La Oficina de Grabado e Impresión ( BEP ) es una agencia gubernamental dentro del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos que diseña y produce una variedad de productos de seguridad para el gobierno de los Estados Unidos , el más notable de los cuales son los billetes de la Reserva Federal (papel moneda) para el Reserva Federal , el banco central de la nación. Además de papel moneda , el BEP produce títulos del Tesoro ; comisiones militares y certificados de premios; invitaciones y tarjetas de admisión; y muchos tipos diferentes de tarjetas de identificación , formularios y otros documentos de seguridad especiales para una variedad de agencias gubernamentales. La BEP es una de las dos agencias estadounidenses encargadas de la producción de moneda en el caso de la impresión de papel moneda; el otro es la Casa de la Moneda de Estados Unidos , que acuña monedas. Con instalaciones de producción en Washington, DC y Fort Worth, Texas , la Oficina de Grabado e Impresión es el mayor productor de documentos de seguridad gubernamentales de los Estados Unidos .
La Oficina de Grabado e Impresión tiene su origen en la legislación promulgada para ayudar a financiar la Guerra Civil . En julio de 1861, el Congreso autorizó al Secretario del Tesoro a emitir papel moneda en lugar de monedas debido a la falta de fondos necesarios para apoyar el conflicto. Los billetes eran esencialmente pagarés del gobierno y se llamaban pagarés a la vista porque eran pagaderos "a la vista" en moneda en ciertas instalaciones del Tesoro. En ese momento, el gobierno no tenía instalaciones para la producción de papel moneda, por lo que una empresa privada produjo los pagarés a la vista en hojas de cuatro. Luego, estas hojas se enviaban al Departamento del Tesoro, donde docenas de empleados firmaban los billetes y decenas de trabajadores cortaban las hojas y los recortaban a mano. La Segunda Ley de Curso Legal (11 de julio de 1862; 12 Stat. 532) autorizó al Secretario del Tesoro a grabar e imprimir billetes en el Departamento del Tesoro; cuyo diseño incorpora grabados de líneas finas, intrincados patrones geométricos de torno, un sello del Tesoro y firmas grabadas para ayudar a disuadir las falsificaciones. [2]
Inicialmente, las operaciones de procesamiento de divisas en el Tesoro no estaban organizadas formalmente. Cuando el Congreso creó la Oficina del Contralor de la Moneda y la Oficina Nacional de Moneda en 1863, las operaciones de procesamiento de moneda quedaron nominalmente subordinadas a esa agencia y se designaron "Primera División, Oficina Nacional de Moneda". Sin embargo, durante años las operaciones con divisas se conocieron con diferentes denominaciones semioficiales, como "Oficina de Imprenta", "Oficina de Billetes Pequeños", "Departamento de Moneda" y "Sala de Billetes Pequeños". No fue hasta 1874 que la "Oficina de Grabado e Impresión" fue reconocida oficialmente en la legislación del Congreso con una asignación específica de fondos operativos para el año fiscal de 1875.
Casi desde el comienzo de sus operaciones, la Oficina de Grabado e Imprenta diseñó e imprimió una variedad de productos además de moneda. Ya en 1864, las oficinas que más tarde se convertirían en BEP fabricaban pasaportes para el Departamento de Estado y giros postales para el Departamento de Correos . Actualmente los pasaportes los produce la Oficina de Publicaciones del Gobierno . Otros artículos iniciales producidos por el BEP incluyeron varios instrumentos de deuda pública, como pagarés que devengan intereses, certificados de reembolso, pagarés del Tesoro con interés compuesto y bonos . La producción de sellos postales comenzó en 1894 y durante casi el siglo siguiente la BEP fue el único productor de sellos postales del país.
La Oficina de Grabado e Impresión se hizo cargo oficialmente de la producción de sellos postales para el gobierno de los Estados Unidos en julio de 1894. La primera de las obras impresas por la BEP se puso a la venta el 18 de julio de 1894, y al final del primer año de En la producción de sellos, el BEP imprimió y entregó más de 2,1 mil millones de sellos. El Servicio Postal de los Estados Unidos cambió exclusivamente a impresoras de sellos postales privadas en 2005, poniendo fin a 111 años de producción por parte de la Oficina. [3] [4] A partir de 2011, el Servicio Postal de los Estados Unidos incorporó todos los servicios de impresión de sellos postales.
La capacidad de las planchas en las prensas eléctricas aumentó de cuatro a ocho billetes por hoja en 1918 para cumplir con los requisitos de producción enormemente ampliados relacionados con la Primera Guerra Mundial .
Con el rediseño de la moneda en 1929 , el primer cambio importante desde que se emitió por primera vez el papel moneda en 1861, el diseño de los billetes no solo se estandarizó sino que también se redujo significativamente el tamaño de los billetes. Debido a esta reducción de tamaño, la Oficina pudo convertir planchas de impresión de ocho notas a planchas de doce notas. El esfuerzo de rediseño se produjo por varias razones, la principal de ellas una reducción en los costos del papel y una mayor disuasión de la falsificación a través de un mejor reconocimiento público de las características de la moneda.
En 1952 se logró un nuevo aumento en el número de billetes por hoja, después de avances revolucionarios en la producción de tintas no offset. A partir de 1943, el BEP experimentó con nuevas tintas que se secaban más rápido, obviando así la necesidad de colocar pañuelos de papel entre las hojas para evitar que la tinta se desplazara hacia otras hojas. La tinta de secado más rápido también permitió que las hojas impresas se mantuvieran húmedas hasta que se imprimieran las caras, reduciendo así la distorsión causada por la humectación, el secado y la rehumectación del papel (las hojas debían humedecerse antes de cada impresión).
Al reducir la distorsión que aumenta proporcionalmente con el tamaño de la hoja de papel, la Oficina pudo convertir planchas de impresión de 12 billetes en planchas capaces de imprimir 18 billetes en 1952. Cinco años más tarde, en 1957, la Oficina comenzó a imprimir moneda mediante el método de calcografía seca que utiliza papel especial y tintas no offset, lo que permite un aumento adicional de 18 a 32 notas por hoja. Desde 1968, toda la moneda se imprime mediante el proceso de calcografía seca, por lo que no es necesario humedecer el papel antes de la impresión. En este proceso, los grabados de líneas finas se transfieren a placas de acero de las que se hace una impresión en hojas de papel distintivo. Se aplica tinta a una placa que contiene 32 impresiones de notas, que luego se limpia y deja tinta en las líneas grabadas. La plancha se presiona contra la hoja de papel con tal presión que realmente presiona el papel dentro de las líneas de la plancha para recoger la tinta. Tanto las caras como el reverso se imprimen de esta manera: el reverso primero. Una vez impresas las caras, las hojas se sobreimprimen tipográficamente con Sellos del Tesoro y números de serie .
Durante el año fiscal 2013, la Oficina entregó 6.600 millones de billetes a un costo promedio de 10 centavos por billete. [5]
La Oficina de Grabado e Impresión tiene dos ubicaciones: una en Washington, DC y otra en Fort Worth, Texas .
Las instalaciones de Washington consta de dos edificios adyacentes. El mayor, considerado el edificio principal y ubicado entre las calles 14 y 15 SO, fue construido en 1914. [6] El estilo arquitectónico del edificio principal es neoclásico . Tiene una superestructura de acero con hormigón ignífugo , piedra caliza de Indiana y molduras exteriores de granito . La fachada principal del edificio da a Raoul Wallenberg Place (15th St), Tidal Basin y Jefferson Memorial , con columnas de piedra que abarcan los 505 pies (154 m) de largo del frente del edificio. El edificio tiene 90 m (296 pies) de profundidad y 32 m (105 pies) de alto con cuatro alas que se extienden hacia la calle 14. El edificio figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. como Complejo de edificios del auditor .
En mayo de 1938, se completó el trabajo de ampliación de las instalaciones de Washington, DC para dar cabida a los aumentos de personal y producción. El edificio anexo, como se le llama, está ubicado en la calle 14, entre las calles C y D SW, justo enfrente del edificio principal. El edificio tiene 570 pies (170 m) de largo, 285 pies (87 m) de ancho y está hecho completamente de hormigón armado con una fachada de piedra caliza . La estructura consta de una columna vertebral central que va desde la calle 14 a la calle 13 con cinco alas que se extienden de norte a sur desde la columna vertebral.
La ubicación de Washington, DC, ofrece una visita guiada gratuita de 30 minutos que presenta las distintas fases de la producción de moneda. Los recorridos se pueden realizar de lunes a viernes. La Oficina está cerrada durante todos los días festivos federales y la semana entre Navidad y Año Nuevo. [7] [8]
En 1987, comenzó la construcción de una segunda instalación en Fort Worth, Texas . Además de satisfacer los mayores requisitos de producción, se consideró que una ubicación en el oeste serviría como operación de contingencia en caso de emergencias en el área metropolitana de DC ; Además, se reducirían los costos de transporte de moneda a los bancos de la Reserva Federal en San Francisco , Dallas y Kansas City . La producción de moneda comenzó en diciembre de 1990 en las instalaciones de Fort Worth y la inauguración oficial tuvo lugar el 26 de abril de 1991. Cualquier moneda impresa en Fort Worth incluye un pequeño "FW", generalmente ubicado a la izquierda del número de la placa frontal del billete, y la mayoría también tiene números de placa trasera más grandes. [9]
La Oficina se mudó a su propio edificio en 1880 con la finalización de unas instalaciones en 14th St. e Independence Ave. SW, ahora el edificio Sidney Yates . Se construyó una ampliación en el lado sur del edificio en 1891. La Oficina se trasladó a su ubicación actual en Washington, justo al sur del edificio original, en 1914.
El 27 de abril de 2022, el gobernador de Maryland, Larry Hogan, anunció que el BEP se trasladaría de su ubicación histórica en Washington, DC a Beltsville, MD, en el Centro de Investigación Agrícola de Beltsville (BARC) del Departamento de Agricultura de EE. UU . El Departamento del Tesoro de EE. UU. recibió la propiedad de 114 acres dentro de BARC del Departamento de Agricultura para una futura instalación que se estima estará terminada a principios de 2027. [10]
La Oficina opera un departamento de policía, la Oficina de la Fuerza Policial de Grabado e Impresión, que protege al personal y las instalaciones de BEP. La Policía BEP es responsable de hacer cumplir las leyes federales y locales, las reglas y regulaciones del Departamento del Tesoro, el Código Penal de Washington, DC a través de un Memorando de Entendimiento y el Código Penal de Texas. [11] En 2004, se emplearon 234 agentes de policía. [12]
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