La sucursal del distrito este de Kempeitai fue la sede de la Kempeitai , la policía militar japonesa , durante la ocupación japonesa de Singapur de 1942 a 1945. Estaba ubicada en el antiguo edificio de la YMCA, en el sitio actual del edificio de la YMCA de Singapur en Stamford Road . Inaugurado en 1911, el distintivo edificio Art Deco YMCA fue el lugar de interrogatorio y tortura de muchos civiles inocentes, incluida la heroína de guerra Elizabeth Choy . Después de la guerra, el gobierno de Singapur erigió varios monumentos, algunos de ellos en los lugares de la antigua masacre. En 1995, el antiguo emplazamiento del antiguo edificio de la YMCA fue declarado por la Junta del Patrimonio Nacional como uno de los once sitios de Singapur de la Segunda Guerra Mundial . [1]
El Kempeitai se formó como unidad semiautónoma el 4 de enero de 1881 por orden del Consejo de Estado Meiji . [2] Su informe cubría la disciplina militar, la ley y el orden, la inteligencia y la subversión, así como las ideas policiales de la población civil. [3]
Su influencia política aumentó cuando Hideki Tojo se convirtió en viceministro de Guerra en la década de 1930. De 1895 a 1945, los Kempeitai construyeron una gran red de influencia en la Esfera de Co-Prosperidad del Gran Asia Oriental , los territorios ocupados por los japoneses en Asia durante la Segunda Guerra Mundial. Todos los prisioneros de guerra (POW) y los campos de prisioneros de guerra quedaron bajo el control de los Kempeitai, al igual que las mujeres de solaz y las casas de solaz. [3]
Los oficiales del Kempeitai fueron entrenados en escuelas de formación especiales, siendo las principales las de Tokio y Keijō en Corea . Los oficiales fueron capacitados para realizar espionaje, armamento, descifrado de códigos , administrar redes de espionaje y otras actividades subversivas en un curso de un año de duración.
El personal de Kempeitai vestía el uniforme militar japonés estándar, pero se distinguía por un brazalete con los caracteres japoneses de Kempeitai (憲兵隊). También vestían uniformes caqui con brazalete o simplemente vestían ropa de civil. Mientras que los oficiales estaban armados con un shin guntō (espada militar) y una pistola, los suboficiales a menudo llevaban una vara de bambú dividida en los extremos para hacerla flexible y aumentar el dolor que sentía la persona que era golpeada. [3]
Los Kempeitai utilizaron informantes y reclutaron espías dentro de la comunidad, y alentaron a brindar información a cambio de recompensas y privilegios. Muchos de los informantes tenían antecedentes dudosos: miembros de sociedades secretas , mafiosos, prostitutas y personas de otras razas con antecedentes penales, que estaban obligados a proporcionar información para salvarse de la tortura o la ejecución. [4] Como resultado, muchas personas inocentes fueron llevadas misteriosamente, y una atmósfera de desconfianza y miedo gobernó la vida durante la ocupación japonesa.
En 1909, el gobierno colonial concedió a la YMCA un contrato de arrendamiento de 999 años para construir un sitio en Dhoby Ghaut como su sede. El edificio se completó en 1911 y la YMCA se trasladó oficialmente a sus nuevas instalaciones. [5]
En Syonan (como se llamaba Singapur durante la ocupación japonesa de Singapur ) en 1942, el Kempeitai quedó bajo la jurisdicción del Ministerio de Guerra en Tokio. Estaba dirigido por Oishi Masayuki , con su sede establecida en el antiguo edificio de la YMCA, que también sirvió como sucursal del Distrito Este después de que Kempeitai encarcelara a todos sus administradores y personal de la YMCA británica en la prisión de Changi . Había alrededor de 200 Kempeitai regulares en Singapur, pero se reclutaron 1.000 auxiliares del ejército. [2] La cárcel de Kempeitai estaba en Outram, con sucursales en Stamford Road, Chinatown y la comisaría central de policía. Una antigua residencia en Smith Street en Chinatown formó la sucursal del distrito oeste de Kempeitai . [2]
El edificio de la YMCA también sirvió como prisión para personas sospechosas de ser antijaponesas. Por lo general, los prisioneros eran hacinados en celdas pequeñas y obligados a permanecer inmóviles y en absoluto silencio. [6] Los arrestados serían torturados con el fin de extraerles los nombres de sus cómplices antijaponeses; la negativa a ofrecer tales nombres dio lugar a un castigo mayor. Si un prisionero se rindiera bajo el tormento, cualquier persona identificada por él como una "fuerza subversiva" sería condenada a muerte o prisión. [6]
El Kempeitai creía que una persona sospechosa de haber cometido un delito tenía que demostrar su inocencia, pero no se le daba la oportunidad de hacerlo. El dolor y las amenazas a la vida eran métodos habituales de interrogatorio utilizados por los Kempeitai para obtener una "confesión". [4] Llamados "tratamientos" por los Kempeitai, algunos que fueron descritos por víctimas y testigos durante el juicio por la masacre china de Singapur en 1947 fueron: [4]
Una vez aplicado el "tratamiento", aquellos que habían "confesado" delitos menores fueron condenados a prisión, mientras que otros fueron ejecutados sumariamente. Después de la rendición británica el 15 de febrero de 1942, las cabezas de los saqueadores fueron exhibidas en estacas fuera del cuartel general de Kempeitai y del edificio Cathay (utilizado por el Departamento de Propagación Militar japonés) [7] como elemento disuasivo de los saqueos y como recordatorio espantoso de su poder. [8] Rudy Mosbergen, ex director de Raffles Institution , escribió en un libro, In The Grip of A Crisis (2007), sobre su vida como adolescente durante la ocupación japonesa, durante la cual fue testigo de la siguiente escena en el edificio Cathay. :
Siendo algo curioso y aventurero, decidí ver uno por mí mismo... Pude ver la cabeza ensangrentada de un hombre chino en exhibición... Después de una semana de exposición, las cabezas eventualmente se encogieron y se volvieron azul negruzcas... Era Realmente una vista repugnante. [9]
Durante los primeros días de la ocupación japonesa, se llevó a cabo una extensa operación de limpieza para purgar a los elementos antijaponeses, incluidos ex miembros de Dalforce , Force 136 y partidarios del Fondo de Ayuda de China, conocida como Sook Ching . Las masacres se ejecutaron bajo la supervisión del Kempeitai y se empleó al Hojo Kempei ("policía militar auxiliar") para llevar a cabo los disparos bajo las órdenes de un oficial del Kempeitai. Aunque las cifras exactas nunca se conocerán del todo, se estimó que una cifra total entre 25.000 y 50.000 víctimas fueron masacradas según los testimonios del juicio de posguerra en 1947. [10]
Masanobu Tsuji fue identificado por los comandantes del ejército japonés como el hombre responsable de la masacre de Sook Ching durante el juicio por la masacre china de Singapur en 1947. [11] Tsuji fue nombrado director de planificación y operaciones del 25.º ejército, dirigido por Tomoyuki Yamashita. durante la campaña malaya . Tenía estrechos vínculos con el Cuartel General Imperial en Tokio y disfrutaba de ciertos privilegios que a los oficiales de rango superior no se les permitía. [11]
Excediendo su autoridad, había dado órdenes durante la masacre de miles de civiles chinos en Singapur y Malasia con el conocimiento de Yamashita pero sin su aprobación. También fue responsable de la masacre de miles de prisioneros de guerra estadounidenses y filipinos en Filipinas . [12] Tsuji estaba en Myanmar en el momento de la rendición incondicional de Japón a las fuerzas británicas en agosto de 1945 y escapó a Tailandia disfrazado de monje budista errante. Más tarde pasó un breve período en China durante la Guerra Civil China . Fue perseguido por los británicos pero no pudieron capturarlo, ya que Estados Unidos lo protegió por razones políticas cuando resurgió en Japón en 1947. [12] Fue absuelto de cualquier crimen de guerra en 1950 y más tarde se convirtió en uno de Los parlamentarios japoneses más destacados de la posguerra . [12] En 1961, Tsuji desapareció misteriosamente en Indochina y fue declarado oficialmente muerto en 1968. [13]
Después de la guerra, los principales autores intelectuales de la masacre de Sook Ching, a saber, Tomoyuki Yamashita y Masanobu Tsuji, no fueron juzgados. Tsuji escapó y se escondió y Yamashita fue juzgado en Manila. Sólo siete oficiales, que siguieron órdenes de masacrar y torturar a civiles y prisioneros, fueron acusados por su presunto papel en Sook Ching en 1947: [14]
Kawamura y Oishi fueron condenados a muerte ; los cinco restantes fueron condenados a cadena perpetua , pero cumplieron sólo cinco años hasta 1952, cuando Japón recuperó su soberanía. [14] A pesar de haberse librado de la horca, Takuma no evadió la pena de muerte cuando fue juzgado y ejecutado por separado por la masacre de Parit Sulong de 1942 en Johor.
Kawamura Saburo publicó sus memorias en 1952 (después de su muerte) y en el libro expresó sus condolencias a las víctimas de Singapur y oró por el descanso de sus almas. [15]
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, hubo varias opiniones diferentes sobre lo que se debería hacer con el antiguo edificio de la YMCA. Los británicos querían que lo demolieran y luego designar el espacio abierto como un monumento a las víctimas que habían sufrido bajo el Kempeitai. El edificio se convirtió brevemente en un Centro de Fuerzas para un equipo indio de bienestar de los servicios del Ejército de Salvación. Posteriormente, la YMCA recuperó su edificio y, después de recaudar fondos y renovarlo, reanudó las operaciones en el edificio en diciembre de 1946.
Los planes para reconstruir las instalaciones de la YMCA en el sitio comenzaron en 1969. [16] Se hicieron realidad en 1981, cuando se demolió el antiguo edificio de la YMCA.
Elizabeth Choy expresó su gratitud por la destrucción del edificio, ya que había sido detenida y torturada en el antiguo edificio de la YMCA durante casi 200 días por su delito de "ser probritánica y antijaponesa" durante la inquisición del Incidente Doble Décimo . Su torturador, un suboficial de Kempeitai llamado Monai Tadamori, había sido condenado a muerte por un tribunal militar en 1946, después de la guerra. [17] Ella dijo:
Después de mi liberación, evité Stamford Road porque simplemente no me atrevía a mirar el edificio de la YMCA. Era el otro campo de exterminio del ejército japonés además de la Operación Limpieza . Llevaba la sangre de sus víctimas cuyas vidas nunca podrían compensar. [17]
El nuevo edificio de la YMCA se inauguró oficialmente el 24 de noviembre de 1984 en el antiguo emplazamiento de su antiguo edificio.
Para mantener viva la memoria de la ocupación japonesa y las lecciones aprendidas para las generaciones futuras, el gobierno de Singapur erigió varios monumentos conmemorativos, algunos de ellos en los lugares de la antigua masacre.
Encabezado y administrado por la Cámara China de Comercio e Industria de Singapur , el Civilian War Memorial está ubicado en el War Memorial Park en Beach Road . Este monumento de 61 metros de altura, compuesto por cuatro columnas de hormigón blanco, conmemora a los civiles muertos de todas las razas. Fue construido después de que se descubrieran miles de restos en todo Singapur durante el auge de la reurbanización urbana a principios de la década de 1960. El monumento fue inaugurado oficialmente por el primer primer ministro de Singapur, Lee Kuan Yew, en el 25º aniversario del inicio de la ocupación japonesa en 1967. [18] Fue construido con parte de la compensación por "deuda de sangre" de 50 millones de dólares singapurenses pagada por el gobierno japonés. en octubre de 1966. [18] Hablando en la ceremonia de inauguración, Lee dijo:
Nos reunimos para recordar a los hombres y mujeres que fueron las desventuradas víctimas de uno de los incendios de la historia... Si hoy recordamos estas lecciones del pasado, fortalecemos nuestra resolución y determinación de hacer que nuestro futuro sea más seguro que el de estos hombres y mujeres. por quien lloramos no habría muerto en vano . [18]
El 15 de febrero de cada año se celebran servicios conmemorativos (abiertos al público) en el monumento.
El sitio de este monumento se encuentra dentro del complejo Hong Lim Complex en Chinatown. La inscripción en el monumento dice:
El lugar era uno de los centros de registro temporal de la policía militar japonesa, el Kempeitai , para examinar a los chinos "antijaponeses".
El 18 de febrero de 1942, tres días después de la rendición de Singapur, el Kempeitai lanzó una purga de "elementos antijaponeses" que duró un mes en una operación denominada Sook Ching . A todos los hombres chinos de entre 18 y 50 años, y en algunos casos a mujeres y niños, se les ordenó presentarse en estos centros de registro temporal para ser interrogados e identificados por el Kempeitai .
Aquellos que pasaron el control arbitrario fueron liberados con la palabra "Examinado" estampada en la cara, los brazos o la ropa. Otros no tan afortunados fueron llevados a zonas periféricas de Singapur y ejecutados por supuestas actividades antijaponesas. Se estima que decenas de miles perdieron la vida.
Para aquellos que se salvaron, la proyección de Sook Ching sigue siendo uno de los peores recuerdos de la ocupación japonesa.
— Junta de Patrimonio Nacional . [19]
El sitio de este monumento está ubicado en Changi Beach Park (cerca del campamento 2) en la parte este de Singapur. La inscripción en el monumento dice:
66 civiles varones fueron asesinados por el Hojo Kempei (policía militar auxiliar) japonés disparando a la orilla del agua en este tramo de la playa de Changi el 20 de febrero de 1942. Estaban entre las decenas de miles que perdieron la vida durante la operación japonesa Sook Ching para purgar a presuntos anti -Civiles japoneses entre la población china de Singapur entre el 18 de febrero y el 4 de marzo de 1942. La playa de Tanah Merah Besar, unos cientos de metros al sur (ahora parte de la pista del aeropuerto Changi de Singapur ) era uno de los campos de exterminio más utilizados, donde más de mil chinos hombres y jóvenes perdieron la vida. — Patronato del Patrimonio Nacional. [20]
El sitio de este monumento está ubicado junto al tee de salida del hoyo 3 en el campo Serapong en el Sentosa Golf Club. La inscripción en el monumento dice:
Cerca de este lugar fueron enterradas las víctimas de Sook Ching, una operación militar japonesa que tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial. Durante aproximadamente dos semanas a partir del 18 de febrero de 1942, hombres chinos de entre 18 y 50 años se sometieron a exámenes de detección en varios centros de Singapur. Los sospechosos de ser antijaponeses fueron ejecutados en varios lugares. Las víctimas también fueron llevadas al mar en embarcaciones, deteniéndose cerca de Pulau Blakang Mati (hoy Sentosa), donde fueron arrojadas por la borda y fusiladas por el Hojo Kempei (policía militar auxiliar japonesa). Algunos de estos cuerpos fueron enterrados alrededor de la cercana Berhala Reping, por soldados británicos que luego se convirtieron en prisioneros de guerra.
El sitio de este monumento está ubicado en Punggol Road en el noreste de Singapur. La inscripción en el monumento dice:
El 23 de febrero de 1942, entre 300 y 400 civiles chinos fueron asesinados a lo largo de la costa de Punggol por un pelotón de fusilamiento de Hojo Kempei (policía militar auxiliar). Estuvieron entre las decenas de miles que perdieron la vida durante la operación japonesa Sook Ching para purgar a civiles sospechosos de ser antijaponeses entre la población china de Singapur entre el 18 de febrero y el 4 de marzo de 1942. Las víctimas que perecieron a lo largo de la costa se encontraban entre los 1.000 varones chinos detenidos tras una búsqueda casa por casa de la comunidad china que vive a lo largo de Upper Serangoon Road por parte de soldados japoneses.
— Patronato del Patrimonio Nacional. [21]
