El segundo asedio de Krujë ( en albanés : Rrethimi i dytë i Krujës ) tuvo lugar entre 1466 y 1467. El sultán Mehmed II del Imperio otomano dirigió un ejército hacia Albania para derrotar a Skanderbeg , el líder de la Liga de Lezhë , que se creó en 1444 después de que comenzara su guerra contra los otomanos. Durante el asedio que duró casi un año, la fortaleza principal de Skanderbeg, Krujë , resistió el asedio mientras Skanderbeg vagaba por Albania para reunir fuerzas y facilitar la huida de los refugiados de las zonas civiles que fueron atacadas por los otomanos. Krujë logró resistir el asedio impuesto por Ballaban Badera , sanjakbey del Sanjak de Ohrid , un albanés criado en el ejército otomano a través del devşirme . El 23 de abril de 1467, el ejército otomano había sido derrotado y Skanderbeg entró en Krujë.
Mehmed había decidido construir una fortaleza en lo que hoy es Elbasan , que proporcionaría una base perenne para futuros asaltos otomanos a los dominios de Skanderbeg. La fortaleza preocupaba especialmente a Venecia, ya que Elbasan se construyó a orillas del río Shkumbin , lo que permitiría a los otomanos enviar barcos al Adriático y amenazar a las colonias venecianas. Al ver que su situación se había vuelto desfavorable, Skanderbeg hizo un viaje a Italia, donde intentaría convencer al papa Pablo II y a Fernando I de Nápoles para que le brindaran ayuda para su guerra. A pesar de las muchas promesas del papa, Skanderbeg recibió poco debido al temor de una guerra napolitana con Roma y las luchas internas en la Curia romana . Fernando y la República de Venecia también aplazaron las solicitudes de Skanderbeg al papa. Cuando abandonó Italia, la Liga de Lezhë se había debilitado y necesitaba su intervención.
Tras su regreso, los venecianos decidieron enviar tropas contra los avances otomanos. Skanderbeg reunió a 13.400 hombres, entre los que había muchos venecianos, para lanzar un asalto al campamento de asedio otomano, que había tomado el mando una vez que Mehmed abandonó Albania tras la construcción de Elbasan. Skanderbeg había dividido su ejército en tres partes y había rodeado a los sitiadores. Ballaban murió durante la lucha y las fuerzas otomanas se quedaron sin comandante y con una fuerza reducida que fue rodeada. Después, las fuerzas albano-venecianas completaron la derrota matando a las fuerzas otomanas restantes antes de que pudieran escapar por Dibër. La victoria fue bien recibida tanto por los albaneses como por los italianos. Sin embargo, esto no marcó el final de la guerra, ya que poco después, Skanderbeg emprendió algunos asaltos a Elbasan tras ser instado por Venecia, pero no pudo tomar la fortaleza debido a la falta de artillería. La propia Venecia estaba en conflicto con sus vecinos italianos, lo que llevó a Mehmed a iniciar otra campaña contra los albaneses, que daría lugar a otro asedio a Krujë .
Skanderbeg había sido un sanjakbey otomano , que desertó del imperio y unió a varios príncipes albaneses bajo la Liga de Lezhë . Desde Krujë , su principal fortaleza, dirigió la liga en las guerras otomano-albanesas. Habiendo derrotado a los otomanos en muchas batallas, se alió con los estados y líderes cristianos occidentales, especialmente con Alfonso V de Aragón y los Estados Pontificios . El 14 de agosto de 1464, el papa Pío II , uno de los principales benefactores de Skanderbeg, murió y sus planes para una cruzada contra el Imperio otomano se desintegraron. [3] Las alianzas y promesas de ayuda de las principales potencias cristianas fueron canceladas con la excepción del Reino de Hungría bajo Matías Corvino y la República de Venecia . [4] El sultán Mehmed II se dio cuenta del vacío de poder creado después de la muerte de Pío y trató de aprovechar la situación. Intentó firmar un acuerdo de paz con Hungría y Venecia para que sus fuerzas pudieran centrarse en Albania y obtener una base para futuras campañas en la península itálica. Sin embargo, sus esfuerzos no tuvieron éxito, ya que ni Venecia ni Hungría aceptaron su tratado propuesto. Por lo tanto, Mehmed mantuvo sus ejércitos estacionados en los Balcanes, una fuerza cerca de Jajce en Bosnia , otra en Ohrid y otra en Morea . [4]
Skanderbeg dirigió una incursión en territorio otomano cerca de Ohrid con la ayuda de fuerzas venecianas bajo el mando de un condotiero llamado Antonio da Cosenza, también conocido como Cimarosto, el 6 de septiembre de 1464. Juntos, derrotaron a las fuerzas otomanas bajo el mando de Şeremet bey estacionadas allí el 14 o 15 de septiembre. [5] [6] El Senado veneciano informó a los húngaros del éxito conjunto albanés-veneciano el 29 de septiembre. Mehmed, percibiendo la debilidad de su frontera, asignó a Ballaban Badera como comandante, en sustitución de Şeremet. Ballaban era albanés de nacimiento que se había incorporado al ejército otomano a través del sistema devşirme y fue sanjakbey del Sanjak de Ohrid en 1464 y 1465. Mientras tanto, el Papa Pablo II comenzó a planificar su propia cruzada, pero con medios diferentes a los de su predecesor. Planeaba conseguir que los principales estados europeos ayudaran a financiar la cruzada mientras que Venecia, Hungría y Albania lucharían. [7] También quería ayudar a los albaneses tanto como fuera posible e instó al Reino de Nápoles a que proporcionara a Skanderbeg fuerzas capaces. Venecia comenzó a considerar la paz con los otomanos ya que sus recursos habían disminuido significativamente, mientras que Hungría adoptó una estrategia defensiva; sin embargo, la presión del Papa y Skanderbeg los obligó a abortar sus esfuerzos. [8]
La guerra otomano-albanesa continuó hasta 1465, con Ballaban Badera enfrentándose a Skanderbeg en Vaikal , Meçad , Vaikal de nuevo y Kashari . Mientras tanto, Mehmed continuó negociando la paz con Hungría y Venecia. Skanderbeg se encontró aislado durante estas negociaciones, aunque no tuvieron éxito, ya que las potencias en conflicto cesaron temporalmente el conflicto. Además, Fernando I de Nápoles no envió sus fuerzas prometidas y las fuerzas venecianas bajo el mando de Cimarosto abandonaron Albania. [9] [10] Durante el otoño de 1465, las fuerzas otomanas se trasladaron desde Morea y Bosnia para acelerar las negociaciones de paz. Venecia, sin embargo, rechazó la paz y Skanderbeg creyó que comenzaría una nueva campaña albano-veneciana. Mantuvo a Pal Engjëlli , su embajador, en constante correspondencia con la Signoria (Senado veneciano), que lo envió a Albania para informar a Skanderbeg de que se estaban reclutando tropas, aunque solo se habían reclutado 300 en ese momento, con Cimarosto como comandante. [9] Venecia también estaba en proceso de enviar a sus provveditores en Albania Veneta 3.000 ducados para reclutar hombres. También enviarían cuatro cañones, diez springalds y diez barriles de pólvora. A lo largo de abril, se extendieron rumores de que los otomanos se preparaban para marchar hacia Albania. El 18 de abril de 1466, Venecia recibió información de que los otomanos se dirigían hacia Albania. [11]
Una vez que llegaron noticias de la llegada de los otomanos, Venecia envió refuerzos a sus ciudades a lo largo de Albania; Durazzo (Durrës) ya había guarnecido a 3.000 hombres. La fortaleza de Scutari también fue reforzada después del consejo de Skanderbeg y las murallas fueron reconstruidas. El 19 de abril de 1466, se difundió la noticia de que el sultán iba a marchar sobre Avlonya (Vlorë) con un ejército de 100.000 hombres [2] aunque los ragusanos informaron que el número era de 30.000. [1] Las fuerzas otomanas estaban listas para entrar en el Reino de Nápoles y presionaron a Fernando para que formara una alianza con Mehmed. [12] Sin embargo, la situación no estaba clara en los Balcanes, ya que se pensaba que los otomanos podían marchar contra Bosnia , Serbia , Dalmacia , Negroponte o Albania. [2] Sin embargo, a principios de mayo, estaba claro que los otomanos atacarían Albania debido a la aproximación de las tropas de Mehmed a Albania después del final de sus campañas en Valaquia , Karaman y Morea. Ninguno de los refuerzos prometidos de Nápoles y Venecia llegó y Skanderbeg se vio obligado a luchar contra las fuerzas otomanas solo con las tropas de la liga. [2]
Llegaron noticias de Albania oriental de que los otomanos habían iniciado masacres en la zona. El Papa se sintió angustiado por esto y pidió a los príncipes cristianos de Europa que ayudaran a Skanderbeg. [2] Poco después, los hombres de Mehmed marcharon hacia Albania. A diferencia de su padre Murad II , Mehmed consideró que la única forma de conquistar Albania sería aislando Krujë , la principal fortaleza albanesa, reduciendo la mano de obra, los suministros y el respaldo político y moral de Skanderbeg. Después, Krujë sería puesta bajo asedio. La campaña otomana se dirigió entonces en dos direcciones: una a través del valle del río Shkumbin y otra a través del valle del río Drin Negro . Ambos desplegaron hombres en las regiones fronterizas, a la derecha y a la izquierda de ambos valles, y se dedicaron a masacrar a las poblaciones locales, asaltando áreas habitadas y quemando cada aldea que ofreciera resistencia. Las poblaciones decidieron entonces huir a zonas seguras. [13]
Skanderbeg no esperaba una campaña de este tipo y su ejército no estaba preparado para detener los avances. Según un acta publicada en Monopoli en Apulia , un ejército de 300.000 soldados (una cifra considerada exagerada) había marchado sobre Albania, masacrado a 7.000 personas y saqueado muchas zonas pobladas, mientras Skanderbeg se preparaba para huir a Italia. [13] Sin embargo, Skanderbeg había permanecido en Albania, pero había enviado doce barcos con muchos habitantes de Krujë a Italia como refugiados. Con ellos, envió a su esposa, Donika , y a su hijo, Gjon . Se dirigían al Monte Sant'Angelo , un castillo otorgado a Skanderbeg después de sus campañas para restaurar el gobierno de Fernando. La llegada de refugiados albaneses angustió aún más al papa y a muchos italianos que habían llegado a creer que Albania había sido conquistada y que Mehmed se estaba preparando para marchar sobre Italia. [14] [15] También llegaron a Roma noticias de lo contrario, diciendo que la Liga de Lezhë no había sido disuelta y que Krujë todavía se mantenía en pie. [16]
La Liga de Lezhë vio una lucha masiva contra las fuerzas otomanas y su frente se expandió por toda Albania. [16] Skanderbeg se retiró a las montañas que rodeaban Scutari (Shkodër) donde reunió hombres para socorrer a Krujë. [17] A los akıncı de Mehmed se les permitió incursionar en el país, una decisión que, según el erudito Mehmed Neshriu, fue un acto de represalia con respecto a las incursiones de Skanderbeg en Macedonia en 1464, que interrumpieron su asedio a Jajce. Idris Bitlisi , sin embargo, dice que la campaña de Mehmed fue una respuesta a la ruptura del alto el fuego en 1463 cuando Skanderbeg se enteró de que la cruzada contra los otomanos organizada por Pío II estaba lista para partir desde Ancona . [18] La resistencia en sí fue descrita por Tursun Bey : los albaneses habían ganado el control de las cimas de las montañas y los valles donde tenían sus kulle (torres fortificadas) que fueron desmanteladas cuando fueron capturadas; los que estaban dentro, especialmente los hombres y mujeres jóvenes, fueron vendidos como esclavos por 3.000-4.000 akçe cada uno. Michael Critobulus , un historiador griego del sultán, también describe la resistencia y sus consecuencias. Los albaneses en su crónica también habían ganado las cimas de las montañas; [19] [20] la infantería ligera otomana subió a las alturas donde acorralaron a los albaneses detrás de un acantilado y cayeron sobre ellos. Muchos albaneses saltaron de los acantilados para escapar de la masacre. [19] [20] [21] Los soldados luego se dispersaron por las montañas y capturaron a muchos como esclavos mientras también tomaban cualquier cosa de valor. [22] [23] Además, para asegurar futuras incursiones en Albania, Mehmed ordenó talar los bosques por donde discurrían las carreteras principales. De esta manera, creó amplias carreteras militares que eran seguras. [24]
La primera fase de la campaña otomana para aislar Krujë duró dos meses. [22] Según Marin Barleti , el principal biógrafo de Skanderbeg, Skanderbeg había colocado 4.400 hombres bajo Tanush Thopia como defensores del castillo. [25] Esta fuerza incluía 1.000 infantes venecianos bajo Baldassare Perducci [1] y 200 tiradores napolitanos. [26] Skanderbeg retiró a sus hombres de la fortaleza de Krujë de una manera similar al primer asedio . Mehmed había marchado a Albania con Ballaban Badera bajo su mando. [27] Ofreció recompensas a la guarnición si se rendían, pero la guarnición respondió bombardeando las posiciones otomanas. [28] Los otomanos comenzaron entonces a bombardear intensamente la fortaleza, pero esto no tuvo ningún efecto. [15] [27] [29] Según fuentes documentales, el asedio comenzó a mediados de junio, un mes después de que Mehmed iniciara su campaña para obligar a las regiones orientales de Albania a someterse. Las campañas de Mehmed en esa región habían puesto a Skanderbeg bajo una enorme presión mientras que esta última aún no había recibido ayuda financiera del exterior. [30]
A principios de julio, Skanderbeg envió a Pal Engjëlli a Venecia. El 7 de julio, Engjëlli informó a los venecianos de que la Liga de Lezhë continuaba y que Krujë seguía en pie, contrariamente a los rumores que decían lo contrario. Por ello, solicitó la llegada de las fuerzas venecianas prometidas cuando firmaron un tratado de alianza el 20 de agosto de 1463 y la contribución prometida de 3.000 ducados. [30] Los venecianos respondieron que ya se encontraban en una situación difícil debido a la amenaza otomana en Dalmacia y el Egeo , donde poseían territorios. También respondieron que habían tenido dificultades para reclutar nuevos soldados debido a problemas financieros y que solo podían enviar 1.000 ducados a sus proveedores en Albania. A pesar de estas dificultades, Skanderbeg y sus hombres continuaron luchando. [30] Después de convencerse de que Krujë no sería tomada por la fuerza, Mehmed dejó 18.000 jinetes y 5.000 infantes bajo el mando de Ballaban y en junio de 1466 se retiró con su ejército principal. [31] [32] Se retiró del asedio a Durazzo, donde saqueó el área con rabia. [1] [31] Cuando Mehmed se retiró de Albania, depuso a Doroteo, el arzobispo de Ohrid , y lo expatrió junto con sus clérigos y boyardos y un número considerable de ciudadanos de Ohrid a Estambul , probablemente debido a sus actividades antiotomanas durante las campañas de Skanderbeg , ya que muchos de ellos apoyaron a Skanderbeg y su lucha. [33] [34] [35] Se llevó consigo a 3.000 prisioneros albaneses. [36]
A pesar de su incapacidad para someter a Krujë, Mehmed decidió que la presencia otomana no se apartaría de Albania. Organizó un timar en el este de Albania para debilitar los dominios de Skanderbeg. Las nuevas posesiones otomanas fueron reunidas y puestas bajo la administración del Sanjak de Dibra . También decidió construir una poderosa fortaleza en el centro de Albania para contrarrestar la posición de Krujë y formar una base para futuras campañas otomanas. [30] La fortaleza se llamaría Ilbasan ( Elbasan ). Según el cronista otomano Kemal Pashazade, el sultán colocaría varios cientos de hombres para patrullar el área y defender la fortaleza. Los cimientos se construyeron sobre un campo llamado Jundi , ubicado en un valle de Shkumbin, donde las condiciones geográficas se consideraban favorables. Dado que los recursos se habían reunido y almacenado de antemano, Elbasan se construyó en poco tiempo (un mes [37] ) y Franz Babinger cree que el trabajo comenzó en julio. [38] Critobulus, que acompañó a Mehmed en esta campaña, describe que los hombres estacionados en Elbasan hostigaban constantemente a los albaneses, para no dejarles ningún lugar donde refugiarse, y para repeler cualquier fuerza albanesa que descendiera de las montañas. Debido a su guía personal, Mehmed pudo ver la construcción terminada antes de que terminara el verano. También habría habitantes en el interior para servir a los 400 soldados estacionados allí junto con cañones y catapultas; la fortaleza estaría bajo el mando de Ballaban Badera. [39] [40]
El cuidado y la atención personal que Mehmed prestó a la construcción de Elbasan atestiguan su importancia en los planes del sultán. Esto se atestigua aún más por el mensaje que Mehmed dio a su hijo, el futuro Bayaceto II , describiendo cómo había devastado el país y construido en su centro una poderosa fortaleza. A su salida de Albania, Marin Barleti dice que Mehmed pasó por Dibra y masacró a 8.000 personas, una cifra cercana a la dada por el cronista otomano Oruc ben Adil de 7.500. [41] La importancia de la fortaleza fue subrayada aún más por su posición en la antigua Vía Egnatia y su posición central en el valle de Shkumbin desde donde los otomanos podían viajar a la costa. Elbasan preocupaba no solo a los albaneses, sino también a los venecianos, que consideraban alarmante su proximidad a Durazzo (30 mi (48 km)). [41] [42] El 16 de agosto, cuando se terminó la construcción de Elbasan, Venecia instó a sus proveedores en Albania a cooperar con las fuerzas italianas y nativas en su propuesto asedio a Elbasan. Sin embargo, la fe veneciana en Skanderbeg comenzó a disminuir, ya que el sultán adoptó un enfoque mucho más agresivo en sus relaciones con Venecia. Como la Signoria aún no había entregado la ayuda prometida, Skanderbeg envió a su hijo Juan a Venecia. [43] [44] A pesar de que la guerra estaba en su apogeo, Juan regresó de Venecia con las manos vacías. Esto obligó a Skanderbeg a buscar ayuda en Roma y Nápoles. [45]
En octubre de 1466, Skanderbeg viajó a Italia para llegar a un acuerdo con Fernando de Nápoles y el papa Pablo II sobre las provisiones que estarían dispuestos a proporcionar. Como resultado de las rivalidades interitalianas, se abandonó la posibilidad de una cruzada. Como Pablo era veneciano, a Fernando también le preocupaba que el papa pudiera inhibir sus intereses y finalmente no envió ningún recurso a Skanderbeg hasta que se resolvieran los desacuerdos con sus vecinos. [46] Por lo tanto, Skanderbeg partió de Nápoles sin ningún acuerdo definitivo sobre la ayuda que sería proporcionada por Nápoles. Venecia ofreció lo mismo y Skanderbeg fue a ver a Pablo después de que este último declarara que la Liga Cristiana había recaudado 100.000 ducados para la cruzada planeada. Skanderbeg llegó a Roma el 12 de diciembre de 1466, donde fue recibido por los cardenales y sus familias. Aquí recibieron la impresión de Skanderbeg como un anciano pobre, [47] [48] vestido como un soldado ordinario. [37] [49] Se le ofreció residencia en el Palazzo di San Marco , en lo que ahora se llama Piazza Venezia, pero la rechazó y en su lugar quiso quedarse con otro albanés cuya casa más tarde tomó el nombre de Palazzo Scanderbeg . Fue recibido por embajadores italianos de los diversos estados que le ofrecieron "ayuda y favores" [50] y por varios obispos y prelados. [51] Pablo, sin embargo, todavía se mostraba cauteloso a la hora de dar ayuda a Skanderbeg porque razonó que la amenaza napolitana era más poderosa que la otomana. A diferencia de sus predecesores, Pablo nunca intentó formar una cruzada contra los otomanos y en su lugar prefirió el uso de métodos de pacificación. Sin embargo, Skanderbeg continuó quedándose en Roma, con la esperanza de que Pablo asignara parte de sus fondos (de unos 500.000 ducados) a Albania. [52] Pablo afirmó a Skanderbeg que la negativa de Venecia a cooperar con él le impedía ayudar directamente a Skanderbeg. Así, Skanderbeg fue enviado a la Signoria para negociar su postura. [53] [54]
Durante las últimas semanas del año no hubo combates en Albania, ya que los otomanos normalmente no entraban en batalla durante el invierno. Pero Krujë seguía bajo asedio y las guarniciones otomanas permanecían en otras áreas. La vida se volvió más difícil para la población después de la destrucción de cultivos y aldeas y las masas de refugiados. [53] El 22 de noviembre, llegaron noticias a Venecia sobre las campañas de Sinan bey contra Albania Veneta [55] con el fin de presionar a la República para que aceptara la paz o un alto el fuego. La Signoria tardó en llegar a un acuerdo con Mehmed debido a la presión ejercida sobre ella por el Papa Pablo, Hungría y Nápoles para permanecer en guerra. El intento de influir en los venecianos fracasó y la campaña se canceló. Esto tuvo un efecto adverso para los otomanos ya que Lekë Dukagjini , aliado de Skanderbeg en el norte de Albania, decidió trabajar sin reservas con Skanderbeg contra los otomanos. [53] En Roma, el papa siguió manteniendo a Skanderbeg y solo le dio 300 ducados para apoyar su estadía. [54] En la víspera de Navidad, Pablo invitó a Skanderbeg a una ceremonia donde le otorgaron una espada y un casco [56] y se refirió a él como Alejandro, rey de los epirotas . El 7 de enero de 1467, se reunió un consistorio donde Skanderbeg y el papa estuvieron presentes. Según el cardenal Francesco Gonzaga , se escuchó la apelación del papa para financiar a Skanderbeg con solo 5000 ducados y cuando los cardenales respondieron que el fondo era mínimo, Pablo explicó que enviaría más una vez que Italia estuviera pacificada. [54] La decisión de Pablo condujo a un feroz debate sobre el futuro de Italia que dejó sin discutir el destino de Albania. [56] [57] Se convocó un segundo consistorio el 12 de enero, pero no resultó en nada favorable para Skanderbeg. Los contemporáneos criticaron las demoras del Papa, pero él explicó que estaba esperando a ver qué estaba dispuesto a ofrecer Fernando de Nápoles antes de ofrecer algo él mismo, para no desperdiciar fondos. [58]
La visión de Skanderbeg sobre la situación empeoró con las noticias que llegaban de Albania, que reforzaron su opinión de que su estancia en Italia se estaba volviendo cada vez más irracional. Su pesimismo aumentó cuando descubrió que Venecia estaba presionando a Pablo para que rechazara la ayuda de Skanderbeg, ya que deseaban poner fin a la guerra y capitular en Krujë. Durante los primeros días de febrero, llegaron noticias de la República de Ragusa de que la campaña estaba llegando a su fin y que si no se tomaban las medidas necesarias rápidamente, Albania caería junto con las posesiones de Venecia. [58] Las solicitudes de ayuda adecuada de Skanderbeg fueron rechazadas continuamente con el argumento de que primero debía asegurarse la paz en Italia y, en cambio, Pablo ordenó a Fernando que otorgara a Skanderbeg el tributo que se hubiera dado a Roma. Skanderbeg perdió toda esperanza y decidió regresar a Albania ante las súplicas de varios cardenales convencidos de quedarse, ofreciendo ayuda de sus propios bolsillos y la esperanza de persuadir a Pablo. El 13 de febrero de 1467 se convocó un tercer consistorio que, como los otros dos, no llegó a ningún acuerdo en cuanto a la ayuda a Skanderbeg. Skanderbeg comenzó así su marcha de Roma. Pablo se reunió con Skanderbeg y le dio autoridad para retirar 7.500 ducados del tributo de Fernando a Roma antes mencionado. [59] [60] Sin embargo, esta cantidad no se había reunido, por lo que Pablo ofreció a Skanderbeg 2.300 ducados. Skanderbeg partió de Roma el 14 de febrero y pronto recibió noticias de Albania: la guerra estaba llegando a su fin y era necesario que Skanderbeg regresara; una fuerza otomana enviada para derrotar definitivamente a la Liga de Lezhë, sin embargo, había sido derrotada. [61] Se reunió con Giosafat Barbaro en Scutari, el provveditore veneciano en Albania Veneta, donde obtuvo ayuda de los nobles venecianos. [62] [63] [64]
La derrota de las fuerzas otomanas demostró que la Liga de Lezhë aún no había sido derrotada por completo. [61] Esto permitió a Skanderbeg visitar a Fernando antes de su partida de Italia, pero recibió solo 1.000 ducados, 300 carros de grano y 500 ducados para apoyar las municiones de Krujë. Mientras Skanderbeg estaba en su corte, Fernando recibió a un embajador de Mehmed que le ofrecía la paz, lo que indicaba que los otomanos no tenían intenciones agresivas hacia Nápoles. Fernando aceptó la propuesta y Skanderbeg comenzó así su regreso a Albania. [65] Ballaban continuó reforzando el asedio contra Krujë. Al regresar a Albania, la situación política comenzó a cambiar. Los nobles albaneses, una vez distantes, entre ellos Dukagjini, ahora estaban convencidos de su inminente derrota y se aliaron con Skanderbeg. Mientras tanto, los venecianos terminaron sus intentos de negociar la paz con Mehmed y aceptaron la cooperación con Skanderbeg. Skanderbeg se reunió con Dukagjini y otros nobles albaneses del norte en Alessio ( Lezhë ), donde reunieron un ejército para atacar a las fuerzas de Ballaban. [66] Junto con 400 de la caballería de Dukagjini y un gran número de infantería, 600 soldados italianos fuertemente armados y 4.000 lugareños de Durazzo, Scutari, Alessio, Drivast (Drisht) y Antivari ( Bar ), Skanderbeg comandó 13.400 hombres para relevar a Krujë, según informó Demetrio Franco , uno de los principales biógrafos y asociados personales de Skanderbeg, [67] que también sirvió en las filas de Skanderbeg. Entre los que se unieron a Skanderbeg estaba Nicolo Moneta, un señor de Scutari y un rico patricio veneciano . [64]
El campamento de Ballaban estaba situado en las colinas al suroeste de Krujë y en la base de la montaña hoy conocida como monte Sarisalltëk, colocó una fuerza de guardia. El resto de su ejército rodeó Krujë. [29] Skanderbeg y sus aliados marcharon a través de la desembocadura del río Mat y atravesaron los bosques de Jonima hasta los límites de Krujë. [68] A los comandantes de Skanderbeg se les asignaron diferentes grupos para un asalto al campamento principal otomano: las fuerzas albanesas del norte quedarían bajo el mando de Dukagjini, los batallones venecianos bajo el mando de Moneta y las fuerzas de mayor confianza de Skanderbeg se asignarían a otro grupo bajo su mando; la guarnición de Krujë continuaría defendiendo la fortaleza. Los hombres de Moneta y Dukagjini atacarían a las fuerzas sitiadoras desde el norte y los hombres de Skanderbeg atacarían desde el sur de Krujë, bloqueando también cualquier posible refuerzo otomano desde el este. [69] Skanderbeg primero asaltó la fuerza de guardia que Ballaban había dejado y obtuvo el control de este punto estratégico. [29] Skanderbeg luego logró derrotar a las fuerzas de socorro otomanas bajo el hermano de Ballaban, Jonuz, y lo capturó a él y a su hijo. [29] [70] Cuatro días después, se llevó a cabo un ataque organizado por Skanderbeg y las fuerzas de Krujë durante el cual las fuerzas de Ballaban se retiraron y él mismo fue asesinado en los enfrentamientos resultantes por Gjergj Lleshi ( Georgius Alexius ). [69] [71]
Con la muerte de Ballaban, las fuerzas otomanas quedaron rodeadas y según Bernandino de Geraldinis, un funcionario napolitano, 10.000 hombres permanecieron en el campamento sitiador. Los que estaban dentro del cerco pidieron salir libremente hacia territorio otomano, ofreciendo entregar todo lo que había dentro del campamento a los albaneses. Skanderbeg estaba dispuesto a aceptar, pero muchos nobles se negaron. [72] Entre ellos estaba Dukagjini, que quería atacar y destruir el campamento turco. Demetrio Franco describió la propuesta de Dukagjini con la palabra albanesa Embetha que en albanés moderno significa Mbë ta o en español Sobre ellos . [73] [74] [75] Los albaneses comenzaron así a aniquilar al ejército rodeado antes de que los otomanos abrieran un estrecho camino a través de sus oponentes y huyeran a través de Dibra. [76] El 23 de abril de 1467, Skanderbeg entró en Krujë. [72] Mientras tanto, los venecianos habían aprovechado la ausencia de Mehmed en Albania y habían enviado una flota al mando de Vettore Capello al Egeo . Capello atacó y ocupó las islas de Imbros y Lemnos, tras lo cual navegó de vuelta y sitió Patras . Ömer Bey , el comandante otomano en Grecia, dirigió una fuerza de socorro a Patras, donde fue inicialmente repelido antes de volverse contra sus perseguidores, obligándolos a huir y poniendo fin a su campaña. [77]
La victoria fue bien recibida entre los albaneses y los reclutas de Skanderbeg aumentaron, como documentó Geraldini: Skanderbeg estaba en su campamento con 16.000 hombres y cada día su campamento crece con jóvenes guerreros. [73] La victoria también fue bien recibida en Italia y los contemporáneos esperaban más noticias similares. Pero, a pesar de la pérdida otomana, la victoria no marcó el final de la guerra. [73] Sin embargo, las fuerzas dañadas de Skanderbeg se habían renovado con guerreros del norte y batallones venecianos. Sin embargo, la situación siguió siendo crítica debido a las dificultades económicas sufridas durante el asedio. La única expectativa de Skanderbeg era que llegara ayuda de Italia, pero los estados italianos, a pesar de enviar mensajes de felicitación, no enviaron ayuda financiera. Hungría continuó su guerra defensiva y, por lo tanto, el único aliado restante de Skanderbeg era Venecia. Incluso Venecia se mostró escéptica de continuar la guerra y fue la única que se alió con Skanderbeg. [73] Venecia informó a Hungría de que Mehmed había ofrecido la paz y estaba dispuesto a aceptarla. Hungría también optó por la paz, pero Mehmed sólo buscó la paz con Venecia para aislar a Skanderbeg y, por tanto, la paz no se firmó. Skanderbeg y Venecia empezaron a preocuparse continuamente por la guarnición otomana en Elbasan. Skanderbeg dirigió algunos asaltos a la fortaleza tras ser instado por Venecia, pero no logró capturarla debido a la falta de artillería. [78] Según Critobulos, Mehmed se preocupó tras enterarse de la derrota otomana y empezó los preparativos para una nueva campaña. [79] [80] La propia Venecia estaba en conflicto con sus vecinos italianos, que se habían vuelto cautelosos ante su creciente influencia en los Balcanes. Con las potencias occidentales luchando entre sí, el camino hacia Albania estaba abierto. [81] Por tanto, Mehmed decidió enviar una fuerza para someter a Albania de forma concluyente, lo que dio lugar a un nuevo asedio a Krujë . [80]