi con certeza antes también. No hubo una definición oficial de sello vicepresidencial hasta 1948, y la versión actual data de 1975, cuando fue rediseñado por el presidente Ford .
El sello actual se define en la Orden Ejecutiva 11884, emitida por el presidente Gerald Ford el 7 de octubre de 1975. En ella se establece: [1]
El escudo de armas del Vicepresidente de los Estados Unidos tendrá el siguiente diseño:
- ESCUDO: Paleways de trece piezas de plata y gules , un jefe de azur ; sobre el pecho se muestra un águila americana que sostiene en su garra derecha una rama de olivo propiamente dicha y en su siniestra un haz de trece flechas grises, y en su pico una voluta gris inscrita " E PLURIBUS UNUM " de sable .
- CRESTA: Detrás y por encima del águila una gloria radiante o , sobre la que aparece un arco de trece bocanadas de nubes grises, y una constelación de trece salmonetes grises.
El sello del Vicepresidente de los Estados Unidos consistirá en el escudo de armas rodeado por las palabras "Vicepresidente de los Estados Unidos".
El blasón (diseño escrito) es exactamente el mismo que el sello del presidente de los Estados Unidos , excepto que no hay un anillo de estrellas circundante, y cuatro elementos (las nubes y las estrellas sobre la cabeza del águila, el pergamino y las flechas) están específicamente coloreados de gris para diferenciarlos; en el sello del presidente, estos son " propio ", plata , blanco y propio respectivamente. Obviamente, las leyendas circundantes en los sellos también son diferentes. Los dibujos oficiales de las líneas también son prácticamente idénticos; la diferencia más notable es que la pluma central de la cola es ligeramente más corta en la versión vicepresidencial, lo que quizás fue inadvertido. [2] Las principales diferencias se ven en las impresiones en color; el fondo del sello vicepresidencial es blanco donde el sello presidencial usa azul oscuro, y el jefe (tercio superior) del escudo es típicamente azul oscuro en el sello vicepresidencial mientras que el sello presidencial usa azul claro. Debido a que el escudo de armas del vicepresidente no tiene un anillo de estrellas a su alrededor, los otros elementos se hacen relativamente más grandes para llenar el espacio, por lo que cuando se colocan uno al lado del otro, el águila en el sello del vicepresidente es notablemente más grande que su contraparte presidencial. [2]
A su vez, los diseños escritos de los escudos de armas presidencial y vicepresidencial también son esencialmente los mismos que los del anverso del Gran Sello de los Estados Unidos tal como se definió en 1782, aunque con una disposición diferente de las estrellas, las nubes y la gloria de la que se suele ver en las versiones modernas del Gran Sello. Asimismo, el simbolismo sigue el del Gran Sello:
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Estrictamente hablando, el sello de bronce en la oficina del vicepresidente es el único sello real del vicepresidente, y se utiliza para marcar documentos oficiales y correspondencia con impresiones de cera. [ 3 ]+3 ⁄ 4 pulgadas (4,4 cm) de diámetro. Otras versiones son técnicamente " facsímiles "; la Oficina de Grabado e Impresión tiene varios otros troqueles que se utilizan para imprimir el sello o escudo de armas en papelería, invitaciones y similares, según lo solicite el vicepresidente. [4]
Otras versiones del sello se utilizan a menudo como símbolo visual para representar al vicepresidente, y se ven con mayor frecuencia en atriles cuando pronuncian un discurso y en los laterales de los transportes presidenciales como el Air Force Two , el Marine Two , [5] y las limusinas. El escudo de armas, sin la inscripción circundante, se utiliza en la insignia de servicio vicepresidencial y en la bandera vicepresidencial .
En general, el uso comercial del sello está prohibido por el artículo 18 USC 713 [6] del Código de los Estados Unidos , y se define con más detalle en las Órdenes Ejecutivas 11916 y 11649, los mismos estatutos que protegen el sello del presidente de los Estados Unidos.
La historia temprana del sello del vicepresidente sigue siendo oscura, ya que los historiadores de sellos la han ignorado en gran medida, y prácticamente no hay información sobre su uso temprano. [7] Al igual que el sello presidencial, el uso principal parece haber sido el de sellar los sobres para la correspondencia del vicepresidente, y los sobres presumiblemente se descartaban incluso si se conservaba la correspondencia, por lo que quedan pocos registros. [8] [9] [10]
La primera referencia conocida a un sello vicepresidencial se encuentra en una carta del 6 de noviembre de 1846 del secretario jefe del Senado de los Estados Unidos , William Hickey, a un grabador de sellos de Maryland llamado Edward Stabler (que había hecho muchos sellos para el gobierno y haría uno para el presidente unos años más tarde). La carta también indica que el sello vicepresidencial no era nuevo en ese momento. [11]
Sólo se ha encontrado una impresión de un sello vicepresidencial temprano, el del sobre de una carta del 26 de enero de 1850 del vicepresidente Millard Fillmore al presidente del Comité Senatorial de Oficinas y Caminos Postales en relación con la nominación de un jefe de correos . El sello era de cera roja y tenía aproximadamente el tamaño de una moneda de cinco centavos (que son 0,835 pulgadas o 2,12 cm). El diseño central es básicamente una versión del escudo de armas nacional ; muestra un águila con las alas "desplegadas e invertidas" (es decir, las puntas de las alas apuntando hacia abajo), con la cabeza girada hacia Dexter (su propia derecha). En su garra derecha hay una rama de olivo, y en la izquierda sostiene seis flechas (al igual que el troquel del Gran Sello de 1841 dibujado incorrectamente ). El escudo tiene el jefe azul habitual y trece franjas blancas y rojas. En la parte superior está la leyenda VICEPRESIDENTE , y en la parte inferior tiene ESTADOS UNIDOS . [12]
No se conoce ninguna otra impresión de un sello vicepresidencial anterior a la versión de 1948. [13]
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El sello y la bandera presidenciales fueron rediseñados en 1945, y dado que la bandera del vicepresidente en ese momento era una variación de color invertido de la bandera presidencial, se señaló que el sello y la bandera del vicepresidente también debían ser rediseñados. Dado que aplicar el concepto anterior de color invertido también al sello daría como resultado que el diseño fuera demasiado indistinguible de la versión del presidente, en agosto de 1945 Truman solicitó a la Rama Heráldica de la Oficina del Intendente General del Ejército que "preparara varios bocetos" para una nueva bandera vicepresidencial. Sin embargo, dado que la vicepresidencia estaba vacante en ese momento, no hubo necesidad de un cambio inmediato. [14]
En 1948 se eligió a un nuevo vicepresidente y durante el otoño se preparó una orden ejecutiva para prescribir el nuevo sello y la bandera para el cargo. Se sugirió retrasar la orden hasta después de la elección, por lo que el presidente Truman emitió la Orden Ejecutiva 10016 el 10 de noviembre de 1948, que definió oficialmente el sello vicepresidencial por primera vez ( la Orden Ejecutiva 7285 de 1936 había definido una bandera vicepresidencial, pero no el sello). [15]
El diseño era una variación del escudo de armas de los Estados Unidos y, por lo tanto, del sello presidencial, pero se hizo para que fuera claramente diferente. Si bien el escudo es el mismo, las alas del águila están más extendidas, con las puntas de las alas apuntando ligeramente hacia abajo ("invertidas", en términos heráldicos). La garra derecha del águila sostiene una rama de olivo, aunque con menos hojas y bayas que la representación utilizada en el sello presidencial de 1945, y la garra izquierda sostiene una sola flecha (en lugar de las 13 especificadas tanto en el sello presidencial como en el Gran Sello). Si bien el sello presidencial de 1945 agregó un anillo de 48 estrellas alrededor del águila (que representa a los estados), se agregó un anillo de 13 estrellas (que representa a las 13 colonias originales) al sello vicepresidencial de 1948. El diseño tiene cierta semejanza con el único sello conocido de 1850, pero no hay evidencia de que el diseñador de 1948 tuviera conocimiento de la versión anterior. [15] Los dibujos reales para la orden ejecutiva fueron preparados por la señorita Elizabeth Will, de la Rama Heráldica, Oficina del Intendente General, Departamento del Ejército. [3]
La Oficina de Grabado e Impresión no completó el conjunto completo de troqueles para sellos hasta 1952, y se realizó un reemplazo en 1969. De manera similar a la situación con el sello del presidente, hubo varios troqueles para sellos. El troquel oficial es de latón y está unido a un asa, y lo usa la oficina del vicepresidente para fijar impresiones de cera en correspondencia y documentos oficiales. La Oficina de Grabado e Impresión tenía varios troqueles de acero que variaban en tamaño desde 5 ⁄ 8 a 1 3 ⁄ 4 pulgadas ( 1,6 a 4,4 cm) que se usaban para imprimir invitaciones, papelería y similares según lo solicitara el vicepresidente. [3]
Este sello entró en vigor cuando Alben W. Barkley fue investido vicepresidente el 20 de enero de 1949 y permaneció en uso durante casi 27 años.
A algunos de los vicepresidentes posteriores no les gustó el diseño del sello de 1948. Hubert Humphrey solía comentar que la importancia relativa de la oficina del vicepresidente podía medirse por el "águila caída" en el sello, [16] [17] y Nelson Rockefeller (nombrado por Gerald Ford ) dijo en público que era "estéticamente muy débil" y en privado se quejó con sus amigos de que parecía una "codorniz herida" (o en algunas versiones de la historia una "perdiz herida"). [16] [17] [18]
Rockefeller se propuso cambiar el sello. Con el permiso de Ford, pidió al Instituto de Heráldica del Ejército que ideara un nuevo diseño. [17] [18] [16] Después de varios meses de trabajo, en los que se rechazaron unos veinte modelos, [19] Ford emitió la Orden Ejecutiva 11884 el 29 de octubre de 1975, que redefinía el escudo de armas, el sello y la bandera del vicepresidente.
El nuevo diseño era un águila mucho más completa, con trece flechas y una rama de olivo completa. Se eliminó el anillo de estrellas, pero por lo demás la descripción escrita ( blasón ) así como los dibujos reales eran esencialmente idénticos al escudo de armas presidencial, excepto por algunas diferencias en los colores. Los dibujos y pinturas oficiales fueron realizados por ilustradores de la División de Diseño e Ilustración del Instituto de Heráldica del Ejército de los EE. UU., bajo la supervisión de Charles A. Reynolds. [2]
La Oficina de Grabado e Impresión completó los troqueles de sellos reales en julio de 1976. Se fabricaron dos troqueles de sellos con contratroqueles y prensas manuales para fijar impresiones de cera en documentos oficiales; uno en la oficina del vicepresidente y otro en el Senado. Estos fueron 1+3 ⁄ 4 pulgadas (4,4 cm) de diámetro. La Oficina también fabricó siete troqueles de estampación más pequeños, cuyo tamaño oscilaba entre 3 ⁄ 8 y 3 ⁄ 4 pulgadas (0,95 a 1,91 cm), que se utilizaban para imprimir facsímiles en invitaciones, papelería y similares. [4]
Rockefeller quedó satisfecho con el resultado y le escribió a Ford una nota de agradecimiento en la que decía "como sabes, el arte y la estética son mi debilidad". [17] [18] El sello no ha sido cambiado desde entonces.
